夜里风雨冷, 许是因太乏了的缘故，星檀这夜也睡得沉。

    再睁眼已是天光大明的时辰。落了一夜冷雨，天原本亮得迟。星檀只问起丘禾, 方知已是晌午巳时二刻了。

    她忽想起还得侍奉祖母汤药, 叫丘禾简单伺候了梳洗，方寻去了祖母的屋子。却见老太君来了，正在屋子里陪着祖母话。

    她方忙上了前, 与老太君问候过, 方问起祖母的身子：“阿檀起得迟了，祖母可用过早膳和汤药了？”

    祖母只笑着, “都用过了。你昨日操劳得晚, 多睡些时候也好。”

    星檀多有几分心虚，面上也跟着滚热, 方忙垂眸下来。只听老太君一旁道，“公主也来了，方还在寻着阿檀。人在丘旁看新鹿去了，你可要去看看？”

    “也好。”星檀方与二位长辈福了一福, “便不扰着老太君与祖母话了。”

    这些年国公府重回了些风光，那丘旁的鹿苑，新春的时候, 方再养上了几头鹿与几只蓝绿孔雀。

    星檀想来公主平素最爱这些生灵，上回公主来, 只顾着陪着两位长辈，未记得带她来逛逛，到底是自己疏忽了。

    星檀只将将绕过假山，便见那鹿苑旁，两道儿身影。鹅黄氅的姑娘, 背影婷婷，便是还。

    另一人微微侧身立着旁边，一身雪青色的厚裙，发间簪着珊瑚玉翠，自是哪家的姐。再走近了些，星檀方认得出人来，是上回在将军府中见过的工部尚书之女，王希儿。

    王希儿亦也看见了她，忙已转身回来与她做了礼数。只称呼之间，王希儿不敢忘定，只浅浅道了声，“表姐。”

    还这才也察觉得她来，手中还捧着些草饼的，这下被她撂去一旁的台上，随之又拉起她的手来，“你可来了。”罢了，又指了指围栏边上正蹭着吃食的两头鹿。

    “国公府里好的东西多，在皇宫的时候，都不曾看到过，那边还有孔雀。我们去看看。”

    星檀自随了人。只见得她与王希儿亦往来交好，正有几分出乎意料。三年前的公主独居在羲和宫里，尚且不愿出门多见生人，如今看来，已多有几个自己的玩儿伴了。

    正有几个下人送来茶水，还亦十分顺畅地接了过去，还一面吩咐婢子，许了赏。看来，早已与往日那个内向的姑娘不同了，却让人多有欣慰。

    等行来那孔雀围栏前，三人一道儿鼓掌逗捧，终让那绿孔雀开了屏。还方欢喜着来与她道，“听他们，皇嫂在北疆呆了三年，可曾用过那里的奶酪果子？”

    公主着，已从袖口里翻出几块儿奶糖来。这东西在北疆多，牧民们牛羊奶用不完，便全做成了奶糖，远途跋涉能充饥用。只进贡来皇宫，便与贵族们当点心了。

    星檀从还手中摸来一块儿，拨开纸皮放来嘴里，乳香浓郁，甘甜怡人。方问起还来：“是北疆上贡的？”

    “上贡的许也没这么好的。”还面上写着几分骄傲，“是将军从草原上亲自收来，再托人送回来的。”

    “将军？”星檀自听出些许猫腻，只刨根问底起来，“还认得了哪位将军，我怎未曾听你提起过？”

    “自是将军府上的松哥儿。”姑娘将将及笄，却尚不知羞赧，只提起这位将军时候，满目欢喜，许自己都未曾察觉。

    星檀记得，程家用身躯替大周抗下来了江山，只留得这一株独苗苗，早年还被老太君捧在手心里，不被许得出征。便就在去年，方求得皇帝许，往北疆与沈越作了副将，沙场历练。

    “再过几日，松哥儿便要回了。”还嬉笑着，“这南疆的孔雀，他许还没见过。到时我带他来看看。”

    “还看来与松哥儿相熟得很？”星檀只继续试探着，却听她几近不假思索。

    “自住来将军府上，便如阿兄一样。”只提起“阿兄”这二字，她便又撅了噘嘴。垂眸捉了一把食粮洒去围栏中喂孔雀了，“宫里那个做不好阿兄，松哥儿却是很好的。”

    星檀听得她是还怨着皇帝的，正想着如何相劝。因得桂月庵的事，兄妹二人三年不曾相亲，她便也觉有些唏嘘。

    话却被一旁王希儿接了去。

    “将军的信中可有，是何时才会到京城来？”

    星檀见那姑娘眼中亦有期盼，方有些担心还了。还却满不在意，只与王希儿着信中的消息：

    “他赶着万寿节前回来。道是赤鑫又送了贡马来，沈大将军让他亲自护送使臣入京城的。”

    王希儿听得，微微抿了抿唇：“那便是不到十日了。”

    话还着，却有脚步声缓缓靠近。星檀不必回头，已然从还看到那人面上的表情，知道来的是皇帝。他该四更天便去上了朝，今日离奇，好似未去养心殿议事，却急着往国公府来。

    王希儿也见得来人，忙作了礼数。还却拉沉了脸下来，皇兄都未曾称呼一声，便拉着星檀走开了。

    只行来湖边，星檀却见那抹明黄的身影紧紧坠在后头。只等一阵冷风起了，那人方上前来与还道，“上个月还害过回风寒，眼下这风冷，先回院子罢。”

    凌烨虽将妹托付在将军府上养着，可妹的动向，亦是有人与他回禀的。

    那年他担心自己有去无回，妹又有心病未愈，方想来将她托付给了老沉慈蔼的老太君。

    只是这人一送过去，便就不肯回来。道是，不肯见他。他记得自己亏欠过她什么，便也未曾勉强。

    想来老太君膝下子嗣单薄，只程青松一个孙儿，若老太君将还当做孙女儿养着，将军府上不必皇宫森严，多有京中女儿家们往来，许于她的病情反倒好些。

    只如今，她那心病好了许多，也愿意多与生人交谈了，却依旧不肯认他这个皇兄。听还未曾答话，他方干脆落了旨意，“江蒙恩，送公主回松柏院，莫要再着凉。”

    “不用劳烦江公公。陛下要再国公府上，我回去将军府便是。”还罢，方与星檀福了一福，“有劳姐姐与老太君传一声话，我与希儿先回府了。”

    星檀还要送人，却被皇帝擒住了手腕儿。方听他又吩咐江公公，“你与华澜一同跟着公主，送她回去。”

    还的目光却在二人拉紧的手上一扫而过，再看来星檀面上的时候，颇有几分吃惊。星檀察觉得些许，想拧开皇帝，他却是不让。只当着还的面儿，指了指那边的高亭，“朕与你过去走走。”

    待江蒙恩护送着那两位姑娘走远了，星檀方问起皇帝，“陛下该与她好生，如今我也无恙，她该要松口才对。”

    “她怪朕弄丢了皇嫂，朕总得还她一个皇嫂，你呢？”

    那双鹰眸中带着几丝戏谑，目光直直落在她面上。她拧了拧自己的手腕儿，想挣开，他不让。

    方听他道：“风大，回吧。”

    **

    清早下了朝，陆清煦便依着皇旨，将杜泽请来了府上。

    万寿节就在十天之后，这新科探花郎却是等不到那时候，便得带着朝廷赈灾款粮，回安阳赴任，接替方执的太守之位。临行之前，皇帝便指了自己，与杜泽多多谈些西凉治理之道。

    陆清煦本留着杜泽午膳，又带着人在国公府后院走动，本以为教予，这年轻公子却举一反三，应答如流，到底不愧是中了三甲的人。

    二人行来湖边，却远远往见那高亭上两道身影。陆清煦一眼认得出来，是妹妹和皇帝。正要拉着人往前招呼作礼，却见杜泽目光直直，落在妹妹身上。

    “杜大人？”他只温声提了声醒儿，方将人唤了回来。

    杜泽忙着遮掩面上的尴尬，却没忍住问了一口，“表姐与陛下，看来是越来越好了。”

    上回将军府清凉宴，工部侍郎家两位女儿为了这探花郎争风吃醋的事儿，早已传得满城风雨。陆清煦自也听得些许传闻，道是探花郎待那二位姑娘并无好意，反是因与自家妹妹在安阳城就相识，待星檀多有照顾。

    可如今那位主子为了阿檀已住来了府上，眼前二人挽手而行，他也只好提点着一声，“舍妹与陛下，年少相识。只不过，今年方在西凉重遇罢了。”

    “是这样…”杜泽语气中几分失落。

    只两句话的功夫，对面二人已从高亭上下来。陆清煦方带着杜泽往前作礼。“陛下来了。”

    星檀见是阿兄与杜泽，方将手再往回收了收，腕上皇帝的力道却吃紧了几分，更是不放开她。她只得微微一福，方称呼了声人，方问起，“阿兄请了杜公子来府上？”

    却听阿兄将杜泽即将赴任安阳赈灾的消息道了出来。她自想起上回在将军府中，皇帝吃了味儿。

    如今万寿节将至，多地官员都正要被召回京城，面见于他。偏生杜泽这时候被他派往安阳赈灾去了，连十日也不给多留。

    她只微微撇向身旁的皇帝，却见那双鹰眸亦垂眸望了一眼她的反应。

    她心中多有了几分答案，不莫是这位主子吃味儿吃到家了，便急着将别人“逐出京城”罢了。

    可当着阿兄与杜泽，她却也不好道明。只听皇帝潦草几句嘱咐的话，便与杜泽编排上了“尽快上路”的计划。

    回来松柏院，她方借口着要去看祖母，曳开他的手来。皇帝却随着她身后，一起入了祖母的屋子。见得老太君也在，问候祖母的话，便得更为体贴动人了三分。

    老太君都听得岔了神儿，“陛下如此关心夫人，老身便也放心了。”

    祖母却只笑了笑，“我且有阿檀，便足够了的。”

    皇帝并未留下午膳，只等江总管从将军府上回来，便又有其他要事，方与二位长辈道了别。

    夜里风停了些许，却依旧有些寒凉。祖母今日精神好，星檀陪着一旁，了许久的话，直到亥时方侍奉着人入了眠。

    从祖母屋子中出来的时候，星檀却见对面矮屋里早没了灯火，院子里没了那些伺候他的人，却也安安静静的一片。

    这半月来日日相见，忽的没了人影，却是她有几分不习惯了。

    只推开自己的房门，绕过那道竹玉屏风，却见自己那床榻上的位置被人占了去，皇帝手持着本书卷，披散着长发，正凑着灯火旁读着。听得她的声响，那人并未抬眸，只沉声问了句，“回来了？”

    “……你、你怎么在这儿？”

    他这才将手中书卷放落几分，嘴角勾着一抹笑意看向她来，“天冷，朕来与你暖榻。”