良久，阮凌霜才结结巴巴地：“化，化，化神？？？”她视线在叶长青与元霜之间来回腾挪，张大了嘴不知该怎么，半晌才不可思议地道，“师尊，我一直以为，你就是我见过的最厉害的人了，上天入地无所不能，怎么就这么就被……被比下去了？”

    徒弟没见识就没见识，还偏要出来，带着他一起丢人，叶长青大感头疼：“山外有山，人外有人，这不是很正常的事吗？你忘了在入谷之前，我与羲和斗法的时候，大巫祝一招止住矛盾的事了？”

    这事他不提，本来都被忘了，此时一提起来，立马一石激起千层浪。

    阮凌霜闪着一双星星眼：“大巫祝，世上怎么会有您这样实力又强人又好的人啊！”

    秦箫抬头挺胸，肃然起敬：“我的天，四星巫师果然名不虚传！子有眼不识泰山，之前竟然没有看出您这么厉害的！”

    这俩的胳膊肘一致朝外拐，叶长青忍不住唏嘘，徒大不中留，带出来的徒儿泼出去的水。

    忽然，袖子被人轻轻扯了扯，他回头，却见温辰不知什么时候来到了自己身后，目光闪烁着，好像有什么话要。

    “怎么了？”他问。

    “师尊，”温辰浅浅地唤了他一声，望了眼因为见了传中的化神境大能而兴奋激动的师兄师姐，收回视线，声，“师尊，你是我见过最好最厉害的人，没有之一。”

    “嗯？”叶长青没想到他偷偷蹭过来就是为了这个，愣了下，待明白过来他是怕自己心里有落差后，扑哧一声笑出来，“辰，你也太可爱了吧？”

    可爱是什么意思？

    温辰怔怔地，不知该如何答复。

    “总算是没白疼你。”叶长青笑得开心，朝那边扬了扬下巴，“比那两个白眼狼孝顺多了。”

    显然，温辰是理解错了：“师尊，我没有人长短的意思，我就是……”

    “就是什么？”叶长青反手将他握住，趁着另外两个“白眼狼”跟别人摇尾巴的空当，逮着自家的不放，“就是觉得你师父特别好，所以特别喜欢是不是？”

    温辰一个月来佯装的淡定，被他这一句问撕得凌乱不堪，拼命忍着才没有把手抽出去：“我，我，那个，是……”

    这一个“是”字，将叶长青一直以来积压的怨气一扫而空，得寸进尺，挨得更近，用别人绝对听不到的声音悄悄问：“这段时间到底怎么回事？和我生分成那样？要不是你自己来的，我都以为你这子心里有别人了呢。”

    温辰：“……”

    “咦？又不话，惯得你上天了啊！”叶长青顺手在他脑袋上呼噜了一把，凶巴巴地低声道，“以后不许这样了，有什么事情要和我，别自己憋着，听到没有？”

    不管？不管是什么，能吃吗？

    可笑的是，这时候，他早把苦苦求来的柳氏教子精髓抛到九霄云外，再次全凭自己喜好来定夺。

    然而，他自以为师父关心徒弟，父亲关心儿子的问话，让温辰感觉到了好大的压力——

    我……我是觉得他实力很强，人很好，这……难道就是喜欢？

    “喜欢”这两个字，好像出现得最多的，就在道侣之间……

    不不不，怎么可能，他是我的师尊啊！

    一日为师终身为父，我怎么可能对他有那样的想法，一定是我弄错了，一定。

    温辰深吸口气，心想，不自己憋着怎么行，那个幻像少年的事情，我怎么可能告诉师尊？师尊若是知道了，会不会赶我走，叫他来？

    一个月前那个暴雨天，幻像少年一句“算了，既然你保护不了他，那么，就换我来吧”，激起了温辰骨子里前所未有的占有欲，时至今日，依然时不时地就在他耳畔回响。

    于是，他做了一个自私的决定——天知地知我知，绝口不提那个幻像少年的存在，就像后者曾经警告过他的一样。

    人的怯懦与坚强，往往相伴相生，温辰曾经以为自己胆子很，到连一盏灯都不敢独自点起，可现在呢？

    他发现自己又胆大包天，一个人守着这么刺激的一个秘密，谁也别想套走。

    “师尊，你用点力，弄疼我了。”温辰轻声，了无痕迹地转换了话题。

    “……哦。”叶长青讪讪地松开手，没问出来原因，到底有点不死心。

    可时间不允许他再问了。

    “叶仙君，时候不早了，请随我来客房，各自安顿一下吧。”元霜喜静，许是受不了秦、阮两个新晋迷弟迷妹的崇拜，迫不及待地就要带他们去房中休息。

    “……”叶长青瞄了一眼身边某鬼四平八稳、油盐不进的模样，虽心有不甘，也没办法。

    “好，那就有劳大巫祝带路了。”

    ·

    南明谷特有的高脚竹楼，坐落在斑驳竹影和清溪白石之间，里面的居家陈设一应俱全，书桌、床铺、屏风、衣柜等等，皆是用翠竹制成，散发着幽幽的清香味。

    三个徒弟第一次来，在屋里根本坐不住，即使元霜三番五次叮嘱，天晚了，一定要结伴而行，不能走出太远，他们一安顿下，还是一溜烟地跑出去撒欢了。

    当然了，秦箫和阮凌霜是真的撒欢，温辰十有八九是被挟持的。

    好容易落了个清静，叶长青谢过送来净手水盆的巫童，一个人坐在房里，回想着今日入谷以来发生的种种事情。

    上辈子，他和大巫祝元霜并没有接触过多少，只是在当晚的接风宴上匆匆见过一面，翌日去离火崖取朱雀羽，又见了一次，对方言谈举止和今天并没什么两样，都是温和有礼，气度非凡。

    可是，火翎鸟羲和的反常，就只是因为感觉到了另一个强大火灵根所有者的挑衅？

    这解释不通啊，上辈子难道他就是水灵根所有者了？

    还有，元霜讳莫如深地提到，谷中出了些事，如果真的不愿意，大可编个其他理由，这一半藏一半，是什么意思呢？

    有一一，这只是别人的家事，人家不想告知，他作为一个客人，就不该去刨根问底地查，可是——

    叶长青想到什么，霍地起身，正要步出竹楼的时候，忽然瞥见窗外的角落里，有个黑漆漆的影子。

    什么人？

    他那根对危险极其敏锐的神经，一下子就绷了起来，敛去了浑身气息，悄无声息地挪到了窗户旁侧。

    他所住的这一间竹楼，是一排客房最里边的，门前一条清澈溪，背后一座碧绿青山，可谓是依山傍水，环境清幽。

    此时，就在竹楼和山石中间，那一点点狭的空隙里，一个瘦骨嶙峋的人影，正若无旁人地，低头摆弄着什么。

    日头已然西下，最黯淡的黄昏时刻到了，竹影和夕阳交错，混乱的光线给那人罩上了一层保护色。

    很不巧，对方正好背对着他，从这个角度看过去，除了有些纸张翻折时的轻微响动，其余的，一片模糊。

    这人鬼鬼祟祟地在做什么？会不会和元霜不愿提及的那件事有关？

    叶长青心中疑窦丛生，正犹豫着该不该出手抓人，忽然那影子似乎察觉到了什么，僵了一下，倏地转过半张脸来，一只血红色的眼睛，不偏不倚地对上他灼灼的视线！

    电光石火之间，玄剑风一般席卷上去，狠狠刺中黑影，却没有传来血肉撕裂的声音——

    角落里，黑影已然不见，只剩一个白色的纸人，从半空中，悠悠然地飘在了地上。

    鬼修的替身术。

    叶长青翻窗出去，弯腰捡起那纸人，攥在手心里，良久不语。

    *

    作者有话要：

    老叶子：，是不是特别喜欢我？

    辰：……是。

    老叶子：和我不亲了，你心里是不有别人了？

    辰：……（有别人的分明就是你，渣男）

    大辰：哥，他不好好，你别问他了，问我吧，我特别喜欢你，心里也只有你一个。