五日后, 天晴。

    以芙手里攥着一个水红色的同心结，尾部的穗子随着急切的步伐一下下拍在白腻的手腕儿上。她瞪着面前的刀疤汉子，“你给我让开！”

    “秦公公有命, 叫奴才守着娘娘。”

    “笑话！秦遂把你喊过来是保护我安全, 你凭什么不让我出去！”以芙眼睛气得泛红, 一声声冷笑着，“你别忘了我是谁，心我分分钟让你掉了脑袋！”

    刀疤汉子沉默地杵着。

    “飞寒！”

    飞寒从身后扯出软剑, 徐徐抖动的剑身像是一条飘摇的丝带，却能在下一刻缠住脖子、割断血管。她一步步朝着刀疤汉子走去。

    刀疤汉子高壮，像一座大山。他居高临下地睥睨着飞寒，然后一声不吭地受了一刀。

    飞寒是在一堆堆的冷兵器中生长出来的, 知道薄薄的刀片割在韧带上的痛楚。她看着热气腾腾的鲜血浇灌在地上，冷声，“你再不让开, 我就往你脖子上砍了。”

    刀疤汉子没吭声，闭上双目。

    软剑最终没有缠上来。

    一帮奴才涌上来，七手八脚地把汉子抬走了。绣着蟒纹的飞鱼服在空中猎猎舞动，秦遂难得穿了件大红的官服, 乌纱帽下的五官肖似褚洲。

    但他不是褚洲。

    秦遂的心情看起来是很好的, 手里拿着一只拨浪鼓，咕咚咕咚逗着身边的平儿玩。他仿佛才察觉到以芙的视线，恭敬地走上来，“请娘娘安。”

    “你为何不让我出宫。”

    “没必要。”秦遂绕着她走了两步，最后看着她手里面的同心结，“娘娘这段时间在太尉身上费了好大一番心思，又是做鞋垫又是做同心结的, 不会是——”

    以芙瞪着他，把东西往身后藏了藏。

    “不会真对咱家哥哥动心思了吧——”

    幸而这时候没有多少宫人，秦遂也是靠近耳边的，就算是身后的盼山也不一定听清。以芙背上发了一层细汗，不知是被急的还是被气的，“我没有——”

    秦遂掏掏耳朵的，像是被尖细的声音刺到了，“没有就没有好了，娘娘也不必这么着急地撇清关系。”

    以芙掐着掌心，那只同心结的颜色仿佛也沁入她的脉络。她把东西甩到地上，“不是好了要稳住他的心神，好让他专心作战。今日正是他领兵出京的时候，我不过去的话……”

    “娘娘不能当众露脸。”

    以芙一愣，心里渐渐明了。

    当年晋王被人栽赃起兵谋反的时候，秦氏灭族。如今褚洲一旦被安上叛军卖国的名头，她作为褚洲的妹妹也逃不了干系，除非她从现在开始就和他划清界限。

    “可我前几日和他约好了，要送他走的。”

    秦遂擦了擦平儿流下来的口水，漫不经心地，“那怪不得。”秦遂对上以芙惊讶的目光，补充道，“怪不得，他还在城门那里等着。”

    以芙觉得自己的心脏漏了一个角，不断地朝外吐着热气。她缓慢地低下头，盯着雪地上的同心结，“那怎么办？”

    “能怎么办，让他等着咯。”

    “万一他被激怒了……”

    “太尉哪里舍得和您生气。”不知道为什么，秦遂的声音听起来总带了点儿阴阳怪气地，“大不了娘娘修书一封，就送行的时候肚子疼，来不了了呗。”

    雪地上，同心结还躺着。

    飞寒捡起来，拍了拍上面遗落的污雪。她把东西递到以芙面前，“娘娘身子不方便，要不奴婢替娘娘送出去。”

    秦遂答道，“最近时局不安稳，皇上命人封宫了。”

    宫殿最外层的一圈矗立着侍卫，往里有无数个穿着飞鱼服的宦官。加上秦遂在长乐宫里安插的人手，就是一只苍蝇别想飞出去。

    以芙接过同心结，再次扔到地上。

    她恶狠狠地盯了秦遂一眼，转身走了。

    蓬松的布料吸了水，很快晕开层层的暗红色。剩下秦遂一个人把同心结捡起，自言自语地，“哥哥可别责怪弟弟把她关起来啊。弟弟瞧她这么上心的样子就知道事情坏了，到时候弟弟还怎么把你拉下水呢。”

    与此同时，城门外。

    坚固的城门下旌旗蔽日，为首男子身骑一匹乌骓宝马，带着一面金漆鬼面具，昂首看着上面空无一物的城墙。

    众人猜疑纷纷，也跟着往上看。

    公羊秋是知内情的人，蹒跚着脚步慢慢地踱过来。乌骓马亲呢地嘶鸣一声，探出棕红的舌头舔了舔公羊秋的手。

    褚洲思绪回拢，“先生。”

    “走吧。众将士都等着你呢。”

    ……

    仲月十二，三路军队分兵出击。如今西径关、宁武关、偏关外三关皆失，褚洲发动恢河战役，将敌军逼迫于百里之外。

    慕月十八，胡人驻扎漠南之地，预计十日后南下。右贤王右屠耆王傲慢轻敌、得意忘形，北陵将军得公羊之计乘夜奔袭，又获大胜。

    同夜，北陵主营遭人暗算，期间流火不断，时逢褚洲毒瘾发作，为敌军奸细刺伤。然而一鼓作气，继续领兵作战。

    二十日后于大漠受敌方偷袭，力破困局，将其驱逐至云中城，剿其粮粟而返。

    同时，北陵奢靡之风肆行，宦官外戚勾心斗角不止，朝廷之势积重难返。走投无路的贫困百姓以盗窃为荣，有甚者揭竿而起，划地为国。鲁道成领兵镇压，虽平叛，无力改变当朝乱象。

    褚洲决定孤军深入腹地，共歼灭敌军主力五万人。俘虏匈奴五方王将，六名王母，单于阏氏，四相国，五都尉。

    是夜，北陵军队烹羊宰牛为乐。

    一旁撞在木笼子里的几个匈奴贵族，望着烈烈燃烧的火光，麻木地撞着头，“失我祁连山……使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色……”

    褚洲挑起一块生肉，闷头撕扯。

    公羊秋“哎哟”一声，一巴掌扇在褚洲肩上的脓口，“和你了八百遍了，要你饮食清淡些！大人还想不想痊愈了！”

    褚洲掀眼，黑洞洞的眼睛把他吓一跳。

    五月份的夜还是冷的，褚洲没穿盔甲，只在内衫外套了一件薄氅。火堆里的红焰窜到他的眼睛里，慢慢地扩充到他绛红的唇瓣。

    他抖掉衣上的沙粒，起身入帐。

    公羊秋提着药匣子跟了进来。

    他见褚洲已经光着膀子趴在铁床上，穿着长裤的两条长腿松松垮垮地搭着，手里拿了好多封书信。有一封掉在了地上，公羊秋想替他捡起来，被喝止了，“别动。”

    公羊秋闷声不吭地给他处理伤口。

    褚洲忽然道，“字迹像她的，又不像。”

    这五个月里，妖精的书信一封封地流进来，从未断过。公羊秋扫了一眼榻上零零散散的信笺，“可能是她肚子大了不好写字，找人代笔才……”

    公羊秋到一半不下去了。倘若是找人代笔，何必托人模仿字迹呢。

    褚洲闲得发慌，把涂了一层蜡油的信纸折成一只船，又拆开信看了一遍。他的视线落在上头的“卿卿”二字，忽然笑了一下，“洛阳已经闹起来了吧？”

    公羊秋一把老骨头了，膝下没一个孩子，早就把褚洲视作亲子了。他忽然觉得眼睛酸酸的，“你少胡话，快些给我好起来！”

    褚洲坐起来，“我已经知道了。”

    据他的探子来报，在他俘虏了胡人王亲之后，秦遂就挟持着阿史那冲，把他如何与胡人往来的事交代了，把他如何叛国的经过一一告诉了。太尉叛军这一消息使天下哗然，秦遂奉皇命对他下了捕杀令。

    天下百姓苦褚洲久矣。城中百姓集结于宫门之前，纷纷要求皇帝把褚婕妤交出来。

    褚洲下面的事，是公羊秋所不知道的。

    “那褚婕妤是何反应？”

    褚洲低声一笑，想起探子在信里写的内容。想着她应该是站在城墙上，站在诸多百姓面前，痛痛快快地出来——

    “褚洲，人人得而诛之。”

    褚洲心里还蛮欣慰的，至少她现在比刚入宫时机灵了不少。怪不得出征当日她不过来，原来是日后闹起事情，方便和他撇清关系啊。

    他的女人，他的弟弟，倒是给了他一个大大的惊喜。知道他在军中数一数二的决策力，利用他除去边疆的隐患后才对他下手，实在聪明。

    褚洲又躺回床上，右手懒洋洋地搭在眼睛前，遮着大漠里的一轮月亮，“我叛军的消息今夜就能传到这里，先生最好离我远些。”

    公羊秋整理着几上的器械，心里像是无数个调料瓶翻，酸甜苦俩呛得他清涕横流。他大声道，“大人逃吧！”

    褚洲慢慢地穿衣，“好啊。”

    “大人逃到哪里去？“

    褚洲的眼神闪避，“走哪算哪。”

    “老夫和你一起走！”

    褚洲绑着衣袖上的扣子，扫了他一眼。狭长的眼尾勾了勾，嘴里一点儿也不客气，“老匹夫，你这么大年纪了还哭啊。”

    公羊秋来投奔褚洲那天，褚洲看着灰头土脸的他，嘴里虽然一口一个“老匹夫”，可还是把他收留了。公羊秋又哭又笑的，“竖子！老夫就知道自己没看走眼！”

    褚洲换了一身简单的轻便衣裳。他走到公羊秋的面前，对着他的脖子轻轻一劈。公孙羊软软的倒了下去。

    他被封住了穴道，动不了了。但他的意识却随着房间里的脚步声迁移着。公孙羊听到掀开毛毡毯的声音，他的眼泪又哗哗淌下。

    褚洲是要入京，他知道。

    宫里早就布置了天罗地网，他们都知道。