一年后，孟春时节，江东郊外草长莺飞，一路烟云，官道之上，数人策马疾行，身边两侧，绿树成荫村边合，青山一线郭外斜。

    烽火同俦四年一度的门派遴选，于三个月前正式提上日程，叶长青受师门之命，以折梅山驭灵长老的身份，带着三个徒弟，动身赶赴绍兴府江南学宫。

    路上，秦箫一边马，一边问：“师尊，你……这江南学宫，不会也是糊弄人的地方吧？会不会也像上次那‘梨园宗’似的，给我们耍着玩儿？”

    “应该不过，我调查过。”前方一丈外，叶长青骑术极好，随着马蹄颠簸，身子并没有明显的起伏，四平八稳道，“传闻江南学宫的确是有真才实学的，宫主秦玉笙刚刚不惑之年，已经臻至金丹大圆满，几个长老也都是金丹四五阶的水平，门中弟子普遍上乘，并非一般的绣花枕头。”

    秦箫奇道：“金丹四五阶？那不就跟我差不多吗，有什么好稀奇的？”

    “有什么好稀奇？”叶长青微微一哂，身后发如倾墨一般，飘散在长风之中，“大箫，你可得明白，你是上品土灵根，折梅山凌寒峰的首徒，十三岁入门，十六岁结丹，这放到寻常门派中，是绝对的少年天才，居然跟你差不多就不稀奇，未免太妄自菲薄。”

    阮凌霜骑着一匹漂亮的红马，在一旁捧臭脚：“师兄，你自己根骨好是一方面，更重要的是师父好！论剑大会魁首，不折不扣的天下第一，那是白瞎的吗？”

    距她三尺远的地方，温辰在一行人中断后，听了这话，也跟着附和：“没错，我们凌寒峰的修行条件，确实不是一般人能比的，再加上师尊法剑双修，……。”

    三个徒弟如此尽心尽力地拍马屁，叶长青这个做师父的，也不好太没谱，当下挥挥手，斥道：“行了行了，一两句就可以，还没完没了了？满招损谦受益，我教过你们的东西都忘干净了？”

    “嘿嘿嘿。”身后传来几声窃笑，然后就没动静了。

    他望着千里平原之上，已经若隐若现的一片城墙，思绪不由得跟着飞了去。

    其实，秦箫会有那样的疑问，并不奇怪，他长在折梅山，学在折梅山，鲜少有到外面的世界去看看，不知道他人的挣扎无可厚非，自己这一次带他们一起来验收江南学宫，有一部分原因，也是为了让他们明白这一点——

    如今天下，以修士为尊，各种修真门派多如牛毛，大的的，正规的不正规的，人数多则几千上万，像万锋剑派那样的大排面，少则三三俩俩，走出去都像是招摇撞骗的江湖神棍。

    总之，就是太多了。

    而每一个门派，从草根起家到发展壮大，都有一个堪称是里程碑式的目标，那就是——加入首屈一指的正道联盟，烽火同俦。

    就这么不夸张地吧，同一个人，若是在个没什么名气的散修门派，外人见他大多会“看，那个会飞的穷鬼又来骗钱了”；相反，他若是身在烽火诸门之一，那出去了，必是“某某仙君大驾光临，的有失远迎”云云了。

    所以，每四年一度的烽火诸门遴选，从来都进行得如火如荼，由万锋剑派、天疏宗、折梅山、流花谷派有名有望的大能长老出去，名为“伯乐”，到各个报名的门派中，搜寻未来的千里马。

    这些默默无闻的“千里马”们，纷纷削尖了脑袋，不遗余力地试图得到“伯乐”的赏识，挤进这个大佬圈子，为现世修真界所认可，提高知名度，斩获上乘的功法秘籍，只有这样，才能更好地招收弟子，更好地赚钱养家，甚至更好地……招摇撞骗。

    可到这，问题就来了，到底什么样的门派，算是有资格能够成为烽火诸门之一的呢？

    这一点，曾经让各位高层人士伤透了脑筋，因为不管什么事物，稀少的时候往往精致，只要品类一多，必是鱼龙混杂，泥沙俱下，什么妖魔鬼怪的，都出来了。

    每次门派遴选，报名的都有上百之众，真正符合要求，能够入选的，一只手都数得过来！

    最乌龙的，当属上一届曾有个草台戏班子，着“梨园宗”的名号，接待了天疏宗少宗主，卷宗上好的阵法演示，让他在那正襟危坐了一晚上，结果……

    听一群戏子伶人，咿咿呀呀地唱了三个时辰的《空城计》，一本正经来当“伯乐”的凌韬，最后当了个寂寞，在诸葛孔明第三次披着鹤氅，抱着破琴上台的时候，终于忍不了了，直接掀桌子走人。

    就这，也碍不得后来人笑话他——噫，这凌少宗主呀，二十几岁的人，幼稚得像个瓢！听人唱戏唱三个钟，才回过味儿来这是在涮他，是真蠢，比戏本里的司马老儿还要蠢！

    想到这，叶长青无奈地一叹，心自己可不想像凌韬那么惨，但愿那江南学宫是真如传闻所言，不是个江湖骗子吧！

    ·

    所谓世事无常，在于惊喜不断。

    待折梅山四人快马加鞭，赶到绍兴府附近的时候，比与江南学宫约定的时间要早了一个时辰，原本算低调点进去，不想引人注意，谁知——

    咣咣咣咣，咣嘚咙咚呛！

    城门口，唢呐锣鼓震天响，抑扬顿挫，铿锵有力，滚滚的音浪排山倒海似的朝他们推过来！

    拥挤的民众站成三排，后两排的人鼓的鼓，敲锣的敲锣，而第一排的数十人，则扯着一条巨长的绸缎横幅，上书一行大字——

    绍兴府父老乡亲，恭迎折梅山叶长老！

    漫天的民乐奏响中，大家高声欢呼起来，冲着徘徊在城门外十几丈的四个人，激动地挥舞着手臂：“欢迎折梅山仙君，欢迎叶长老，欢迎来我们绍兴府——”

    叶长青：“……”

    想他狠人一个，龙潭虎穴没有不敢闯的，可今天见着这么奇葩的一幕，倒是却步了，扭头四望了好一阵，才满脸惊悚地问身边的几个徒弟：“不是，他们这是……在招呼谁呢？”

    秦箫抬起一只手指，颤巍巍地指着他，道：“师尊，好像，好像就是你吧？”

    “……”叶长青还是不能够确定，继续看向二徒弟。

    阮凌霜歪着头：“师尊，折梅山叶长老……应该这里也没别人了吧？”

    不待他再看过来，温辰已经点点头，贴心地：“师尊，没错，相信自己，乡亲们就是在欢迎你。”

    叶长青：“？？？”

    仿佛听到了他们的交头接耳，城门口群众中站的最靠前的一个大娘，约莫是这群人的组织者还是什么，从绸幅底下钻出来，步履十分矫健地冲了过来，到得近前，一把抓住他的袖子，激昂道：“叶长老，我们绍兴府的老百姓，可总算把您给等来啦！”

    “呃……”叶长青尴尬中不失优雅地笑了笑，轻轻把衣袖从她手中抽出，翻身下马，一指城门口黑压压的众人，问，“大娘，请问这是什么情况？你们……真是在等我？”

    “是啊！烽火四门来的仙君大人，我们不是在等您还能等谁啊！”

    听了这个，他就更不理解了：“你们等我做什么？”换言之，我来验收江南学宫，这是修真界的事，普通百姓跟着掺和什么？

    “嗐，仙君大人这就有所不知了。”这大娘虽然一把年纪，头发都全白了，但架不住精神矍铄，起话来中气十足，一嗓子出去，三里外都能听得到。

    她：“您这次来我们绍兴府，不就要看看江南学宫够不够格入烽火同俦吗？”

    “是。”叶长青颔首。

    “这就对了！”大娘啪地一拍手，喜形于色，“我们呀，就是来给秦宫主呐喊助威的，给您看看在他的庇护下，百姓们的日子有多舒坦！”

    “呐喊助威？”至此，叶长青总算开始明白了，又看了看城门口那些满是希冀的人们，恍然大悟，“大娘，你的意思是，江南学宫平日对你们很好，所以这个时候，群众自发来为其请命了？”

    “哎，是是是，就是这个理。”大娘眉花眼笑，乐得合不拢嘴，像夸女婿似的夸了他一句，“看看，这折梅山来的仙君大人就是通透，稍微一就明白了！”

    她转身朝同伴们一招手，立马，上百来号人，冲锋陷阵似的上来了——

    “叶长老，我跟您，江南学宫真是百里挑一的好门派，对我们像对亲人一样好，我是前些年从北地逃荒过来的，要不是秦宫主收留，我早就饿死在不知道哪个旮旯里了……”膀大腰圆得胖大叔如是。

    “是啊是啊，我家狗蛋年前生了一场大病，差点就要了命，幸亏学宫的朱长老拿出他多年的积蓄，给狗蛋请来好大夫，否则的话，今年我就该白发人送黑发人了！”荆钗布裙的清瘦女子也不遑相让。

    “对对，还有啊，老头子我年轻的时候，上山猎被老虎咬断一条腿，苟了大半辈子没有着落，连媳妇也讨不到，眼看着就要晚景凄凉，孤独地死在自家那个破房子了，是秦宫主拉了我一把，给了我个夜里看铺子的活计，这这这，简直是慈悲心肠，菩萨转生啊……”奇了，这一瘸一拐的老大爷，竟然也能冲到前头来？

    “我家穷，泥腿子了十几代，三个儿子都上不起私塾，可几年前，秦宫主在城中办起了义学，什么有教无类，谁都可以去听，这下好了，娃们进去学了两年，现在一开口就是之乎者也，文化人哩！”这一位，皮肤晒得黝黑，是个日日在地里耕耘的农人无疑。

    “叶长老，你们烽火同俦讲的不就是一个‘义’字么？江南学宫正符合要求！如果他们都不能加入进去，那依我看，天下没有更合适的门派了！”

    “%*#@……”

    百姓们七嘴八舌，你你的，他讲他的，个个面红耳赤，争先恐后，生怕落了江南学宫对自己的好，把几个初来乍到还不清楚具体状况的人，听得一愣一愣，不知该作何反应，就在这时——

    “乡亲们，乡亲们，别闹，都别闹！”铁桶一样的人群中裂开个口，一个穿着皱巴巴布衣青袍，头上歪歪斜斜戴着顶诸葛方巾的中年男子钻了出来，踉跄地扑到叶长青面前，一边扶着方巾，一边对那带头的大娘，狼狈道，“谢大娘，你有什么算怎么也不提前跟我一声？这搅扰了贵客可怎么好？叶长老奔波千里来到我们这里，得以礼相待，得以礼相待！”

    他一出现，众人就像是士兵见了令旗，不约而同地禁了声，乖乖往后退开，给中间留出了一丈见方的空地。

    中年男子正过衣冠，拍了几下身上的泥土，才端正地站好，恭敬行了一礼：“在下秦玉笙，江南学宫宫主，今日叶长老大驾光临，玉笙有失远迎，实在罪过，罪过，还望您大人有大量，海涵一二。”

    “无妨，是我们来早了，与秦宫主没关。”叶长青让了一句，丝毫不避讳地上下量着此人，只见其身上确实一丝金银玉饰都不戴，一件洗得发白的青布袍子，面料极其顺滑绵软，一看就是老古董了，再往细了看，竟发现手肘的位置，竟然还着一块的补丁？

    有意思，都快要元婴境的修士了，还穿得这般朴素，方才不知谁的“百里挑一”那句话，倒也不是瞎传。

    秦玉笙注意到他的视线，掌心提起，悄悄遮了遮那处，面子上，不大好意思地笑了：“叶长老，玉笙一刻钟前刚刚得知您到了绍兴府的消息，来不及沐浴更衣，随手扯了件衣服就来，仪容多有不妥，实在对不住……至于这一次为入烽火同俦而交上去的卷宗里，您有什么想看的想了解的，还请与我来，移步学宫之内，再作详谈。”着，他朝城中的方向抬了抬手。

    “也好，那就有劳秦宫主了。”叶长青和善一笑，举手回了一礼，招呼上三个徒弟，便随他一起去了。

    *

    作者有话要：

    这个，最近忙，再一个写每次新副本切入点的时候，都卡得要死要死，让大家久等了，不好意思鸭~