凌烨这一觉睡下, 便又是一天一夜。

    梦中，他陪着阿檀回了趟江南，见过了江南陆府的那位老太太。老太太当面和颜悦色, 背着阿檀, 却将他道了一遍。

    “你可没好生待我的阿檀吧？”

    “嗯。日后不会了。”他应着。

    江南日子闲散，他陪着阿檀夕阳下在西湖泛舟，朝霞中看钱塘江大潮。阿檀的肚子一天天大了起来, 他轻轻抚摸着那里的动静。娃儿一下一下, 踢在他的掌心里…

    “这么用劲儿，该是个皇子！”阿檀弯着眉眼, 望了望他。

    “嗯。”

    “若是个皇子, 阿檀还得替朕生个公主。”

    生得和她一样的公主，方好陪着他身边。

    可醒来的时候, 她们都不在了。

    天色已然大亮，阳光充斥着整间寝殿。推开窗去，冷冽的气息钻入身体，让梦中的温存逐渐消失殆尽。

    江蒙恩入来, 忙捡了件披风护来主子身上。却被主子抬手挡了挡，“与朕更衣，传膳养心殿。”

    听得主子起了精神。江蒙恩自也放下几分担心。依着吩咐去办了。

    凌烨暗自抚上案上放着的那只檀木匣子, 垂眸静静量。

    “阿檀，你再等等朕。”

    晌午天清气朗, 张斯伯被宣来养心殿的时候，已是快要午时了。听皇帝问起十二月初三前后后宫动静，张斯伯自将昨夜连夜改好的供词，呈了上去。

    “十二月初三一早，奴才等人捉得个在疏影阁外头徘徊的可疑内侍。严刑拷问之下, 方将事情都交代了。那人连夜刚从宫外回来，正是与疏影阁里那位陆家姐，往信国公府中送了封信件。”

    张斯伯再接着呈上了，十二月初三国公夫人的拜帖。

    “陛下，这是承乾宫中寻来的。还请陛下过目。”

    “施太医的脉案中，娘娘本身胎气不稳，许正是被这拜帖冲撞。”

    凌烨翻开那拜帖，却见那拜帖中，信国公夫人因得陆月悠之事，处处怨责皇后。善妒、无情、不仁，那一字字映入眼帘，他心中气息翻腾，难以压制。不觉喉间泛着丝丝腥甜，又被他生生吞咽了下去。

    他竟从来不曾知道她有一个这样偏心的母亲。然而陆月悠深处冷宫，何德何能送得出信件。

    却听得张斯伯再道，“那内侍之事，奴才当时已通报过娘娘。且娘内侍身上的家徽，也送到了娘娘手上。”

    他垂眸落在案上静置着的那枚宁家家徽上。

    “宁妃…”话从齿根之间嘶摩而出，“朕得去会会她。”

    **

    入了夜，淑仪宫中愈发冷清了几分。自从玉妃带着展旗皇后一去不返，东殿的内侍婢子们，便觉着整间淑仪宫，亦有几分阴森森的。

    宁妃坐在镜前，正拿着支螺子黛描着眉。

    见主子时不时地疯笑，阿梨无奈试探了试探，“娘娘，天色迟了。不如早些就寝吧。陛下也不曾来过我们淑仪宫，娘娘又扮给谁看？”

    “给她看呀！我的好姐姐。”

    “裕贵妃娘娘也好些日子未曾宣娘娘过去了。”

    阿梨只觉主子这般，许是不会歇息的。自皇后与玉妃都出了事，主子的神志便已有些不大清晰。阿梨只好问着，“要不，请方太医再来与娘娘开一道儿安神汤吧。”

    “不准请！”宁妃忽的瞪圆了眼，阿梨虽自幼伺候在她身边，亦有些被吓到了。

    “我才不要吃那些苦药！”

    殿内忽的一阵冷风，多添了几分阴森。宁妃害怕极了，一把往阿梨怀里钻。

    “是她们回来了。阿梨。”

    “快让她们走！”

    “宁妃是要让谁走？”

    房门猛地被人推了开来，门口的那人声音沉着，比那冷风还冷。

    宁妃认得来人，已然有些发了抖，直落落当着他面前跪了下来。

    皇帝一身黑色狐裘，冠发精致，只一双鹰眸中，清冷得骇人。她从不敢如此量他的面色，若不是被镇住，定然早早闪躲开去了。

    男人却弯腰下来，抬起她的下巴。“你方才，要谁走？”

    她颤抖着，看了看外头，笑道，“您不知道啊，玉妃和皇后娘娘，夜夜都回来我这儿呢。”

    男人手掌一挥，一个巴掌已落在她面上。

    阿梨这才反应过来，来的是谁。除了皇帝，那身后还有内务府的张总管还有都领侍江公公。

    阿梨扶起来主子，又忙在地上叩首：“陛下息怒，娘娘近日精神不大好。已经叫了方太医来医治过数回了，依旧不见成效。娘娘的都是胡话，陛下莫当真。”

    皇帝已行来殿内，房门被人从外合上了。

    阿梨从未如此接近过龙威。自家主子虽是娘娘，可也不过是宫里的一个摆设。阿梨再清楚不过了，比起陛下，主子更要讨好的人，一直是裕贵妃娘娘。

    可如今，裕贵妃娘娘似也将主子撇开了…

    凌烨将将见到人，便已发现宁妃的不对。身为宫妃，再怎样也是注重自己容貌仪表的，可宁妃今日，胭脂花乱，眉目妆容不清，发髻凌乱，显然已不是正常模样。

    “方太医是如何的？”他问向仍在地上跪着的那婢子。

    “太医娘娘忧虑过度，开了好些安神汤，可也不管作用。”

    婢子话没完，宁妃从地上爬了起来，不知哪里捧来了个锦盒，送来他眼前，“姐姐赏我的。陛下看看我今日的眉描得好么？”

    “到还有心情用螺子黛…”他暗自念了声，方再看向那人眼里。

    “朕是来问你。皇后腹中的胎儿，可是你算计的？”

    阿梨听得这话，忙往地上拜着不敢起来。

    宁妃冷笑着，“胎儿？”

    “皇后娘娘的胎儿，是国公夫人给惊吓掉的！”

    “与我没关系，与姐姐也没关系。”

    “没关系…”

    “可你竟然知道。”

    施成的脉案尚且在太医院从未上报。太医院牵连受贬那日，皇帝便让东厂暗卫将人都清查了一番。如今那姓许的药官，已在镇抚司中，将偷看脉案通风传话之事全都交代了。

    一旁阿梨已然瑟瑟发抖。

    宁妃却依旧理直气壮，“姐姐在太医院里有耳目呢，长孙家神通广大，什么都知道…”

    阿梨忙着求情。“陛下，主子如今疯疯癫癫，那些都是玩笑话，不可当真的。”

    凌烨冷笑了声。他本还想让她认罪得个明明白白，如今看来，没有废话的必要了。他弯身下去，凑在人耳边，“你待长孙家，很是衷心。可他们还用得上你么？”

    这话似戳中了宁妃的痛处，方还嬉笑着的一张脸，顿时拉长了下来。怀中紧紧搂着那盒螺子黛，委屈道：“姐姐，以后有好东西都分我一份的。”

    “哦？”

    “确是好东西。螺子黛千金一两，这里头的雪蟾精更是千金难求。”

    他在北疆时便听闻，胡人善用这雪蟾精惑敌人心智。若只用一回两回，只使人致幻，并不危及性命。可若日日用上，不出半月，便能要人性命。

    方那螺子黛将将被送来他眼前，他便辨认得出那雪蟾精的味道。而眼前的宁妃，却还丝毫不知。

    他只觉可笑。

    与长孙家作犬狼，却得了个兔死狗烹的下场。若宁志安知道他这女儿是如何没的，不知对长孙谦会如何相看？

    宁妃笑着，看着怀抱里的螺子黛念念，“连陛下都是好东西。”

    凌烨只凑着宁妃耳边，话语声得一旁的婢子都听不到。

    “谋害皇嗣是七族之罪。所以，你也别怪朕，先让人去了军中，给你阿兄一个痛快。”

    “……”听得阿兄二字，宁妃忽的怔了一怔。这才镇静下来几分，看着眼前的人，“陛下方什么？”

    “朕，你阿兄帅亲兵做了逃兵。已被贺习景贺将军斩杀在豫州了。”

    “……没有。”

    “阿兄得了援兵，了胜仗了。父亲的信中的！怎么会是逃兵？”

    “求陛下明察，求陛下明察，求陛下明察。”

    宁妃叩首在地，似已全然清醒。那螺子黛也被她撇开一旁。

    凌烨却起了身，“你消息倒是很灵通的。那便在这淑仪宫里，等着的消息，看看如何？”

    罢，他从地上拾起那盒子螺子黛来。

    江蒙恩已在外推开房门，从主子手中将那证物接了过去。又听得主子吩咐道。

    “宁妃与裕贵妃，禁足各自内宫，不得探访。违者斩。”

    **

    除夕这日，天下起了纷飞大雪。

    因得皇后之事，宫中无人敢庆贺。内侍与婢子们各自吃了顿好饭，除了侍奉主子的，多数人早早便睡下了。

    唯有静太妃的玉和宫里，为祈王做了一顿合家饭。可桌前空空荡荡，亦只有祖孙二人，到底十分冷清。

    凌烨去了那茹亭，迎着北风，让人摆了一桌江南酒菜。他喝着酒，阿檀吃菜。

    江蒙恩从楼下来，见得这般阵仗，忍不住想劝。可却只得先将要事与主子禀明了。

    “陛下，淑仪宫里，宁妃娘娘没能熬得过去。今儿傍晚的时候，在寝殿用白绫自尽了。”

    凌烨抿了一口酒，并非意料之外。又抬手指了指那湖面，“朕答应过皇后，山西进贡的那批烟火，留着除夕夜里来放的。你去将这事儿办了吧。”

    “诶。”江蒙恩应下。却忙又从袖口里抽出那封皱皱巴巴的信纸来。

    “陛下，这是宁妃死前，手中紧紧拽着的。”

    凌烨接了信纸过去，却见上头歪歪斜斜三个大字：

    “胡康安。”