作者有话：贺棠：我发四，我跟景云清清白白！

    史书记载，明五十七载，南北各地爆发旱情，北方尤重，多则三月未见滴雨，田地干涸成块，千百亩稻田倒地一片，颗粒无收，民者，纷纷南迁，大批流民死于途中，有动乱者集结成队，顺道劫，强抢大米，贫民以枯草、树皮为食，数以万计的牲畜因无水无粮饿死，尸体堆积成山，腐臭熏天。

    林景云最担心之事还是发生了，算起来，北阳镇得有一月未降雨。

    早在一个半月前，贺棠便大肆收购市面大米，那时北阳镇大多数人还未能预料到旱情将至，这时雨久久未落，北方接连传来灾情，百姓人心惶惶，难以安眠。

    灾情未真正抵达时，贺棠便以三倍之价将大米卖给意欲在此次灾情中敛财的几位商贾，那些商贾平日大多数肆意哄抬物价恶意竞争，买了大米，沾沾自喜以为能大赚一笔，殊不知大祸临头。

    林青玉今日起早外出，发觉北阳镇又多了不少流民，皆衣衫褴褛地躺在路边，街头处是贺家在派馒头，每日五百个，却依旧无法满足日益多起来的人数。

    他到贺府已三月有余，因为照顾兄长的缘故，他极少外出，今日听闻巷尾的糕点铺开了，特地自个跑一趟来买颇得兄长喜欢的枣糕，只是走这么一遭，他见着路边无家可归的流民，本因外出雀跃的心情渐渐低落下去。

    倘若没有贺棠，他与兄长也是会沦落到这种境地罢。

    他想得有些出神，身旁跟着的元宝也难受道，“公子，这什么时候能下雨啊？”

    林青玉摇摇头，抓紧了包裹在油纸里的枣糕，加快回程的脚步。

    行至一处街头，忽闻一阵悲恸哭声，有一妇人声嘶力竭地扑到在地，手紧紧攥着一尖嘴猴腮男人的裤脚，“别卖，求你别卖......”

    “不卖我们就饿死了，一个女娃娃，要来做什么，跟着我们只会是拖累！”

    男人抱着一个约莫几月大的女婴，哭得嗓子都哑了，男人充耳不闻，一脚踹卡妇人，又换上一副谄媚嘴脸，对着站在屋外的管家模样，“月数了些，但往后就是夫人的孩子了。”

    着要把婴儿送出去，妇人哭叫着想要上来抢，被男人恨恨踹倒在地，转眼间，婴儿就送到了管家手中。

    这样一条人命，竟只换来半袋大米。

    林青玉看得悲愤，十指不自觉地收拢，作势就要上前去，元宝哪能不知道他的性子，连忙拦住，“公子，公子，不是以前了，可不能惹事啊！”

    一句话让林青玉震在原地，他眼瞳剧烈收缩，如鲠在喉，“难不成我就只能坐视不理吗？”

    天灾之下，人命比蝼蚁还贱，林青玉从前爱读话本，也在书中度过灾情下卖妻卖女的惨状，可真正见到了妇人的眼泪，听见那从肺腑里撕裂开来的哭声，他才知晓，书中所记载的凄惨，远远不如现实的千分之一。

    妇人眼睁睁看着大门关闭，倒在地上哭得起不来。

    男人却还去拽她的手臂，同样血脉的女儿在他眼里，竟什么都不是，他呸道，“哭什么，长大了也是别人家的赔钱货，现在还能换口饭吃，我没丢掉她就是有良心了！”

    林青玉听得怒火中烧，明知不该管，却还是冲动地快步走了上去，伸手抓住了男人想要挥下去的掌，厉声道，“你只知道欺负女子，算什么本事？”

    男人想来是已经饥饿多日，被林青玉狠狠一甩，竟踉跄了几步，他反应过来，瞪着一双突出的眼睛，“你多管什么闲事，这是我媳妇，我想怎么管教就怎么管教。”

    着，面目可憎地冲上来，林青玉早一肚子火，这会子也顾不得元宝的不能惹事，撸起袖子就往男人脸上招呼去，元宝见状，阻止已经来不及，只能咬咬牙上去助阵，主仆二人跟没头苍蝇一样乱挥拳，把男人得嗷嗷叫。

    男人被怕了，实在是欺软怕硬的料子，连连求饶。

    林青玉一点儿也不解恨，胸膛剧烈起伏，扶起妇人，劝慰道，“这样狼心狗肺之人，你还跟着做什么？”

    妇人哭个不停，“是我爹，我爹把我卖给他的......”

    她女儿竟也落得跟她一样的命运。

    林青玉心口苦涩，正想开口，身后忽而传来熟悉的音色，“这位姑娘，我家商铺还缺个人手，不知你可有意愿前往帮忙？”

    林青玉连忙回身看，只见贺棠从围观人群中走出来，朝他眨了眨眼。

    接下来的事情三两句话可以交代，贺棠替妇人赎回了女婴，又让随从把她母女二人送回商铺去，其间男人狂躁地想要唤回妻女，她二人避瘟神一般头也不回地往前走，男人苦于贺棠的随从拦着，不敢动手，只能眼睁睁看着妻女离去。

    安顿好母女二人，林青玉跟着贺棠上了马车。

    车门一关，贺棠就拉过林青玉的手让他跌坐在自己怀里，继而低低笑起来，林青玉一怔，想起自己与人架的画面不知被贺棠看去多少，瞪着眼，“你笑什么？”

    贺棠是偶然路过，隔着车帘一眼就见到围观人群里的林青玉，那样生机勃勃地替人出头，竟还有胆量当街与人架，倒真是有几分初相识那意气风发的模样了，他看得神往，并未干涉，直到林青玉够了，才看足了热闹下马车。

    “胆子真大，你就不怕不过别人？” 贺棠捏着他的脸颊轻轻晃了晃。

    林青玉躲了下，没躲开，扬眉道，“我和元宝两个人，还怕不过一个，你未免太看我了吧。”

    “青玉这么威武，我哪敢看你啊，” 话是得尊敬，话里却全是揶揄意味，“依我看，就是最强壮的武士来了，也要迫于青玉你的气势吓得腿抖呢。”

    林青玉当然知道贺棠是在趣自己，佯装抬手去，贺棠竟死皮赖脸地把脸贴了上来，“让我领略领略青玉的武功。”

    林青玉气得牙痒痒，突发奇想，张嘴就是在贺棠脸颊上咬了一口，贺棠吃痛低叫了声，林青玉得意地看着贺棠那张狐狸面被自己咬出一个浅浅的牙印，不禁得意道，“让你招我！”

    贺棠摸着脸，倒也不恼的模样，反而把唇凑上去，低声，“得往这儿咬才是。”

    林青玉没他那么厚脸皮，拿手挡了下，又想起方才的事，黯然神伤，“这次的旱情，比我想象中严重多了。”

    贺棠抱紧怀中的温软身躯，这些时日他因为涌入北阳镇的流民忙得脚不沾地，难得有休息时刻，也觉疲倦，把脑袋埋进林青玉颈窝里，轻叹一声，“但愿早些熬过去。”

    林青玉嗯了声，还想话，却发觉贺棠竟已经在他肩头昏昏欲睡，素来风雅的面上有挥之不去的疲态，他犹豫半晌，最终还是伸手搂住了贺棠，让贺棠借力靠在自己身上休憩。

    不多时，在颠簸的马车中，贺棠竟也沉沉睡去。

    林青玉看着贺棠沉静的睡容，心口有种难以言喻的异样，酸酸涩涩似吃了十斤枣糕，他微抿唇，亦缓缓闭上了眼。