段府。

    段博腴走进后堂，段延陵已在等他。

    “有什么事？”

    段延陵神情很不寻常，混杂着困惑与惊讶，向父亲到：“沈育还活着！”

    段博腴眉毛一动，看他模样，好像不记得沈育是何许人也。继而翻出了陈旧的记忆——是沈矜的儿子，当年的太子陪读。

    “陛下封的右都侯，就是沈育。”段延陵紧咬牙根。

    段博腴显然从未听儿子提起过少年时期的纠葛，但他宦海沉浮数十年，已然练就一双火眼金睛，立时从寥寥数语中攫取出一个信息——沈育分走了梁珩对段延陵的依仗与恩宠。

    与儿子的愤恨不同，段相沉吟片刻，道：“陛下提拔上来自己的心腹，是想做什么？不管他想做什么，只要他想有所行动，势必……”

    段延陵接口道：“势必会影响到我们。”

    段相却冁然一笑：“不，陛下的首选目标只会是宫里郎中三将。于我们而言，静观其变，以候渔翁之利即可。”

    段相的笑容温和恭谨，他常年挂着这张笑脸上朝议事，使先帝与文武百官都对他信赖有加。段延陵看在眼里，了个寒噤。

    “让你利用训练台、阁二卫的机会，安插东宫影卫，事情办得如何了？”

    “我不能让他有所察觉，因此进行得很谨慎，不过已初具雏形。那边要用人，随时可供调遣。”

    段相略一点头，以示嘉奖。

    章仪宫，武库前校场。南军正在操练，角落里，是十几名台卫。

    不当值的日子里，无人着甲，青壮年们俱是袴裤、短衣，袒露麦色的胸膛与肌肉有力的臂膀。

    校场边插着短戈长矛，并几把环首刀，几张藤编盾。台卫们正练一套通背拳，沈育与邹昉在器具架旁话，沈育一身官服，玄黑武袍袖口与衣缘暗绣风云虎纹，腰悬三尺青锋，剑柄处是凤羽腰牌，身姿凛然挺拔，威风得很。

    “组建台、阁二卫，是段左都最先提出。但人都是陛下亲自挑选。我与连轸，原本都在服丧期，辞了各自官职，赋闲在家，是陛下亲至拜访，诚心招揽我们。连轸与段左都关系好，去了阁卫，右都侯的位置一直空着，无人领头，我便来了台卫，暂时代为管理。”

    连璧与邹清不得不是死于先帝之手，梁珩却与他们的儿子关系亲密，敢提来身边做近卫。如果连轸、邹昉，任何一人怀着杀父之仇不共戴天的心情，梁珩的脑袋都可能在某个夜晚悄无声息离开脖子。

    但他甚至还敢任用最有理由恨他的沈育。梁珩怕什么？用人不疑，真是做得很好。

    “陛下与先帝不一样，”邹昉有些伤感，“我也算与陛下竹马一场，还能不知道他的为人？句冒犯的话，党锢之祸，陛下也曾被禁足东宫，遭到刀剑相向。”

    “有这事？”

    邹昉：“你不知道？他为沈公上书争辩，触怒天颜。”

    沈育沉默地听。

    台卫练毕拳法，席地而坐聊天，忽然一人朗声道：“沈右都，上次领教了摔跤的本领，不知你器械使得如何，咱们之中也有不少耍枪弄棒的，请您指点指点？”

    又是毕威，这子爱找茬得很。

    邹昉正要出言教训，沈育：“可以，我惯来是使剑的，谁想比划两下？”

    顿时一群人跃跃欲试。邹昉一看，大家都很有兴致，不免无奈，回身自从架上抽了一把铁剑：“我来！”

    他这是好心，不知沈育深浅，以防台卫故意给他难堪，由自己配合最好。台卫们却乐见其成，大声喝彩，原来邹昉也有两下子，不算多厉害，但他学得很刻苦，颇得了一招两式。

    沈育却不出剑，站着不动示意他来。

    邹昉一个起手式，使剑类刀，一记缠头式袭向半腰。只见寒光乍现，二协飞出一指宽，锋刃挡住铁剑。紧接着邹昉就被撞得连连后退，差点摔倒。

    二协剑铿然出鞘，与众不同的镂空剑樋如一道狭天，透射出刺眼阳光。一剑挥来，光彩铺成弧面，灿若星河。

    邹昉使出几招剑花、撩天式、走地式，令人眼花缭乱，平常与人对练，鲜少有能反应过来的。然而沈育切招比他还迅疾，一剑抹过斜切，乒乓两下邹昉的剑已飞了，而他连对手动作都没看清。

    长剑归鞘，剑樋内蕴的日光金粉似地迸射。

    邹昉知是遇到行家里手了，输得心服口服。台卫再没有人出言挑衅。

    以力相君，沈育心中却没多少兴奋，反而生出无趣与别扭之感。一回头，看见校场外华盖遮天，浩浩荡荡的随侍——皇帝出行的阵仗——梁珩无疑是在看他，流露出赞叹的笑容。

    “陛下怎么到校场来了？”

    “有事找你商量，就来了。方便吗？”

    梁珩身边跟的仍然是信州，这让沈育更加确信梁珩如今孤立无援的处境。因着新人他一个都不敢用，尽管旧人一个两个都与他父子二人有过恩怨纠葛，却也不得不赖以为继。

    “陛下有召，令臣前去即可，何劳亲自前来。”

    沈育又看见为皇帝执华盖的那个太监，似乎在金殿外见过，唇红齿白长相阴柔，时常目光鬼祟，滴溜溜量，令人十分反感。

    毋宁，除了信州外，梁珩身边的太监几乎都是这副做派，显而易见是在监视留心皇帝的日常起居言行。

    “到天禄阁去。”梁珩笑着来拉沈育，很亲切地搭住他手臂。众目睽睽之下，沈育没有拒绝。

    凤阙台上是一座殿堂，布置有软榻卧椅，先帝常流连于此。梁珩则极少启用，凤阙昏暗幽邃的光景令他忆起父亲为顽疾所折磨的悲惨。天禄阁又大为不同，原先是作为存放文献籍卷之所，先帝本来头疼，看到满架满墙的书便更头疼，甚少涉足，反倒成了梁珩的清净地。

    梁珩难以抉择的事，大多有关人事调动，退位、贬谪空出来的位置，由相国府选调官吏，呈上过目。在递到梁珩手中前，三宦早已看过。

    “太可笑了，”梁珩，“选来选去只有这几个人，好像大亓人才凋敝，非得任用他们捏在手里的棋子。有几个重要的位置，无论如何不能被他们掌握，你且看看。”

    沈育开面前的名册——原尚书令文尧以病退，大司农部丞揭云乞骸骨，司徒王遐获罪发配。

    沈育问：“你手中可有《亓人物品藻》？”

    梁珩：“原本天禄阁里有一卷，有专人负责跟进董老新添的内容。但已亡佚，我找过一阵，没找到，寺人是自先帝起就丢失了。”

    沈育手中也没有。好在他给嶂山写封信，大概董贤就能给他寄来抄本。

    “段相举许椽任司徒官？”沈育看着手中名册。

    “对，这个我算准了。丞相亲自选的总归错不了。”

    丞相是新帝的娘舅，沈育知道这层关系，梁珩与父母感情很淡薄，唯独与舅舅一家十分融洽。但他心中仍隐约有些警惕，想起沽酒娘丁蔻所，有关丞相身世的秘闻。

    这点疑问很快被梁珩拿出的另一封黄帛压后。

    “北边送来的和谈书，愿与我朝修好，以退避涿水九十里为诚意。”

    沈育很快回答：“北晁内忧外患，不得不以此换取喘息。漠北的鸟夷人日益壮大，如果晁人依旧将兵力集中在与南边对抗的涿水沿岸，后方必遭袭空。这封国书是谁的名义发出？”

    梁珩看了眼玺印：“监国太子高隽。”

    尚在沈育意料之中：“高隽已返朝。但贬逐期间，二皇子高寅秀留下的势力仍盘根错节，不易祓除。他要清理党争的余孽，又要抽手对付鸟夷人，当然没空理我们。”

    沈育离开望都城日久，竟然对内外事务了然于胸，可见沈家培养国之栋梁，眼界与见识都必不可少。

    “我……”梁珩想‘我也这样认为’，又不好意思，“我觉得你的不错。丞相也同意与北边缔结盟约，但朝中有不少主战派。哼，以为我看不出来，全是他郎中三将授意。但我不明白，为什么仇致远会希望南北战事不断？这对他而言，究竟有什么好处？”

    梁珩了句粗口，令沈育大感意外，同时他注意到，梁珩面前的漆几上有好几道指甲划出的浅色印记。划痕横七竖八纠结，看上去有点神经质。

    他看了梁珩一眼，梁珩没有注意，脸上正是一种时刻紧绷的表情。信州在其身后对上沈育的目光，两人各自维持无懈可击的姿态，没有透露出任何信息。

    “长乐少府江枳，这又是谁？”沈育接着翻阅卸任官员名录。

    梁珩答道：“这个位置不紧，太后宫管事，随便换谁都行。”

    长乐宫是太后居所，如今也即梁珩的母亲，段后之所在。江枳在先帝时期即掌管长乐宫，彼时韩太后已殁，宫中无主，实则是个清闲养老的职位，调职之前，江枳担任的是司隶校尉。

    沈育正浏览，发现梁珩一直盯着自己。

    “怎么了？”

    “……没什么，我觉得，”梁珩想了想，“文官服的仙鹤祥云，比起武官的风云啸虎，更适合你。”

    他这话时，紧张的神情有了短暂松懈，好像谈论沈育是唯一让他感到轻快的话题。

    “但是你穿什么都好看。”梁珩马上又讨好地笑。

    那笑容势如破竹，刺进他心脏，沈育猝然看向别处。