雪原辽阔，风淡云稀，一炷深色的灵香轻浮于空中，头顶一点光火若隐若现。

    叶长青步伐沉稳地踏上擂台，将“落尘”平端于胸前，微一折腰，肃然道：“前辈，请吧。”

    三丈外，元子静立在雪地上，玄甲森冷，不近人情，他指腹轻轻摩挲着腰间尚未出鞘的长剑，平静道：“你先来吧。”

    叶长青苦笑一下，心道这北境将军就是淡定，与自己比剑都不带出鞘的，若是换做个旁人，敢这样轻侮于自己，定要教其知道知道马王爷到底有几只眼，现下……

    他摇摇头，不再胡思乱想，凝神屏气，归元如一，将全副精力都集中于对面的黑影之上，待自身状态调整到最佳时，眼中寒光一闪——

    “晚辈得罪了！”

    倏地，一道青影铮然而上，圈外观战的少年还未看清楚是怎么开始的，圈内两人已然交缠着过了十几招！

    铿铿铿铿铿——

    雪剑与玄剑交锋，声如龙吟，又脆又亮，震得周遭山峦摇摇欲裂，雪沫唰唰地往下滑。

    温辰看着他们，觉得自己眼睛都不够用了：“叶前辈，他们怎么得这么快啊？”

    身畔，叶岚抱着饱饱睡了一觉，精神大好的白猫，一边撸，一边道：“元子的使剑风格与当今绝大多数剑修都不同，极快，极狠，不追求一招毙命，而是在无休止的狂攻之下，逼着对手毫无还手余地，招式和心理上的防线一破，那之后的每一剑，就都是致命的了。”

    “辰，之前他屠戮骨鹏的时候，大概就是这么个套路，你应该也看出来了吧？”他稍一侧脸，对那紧张的少年微笑道，“所以你觉得，在实力不均的事情下，要破这种法，该用什么对策？”

    温辰轻轻“啊”了一声，对照着场上那风卷残云的两条影子，思索片刻，答道：“如果不能单纯地用境界来压制，那么……只有比他更快，才能在被动中争取主动。”

    完，他犹疑地看向叶岚，不知怎么的，眼前这人考校自己的时候，明明是和蔼可亲，没有半分严肃之色，可自己却禁不住地惶恐，生怕哪里错上一句。

    “嗯。”叶岚微一颔首，消瘦的手指在白猫肚子上灵活扰动，目光一刻不离前方厮杀的二人，“冥界洪荒王族善战，族中的每一个后人，都带着戾气而生，一辈子与杀戮为伍。”

    “元子是夜良国巫女与洪荒三王子的骨血，融合了巫国灵气与冥界戾气，他出剑的速度、力道、以及对命中目标的精准程度，都是后世人族剑修望尘莫及的。”

    叶岚抬起手，将脸侧垂落的霜发轻轻别于耳后，叹道：“如果就以我们平时的法，凌寒式的这一招该对应疏影式的那一招，疏影式的那一招又得用独秀式的另一招破解，这么你来我往，算计考量，绝对还不等你想明白下一招该用什么，就已然成了人家的剑下魂了。”

    “是，前辈教诲的是。”温辰诚心诚意地点头，颇有些开窍地接上，“所以你让师尊什么章法都不要顾，像个从没学过剑术的孩童一样，就是为了抛开那些冗杂，把全身的感官和反应都集中在战斗本身，这样才能达到最快最狠是吗？”

    “不错，返璞归真，才是最真实最纯净的状态，可怜世上修士们再怎么呕心沥血，钻研玄妙剑法，终究，也及不上他这般洒脱肆意的厮杀。”叶岚一指那边，循循善诱，“你看，如果是我这样的慢性子上去，未必就能抵挡得住，知道是为什么吗？”

    温辰心思灵敏，张口就来：“因为北境将军并没有直接碾压的意思，相反，他还刻意收住了自己的一部分实力，如此一来，师尊的年轻血性就派上了用场！”

    “嗯，是这个理。”叶岚对他表示了肯定，细碎白发下，那双不美不丑，谈不上任何出色的眼睛弯了起来，温声道，“就么，你师尊费这么大力气给你铸这把‘寒宵’，起初我还道是不是太惯着你了些，年纪，本事没多少，名剑倒先安排上了？”

    他望了望身边少年，意味深长道：“可眼下这么看来，也不算很过分。”

    温辰：“……”

    这好像，没什么好特意夸奖的吧？自己不过是随口了点，换个人来也可以，感觉叶前辈有点题大做了。

    从前听人过，到了一定境界的高人，多多少少都会掺着些自傲之情，本人越是厉害，就越吝惜对别人的夸赞之词，这样也不是不好，人之常情罢了。

    他收住了心里的疑惑，欠了欠身，为难道：“叶前辈，你考校于我，我便回答一下，绝没有班门弄斧的意思，若论对剑道的领悟和钻研，我就是刚刚入门，不及你与师尊的万分之一。”

    闻言，叶岚没什么，沉默了一会儿，方低低地道了句“很好”，也不知是他对战况分析的好，还是谦逊不自大的好。

    他静静地望着前方，发色与雪色融为一体，眼睫上落满了霜，轻轻抿唇的时候，那张泯然众人的面容，散发出一种心平气和的美感。

    ……这位前辈，明明与那北境将军一样，都是异乎寻常的强大，可气质却迥然不同——元子只要站在那，无需多余的动作，单凭一股凛冽的气场，就能令人折颜。

    可他。

    温辰一边琢磨，一边悄悄量着，心如果不是在骨鹏上的偶遇和相救，自己根本不会意识到这是个多么特殊的存在，相貌平平无奇，话温言软语，除了未老先衰，盛年白发，其余的一切，都是那么的平凡。

    他站在自己身边，就好像遥远边陲降下的一粒冬雪，落于地上，是凝作沉冰，或化为春水，都无人问津。

    怎么会这样，奇怪——

    “好好观战，别观我。”

    蓦地，白发人告诫了一句，淡漠如许。

    “……啊，是。”

    偷看被人家撞破，温辰尴尬地不行，当下不敢再造次，收回视线来，乖乖去注视那边的战况。

    空中，悬浮着的一炷灵香已烧下去近半，雪原上噼里啪啦的两个人还在继续，由于速度实在太快，从画面上很难看出什么，只能听声音，辨认出他们愈战逾酣，竟是比最开始的时候，节奏又快上了三分！

    叶长青当真是在豁出了命地，卸去了华丽的粉饰，每一次出剑都充斥着喋血的狠劲儿，青衣上，渐渐沾染了鲜红，可于他而言，这点血腥非但不是退缩的理由，反而会让人越加兴奋……

    温辰不由得了个冷战。

    十四岁初识到现在，师尊的很多样子他都见过，活泼的，温柔的，轻狂的，甚至是像个孩子一样，傲娇使性子的，揉在一起也丝毫不违和。

    唯独——

    或许就如叶前辈所，他骨子里是有股子狼性的，桀骜不驯，邪性狷狂，平时收敛的时候还好，一旦放开了，那锋利的爪牙和噬人的煞气，旁人光是看着，都觉得胆寒。

    “……”温辰轻轻敛起眉来，心里莫名就生出一点怅然，对于这样一个人，自己真的有把握吗？

    叶长青是天上的鹰，自由通透，无拘无束，他想要与之比翼齐飞，除了同样熬成一只鹰，大概别无他法。

    “怎么，又走神了？”

    耳畔，叶岚的声音再一次响起。

    温辰老大不好意思，摸了摸鼻梁，声道：“前辈，我……”

    “没事，看不下去就别看了，他们俩这般玩儿命攻伐，一般人一辈子都碰不上一回，参考价值不大。”叶岚看出了他的心浮气躁，并没有强迫，随他去了。

    呼。

    温辰吐出一口气，如释重负，心里却暗戳戳地犯怵——他哪里敢承认，作为弟子，自己现在完全没有办法以纯粹的目光去看待师尊，对方的一喜一怒，一颦一笑，无一不牵动着自己的心弦，看得时间长了，就容易想入非非。

    瞥一眼身旁平静无波的叶岚，温辰屈指暗暗太阳穴，给自己嫌弃了个遍。

    哎，年纪轻轻就不思进取，成天想的都是些什么，真丢人！

    ……

    有这么个法，人在专注做一件事的时候，心片刻都不能散，因为只要散上那么一瞬，就很难再收回来了。

    温辰现在就是如此，在确定了元子无意伤人之后，面前教科书一样精彩的战例，竟变得那么乏善可陈，一点都无法吸引他的心思，眼神飘着飘着，就飘到了远处茫茫大雪山下，静静立着的一群黑影之上。

    那数十个人，与元子一样，尽皆披着玄色皮甲，从头到尾，包裹得严严实实，只露出一双眼，闪着铁血的光。

    他们追随元子而来，此时却站得远远的，排成三排，章法森严，训练有素，一动不动立在雪地上的时候，像极了奈何桥边沉默的三生石，驻足千万年之久，看尽生离死别和红尘喧杂。

    独独不发一言。

    “叶前辈，”温辰忍不住问，“那些，真的是一万年前驻守在扶摇城的人马？”

    叶岚亦顺着他的目光看过去，摇头：“我也不太清楚，这些人是人是鬼是魔，甚至是什么其他的东西，恕我无能，短时间内并看不出来，不过……既然北境将军本尊在此，他们也属于同一时代的可能性很大。”

    起来同一时代，温辰很自然地就想到了在冥界遇到过的朱雀玄黄，想着难道他们也和前者一样，是魂魄散后又重新聚敛，所以才到现在都没死？

    可一转念，他就否定了这个猜测——朱雀本身就是传中的不死神鸟，涅槃重生是它与生俱来的专长，这些夜良国的巫族凡人，怎么会和它一样呢？

    “不过，我倒听过一种解释。”叶岚道。

    “是什么？”

    “一万年前，九州混沌，灵气蓬发，各种魔族鬼族妖族，都曾在这一片广袤的人间大地征伐，凡人命短，体力微末，在那些种族面前，脆弱得不堪一击，于是自然而然地，人们就会追求强大，追求长寿，得再极端一些，就是永生。”

    “元子夜封号为明王，其实一开始并非如此，而是因他有沟通阴阳，问询鬼神之能，可以从冥界借魂，令人死而复生，古夜良国以不灭离火和永恒星宿为圣物，崇拜不死鸟朱雀，所以承受过这一禁术，长生不死的人，就叫做‘不死鸟’。”

    “冥王，幽冥之冥，听起来很不像是个人族帝王的封号，所以后来渐渐地，就演变成了光明之明。”

    这些话，温辰越听越心惊，竟然……还存在这么一种法？明王陛下就能耐到这种程度，连地府都是他家开的？

    温辰望着那黑压压的一片人，惊讶地张了张嘴：“叶前辈，你的意思是，那些人之所以过了千万年都还没死，是因为受了禁术的影响？”

    “也许吧，谁知道呢？从古至今，我们穷尽了数百代人的心血，也不过才揭开了这个世界的冰山一角，更多的，恐怕都还在躲在暗处，静静观望着呢。”叶岚伸手一拂肩上的落雪，脸上神色，却比那落雪还要淡漠。

    “喵~”他怀里，奶猫撒娇似的叫了起来，用两只前爪抱住他的一根手指，放进嘴里轻轻啃咬。

    东西萌得不得了，叶岚浅笑着逗了一阵，再一抬头，见那计时的灵香就要燃到尽头。

    雪地上二人尚在交锋，但明显的，胜负快要分出来了。

    元子气息不乱，咄咄逼人，转身腾挪间没有一丝拖泥带水，反观叶长青，却有些支撑不住了。

    风声猎猎，玄影一跃丈许，冷冰冰的剑锋兜头斩下，他没有余力硬接，半边身子一矮，从旁滚了开去——

    咔！

    方才站立的地面上，一道不浅的裂缝向远处延伸而去，剑气与土地划过，瞬间产生的热量，融化了上面厚如毛毯的雪层。

    数尺外，叶长青忍住胸腔翻涌的血气，在玄衣剑影再次轰来之前，狼狈而又迅捷地躲开，身上青衫烂成一片一片，再下去，怕是要衣不蔽体了。

    他对自己再有信心，也明白得分人分场合，北境将军上过多少次战场，杀过多少个外族，临战经验之丰富，克敌技巧之繁多，怎么能是自己两辈子区区几十年能比的？

    先前此人并未发力，只是走马观花似的，陪自己玩玩而已，如今，一炷香将尽，他开始认真了。

    思及此，叶长青眸子一暗，思虑着对策，心绪快如电闪。

    是了，依着当初的约定，非要败他才可，若只是在其手下撑住一炷香，并不能作数，这样的话，鲲鹏玄晶还是要被毁去，之前的所有努力全部付之东流……

    嗖——

    猛然间，背后劲风大作，杀气沸腾如滚水，四肢百骸的寒毛都竖了起来，身上每一根细微的神经都告诉他，快躲，再不躲，就来不及了！

    呵，躲？

    叶长青冷笑，心一横，决定置之死地而后生！

    他倏地一转身，看都没看抵上胸口的剑锋，反手握着“落尘”，义无反顾地朝对方颈侧袭去！

    一刹那，时间都变慢了。

    锋刃穿透青衫，挨上他心口滚烫的肌肤，“噗”一声，刺破了薄薄的表皮，血珠像火山爆发一样，不要命地涌出，一颗颗在银亮的剑尖上。

    青年双眼眯成一条线，迸发着猛兽捕猎般的危险气息，左手卡着雪剑剑锋，血迹淋漓，右手擎着玄剑剑柄，只差一尺，就要贴上对方的脖子！

    此刻，北境将军一直稳如苍松的气度，终于出现了一丝松动——他猛地抬起头来，纵然隔着一层玄甲，亦能感受得到他脸上的震惊。

    “时间到了！快停手！”温辰嘶声喊出来，克制不住想冲上去，被叶岚拦住了。

    “叶前辈？”他颤抖着嗓子望过去，后者轻轻摇了摇头，用口型无声地道，别过去。

    “可是……”温辰满脸惊惶，脑海里全都是那人被一剑穿心的可怕画面，心跳咚咚咚咚地，仿佛下一刻就要不听话地迸出胸膛。

    场上，元子和叶长青还维持着最后的一个动作，前者的佩剑微微没入后者的心口，后者的佩剑还差一尺斩上前者的项颈。

    时间虽已到了，两人却谁都没有动静，良久，元子才先一步开口：“你与我很像，都是亡命之徒。”

    他的声音沙哑，像卷了刃的刀，全然没有了一炷香之前，清越的金属质感。

    叶长青唇角一勾：“多谢元将军夸奖。”

    “可是你输了。”

    “哦？我输了吗？”他垂眸往下扫了一眼，抬起头，错愕道，“没有啊，我明明就是赢了。”

    “什么？”元子微微侧头，不知他耍什么花招。

    叶长青绽开一笑，明媚如春阳，左手松开来，甩了甩掌心和关节的血，比对了一下二人此时的距离，正色道：“元将军你看，你的剑在这，我的剑在这，您要是不躲的话，马上，就要被我枭首了。”

    “？”元子怔了怔，差点被他绕进去，少倾，才不大赞同地道，“要我躲，你为什么不躲，你若是不躲的话，不也就被我剜心了？”

    “是。”叶长青坦然地点头，撤后一步，离开那骇人的雪剑，伤处疼得很，忍不住“嘶”了一声。

    “都了是亡命之徒，还躲什么躲？”他掩了掩心口，一本正经地着瞎话，丝毫不脸红，“刚才那一剑，我不躲。”

    “您往前一尺，我护住心脉，大约还能清醒个一盏茶左右，可要是我往前一尺……啧啧啧，恕长青见识少，没听过头都没了还活蹦乱跳的。”

    元子：“……”

    灵香已经燃至尽头，按规矩，点到必须为止，在此之后会发生些什么，谁都不清——这子掐着点儿玩阴的，事后可不就是他是啥就是啥么？！

    “你……”北境将军一手扶着额头，被噎得不出话来。

    叶长青右腕一折，收了佩剑，摊开手心，伸过去：“元将军，愿赌服输。”

    “……”元子又默了片刻，忽而一笑，“罢了罢了，一万来年的老古董，论心眼，真不是你二十几岁剑修的对手，给你吧。”着，指尖一闪，将玄晶扔给了他。

    “多谢元将军！”叶长青一把握住，立时眉眼生花，他整理整理身上破衣，长长出了口浊气，扯着嘴角请示，“那个，要是没别的事，我先回去疗伤了啊？”

    “去吧去吧，注意着点，别耽搁了。”元子挥挥手，笑意中透着无奈，低头拂了一把佩剑上的血渍，缓慢插回鞘里。

    一场惊心动魄的约战，至此彻底落下帷幕。

    叶长青回去后——

    “师尊，你你你，你吓死我了！你知不知道，知不知道我有多害怕！一块破烂玄晶而已，用得着这么玩儿命吗？！我告诉你，要是真出了什么事，就算那破剑最后炼出来，我也要给它碎成十段八段，扔到后山去喂狗！！！”

    “哎，是，这不什么事也没有么？放心吧，为师心里有数——”

    “有数，你有个屁的数！万一那北境将军不守规则，或者忘记了时间，真一剑扎进去怎么办？！你当闹着玩儿呢？多大人了，一天天的能给我省点心不！我跟着你就是折寿！还亡命徒，你道这是个好词？你不躲，好，你真要不躲，我管什么师徒不师徒，尊卑不尊卑，直接给你五花大绑锁黑屋里，再也别想出来作！”

    “……辰，你听我，元将军没想着要真的将我怎么样，了那么久你还没看出来吗？再了，叶兄就在旁边呢，他怎能眼睁睁看我——哎，轻，轻点，疼！”

    “混蛋，疼死你才好，好了伤疤忘了疼的家伙，不治一治真是不行——趴下，不许动！”

    “……逆徒，就知道欺负为师，为师都这么惨了，你还，哎呀，来人啊，叶兄，我不行了，救命呀，呜呜呜呜呜~”

    叶岚盘膝坐在山洞外，听着里头这一师一徒吵吵嚷嚷，好没正形，心里边莫名地，就觉得有些难过。

    很久以前，他也有一个徒弟，天天跟在他身后，师尊长师尊短地叫，他每次云游回来，都能收到一大堆精心准备的礼物。

    那时，徒弟一天见不着他，就难受得魂不守舍，好像天地间芸芸众生都是空的，只有他，填满了那孩子所有的心思。

    可惜，当时他登高临远，目光都在别处，从来不曾在意。

    “……”叶岚神色黯淡，从怀中取出一物，摊在掌心，是一条挽着梅花结的剑穗，洁净雪白，像一块从未染瑕的美玉。

    时间过得真快，转眼，就千来年了。

    他轻轻叹了口气，自嘲自己时不时就要将这东西拿出来看一眼的毛病，真是改不了了……凝神注视了好一阵子，他才恋恋不舍地收回，扬起头，望向远方湛蓝的天幕，忽然间，竟发现了点什么。

    停着骨鹏尸骨的地方，有一缕缕淡色的雾气悄悄弥漫，如人间的炊烟一般，袅袅升起，随着它的出现，方圆几里的魔族纷纷躁动起来。

    不对，这难道是……

    叶岚微一凝眉，猝然站起，挽袖抽了竹箫在手，离弦箭一样飞身而去！

    *

    作者有话要：

    第一天的更六目标达成！噢耶！耍去了！（并没有……还在苦逼地日万攒稿，加油，我可以，TAT）