作者有话：楚的劫在这里等着呢。

    华灯初上，世子府的后门迎来了一辆朴素的马车，劲装之人到门前做三重两轻的叩门，不多时，就有奴仆出来迎接。

    车帘掀开，木门后一道纤瘦颀长的身影没在黑夜之中，来人有一张略显苍白的脸，模样清秀，眉间却又隐隐约约挥之不去的郁气，使得他整个人看起来有一种别样的风情，他穿着海松绿袍，头戴玉冠，俨然一副世家公子扮。

    奴仆将他迎入府内，越过水榭楼台，停留在一处隐秘的院落。

    青年率先进入，等候不多时，扇门被推开，楚衍迎着月光而来，见到负手而立的身姿，唤了声皇叔。

    青年转过身来，露出一张白皙的面容，他的唇接近浅粉色，一张一合吐露出微沉的音色，“不必多礼。”

    深夜造访世子府之人，正是大明天子——元则。

    楚衍已然猜到元则为何会不请自来，从再遇林青玉时，他就知晓会有这么一日，此时只得心应对，佯装不知的模样，“皇叔深夜造访，可是有何吩咐？”

    这几年，他暗中为元则密谋不少事务，楚衍年纪，又素以爱风花雪月的形象示人，朝堂众多党派都对他并无太大戒心，直到他前往曹县，抓住苏家贩卖私盐把柄，一举铲除苏家，这才在朝堂之中名声大振。

    楚衍本以为元则会拐弯抹角一番，却没想到他开门见山道，“我想见一见林青玉。”

    “皇叔？” 楚衍抬眼，眸色复杂，“现下夜已深......”

    “你不必找诸多借口，” 元则秀丽的面容露出个淡薄的笑，“朕当日已经应承你留他一命，君无戏言。”

    他的自称从我改为朕，楚衍身为人臣，不得不从。

    林青玉在世子府已有些时日，这些日子，楚衍再是细心封锁消息，但在天子脚下，哪里有能藏得住的秘密，他思量再三，到底不愿再冒险忤逆元则，颔首称是，便让下人去请林青玉。

    等待的这片刻时辰，元则慢条斯理在屋内踱步，语速亦是平缓，“朕记得，朕登基那年是十五岁，母后为朕铲除异己，朕从一同长大的兄弟，除去你父亲自动请命当个闲散王爷外，死的死，伤的伤，手足相残，才让朕稳坐皇位。”

    这些秘事楚衍皆是知晓的，甚至于，当今太后并非元则的生母，而是元则的杀母仇人，他都一清二楚，楚衍心里略有些不安，不愿元则再继续下去，但元则已然自顾自陷入回忆之中。

    “其实比起你的父亲，朕的兄长，楚衍你，反而与朕要亲近些，朕虚长你几岁，你与朕一同长大，朕与你，自然是情非泛泛。” 元则着，目光落在楚衍的面上，又笑，“这些年，你暗中助朕许多，朕甚是感激你，苏家已倒，母后亦在朕的安排下不幸病重，如今只剩下一个蒋家，蒋家一除，朕就不必再处处受制，做那傀儡皇帝。”

    楚衍骇然，直觉断元则的话，“圣上本就是大明真正的天子，臣定鼎力助圣上拨乱反正，还大明清肃。”

    元则上前来，站定在楚衍面前，他的眼瞳颜色偏浅，像是千年结成的琥珀，太专注看人之时会有一种仿佛能看穿人心的错觉，他慢慢握住楚衍的手腕，低声道，“衍，朕已经许久没有这样唤过你，朕今日要你一句话，待他日外戚尽数拔起，你可愿一世陪伴在朕身旁，共享大明江山。”

    楚衍猛然抬眼，元则的神情太过于偏执，他呼吸微急，连连又低下头去，假装没有听明白元则的话中话，故作轻松地提醒元则的身份，“皇叔笑了，这大明江山莫不是皇叔的，他日楚衍功成身退，还望皇叔......”

    “功成身退？” 元则轻飘飘一笑。

    楚衍眉头蹙起，元则此番行径已让他极为不快，他压下心头不悦，道，“还望皇叔明白，臣效忠大明之心一片赤忱。”

    “不够！” 元则忽而发狠，秀丽的面容因而终于有了几分血色，“你从未忤逆过朕，唯那私盐一案，你向来公私分明，却罔顾大明律法，强行留下林家兄弟性命，这就是你的赤诚之心？”

    楚衍咬牙，直直看向元则，也不禁恼怒，“当日我拿未来十年人生效忠圣上，换得林家兄弟性命之时，圣上并未有过异议。”

    元则死死握着楚衍的手，眸里涌上丝丝缕缕癫狂的痕迹，“朕亦未曾知晓你竟与那乱臣贼子互生情愫，你便没欺瞒朕的么？”

    楚衍念在元则的身份，隐忍许久，这会子终是忍无可忍，他一把甩开元则的手，怒道，“那是楚衍的私事，皇叔不必过问。”

    元则太阳穴突突跳了两下，忽而又笑，“楚衍啊楚衍，你难不成真不知朕对你......”

    楚衍大骇，有些事一旦挑破便是万劫不复，他咚的一声跪下去，重重行大礼，掷地有声道，“臣对圣上唯有仰慕之情。”

    元则久站不动，亦没有回话，屋内静谧得很是诡异，几乎是要将人吞噬了，而就是在此时，下人禀告林青玉已抵达院外。

    ——

    林青玉照顾完兄长饮药，又替贺棠查看了伤口，就有下人急冲冲来请他。

    他在楚府入住已有七八日，楚衍变着法子讨他欢心，但二人仍未破冰，他原是不想去，但到底是寄人篱下，只好前去相见。

    可到了这从未来过的院落时，林青玉才觉得有些蹊跷。

    下人带领他到门前，林青玉不做多想，唤了两声楚衍，没有听见回答，疑惑地推门而入。

    屋内点了烛，一览无余。

    林青玉先是见到堂前站着的颀长身影，青年容貌上层，秀丽如画，只是阴沉着一张脸，瞧着不大好相处的模样，而让林青玉讶然的是，楚衍竟直直跪在青年跟前，他怔了许久，眨着眼，不解道，“楚衍？”

    楚衍抬起神色复杂的脸，，“青玉，跪拜圣上罢。”

    一句话吓得林青玉腿都发软，他震惊地看向元则，愣了一会儿，才慌张地跪下去叩首，却不知道要些什么，只得学话本里那一套，“草民参见圣上。”

    元则从林青玉进来，就一直量着他，容貌倒是一等一的好，怪不得楚衍会上心，他踱步往林青玉走去，楚衍张了张唇，到底没有火上浇油地出声阻止。

    林青玉听见脚步声，大着胆子抬起头来看大明的天子，既有好奇，也有畏惧，元则居高临下看着他，林青玉能感受得到他细细量的目光，仿佛要把他这个人的每一寸都看透了似的，林青玉不禁有些慌乱，求助地看向楚衍的方向，楚衍给了他一个安抚性的眼神，他才稍稍安心。

    “你就是林青玉？” 元则的声音不似他清秀的容貌，反而沉得似潭水深处。

    林青玉颔首，“正是草民。”

    元则却又不话了，依旧目不转睛地盯着他，林青玉被看得有些发毛，楚衍终究是解围道，“圣上，青玉得以窥见天威，难免慌张，请圣上不要与他一般见识。”

    元则的眸垂了垂，问林青玉，“你怕朕？”

    林青玉不敢谎，因为紧张话有点急促，“圣上是天子，得以相见，草民自然很是受宠若惊。”

    元则似是笑了声，“你怕朕出尔反尔，杀了你？”

    林青玉白了一张脸，怎么一个两个都要他的命，他吓得结巴，却还是大着胆子，“草民听闻君无戏言......”

    楚衍狠狠皱眉，不顾皇令，起身到元则身旁，唤道，“皇叔。”

    也许是这一声让元则有所动容，元则将目光慢慢挪到楚衍脸上，他按了下楚衍的肩膀，“朕承诺你的并未食言，你答应朕的亦要做到才是。”

    楚衍薄唇紧抿，半晌，喉结滚动，“臣不敢忘。”

    林青玉看不懂他二人之间的暗流涌动，但觉得楚衍似被拔去了羽毛的孔雀，一瞬间变得灰败，他不敢贸贸然开口，只能静默看着楚衍送元则出去。

    直到见不到元则的身影，林青玉才腿一软坐到了椅子上，直拍着胸膛给自己顺气，他从未忘记过私盐一事，就在方才，他几乎是以为元则就要下令杀了他。

    比起这个，他更是疑惑元则何楚衍模棱两可的话......

    正是冥思苦想，楚衍已经去而复返，不再是这几日的笑脸，反倒是一把将他抱住，长长叹息。

    林青玉不忍推开这副模样的楚衍，嗫嚅着问，“圣上怎么，要见我？”

    楚衍的手臂紧紧环着林青玉的腰，他用力把之间埋进林青玉的颈窝处，并没有回答林青玉的问题，而是道，“我不会放手的。”

    林青玉疑惑不已，楚衍已松开他，又露出了像往日一般的笑容，只是笑意难以驱散眼底的郁色，他，“青玉，如若有朝一日，我一无所有，你愿意收留我吗？”

    林青玉只当他又在开玩笑，“你是世子，是皇亲国戚，不会有那么一天的。”

    楚衍笑了笑没有接话，抬头望向屋外被云层笼罩的月色，低吟，“但愿。”

    从他央求元则留下林家兄弟那一刻开始，他该想到有些事终归是要面对的。

    他以为此生与林青玉不会再相见，那么十年、百年又有何区别，只是人生世事无常，竟让他再遇林青玉，他便不得不为余生筹谋。

    就算死路一条，他也绝不回头。