余桃把翠翠从灶屋里喊出来，让两个孩子坐好，她叹一口气道，“既然你们俩都决定跟着刘二柱走，姨就在这里交待你们几句，你们一定要听好。”

    “桃姨，你，俺们听着。”

    “第一，别拿自己的人生跟刘二柱耗，看在二妮的份上，这一点你们一定要答应姨。”余桃坚定地看着栓子和翠翠，“你们要不答应，姨就不让你们走了。”

    栓子抿紧嘴巴沉默着反抗，翠翠也不话。

    “你们想让二妮走也走不安心吗！”余桃语气有些严厉，她实在是不忍心看到这两个孩子为了报仇把自己的人生给毁了。

    栓子听到余桃不让他报仇，憋屈得慌，“桃姨，俺不甘心，俺娘死得太惨了。呜呜呜....凭什么，凭什么那俩人逼死俺娘啥事没有！俺就要报仇，俺想让那俩人一辈子活不安生。”

    十三岁的半大子，在余桃面前哭得凄惨，翠翠和大妞跟着栓子一起抹眼泪，余桃心里也难受。

    可她依旧要阻止他们：“栓子，姨不是不让你们报仇。你听过‘君子报，仇十年不晚’这句话吗？你跟翠翠还，去了首都人生地不熟的，拿什么报仇？刘二柱动动手指头，不定半路上就能把你们俩扔了你信不信？”

    栓子握着拳头抽噎不话。

    “去了京城，要好好学习，等你强大了，弄死刘二柱就像弄死一只蚂蚁一样简单。”余桃顺着栓子的想法教育他，“你要学会忍耐啊。”

    “那要等多久？”栓子哑着嗓子问道。

    “十年，前提是你们听姨的，去了首都肯好好学习，只要十年。不管什么，学进肚子里才是自己的。”十年后栓子和翠翠都已经长大成人，明辨是非，那个时候余桃也不用太过操心了。

    栓子和翠翠沉默着不话。

    余桃知道他们听进自己的建议，继续道，“去了之后，要学会示弱，因为你们没有任何依仗。群众都同情弱，刘二柱工厂里肯定有看不惯他们的人，你要在这些人面前示弱，让大家同情你们。别怕他们你是农村来的，你们就是农村人。”

    “趁着机会就好好学习，不管是工厂工人的技术，还是学校老师交的，能学就学。”

    “孬种当久了，就真的会成为孬种。也别太软骨头，你也得让大家伙看到你们值得对你好....”

    “在刘二柱家里，你要反抗，别真被欺负了。被欺负了，你就找外人给你做主。我看刘二柱最好脸面，击敌人要盯准他们的弱点。”

    余桃絮絮叨叨的了很久，大到为人处世，到生活细节。栓子和翠翠都认真的听着，遇到不懂的，两个人问，余桃会细细的跟他们讲解。

    “这都是姨的一点生活感悟，具体该怎么办，还要看你们自己。到了首都谁也帮不了就你们，好好学习，努力活下去，别被刘二柱他们算计了，知道了吗？”

    天快黑了，余桃才从栓子家离开。

    余桃看着天边火红的晚霞，心想：“二妮姐，我能为他们做的不多，希望你在天之灵，能够保佑他们吧。”

    一阵轻柔的风吹过，枯叶发出“哗啦啦”的响声，仿佛在回应着她。

    余桃红着眼睛微微笑笑，拉着大妞的手顺着路往回走，一路上碰见不少同村的人。至从上次站出来质问刘二柱之后，村里人见到余桃都乐意跟她招呼，就连男人也不例外。

    村里人觉得余桃能拿得起事，值得尊重。

    余桃笑着跟村里人招呼。

    “娘，咱们什么时候去找爹啊？”等没人的时候，大妞才拉着余桃的手问道。

    “怎么，想你爹了。”

    大妞歪头，有些迟疑，她生下来就见过刘青松两次，最近一次面还是两年前。“爹”这个字在大妞的概念里，只是一个模糊的影子，高大，有力气，能够把她举起来，胡子扎人，最深刻的印象就是时不时从“爹”那里寄回来的东西了。

    要想，还真不想。

    “不想。”大妞摇摇头。

    余桃失笑，怎么可能想，不定大妞都忘记她爹长啥样了。别大妞，就连余桃都忘记刘青松长什么样子了，只记得那人眼睛特别深邃坚毅。

    余桃的笑还未散开，在听到大妞第二句话的时候，就凝在脸上。

    “娘，爹在外面有相好的，是真的吗？他是不是也会跟翠翠爹一样，不要我们了？”

    余桃停住脚步，蹲下来与大妞平视，握住她的胳膊问道，“大妞听谁的？”

    “铁蛋，阿水，他们都这么。”

    “他们瞎的，你爹刚写信过来，让咱们们去随军的，你忘了呀？娘还给你们冲麦乳精了呢。”

    “俺怕他骗咱们，翠翠爹就坏。”

    “你爹跟翠翠爹不一样。”余桃站起来，拉着大妞继续往前走，“放心吧，娘会保护好你们的。”

    听到这里，大妞沉默了一会儿，才瘪紧嘴巴，仰起头眼巴巴地看着余桃的侧脸，哽咽的道，“娘，你可千万别死。”

    她才六岁，对什么事情都似懂非懂的年纪。村子里接连发生的事情把大妞吓着了，可是这姑娘一直懂事，直到现在才在余桃面前出自己的担忧与害怕。

    余桃看到大妞眼泪的这一刻，心中一痛。

    可笑，妄她还坚定自己重生回来是保护自己的孩子，却连女儿惶惶不安都没有察觉到。

    农村人养孩子太糙了，烦劳的生存压力让大人无暇顾及其他，生下孩子给口饭，就让他们野蛮生长，大的带的，的提溜着，就这么长大了。

    余桃的三个孩子也是这样。

    以前她觉得自己做得很不错，直到现在，她才发现远远不够。

    余桃红着眼睛，轻柔地把大女儿抱在怀里，安慰她道：“放心吧，娘不会死的，娘这一辈子，只有看着你们幸福平安地长大，才能安稳闭上眼睛。”

    大妞在余桃怀里哽咽地哭了一会儿，又有些不好意思，余桃笑着擦干她的脸，才手拉手，踏着斜阳一起回家。

    二娃三娃跟个萝卜头一样蹲在门口，看着余桃的身影，尖叫着往余桃怀里冲。

    “娘，你终于回来了，俺跟三娃等你可久了！”

    “在这等娘干嘛？也不嫌冷。”余桃笑着摸摸二娃的头，抱起三娃，一边走一边问他们。

    “俺玩累了，一抬头娘就不见了。”二娃委屈。

    余桃笑呵呵地道，“那娘跟你一声对不起，下次娘出去跟咱们二管家一声。”

    “是该一声。”知道余桃口中的二管家的是他，二娃煞有其事地点点头。

    “啥呀，你整天到处跑，抓完麻雀抓野鸡，抓完野鸡抓泥鳅，能在家就不错了。”大妞冲着二娃做了一个鬼脸，二娃笑着去抓大妞。

    余桃看他俩闹，走进院子里公公刘大恭已经回来了。

    “一会儿给俩孩子准备点路上吃的东西，刘二柱同意带他们走了，明天下午的火车。”

    “那么赶？”余桃问道。

    刘大恭点点头，“是厂里催。”

    余桃连忙答应下来，“行，一会儿我给他们弄几个油膜酥饼，再煮几个鸡蛋。”

    余桃着就去了灶屋，点上煤油灯，从缸里舀了一瓢面，用水和酵母搅和了，放在锅里醒发。

    大妞跟二娃跟着大牛他们又跑了出去，三娃绕在余桃屁g后面团团转，余桃走到哪他跟到哪，像个跟屁虫一样。

    余桃失笑，拎起三娃往板凳上一放：“坐好了别乱动，累不累啊，一直跟在娘身后转？”

    “娘，你吃。”三娃从布兜里掏出一块有些碎的核桃酥饼干，往余桃嘴巴里塞。

    余桃心地咬了一口，“这是奶奶给你们拿的核桃酥吗？”

    三娃点点头，看着余桃只咬了一点点，瞅瞅饼干，又把手伸着，“娘，你还吃。”

    “娘不吃了，三娃吃吧。”?余桃摸了摸三娃的脸蛋，笑着，“娘真开心，三娃留着核桃酥给娘吃，三娃真好。”

    三娃听了余桃的夸奖，脸上露出羞涩的笑，坐在板凳上悬空的两只脚一晃一晃的，看起来心情好极了。

    余桃心里满足。

    昏黄的煤油灯在昏暗狭的灶屋里，不停地闪烁着，余桃在门口的自留地掐了一把葱苗，洗干净剁碎。

    锅里的面已经醒好了，余桃擀好面皮，在面皮上放好葱花和油酥，再重新将面皮卷起来，杆开.....

    不到一个时，十张油饼就被余桃做好了。

    从这到首都要坐一天半的火车，十张油饼加上四个鸡蛋，应该够两孩子在路上吃了。

    第二天一早，余桃就带着准备好的东西去了栓子家。

    两个孩子已经收拾好了，家里穷，就算再怎么收拾，能带走的也只有两个破破烂烂的布包。

    余桃叹口气，把吃的东西交给栓子，又从兜里掏出五张大团结，“栓子，把这些东西收好，以后去了首都，我们就照顾不到你了。钱可要放好，除了你们兄妹俩，别让外人知道。”

    “桃姨，吃的俺就接着了，可是这钱俺们不能要。”震惊过后，栓子一脸感动的道。

    余桃把钱塞进栓子兜里：“拿着吧，万一出了啥事，有钱总有一条退路。”

    “可是这也太多了。”

    村子里一家几口在地里干一年的活，也挣不到五十块钱啊。

    “没事，大队长也知道。”余桃拍拍栓子的肩，又摸摸翠翠的头发，“记好姨给你们过的话，只盼着你们在那边好好的。”

    栓子还是不愿意要钱。

    “你们若是想报答姨，就在那边好好学习，学会本领了，到时候再回来，请老洼村的人吃顿饱饭。”

    这句话让栓子红了眼睛，努力冲着余桃露出一个笑，拉着翠翠在余桃面前跪了下来。

    余桃急忙拉俩孩子起来。

    她没想到，这个随口一的借口，竟然让栓子记在了心底。

    二十多年后，这个瘦的，正红着眼睛跪在她面前磕头感恩的男孩，竟然一跃成为大富翁，还真的回到老洼村这个愚昧落后的地方，带领着全村的人一起致富，老洼村的人再也不用饿肚子了。

    那个时候，余桃已经年过半百，儿孙绕膝，看着电视新闻里高大英俊，口若悬河的栓子，已经想不出他时候的模样了。

    此时，余桃同样红着眼睛把栓子和翠翠拉起来，又不断地叮咛道，“常写信联系。开春不久，姨就去随军了。记得随军地址，有困难就写信给我，桃姨会尽量帮你。”

    “谢谢你，桃姨，你的恩情，俺栓子这辈子都不会忘记的。”

    “傻孩子，你跟翠翠好好的就行了。”

    着就到了时间，三个人一起往村口走，正好碰上了刘大恭他们。

    “你们可算来了。”刘大恭道，“栓子，我让柏杨和王知青送你到首都，王知青是京城人，对那熟悉。”

    “大队长，不用了....”

    “地里冻还没化完，村里也没啥事，刚好送你去。”栓子话还没有完，就被刘大恭断，“就这样定了，栓子，村里能做的都为你做了，出门在外就是男人，别做违法乱纪的事，好好努力，才能对得起你娘！”

    “大队长，俺知道了。”

    栓子给送他们的人鞠了一躬，含着泪带着妹妹，离开了他生活十几年的地方，一走就是好久。