烛光摇曳，迅速席卷素白指尖夹着的宣纸，灰烬落在铜壶里，楚衍拿水浇灭残留火焰时，沈龄在外敲了三下门。

    “进来。” 楚衍擦净手，转身坐到了太师椅上。

    烛火照在楚衍霁月光风的脸上，他面上没有一丝笑意，狭长的眼中淡漠色彩在无人时尽数倾斜而出，哪里还有素日亲和平近的模样。

    沈龄将方从信鸽脚上收获的密函交由楚衍，楚衍把卷曲的竖长宣纸开来看，瞄了一眼，毫不犹豫地又燃尽，不留一点儿痕迹。

    “李勋几杯酒下肚什么都吐出来了，私盐一事，李家确有掺和，” 楚衍缓缓道，“我还以为要费些功夫，实属蠢货。”

    他语气里的轻蔑达到了极点，似想到了什么，眉头厌弃地微蹙。

    沈龄恭敬道，“主上的意思是让公子静观其变，等待时机。”

    “李家不足为惧，” 楚衍面色沉沉，“不过是抛出来的一点儿诱饵，倘若我们上钩了，真正的大鱼定会潜入湖底再不露尾，不过倒也并非全无用处。”

    沈龄不解，正欲询问，楚衍派出去的人已来回报。

    “公子，您交代的事情已办好，赏金也都给了。” 外头的人压低声音。

    楚衍唇角这才有了些微笑意，“知晓了。”

    沈龄思量道，“魏临是个不可多得的人才，若他日能为我方所用，定成大器。”

    “魏临确有才气，” 楚衍唇角又沉下来，瞧不出喜怒的样子，“只是他太过沉溺于儿女情长，他对林青玉用情至深，我横刀夺爱，想来他如今必怨极了我。”

    沈龄听见林青玉的名字，思及素日那活泼的身影，犹豫道，“其实林青玉生性率真，把他卷进来，怕是会伤了他.....”

    “你猜猜，魏临是否会为了林青玉除去我，” 楚衍断沈龄的话，眼瞳里覆上一层冷意，“如若他为儿女情长而舍大义于不顾，便也没有存在的必要了。”

    沈龄讶于楚衍的狠戾，更揣测不出林青玉在楚衍心中究竟是何等身份，但自他八个月前抵达曹县，为所谋之事做尽准备，便只有事成一条路可走。

    当年他家满门被屠，唯他一人隐姓埋名苟活下来，若不能替父母兄长洗脱冤屈，报仇雪恨，沈龄无颜立足于世。

    如此想来，所谓家国大义，脚下踩的不过一条条冤魂，而林青玉和魏临，不过浊世之中难以逃脱的一颗颗为盛世太平铺路的棋子而已。

    ——

    林青玉的十七岁生辰在家中度过。

    午后，他便与父亲林山和兄长林景云到祠堂中为母亲的牌位上香。

    他对娘亲的印象已然模糊，只隐隐约约记得他的娘亲是一个很温柔的江南女子，喜欢将他圈在怀中唱轻快的歌谣，调子已然记不清，但林青玉依旧记得娘亲是极为宠溺他的。

    娘亲去世后，这份宠溺便由林景云传承了下来。

    拜过娘亲，父子三人在家中为林青玉庆生，珍贵膳食如流水一般上了桌，银丝豆腐、镶肉豆芽、薄切鲍鱼，林景云不爱铺张，却舍得在林青玉身上花银两，请了曾侍候过皇室的厨子做庆生席，当中宠爱，无以用言语明。

    林山亦是将林青玉如珠如宝地捧在手心，他对亡妻用情至深，亡妻抛下幼子撒手人寰后至今未娶，在曹县乃是一段佳话。

    “爹，哥哥，” 林青玉倒了满满一杯清酒，豪爽地站起身，“这杯我敬你们。”

    罢，一饮而尽。

    在自己家中，林景云是不阻着林青玉喝酒的，也就由着他了。

    来福在林青玉脚边摇着尾巴蹭来蹭去，似也在为林青玉庆生。

    侍从捧了一盆生肉上来给来福吃，又在旁放了温好的羊奶，来福嗷嗷叫着，吃得满嘴都是，林青玉瞧得眉梢都是喜色，吃一会就要去摸一下。

    林山见他还是如此孩子心性，不由斥道，“用膳便要有用膳的样子，青玉，坐板正来！”

    林青玉知道自家老爹放再多狠话，也舍不得真的责罚自己，乖巧地挖了勺虾仁蟹膏到林山碗里，“您多吃些。”

    也许是饮了酒，素来乐呵乐呵的林山今日竟也有些感伤，“你哥哥十七的时候，已经撑起了林家，你还似个孩子。”

    林青玉大快朵颐，对林景云露出个甜笑，“哥哥是人中龙凤，我比不得，只得赖着哥哥做个米虫了。”

    “景云，你母亲去世时要我照顾好你，爹无能，” 林山不知想到什么，忽而悲从中来，“十五岁那年，你本该参加乡试，都是爹，让你承受这么大的......”

    “爹，” 林景云断他，面挂浅笑，“今日是青玉生辰，不开心的事便不要提起。”

    林青玉以为林山只是喝醉了胡话，连连拍拍自家老爹的肩膀，“爹，有哥哥在，你安心养老吧。”

    林山又叨叨絮絮了很多，都是思念亡妻之事，林景云见吃得差不多，让管家扶林山回院子去歇息，再一转头，林青玉正把来福抱在膝上逗弄，一人一狗，皆吃得肚子圆滚，一脸的满足。

    深秋后，日落得早，来福已经睡着了，林青玉把它交给了徐姐儿，与兄长乘着月色步行回院落。

    月明星稀，秋风乍起，林青玉饮了酒，身体热风却冷，他被吹得哆嗦了下，了个喷嚏。

    身侧的林景云忽然停下步伐，绕到林青玉前头弯下腰来。

    林青玉也不客气，三两下趴到了林景云的背上去，舒服得长叹一声。

    儿时兄长便总是背着他，虽然林景云只年长林青玉三岁多，但在林青玉眼中，兄长是不可撼动的高山，无论他长到几岁，他似永远都会是林景云臂膀下栖息的幼鸟。

    喝了酒，林青玉微醺，嘟囔道，“方才爹喝得好醉，他定是想娘了，我也想娘了，前些日子娘还托梦给我呢。”

    “是吗？” 林景云步履稳重，背着林青玉丝毫不显吃力模样，“娘都和你了什么？”

    “娘让我别惹爹生气，还要替你分担。” 林青玉伸手去揉林景云的脸，把脑袋埋在林景云的肩头汲取兄长身上的清香。

    “青玉只要平安顺遂就好，无需为其它事烦忧。” 林景云的脸颊被揉得微微泛红，他却没有去阻止在他脸上作乱的掌。

    “哥，” 林青玉闷闷道，“你累吗？”

    世人都赞林景云年少有为，把兄长夸得天上有地下无，可偌大一个林家，兄长定撑得很辛苦罢。

    林景云的靴子踩到落叶，清脆的一声，伴随着他的回答，“我不累。”

    林青玉嘟囔着，“我以后会有出息的，哥...... 要真有那日，换我来照顾你。”

    话落，放在林景云脸上的掌缓缓落下，已是睡过去了。

    月色如倾泻的银河，照亮着林景云背着林青玉的身影，那样幽静、安然，林景云步履稍顿，托实了林青玉，似将毕生之重都压在了自己肩上，却无怨无悔。

    ——

    魏府灯火通明。

    魏临一身鸦青色长袍伫立在院前，身前跪着的是他的贴身厮。

    地上摆着红色纹花锦盒，借着烛光，倒映出其中已经碎了的玉壶的光泽。

    “公子，奴才奉命去给林公子送贺礼，岂知路上有几个孩冲了出来将奴才撞翻在地，奴才一个不留神锦盒就掉在了地上，里头的东西便碎了，公子，是奴才办事不力，您责罚奴才吧。” 厮得哽咽，也知晓自己误了大事。

    魏临沉默良久，月色把他素来冷清的脸照得更添寒意。

    玉壶碎成两半，露出里头用红丝线缠绕着的宣纸。

    魏临弯下腰去，抽出里头的宣纸，试了两次，才将红丝线绕开。

    宣纸在指尖摊开，苍劲有力的笔迹跃然纸上，只短短六字——缘聚此，必相思。

    玉壶碎，心事了，天意竟如此，要他连将情意告知的机会都剥夺。

    魏临忽而轻轻笑起来，把宣纸揉碎了，望向天边皎洁明月，身影凄清，许久，一声罢了、罢了被秋风吹袭，四分五裂。