“对不起。”

    赵恒垂着眼, 不知该些什么，只是凭着本能挤出这么一句干涩却真诚的道歉。

    他用另一只手替她擦着脸上的泪痕，常年握缰绳刀弓的粗糙指腹擦过柔嫩如花瓣的肌肤, 不一会儿就留下一片淡淡的红痕。

    他吓了一跳, 不敢再揉，却又见她眼里仍源源不断地渗出满满的泪, 再从眼眶溢出，顺着脸颊滚落下来。

    托着她下巴那只手的手心里已盛满了晶莹。

    “是我误会你了，对不起。”

    无措间, 他只好又一次道歉。

    月芙红着眼, 忍着泪，从他的掌心里轻轻挣开，转过身侧对着他, 只是摇头，却没话。

    并非不想, 是实在不出来。

    方才与妹妹的对话, 固然是她故意设计, 可问出口的话, 和现在落下的泪，却都是出于真情实感。

    她哭得有些抽噎，想要努力克制，却怎么也忍不住，仿佛积蓄已久的山洪，泥筑的堤坝终于支撑不住，在一瞬间倾泻出来, 怎么也阻止不了。

    月蓉并没有真的做过坑害她这个阿姊的事。可是那种想要置身事外的态度, 甚至将这一切的错都归结于她身上, 因为最终没有发生什么，就觉得她不该斤斤计较的态度，实在让她无比心凉。

    赵恒的手里空落落的，想靠近她，抬了抬手，又止住了，生怕惊扰了她。

    这时候，她大约需要好好发泄一番吧。

    两人就这么站在原地，沉默相对。

    不知过了多久，月芙终于感到心里的委屈和难过得到了缓解，渐渐止住抽噎，伸手抹了抹，抬起一张略显狼狈可怜的脸颊，轻声道：“殿下明明已帮了我这么多次，怎么还向我道歉？该是我对不住殿下才是。”

    才哭过，嗓音还带着浓浓的鼻音，听起来软软糯糯，惹人怜爱。

    月芙本就生得清新脱俗，美丽纯稚，即便已成过婚，不再是闺中的娘子，看起来依旧比实际的岁数一些，若不作已婚的装扮，根本不知她已是成熟妇人。

    此刻的她，双目红肿，连带着鼻尖、嘴唇与变得湿润泛红，点在洁白无暇的皮肤间，实在美极了。

    赵恒看得心中波澜渐起，忙转开视线，哑着声道：“我虽帮过你，却还是应当道歉。先前，我不知你在家中的处境这样艰难，更不知他们会这么对你，我以为……”

    后面的话，他感到难以启齿。

    他以为，沈月芙只是个自私自利、心机深沉的女人，企图用美色和扮可怜来迷惑他，利用他的身份和地位，达到她自己的目的。

    可听了这对姊妹方才的话，他才知道，先前的猜测固然没错，可这一切，都是情有可原的。

    她的心机、她的不堪，也许都是在亲人的逼迫之下，不得已的选择。

    就像当初在慈恩寺，在定远侯府，她惊慌之下，扑到他的怀里，他都能清晰地感觉到，她真实的愤怒、委屈和恐惧。

    而他，在不知情的情况下，武断地给她定了“罪”。

    赵恒有些无法面对先前的自己，可是方才沈月蓉的话还在耳边回响。

    她，事情已过去，既然最后安然无恙，何必再计较。

    这话太过伤人，也太过懦弱，他不想做这样的人。

    定了定神，他鼓起勇气，一字一句认真道：“我以为，你只是本性自私，狡猾多变，却没想过，这其中也许还有我不知晓的内情。我不该这样妄自揣测你的为人，更不该毫无道理地看轻你。沈娘子，对不住。”

    月芙被他这一番真挚的话得心中一阵羞愧。

    赵恒，他太好了，比她见过的任何人都更好。

    出了这样的事，父母和妹妹都选择逃避，甚至将错怪到她的身上。

    只有他，一如既往地站在她这一边。

    而她依然在利用他的怜悯和正直。有那么一瞬间，她甚至有点不敢面对他。

    不过，动摇只在一瞬间。下一刻，她又强迫自己保持清醒。

    “不，殿下，”她再一次摇头，渐渐平静下来后，声音也变得柔和，“是我先前没有解释，我总害怕殿下会不相信我的话，毕竟，谁能想到，父母会对女儿这般残忍，就连我自己，都一直不敢相信……”

    这一句话，半真半假，也算巧妙地解释了她先前为何明明察觉自己被误会了，却一直没有主动清楚，反而一直默认他的误会。

    她知道，赵恒虽然正直纯良，却并非没有心眼，可以任人愚弄，相反，在某些方面，他极其警觉，之所以她会如此顺利，恐怕只是因为他们二人的相遇，的确是出于种种偶然和意外，才消解了他的部分戒备。

    果然，听完这一番话，赵恒的表情有些许迟滞，一双眼也不像方才那样，满是怜惜和内疚，而是多了几分审视和研判。

    月芙的心中立刻警铃大作，努力控制着自己的反应，用尽可能真挚的表情和目光直面他。

    片刻后，他的目光渐渐放松。

    “以后，若还遇到棘手的事，直接告诉我吧。信与不信，在别人，但你选择向他人求助，却总会多一条路。”

    月芙点头，样子看起来十分乖巧柔顺，赵恒有点忍不住，想伸手抚摸她光滑的秀发。

    可手才刚刚抬起，便听到有脚步声和话声传来，似乎是几名马奴正朝着这边走来，要往食槽里添加草料。

    月芙惊了一跳，生怕被人发现，连忙匆匆向他行礼，转身绕过马棚，回到方才的地方，牵起自己的马，翻身上去，跑着离开。

    几名马奴扛着大包的草料过来，才要投到马棚中，一见赵恒，连忙行礼。

    “原来殿下还在此处，可有事吩咐奴等？”

    他们几人都知道八王今日过来，且早已见有人将他引过来了，特意等了片刻，才过来喂马，哪知他竟还一个人站在此处。方才，他们似乎还听见了马蹄声。

    “无事，你们自忙去吧。”赵恒面无表情地示意他们起来，也牵过自己的马，翻身上去，循着月芙离去的方向，追了过去。

    空阔的草地上，马蹄不疾不徐地奔驰着踩在枯草底下坚硬的土地上，发出“得得”的声响。

    因附近还有其他人，赵恒没有紧跟上去，而是一路跑，直到穿过平地，进入松林，才慢慢加快速度，追上沈月芙，与她并排而行。

    “殿下怎么还是过来了？我不想搅殿下的。”月芙拉了拉缰绳，控制着马放慢脚步，侧头看了他一眼。

    赵恒没回答，他也不知自己怎么就跟来了，只好一本正经地提醒：“要入冬了，松林里霜露湿滑，又偶有鹿、狐等出没，心些。”

    月芙轻轻地“嗯”一声，自然不会将他推开，于是换上轻快的语调，笑道：“我骑术不佳，又是第一次来这里。幸好有殿下在，我倒不用担心一个人迷路了。”

    她的眼眶和鼻尖还是红的，一缕缕细碎的阳光穿透松林的缝隙，落在她的脸上，明媚又纯粹。

    赵恒的心悄悄涨满了，情不自禁也露出一抹若有似无的笑意，就这样默默地跟在她的身边。

    不过，松林中果然如他所，深秋初冬的薄霜在午后的日光下已然融化，渗入黑色的土地中，变得湿滑不堪。

    跨过一块被枯枝遮盖住的坑洼时，月芙的马儿脚下一个滑，顿时受惊，嘶叫一声，便在原地大力扭动跳转起来。

    她不常骑马，骑术不佳，与马儿也不甚熟悉，自然不知如何安抚受惊的马，只好惊叫一声，收紧缰绳，试图让马停下来。

    可马在惊慌中又踩到了几处湿滑的地方，越发紧张得停不下来。

    月芙柔弱，不过片刻已有些吃力，快要稳不住身子，坐在上下颠簸的马背上摇摇欲坠。

    赵恒立刻控制住自己的马儿，一边靠近试图帮忙，一边大喝一声“伏到马背上”。

    月芙立刻听话地俯低身子，用力抱住马脖子，防止自己跌下去。

    不一会儿，赵恒来到她身边。

    他稳稳地坐在马上，整个身子探出去，一手去拉她的缰绳，一手牢牢握住她的手。

    “松开！”

    月芙应声放开抱紧马脖子的双臂，被用力一带，身子腾空而起，一下落到赵恒的身前。

    她短促地尖叫一声，随即侧着身子，用力搂住他的腰。

    与此同时，赵恒控制着两匹马，终于将她的那一匹安抚住。

    “好了，别怕。”

    一切恢复平静，赵恒一手揽着她，轻声安慰。

    美人在怀，他没理由，也不想拒绝，就这么任由她紧紧地抱着自己。

    “幸好有殿下在。”

    月芙还沉浸在方才的惊吓中，连声音都带着颤抖，惹得赵恒又将她搂得紧了些。

    只是，这样一来，两人贴得太近，她的脑袋就埋在他的左肩上，唇瓣更是离他的领口只有不到半寸的距离，呼吸之间，热气便能从他的脖颈轻拂而过。

    平静下来后，两个人都开始感到不自在。

    尤其赵恒，身体很快变得僵硬，在寒冷的深秋里，甚至觉得浑身发热，连搂着她那只手的手心里都隐隐渗出汗水。

    月芙与他不同，起初的不自在，在发现他比自己更紧张后，反而得到缓解。

    这是难得可以亲近他的机会，当然不能错过。

    她低垂着眼，眼神闪了闪，环在他腰后的双手开始幅度地上下摸索，隔着厚厚的衣物，恰好是他的腰椎处。

    脸颊也跟着上移一寸，恰好和他裸露的脖颈靠在一起。

    赵恒更难受了，原本还有些不确定她是不是故意的，可接下来，她的唇瓣也若有似无地擦过他的脖颈，一下让他确定了她应当是有意的。

    他的喉结无声地滚动，暗暗咬紧牙关，等着皮肤上的那一阵炽热触感过去。

    “别动。”

    没舍得将人放开，只是轻轻拍她瘦弱的肩膀。

    月芙到底还有着几分矜持，没得寸进尺，乖乖地没再动。

    两匹马缓缓前行，穿过这片松林，在一条溪流处停下。

    赵恒抱着月芙翻身下马，将她放下后，牵着马到溪边的一棵树边系好绳索，让马儿在溪边饮水。

    秋风寂寂，流水淙淙，霜寒露重，饮马溪边。

    两人站在树下，有一阵子，谁也没话。

    最后，是月芙先开了口。

    她想起自己今日的目的，轻声道：“时至今日，想必殿下也已知晓了，为何我总是赖在殿下的身边，哪怕我已再无力回报，也总是想求殿下帮我，实在是我的身边再也找不到其他人了……”

    赵恒迎风而立，闻声侧目去看她，想了想，认真道：“我先前过会护着你，这话一直算数，不但是我留在京城的时候，以后我离开了，也一样会替你安排好一切。”

    这是他作出的承诺，除了祖辈的那点亲缘，他们两个几乎没有交集和羁绊，能对她许下这样的诺言，已是十分不易了。

    月芙感动不已，含着泪用力点头，轻声道：“盼我将来可以不必殿下费心，也盼殿下一切顺遂。”

    想起将来他病逝在西北边塞的结局，她不禁有几分伤感。

    当然，还有隐隐的失望和遗憾。

    他的许诺看起来牢靠，可始终不能令她心安。

    她是想嫁给他的。

    不过，今日已有了极大的进展，做人不能贪心。他警惕戒备，若这时候，她还步步紧逼，只会适得其反。

    已经得到了他的怜悯之心，也已经让他知晓，她有心一直赖在他的身边，他却仍假作不知。

    明明早就心软，甚至心动了，除了最后的那一件事，更亲密的接触，也有不止一次。

    他这样，一定是有原因的。

    作者有话：

    国庆期间我会努力多更一点的！感谢在2021-09-28 23:55:00~2021-09-29 23:21:42期间为我投出霸王票或灌溉营养液的天使哦~

    感谢灌溉营养液的天使：姥爷矍铄 16瓶；精豆儿 5瓶；34558580 2瓶；琪琪、浪跡天涯、49029683、海獭不恰辣、致余之之、中国联通 1瓶；

    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！