曲州城。

    早几日沈离枝就在这里找了一间客栈住下了。

    一来身体的反应也不知道要过多久才能结束, 仓惶上路也是怕身体不适，二来她也想知道那些人是否能成功获救。

    沈离枝虽然能给官府指出差不多的方位，但是流匪们每天都在赶路只有很短暂的时间在休息, 方位的变化还是很大的。

    但是好在知道他们最终的目的地, 那只要掐住几条路，还是有把握能堵得住人。

    时家姐妹对她有过相助之情，于情于理她也想等到她们脱困后再离开。

    曲州城不大, 约莫只有上京城四分之一那般大, 繁华富裕程度自然是比不上，但民风淳朴, 百姓们都有一副热心肠。

    因沈离枝是一张生面孔, 但凡在路上稍有犹豫就会有好心人问她是否迷路了。

    更有人还热衷于给她介绍曲州城的吃喝玩乐，格外关怀她在曲州城的日程。

    起来这曲州城确有一处宝地, 是名为祖圣宫的道观，乃是清虚派的所在。

    比起上玄天的大肆宣传，这清虚派则低调得多。

    倒符合他们道家避世修行的理念。

    沈离枝从鹤行年的书上抄下了几张图，正愁无人可问, 如今倒是巧了。

    趁此这个时候，她可以去祖圣宫找人研究一下这上玄天的古怪。

    祖圣宫虽无远名，可在曲周城却是鼎鼎有名, 即便位处偏僻一隅，但依然香火鼎盛, 络绎不绝的人前来参拜。

    男女老少、各色各样，几乎都是拖家带口而来。

    至于像沈离枝这般独自一人而来的反而显得有些奇怪。

    她戴着一顶帏帽，从雇来的马车上下来，虽然帷幔长至腿，基本把她遮得掩饰, 但是还是惹来人频频张望。

    沈离枝还不知道自己在曲州城短短几日已经名声远扬，许多人都知道她就是那名从流匪手上逃了出来，还第一时间去官府报案求助的姑娘。

    要知道落在流匪手上这对姑娘家来那就是名声有污，哪怕什么事也没发生，这传出去以后也难有好人家肯要。

    所以即便真有女儿家遇到了这样的事，哪一个不是藏着捏着独自委屈的。

    当然她这样自曝的好处就是马上引起了官府的注意，这才很快组建了人马前去营救。

    只是这些人去了快有两三日了，曲州城里还没传回好消息。

    让人不由为沈离枝口中的‘其他姑娘’捏了一把汗。

    沈离枝何尝不是提着心，惴惴不安。

    但是当时的情况之下，那些姐都被下了药，行动不便。

    她也没有无私到可以舍己为人，在能保障自己安全的情况下，能做的事她也尽量去做了。

    所谓尽人事，听天命。

    时家姐妹和那其余的姑娘能不能脱困，只能仰仗官府的办事能力了。

    沈离枝随着人群一道缓缓步进这座青烟袅袅的道观。

    祖圣宫坐北朝南，殿宇宏丽，古木苍郁，不知道经历过几朝几代，檐柱墙壁彰显出年代的痕迹。

    古旧却富有韵味。

    苍天大树的树冠遮天蔽日，半边树叶褪去了青翠，转为橘黄。

    落叶铺在径上，变成了脆薄的地毯，人走在上面就仿佛碾着红尘，声声动人。

    袅袅的檀香给整个观都笼着一层淡淡青烟薄雾，香客行于其中都宛若神仙游于洞天福地。

    沈离枝在娘娘殿的外边寻到了落单的一名道士，于是把来意相告。

    道士很为难道：“师父正在清修中，恐怕不会见外客。”

    沈离枝抿了一下唇，拿出自己抄下来的图不死心道：“道长能否帮我问一下，我是真的想知道有关于这道家法阵的用处。”

    道士搔了下头，也没有伸手去接，只抬眼瞅了一眼，见确实是法阵一类的图案。

    在曲州城也有很多人也想和他师父探讨道法，毕竟道家多以长生不老之道为修行的最高成就，固然不能追求到不老不死，但是也是有许多延年益寿的法子。

    道士以为沈离枝也是这类人。

    为了这些事去搅师父的清修，他铁定会挨骂的，所以他犹豫不决。

    “决尘道长你就通融一次呗！”忽然一个声音自沈离枝身后传来，来人嗓音清亮还带着笑音。

    沈离枝从这笑音里听出了熟悉，一回头不由讶然道：“路公子？！”

    她一喊出这个名字，身后那个青年顿时大喜过望。

    “我听声音耳熟，没想到真是沈姑娘！”路川几步走上前，咧开嘴，笑出一排洁白的牙齿，还一如当初所见的模样。

    没想到会在曲州城遇到故人，沈离枝意外之后又是惊喜。

    她撩开帷帽，也会心一笑。

    决尘道士左看看，右看看，终于道：“这位女施主是路施主的朋友？”

    “正是。”路川又扭头问沈离枝：“沈姑娘是找无尘师父有事？”

    祖圣宫的道主正是一位叫无尘子的老道士。

    路川语气里透出熟稔，又给了沈离枝希望。

    “有点事想求无尘师父解惑。”沈离枝撩起垂幔，看了眼路川，“路公子想必有法子吧？”

    路川一拍胸口，“那有何难，我师父正好和无尘师父是旧友，我去帮你一声。”

    道士不必担心自己挨骂，当然也不会再阻着沈离枝去见他师父。

    路川出路老神医的名，无尘子果然很快就答应了相见，并在一间静室接见了他们。

    白发长须的无尘子身着青色直领道袍，胳膊肘处还搭着一柄拂尘，一副仙风道骨、世外高人的模样坐在蒲团上，朝他们点了点头。

    道士备好了清茶和茶点就退出屋去。

    无尘子道长和蔼地问道：“不知道你们有何事要问。”

    路川连忙扭头看沈离枝。

    沈离枝跪坐在蒲团上，对他行了一礼才道：“是女偶然看见一本书，里面所记载的东西颇为难解，所以想请道长一观。”

    沈离枝拿出来的几张纸。

    这些是从鹤行年的书上抄下来，几段关于长生不死的摘录以及几张类似八卦阵的图。

    无尘子捋着胡须，先拿起来一张图，定睛一看，眉心就皱了起来。

    “这位友是从何处看来这邪物？”

    “邪物？”沈离枝心头一跳。

    无尘子无比厌恶道：“这是反写阵，以旁人之骨血度己之长命，不是邪物又是什么？”

    沈离枝和路川对望了一眼，各自脸上都带着不同的惊讶。

    虽然他们不懂什么叫反写阵，但是无尘子的态度已经明一切。

    这不是个正常的法阵。

    沈离枝又抽出下面一张，“那道长也认识这个吗？”

    无尘子紧锁着眉心，看着沈离枝拿出来的另一张，脸色更是青紫难看。

    “这是七七至阴归元阵。”

    无尘子抬头，“女子至阴，归元复生，这更是邪魔之法。”

    沈离枝接连得了‘邪物’、‘邪魔’两个回答，不由觉得浑身的血都像是冷了下去。

    “施主这东西是从何处看来，这等罪孽深重之物早就被销毁殆尽，不可能还存于世。”

    沈离枝伸出手指在那墨圈上一划而过，她声音发涩，“如果我，这个不但存在，还有人使过呢？”

    五年前，被溺亡的女童，她们所分布的位置正是以上京城为阵眼外周围呈这阵形分布。

    所以这些都是上玄天有意为之。

    他们并不是特意择选人。

    只是在特定的时间和方位，随机选择一个可怜的孩子。

    将其溺死！

    从祖圣宫出来，日头西斜。

    沈离枝觉得自己仿佛也被溺了一回。

    浑身冷汗沾湿了她的后背，一步步走着也仿佛踩在了棉花上。

    她没有了力气。

    路川看出她的不对劲，连忙把她扶到路边的石凳上坐下。

    “沈姑娘身体不适吗？要不要我给你把一下脉？”

    沈离枝握住自己的手腕摇摇头，“我没事，只是突然想起一些事。”

    “和上玄天那邪阵有关？”

    沈离枝点点头。

    她从没有想过哥哥的意外并不是意外。

    而且……是不是若她没有跟哥哥互换装扮。

    ——他是不是就不会死了。

    路川看出沈离枝情绪不对，连忙又扯出其他话题：“沈姑娘怎么一人在这里，你那‘哥哥’呢？”。

    沈离枝愣了一下，这才想起来路川似乎还不知道她和太子的身份。

    “我……”

    “沈姑娘你该不会是离家出走了吧？”路川惊声道，但是语气中故意搞怪的成分更多些。

    沈离枝却勉强一笑，“算是吧……”

    “该不会还是和那上玄天有关？”路川揉了揉鬓角，又大手一挥，“不过你也不用担心，我听上玄天最近栽了一个大跟头。”

    “你还不知道？”路川看沈离枝露出一不解的神色，就道：“我听要不是皇帝及时拦住，太子都快把上玄天的老巢给端了。”

    “那叫一个天地为之色变，风云搅动，碧血横飞！”路川对上玄天没有好感，所以得很痛快，可随即一想最后这上玄天似乎也没有被彻底铲除，就皱起了眉毛。

    “也不知道这陛下是给灌了什么迷魂汤，只一味宠信那上玄天的，而且啊，就因为三皇子和上玄天更亲近就开始有别的心思了。”

    沈离枝心里一沉，“路公子怎么知道这些？”

    路川嗐了一声，把手往后脑勺一盘，“这还不简单，就陛下派三皇子率兵去镇山匪而不是太子就知道啦，这可是一件百利无一害的好差事呐！”

    可这能积累威望又能掌兵权的好事却没有落在太子头上，就可知道皇帝的心思。

    明知道皇帝宠信上玄天，太子还偏偏与上玄天针锋相对。

    所以只要皇帝一日还沉迷不悟，这太子之位，李景淮依然坐不稳！

    沈离枝许久没有犯的恶心又让她不由捂着嘴难受了好一会。

    路川没有把脉却也看出她的奇怪。

    “沈姑娘，你既然也是一个人，不如随我一道去找我师父吧，他就在城外一个故友家中暂住。”

    城外城里也差不了多少，沈离枝正好也想再见一见路老神医就欣然同意。

    他们先一道回了沈离枝下榻的客栈，把她寥寥无几的行李收拾带上，就继续坐着租来的马车准备出城。

    可谁知就在这个时候一名骑兵举着令旗远远奔来，他大喊着：

    “城守有令，关城门！——”

    还在城门口列着队，依次准备出城的人都纳闷起来。

    “发生什么事了，怎么好端端的就不让人出去了！”

    “这还不到日落，没道理不让我们出城啊！”

    也有人不明所以，算快一步冲出去被忽然冲出的黑甲骑兵截停，所有人只能眼睁睁看着两扇大铁门拖曳着沉闷到声响缓缓关闭。

    砰——

    沈离枝忽然之间觉得后颈发凉。