且不刘氏又动上了什么心思，载着钱芊芊的马车出了甜水街，一路向皇城进发，车上两人都背脊挺直地坐着，谁也没话。

    也不知道走了多久，钱芊芊仿佛感觉车速慢了下来，她对面的何女官开了口，“老祖宗喜欢实诚人，大少奶奶只管放心。”

    钱芊芊一怔，“多谢女官提醒。”

    两人再无他话，钱芊芊跟着何女官进了皇城，在城外角楼有专门的女官把钱芊芊检查了个彻底，确认没有问题了才放行。

    再往里钱芊芊是没资格坐车或轿子的，只能跟着何女官顺着墙根往里走。等走得脚都犯酸的时候，她终于瞧见了霞飞宫的红墙黄瓦。

    何女官引着钱芊芊先去了偏殿，平威老侯夫人早就等在了那里。

    钱芊芊没想到还有熟人，心里稍安。刚要上前行礼，老侯夫人就拽住了她的胳膊，还趁势压低声音嘱咐道：“太皇太后近日心里不痛快，你去了些松快话，陪她唠唠嗑就好，别怕。”

    钱芊芊点点头，跟着老侯夫人一起进了正殿。

    少帝年幼，太皇太后是合宫里最尊贵的主人，不过这霞飞宫布置的并不奢华，甚至处处还流露出一股质朴的气息，想来太皇太后就是个爽朗却不张扬的性子。

    钱芊芊一抬头就见端坐在殿上的太皇太后穿着宝蓝常服，还是那副英气焕发的样子，只是言语之中稍微流露出了些疲惫，显得不如那天精神了。

    一番见礼之后，太皇太后给她俩赐了座，漫不经心地问起了钱芊芊来，原本只是问些哪里人啊，读过什么书之类的，接过话题不知道被谁引得就到了吃上去了。

    这话题钱芊芊熟悉啊，上辈子她13岁就一个人生活了，那厨艺是实实磨练出来的。

    而且现代又是美食大融合时代，南的北的甜的咸的，钱芊芊都能上几句，倒是应上了太皇太后早些年走南闯北时候的味觉记忆，不由得也想起了当年一起吃那些东西的人。

    三个人在个诺大的殿里，你一言我一语的起了美食，又聊起了故事，本来是钱芊芊牵头的，可是到最后，却是太皇太后和老侯夫人忆起了往昔，听得钱芊芊入了迷。

    到底是身居高位日久的人了，饶是得兴起，可太皇太后仍留了几分心神去看殿下的人。等她发现钱芊芊还真是一心一意来听故事的，心里倒是好笑。

    随即话题一转，人就从记忆里拔了出来。

    “起来啊，哀家现在最想吃的，是老家的焖面。”

    老侯夫人也跟着点头，她俩的故乡隔着一道黄河，口味都差不多。

    这可巧了不是，焖面钱芊芊最拿手了，一听这个她也不拘着了，跟着起了自己家的做法，到兴起，甚至还微微撸了撸袖子，那样子恨不得谁给她口锅，她就能做出锅面来。

    太皇太后也是个爱玩的性子，还真就给了钱芊芊一口锅，叫她自由发挥去。

    等到钱芊芊系着围裙站到了霞飞宫里厨房里，才意识到自己了什么。

    不过算了，在哪儿做饭不是做呢。

    钱芊芊虽然想的开，可那站了一溜的御厨和宫人，显然想不开了。一个个眼巴巴又可怜兮兮的，好像钱芊芊是来抢他们饭碗的。

    得给他们找些活做。

    “各位，可否帮我备些料？”

    “行，严少奶奶您吩咐，何姑姑把我们从内膳房叫来时就交代过了，今儿我们都听您的。”

    一个穿着褐色短腰间系着围裙的中年男人了话，他身后的其他人才跟着点头。

    这是主事的，钱芊芊心里有数了。

    “那就请各位帮我摘些豆角，土豆也去皮切块。”

    她这一声令下，厨房就忙活了起来。

    “您是御厨？”钱芊芊也找了条围裙给自己系上，顺便走到了那个中年男人身边问他，见他点了头，又：“那就请您做上几道太皇太后平时喜欢的爽口菜吧。我今儿个做的是焖面，偏重口，您掂量着来。”

    她这一，一直一脸严肃的中年人脸上才有了放松的表情，哎了一声指挥着身边的徒弟们，另寻了个灶也开始忙活。

    厨房里终于开始井然有序地运转，钱芊芊则一挽袖子，开始和面。

    太皇太后听着宫女汇报了厨房的情况，笑着看向老侯夫人。

    “你从哪儿挖来这么块实心疙瘩。”

    “我运气好，天上掉下来的。”老侯夫人一听就知道太皇太后这是不讨厌钱芊芊，“咱这一辈子啊，聪明人见得太多，也没意思。”

    老侯夫人话一出口，太皇太后嘴角就掉下来了。

    “聪明人可太多了，你瞅瞅，不就是一场春日宴，那边就有了动静，江南的世家要闹喽。”

    春日宴上太皇太后不过是略微提了提不拘一格用人才，寒门取士的意思，这才几天就传到了江南去，要这里没有有心人的推动，谁也不信，有些人手伸得太长了。

    “您就为了这个？”老侯夫人和太皇太后是年轻时来的交情，她知道这个人大风大浪见得多，最是沉得住气。

    “那玉兰花到底是开了。”

    太皇太后没有回答老侯夫人的问题，反倒是看着窗外轻轻了一句。

    这株玉兰是吏部尚书陶佑思的夫人献给太皇太后的，自从那年陶大人满府被诛，这宫里的玉兰花也再也没开过，没想到，今年虽晚了些，可到底是开花了。

    “难是难些，可总会有个好结果的。”

    老侯夫人叹了口气，把热茶递给了太皇太后。

    两个相识了大半辈子的女人，交流了个眼神，谁都没再提那些烦心事。

    倒是钱芊芊在厨房忙得热火朝天。

    宫人把料备好了，钱芊芊面也醒上了，趁这功夫，她用热锅凉油先呛了个锅，等肉香飘出来了紧接着就放了豆角翻炒，暗绿的豆角在油里滚着就变成了翠绿，这时候，钱芊芊才把土豆块扔了进去，翻炒之后加了凉水，锅盖一盖，又转身去擀面。

    正可谓软面饺子硬面汤，钱芊芊手里的面扔在面板上梆梆作响，她挽起袖子使劲儿擀开了，再抹上面粉叠上几叠，刚准备切，厨房里噔噔噔噔跑进来一个明黄的身影。

    “做什么呢，这么香。”