深入腹地的燕郡向来寒凉, 干冷的风从外面的沙地上吹了进来，吹灭铜烛里的青焰，嘶一声扑在男人皲裂的手边。

    褚洲捏着一封信, 唇边挑开古怪的笑容。

    外面有人跨着缓慢的步伐走过来了, 似乎身边带了叮叮当当的什么玩意儿, 在渺远的大漠孤烟里传的格外远。

    “叮叮——叮叮——”

    公羊秋走进来，重重地叹气，“哎！”

    见男人闭着眼睛, 不为所动地枕在床头上，把手中闪着光的一系列物件儿全掷在了地上，“老夫的命真是苦啊！”

    他叫苦不迭地拍起大腿，“老夫操着一把老骨头过来给太尉看病, 哪里想到那人一点儿也不领情，这又是何苦来哉！”

    褚洲终于撩起赤红的双目朝他看去，舔了舔嘴角渗出的血丝, “老先生待不下去了走就是，何必再往我这里来。”

    公羊秋干瞪他半晌，认命地走了过来。

    公羊秋是前代遗臣，在先王的旨意下做了个北陵的伪官。论最盼着北陵快些灭国的, 除了他就找不出第二个了。

    他见褚洲很有当北陵第一大狗官的潜质, 于是收拾了全部的身家细软过来投奔。足足五年的交情，没有爱情也有感情了，怎么再走得掉？

    公羊秋重重闭眼，“哎！”

    嘴里虽然是咕咕哝哝地抱怨着，也麻溜地拿起一把刀子在微火上烤了烤，利落地在他的手腕上滑下一道口子。

    汩汩黑血从暴突的筋管里流了出来，足足接下来半口碗。至此, 男人狰狞青紫的脸部稍微得以缓解，发出闷闷地哼叹。

    公羊秋看了他一眼，又看了一眼，视线默默地停留在他微微勾起的唇上。滋啦的灯火之中，渡了一层暖。

    那一封厚厚的羊皮信卷了边，公羊秋慢慢地把头探过去。还没有看个究竟，那封书信就被倒扣在木桌。

    公羊秋叹，“哎！太尉竟防我至此！”

    褚洲的神情平淡，“家书而已。”

    公羊秋楞了愣，很快就转过了弯儿，“是那个女妖精给你写信来了吧！”

    公羊秋活了一大把岁数，又是一个比较迂腐的人。他见褚洲都被那女人迷得晕头转向，自然就把以芙上了不正经的标签。

    “掐着日子算一算，太尉来这边也有两个月左右了，这时候把寄了书信过来，想来对你也是不太上心的。”

    褚洲“唔”一声，“她有孕了。”

    公羊秋觉得不像话，可还是，“既然孩子都有了，太尉和她好好过日子也成……别让她再给你喂些彼岸花末了，时间久了，还是会伤其根本。”

    “有什么后果？”

    “太尉心思敏锐，锐关一战时之所以被那一根箭矢击中，就是因为当时头昏脑涨吧？今后若再用下去，恐怕……”

    褚洲就不耐烦了，“军中将士还要几天整顿？”

    十日前褚洲率兵攻据了最后一团匪寇的落脚点，只是他当时毒瘾发作，匆忙之下竟让对方逃走了千余人。

    公羊秋默默地，“将士凯旋，自然要犒劳些猪牛羊肉。剩下的一些残兵败将，只要派上一支精兵清剿就好。”

    褚洲略感欣慰，“那本官先走了。”

    公羊秋唉唉两声，“大人？！”

    “到时候我会让苍扶留下帮衬。老先生已经年迈，我自然不会让您有披帅上阵之忧。”

    ……

    宫里鸟雀叽叽喳喳。

    “婕妤肚子里的孩子，是谁的可难啊。”

    另一个宫娥很配合地倒抽一口凉气的，腹部喘上来一声极其惊讶的呵气，“若她肚子里的不是龙子，莫非是……莫非是……”

    宫娥摇摇头，“保不准啊，我看……”

    “你们两个奴才，在这嘀嘀咕咕什么劲儿呢！”汪公公呵斥，“今儿个褚太尉已经回了，要是有什么不该的话进了他的耳朵，可心你们的脑袋！”

    稍微和汪公公得上话的一个宫女抬起头，“大人现如今在哪儿呢？”

    “在汜水阁里呢。”

    与此同时，汜水阁里兰芷之香袅袅。

    皇帝的桌上簇着一大团绿梅，把皇帝的脸也衬得绿光满面的，“朕得芙儿似得人间至宝也！刚宠幸她的第 一回儿，就给给朕怀了个皇子！”

    褚洲缓缓拉开红唇。

    “不知道婕妤腹中胎儿几月大了？”

    皇帝朗声，“可巧满一个月啦！”

    褚洲慢慢地转动着手里的白玉杯。那通透的杯壁极其纤薄，漂浮着几片淡淡的流云，杯胎上仿佛能看见里面晃动的棕红色酒液。

    那杯子“哗啦”一声震碎在他的掌心。

    宫里奴婢七手八脚地凑过去，想要为他处置狼藉的桌案。

    褚洲摆摆手，道了声“无防”，却是眼睛一眨也不眨地拔出肉里的碎刺，看着血珠滚滚落下。

    皇帝搓搓手，“婕妤为震延绵皇室血脉，太尉又在外为朕立下汗马功劳。朕想着，要不要提一提婕妤的位分，也好叫她开心些？”

    “不必了，这样子反而教她恃宠而骄。”褚洲已经撑着手站起来，“两个多月没见妹妹了，心里实在挂念，容臣过去看看。”

    皇帝笑哈哈地送走了他。看着殿外摆着的一顶龙辇，想了想，对着奴才吩咐道，“朕去左昭仪那边看看吧。”

    ……

    外殿里，满左一句“侍内大人”，右边一句“工部尚书”，一张玲珑巧嘴把整件事情的始末得天花乱坠。

    眼见着褚洲的笑容越来越盛，转着玄戒的动作愈来愈缓，满以为自己哄了贵人高兴，卖力地把头往地上一磕，然后满怀期待地等着赏赐。

    “听起来，我这个妹妹还挺有本事的。”

    姜凌和她眉来眼去，官拜三品侍内；

    宋璞玉频繁出入宫殿，至礼部尚书。

    这么起来，他的这个妹妹也还算谦逊。提携旁人倒是一点儿也不手软，自己肚子里揣了个来路不明的种，倒是规规矩矩地守着婕妤的位分。

    “宋璞玉会呆多久？”

    满忖了忖，百物巨细地交代了，“这也分情况的吧。若是快一些，不过就在殿里转上个几圈；若是慢一点，那可不得费上个一两时辰！”

    褚洲没再问了。

    只不过两只手似乎有点闲不住，有时候会去摸她妆奁里面的簪子，把上头镶嵌的宝石给扣下来；有时候百无聊赖地拍着花瓶，指节上的戒指咯吱咯吱地削下来一块白瓷。

    一向喜静的太尉，竟然如此聒噪。

    满埋低了头，“娘娘在里面睡呢。”

    褚洲眯着眼睛笑，“我知道啊。”

    没过多久，被褚洲派来诊脉的女医从内殿里走出来了。她在距离褚洲一丈开外的地方跪下，“禀大人，娘娘确实怀孕有一月了。”

    也不知道是谁的孽种。

    褚洲往后靠了靠，“得掉？”

    女医是被褚洲安插进宫里的细作，听到他的话，也不过是抿抿嘴，然后神色无常地回复道，“娘娘体弱，堕去胎儿可能会损伤母体，恐怕今后要落下病根……”

    她一顿，注意力被旁边的满吸引了去。

    褚洲轻轻扫了满，满就抖得更厉害了，仿佛身上单薄的骨架都在嘎吱嘎吱地摇晃。

    褚洲皱了眉，下意识地去摸腰上的佩刀。

    要是能一刀宰了人，也不至于看了碍眼。

    满鬼哭狼嚎地，“大人、大人，奴才是您的人！奴才生生世世都会为您效力的，今儿个听到的话奴才都会烂到肚子里的！”

    褚洲不缺奴才，只想着割了满的喉咙，好让他闭上那张喋喋不休的嘴。可褚洲摸了半天也没摸出个东西来——他来她这里就很少带那些个会吓着她的玩意儿。

    “若是生下来……”

    “若婕妤肚子里的孩子能平安的落地，自然不会对她的身子造成什么伤害。只唯有一个，今后只怕不能再有所出。”

    褚洲静坐了一会儿，安静到满和女医以为他就要这么一直坐下去的时候。

    “宋璞玉来过没有？”

    “早上的时候来过一趟，不过坐了一会儿便走了。”满一想，又补充道，“也不知道怎么的，尚书大人这一月来只是坐坐就走了。”

    褚洲笑得乖诞，“这也难怪。”

    她肚子里有了种，自然也不好与他做那档子事了。宋璞玉又要避人耳目，可不就得坐坐就走了么。

    褚洲拨了拨香炉，挑了好一大块安神香递入炉肚儿。空气里很快地翻腾起浓厚的幽幽香味，随风递入安静的内殿。

    褚洲无视了两个人，踏入殿中。

    只有床头点着一亮半明半昧的灯，在风雨飘零的天地中放射着丝丝的暖意。褚洲吹灭了灯，静静地看着她的脸。

    没过多久，他点了点墙上的一颗凸起。

    陈旧的墙面竟然开始晃动了起来，震得上头的泥沙坠下。很快，他的面前出现了一条又长又窄的隧道，一直绵延着伸向了最低端。

    妇人还在迷迷瞪瞪地睡。

    褚洲微微沉下身子，横把她抱了起来。炽热且混乱的视线落在她瓷白的脸蛋上，仅仅停留了一瞬，冷硬地移开。