奄奄黄昏后，背道狭窄而寂静，黄土空余斜阳树影。林中守株待兔的马贼吐了草根，骂了一句。

    弟肚子咕咕直叫，提议道：“大哥，太阳都落山了，不会有人赶夜路的。咱要么先吃饭吧。”

    “吃吃吃！就知道吃！多少天没开张了！哪来的泔水喂你？！”

    话音未落，一众山匪的肚子此起彼伏地嚎叫。果然是饿了许多天，不像抢劫像要饭的，个个面黄肌瘦。这年头强盗也不好做，前不久刚遭了水涝，大家都穷得不分彼此。

    “不把五脏庙伺候好了，他就是来了有钱人，咱也抢不动啊！”弟叫苦不迭。

    大道正路上行人多，可山贼也不敢去，十里一墩五里一堡，全是官兵。背道尽管掩人耳目，却守得海枯石烂也不见个影儿。

    那贼头眼见天色擦黑，心知今日又无收获，正待偃旗息鼓，忽然尽头传来一声吆喝。车队的影子缓缓爬上来。

    哟？众贼人忙屏息埋伏，见那车队驶进，装着几只铜锁大箱子，似乎货物满载，登时视其便如同一群肥羊。

    “劫！”

    “要想过此路留下买路钱！”

    车队人吓傻了，纷纷抱头蹲地。弟心花怒放，钢刀劈了铜锁，挑开木箱，其中迅疾飞出一道银光。

    贼头：“？”

    弟表情古怪地回头，发出呃呃几下怪声，喉咙喷出一道血箭，就此倒地。

    “放下兵器！”

    “束手就擒！”

    先时晦暗的背道，瞬间光芒大放，沿途与林中点亮无数火把，犹如满山星光。车队反身抽出箱中刀兵，兵器制式乃是始兴守备军。

    一伙山贼入了圈套，数十个人瑟瑟发抖，气势全无，一个接一个丢盔弃甲。贼头还欲挣扎：“官兵？官兵怎么了！去你爷爷的，合作得好好的，翻脸就翻脸！”

    官兵让出道路，山道抬上来一顶肩舆。头两盏戳灯，明晃晃照着坐舆之人——一顶进贤冠，天青的文官服，官员以手支额，非常疲惫，见面先了个哈欠。

    “早些动手多好？非得拖到这时辰，瞌睡都给本官等出来了。”

    裴徽略一招手，官兵将一伙山贼押解到跟前，是个个委顿不堪，裴徽以慰问似的亲切语气道：“吃晚饭了吗？还没吧？行，道回府，送几位朋友尝尝牢饭滋味。”

    郡守府，连续几日大动干戈。大人不知发了哪门子疯，下令抽干池塘，掘地三尺。为这府上已连续吃了数日红烧鱼、清蒸鱼、松鼠桂鱼、鱼粉鱼汤鱼丸……吃得都快生鱼蛋了。

    裴徽一边吃鱼一边监工。水已抽干了，今日动工挖掘，堆积的湿泥如山包。属下向他汇报：“始兴的山匪较之周边郡县最为猖獗，严禁不止，连官道大路有时都会遭到劫掠。抓到的那一伙贼人交代，之前与官府有过协议，劫财分成，就不去找他们麻烦。”

    裴徽拿鱼刺剔牙道：“嗯？话可不能乱，污蔑朝廷命官，罪也不的。”

    属下答：“的是上一任郡守徐酬，不是您，大人。”

    “徐酬已死，死无对证，空口无凭啊。”

    府中下人送来两封信，裴徽瞄过一眼，一封竹信，一封纸信。搁在食案上没有搭理。

    这是池塘底下作业的人大喊：“大人！大人！”

    裴大人一个挺跳起来，三步并作两步冲下泥地。

    “大人！池子底下怎么有块石板？”

    随着挖掘面扩大，那俨然不是块单独的石板，而是一片石底，结结实实压在池塘之下。众长工困惑不已，裴徽却十分满意，叫人拿来铁钎，将石板底捅了个对穿。

    不及旋踵，一股腐朽的铜锈气味便从破洞里钻出来，青烟似的。长工大喊：“钱！好多钱啊！”

    裴徽伸个懒腰，大功告成一般，挥手将岸边听令的属下召来，指着池塘底下埋藏的钱库请他看。

    属下：“……”

    “看不出来么？”裴徽耐心道，“这是证据啊证据，把徐大人的金库起出来，和牢里那几个饿死鬼对对账。口供，画押，人证，物证，全部办好。”

    “是，是……”

    裴徽提了前襟爬上岸边，依旧吃他的鱼，读他的信，被泥土污了鞋面，似乎也满不在乎。

    读毕，喃喃自语：“嗯，该回去了。”

    给他带信的心腹手下立刻道：“大人，回去望都城么？”

    裴徽看他一眼，心中纳罕，身边怎么一个聪明人都没有。

    “回去补觉！又是抓贼又是挖塘，就没好好休息过……”

    章仪宫，天禄阁。

    梁珩正阅览始兴裴徽的奏表。段相坐他下首喝茶，撩起眼皮斜睨沈育，今天是他儿子当班，在门外调戏那个叫思吉的太监，沈育无事一身轻，却在皇帝身边守着，眼看是越来越得圣心。

    段相兀自摇头，不禁认为段延陵长成这副吊儿郎当的做派，是自己会生不会养。难怪天下父母都挤破头，要将孩子送进汝阳四学受教。

    “裴徽出兵剿了山匪窝？”梁珩奇异道。

    “然也。”

    “还翻出了徐酬生前的赃款？”

    “然也。”

    “连带搜到了徐酬‘进贡’的账本？”

    “然也。”段相捏着唇须微笑。

    “好啊，”梁珩道，“这下罪证确凿，仇致远便是想抵赖，也黔驴技穷了。”

    最感慨的还属他和沈育。早八百年前，徐酬回城述职，与仇千里在解绫馆相会，梁珩沈育只在一墙之隔，查起来却是什么证据也没有，办了汝阳郡的路甲，而让徐酬与仇致远逍遥法外。

    后来徐酬受牵连而死，罪名甚至是为沈矜辩护，实是令人哭笑不得。

    沈育道：“裴大人倒是目光如电，怎生看出徐酬将赃款藏在池塘底下？”

    段博腴道：“当然，并非他早有预知，而是此人惯来喜欢吃鱼，因此喜欢钓鱼。最近鱼都病死了，他给池塘换水，下人们清洁时才发现池底玄机。”

    “那他又是如何想到剿匪？”

    “剿匪有何不妥？岂非一郡之守份内工作？”段博腴微笑反问。

    沈育不语。

    段博腴道：“沈大人心细如发，如有疑问，待裴大人入宫述职，再一一询问便是了。”

    终归是个好消息。

    段延陵推门进来，思吉并未跟着。

    “不是让你看着他？”梁珩提醒道。

    段延陵沉着脸色，非常不爽：“去茅厕了。别再让我干这事了成不？那子真恶心，鲶鱼精么，滑不溜秋的。”

    段博腴起身：“臣告退。”

    段延陵进来，本想同梁珩话，余光似乎看见老爹的暗示，当即嘴巴一闭，不露声色地跟着出去。

    奏表堆积如山，顶上便是裴徽那一份，梁珩拿起看两眼，又放下，有点心神不宁。

    沈育从他手中接过，仔细看起来。

    梁珩问他道：“骨戒有下落了么？”

    “暂未。”

    半天没声儿，沈育才从奏表上抬起眼，发现梁珩沉默中带股子幽怨。

    沈育只好详细解释道：“已派人监视三宦府邸，除了童方牛仕达曾去过仇致远府，没有别的动静。我推测，应当不在别处，就在府中，只不知道是谁掌握。这是他们最后的护身符，明抢暗偷只怕没戏，只有等他们自己拿出来。”

    梁珩拿了公文读起来，沈育见他不理人了，也低头接着翻裴徽的奏表。

    木牍上的字，蚊蝇般，在梁珩眼前乱成一团。他时时神思恍惚，随着仇致远三人的罪证愈来愈多地摆在眼前，似乎审判日正在逼近，此般症状也愈来愈严重。

    起初，他自然心情舒畅，期待翻案的那一天，然而最近则更多地感到惶惑。为什么还没有找到骨戒？没有找到，沈育却一点不着急？

    他难道不知？如果让仇致远亲手拿出武帝骨戒，那相当于宣判了梁珩死刑。

    梁珩目光越过书案，见沈育专心致志，好像裴徽那懒洋洋得快趴下的字，是什么值得研究的对象。

    “……”

    书房被禁锢在令人窒息的寂静中。

    有人在外请示，得了许可进来，是一名阁卫——原来是阁卫，被沈育抓去做车夫后，就变节成了台卫。

    俯身在沈育耳边嘀咕几句。

    沈育：“？”

    他看向梁珩道：“南军接了一辆棚车，拉进了仇致远府。”

    “什么？”梁珩皱起眉头。

    从嶂山到望都，路途遥远，事实上走得并不舒服，车轮磕了个缺，颠簸个没完。

    幸而接的不是贵人，甚至不是正常人，而是一个废人，以及一个疯子。

    仇致远相当重视此事，为了迎接二人，每日的余兴节目也不搞了，使后院们大为松懈，计划用这难得一天养养屁股。

    车直到拉进府，四围布帘都遮得严严实实，见不得光。仿佛一只上封条的箱子，里面传出咿咿呀呀的细语，无数蚂蚁在箱壁爬动一般。听得下人们起一身鸡皮疙瘩。

    不必仇致远吩咐，立刻有人拆了车帘，黝黑的内里散出一股馊尿并隔夜饭的味儿。

    众人厌恶掩鼻。

    “路上没见人吧？”仇致远问。

    车夫答：“就没让下过车。”

    那窗口，如同怪物之口腔，散发着恶臭，漆黑而深不见底。

    须臾，探出一张衰老的脸。瘦得不成形，假使剥了皮，就剩白生生的骷髅似的。他的眼眶中，只有眼，没有光，鼻子下一张嘴，嘴边有一颗痣，好像黏着一粒芝麻。