殿中四人，只有王简之不应该出现在这里，若是被仇致远遇个正着，真是八张嘴也不清。

    “我带他从侧室翻走。”沈育道。

    王简之面带轻视，显然不明白一国之君有什么可避讳的。不知道梁璜究竟告诉了他多少。

    梁珩还没回答，外面又传：“丞相求见。”

    此言一出，梁珩松了口气，道：“不必躲了。”

    沈育欲言又止，立门微启，风雨涌进来，段博腴一身雨披，褪了兜帽，第一眼便看见了王简之。

    “王将军。”

    “丞相大人。”王简之对段博腴倒是很客气。

    信州接了段博腴的雨披，引君臣到文褥席间，又去外廊招呼奉茶。梁珩道：“舅舅，你识得惊沙部的主将？”

    段博腴笑道：“陛下忘了？先帝大寿，王将军曾作为川南军的使臣，前来献礼。”

    王简之道：“有幸与丞相同席吃酒，颇得了一番指点。”

    “指点不敢当，”段博腴道，“王将军与陛下一道回宫，想必，是与川南军达成共识的结果罢？”

    沈育抱着二协剑，倚靠钻金柱，探究地看向段博腴。他的官职只当天子近卫，铜印黑绶，不能与金印紫绶的丞相同席，一旦站得远了，梁珩与段相起话了便浑然忘我。

    “真是什么都瞒不过舅舅，”梁珩毫无保留地道，“我在川南王府的事，谁也没，舅舅的奏表却是到得及时，解了燃眉之急。”

    段博腴笑起来，又转向王简之：“梁王怎么？”

    王简之依旧言简意赅：“没怎么，着末将保卫天子安危。”

    梁珩看他一眼，有些意外，没料到梁璜的指示是这样，就没想过若是天子度量狭隘，天天看王简之一张臭脸，先把自己气死了？

    “陛下做得好，”段博腴道，“既与北国订盟，又与梁王协商部署。有川南五万精兵相助，解除三宦权势，已是万事俱备，只欠东风。”

    众人皆是一凛。

    丞相浸淫官道数十载，朝堂之事，下至选用考课，上至总领朝议、封驳诏令，无一不在掌握，三宦用事以来水流的变化，可除了皇帝本人，就是这位人臣之极，最谙其中勾当。

    昔时先帝身子骨弱，手腕无力，这位丞相便称病不朝，退一步海阔天空，全任由仇、童、牛去翻腾。现下皇帝年轻意气，出手即是雷霆一击，段博腴便又回来了，予以鼎力相助。

    “陛下要什么，臣就给什么，”段博腴道，“臣猜想，陛下眼下最要紧的，是出师无名。郎中三将结党营私，是人尽皆知，可无真凭铁证，断然也定不了确凿之罪。”

    梁珩：“舅舅知道什么？”

    段博腴微微一笑：“譬如朝堂百官，俸禄从臣案前长史手中走账，牛仕达与童方年年作假领双倍有余，长史账上可都记得一清二楚。”

    “……”

    沈育扶额。

    梁珩道：“不……这……”

    朝官每年按规制领取俸禄，三宦身居南军头领，领的钱也不少，居然作假多拿多得，的确是他们干得出来的事。

    重要的却不是这个，重要的是，童方与牛仕达必然事先要收买丞相长史，而这位长史拿了钱不做事，表面曲意逢迎，背地里全向丞相告密，连证据都保存起来。

    再看丞相一脸微笑的和蔼模样，两人同时心道，老狐狸……

    从养室殿中出来，外间值夜的是阁卫，却不见段延陵的影子。

    段博腴道：“延陵在家养伤，臣还要代他向陛下告个假。”

    梁珩这才想起，段延陵为他肚子给人破了一剑，近些日子忙起来，真是将他抛之脑后。

    “无妨，”梁珩面对段延陵他爹，不免有些愧疚，“表哥好些了罢？”

    “劳陛下牵挂，”段博腴道，“气血补回来，依旧为陛下值殿。”

    出了承明门，丞相车驾起行，回南闾里去。沈育与王简之仍是先前驶进宫来那辆车，只是这次谁也不愿做车夫。

    “你的待遇，太差了，”王简之，“右都侯，车夫都没有。”

    “你等着。”沈育回养室殿，抓了个阁卫来。

    那阁卫誓死不从：“我是侍卫！不是车夫！我要告段左都！”

    “从现在起你就是台卫的人了，告谁也没用。”沈育冷酷地宣布。

    阁卫擦干眼泪，愤然牵起缰绳，屈服于权威之下。

    北闾里沈家。

    沈育已许久不曾回来。是夜风雨如注，雷电交加，满城树叶飘零，道路泥泞，料想沈家也好不到哪儿去，更兼漆黑无灯，了无人气。想想便觉光景凄凉。

    王简之见了只怕又要风凉话。

    马车进了巷口，二人下得车来，沈育拍拍那阁卫——现在已是台卫了——“后天到台卫处点卯去。”

    那子挂着两行叛变投敌的泪，自回去不提。

    沈育摸了铜钥匙，正要卸锁，院门却是开启的。轻轻一推，隔着雨幕，堂屋亮起昏黄的烛光。

    “进贼了？”王简之伸手进怀，摸出一支箭哨，“等我叫人。”先时带进城的一百惊沙部众，全散入各家正店驿站待命。

    堂屋门开，一人迎风撑起伞。

    沈育按下王简之的手。

    那人顶着风，头上一把伞，胳肢窝里还夹着一把，被雨扑湿满面，看起来像哭，却又笑着：“育哥儿，我……”

    沈育一把抱住宋均。

    雷雨声中，迎来今夜最亮的一道光。

    窗扇早关严实，屋里整洁而安静，宋均忙前忙后，给他们热水泡澡，拿来干净衣物，又将被二人泥靴子踩脏的地擦洗一新。等沈育与王简之换了衣服出来，炉上已煨好姜汤，盆架上搭了擦头发的布巾。

    王简之道：“这是你管家？”

    沈育道：“这是我师哥！”

    “育哥儿，还有这位……先喝姜汤，暖暖身子，省得雨天寒气入体。”宋均分给二人两只碗。

    沈育一摸席上懒架的凭肘，是半点灰尘都不见，当真家中上上下下都给宋均料理得妥帖。

    “均哥，你几时来的？”

    宋均道：“不早，也就昨日。”

    一天……一天之内比得上沈育与邓飏合力洒扫数日之功，难怪当初沈母要请宋均跟着丈夫儿子同来王城。从前同砚们揶揄宋均像个老妈子，如今沈门仅余的两个学生相对而坐，俱是沉默。

    “我……”宋均一开口，险些给沈育跪下，“师弟，我对不起先生和师母，对不起大家……”

    王简之一见是这情形，端着汤远远到外屋去。

    沈育拉住他：“你跪我也没用。”

    宋均瘫坐捂脸，从头到脚没有一口气是顺的，痛苦地：“朝廷颁诏的使臣一到署衙，我就预感不妙。人到了生死关头，才知道真正放在心上的是什么。我家里还有双亲年老力衰，无论如何舍弃不下，本想着接了父母去亲戚家避难，我再回汝阳……已经是回天乏术……”

    较之前几年，宋均也变了，他将房屋收拾得一丝不苟，却无心理自己，颌冒青茬，脸色蜡黄，与从前那个清俊秀才比起，反倒像个为生活所折磨的苦力人，无怪乎王简之将他认成管事。

    当年，最初下狱的只有沈矜一门一府，是学塾的生徒为营救老师，四处奔走，更有晏然写下“明达上听书”，有志之士纷纷署名请愿，结果成了地府的点名册，落到单官手里，挨个斩决。

    书上有名者，黄泉之下，亦可落得个持身中正、问心无愧。而沈育甚至没来得及写下自己的名字。

    宋均从案几屉中捧出一卷书简，解了编绳展开，长长一卷。

    “你来信向董老求品藻册新卷，恰时我在汝阳，便跑一趟腿，抄了给你送来。现如今，有什么能帮忙的，尽管吩咐于我，在所不辞。”

    沈育将布巾递给他，宋均接过，抹了把脸。

    忽而又道：“你在广济寺为先生师母供了莲灯？”

    沈育道：“你去过了么？”

    宋均点头：“遇上和尚们撤灯，续了一年香油钱。”

    师兄弟相顾冁然，千言万语全在这苦笑之中。

    “先睡吧，”宋均道，“太晚了。”

    章仪宫。

    信州为梁珩放下床帐，待要离去，梁珩道：“大雨天，别在外廊值夜，早些去歇着。”

    信州回头，有些不解。

    “怕什么，”梁珩道，“阁卫守着呢，况且这么晚了，还有人要过来不成？今晚定能安稳。”

    信州默然，兀自取了熏炉点上安神香，俨然要守夜的模样。

    “我一人也睡得着，很久没有噩梦了。”

    梁珩见劝他不动，了个哈欠，转脸睡去，信州独自做着没人需要的事。

    当夜无话。

    殿前轮值换班在两天后，沈育入宫来，梁珩“久病初愈”，在天禄阁露脸，笑眯眯的不见太多愁色。

    “仇致远没找你麻烦？”

    “当然找了，”梁珩挑眉道，“他来的时候，丞相也来了，呈报各地涝情，人命关天刻不容缓。仇致远能有什么办法，表面功夫不做了么？只好退走，一退就再没来过。”

    段博腴使得一式好推手。

    梁珩又道：“你来的正好，待会儿丞相要带我去个地方，我猜，多半和三宦有关。你也一起去瞧瞧。王简之呢？他要护驾，却从来不见人影。”

    梁柱后露出半张脸：“在这。”

    梁珩：“……好。”Y。U。X。I。

    沈育道：“有一样东西，带给你。”

    他将品藻册交给梁珩。国朝选士，以乡论秀士，升诸司徒，司徒论选士之秀者，而升诸学，司马则论学士之贤者，告于陛下，然后因其材而用之。

    董贤的品藻册便是乡论秀士的著作，有了这一册，梁珩就能亲手提拔人才，正如先帝当年培养段博腴。

    “太好了！”梁珩大喜过望，拉过沈育亲了一口。

    王简之幽幽投来视线：天子内闱权色交易，果然肮脏！

    “宋均送来的。”沈育道。

    “啊，”梁珩想起来，“你师哥？该叫他一道入宫。”

    “已走了，”沈育淡然道，“有事在身。”

    信州领了丞相进阁，段博腴年近半百，每日却精神抖擞，气度沉雅，不得去了解绫馆，要比他儿子更受女人欢迎。

    段博腴所的地方，就在章仪宫外西郊，站在宫城头就能望见，当下要动身。

    “沈右都也跟着去？”

    “去啊，”梁珩道，“还有王简之，怎么人又不见了？”

    重檐上蝙蝠似地倒挂一人：“在这。”

    梁珩：“……好。”