窗沿积了点薄雪，霜香里掺杂着冷梅的味道，尹秋伸手摸了点雪下来，趁夫子转过背去时，偷偷将指腹盖在了酸痛的眼皮上。

    冰冰凉凉的触感消解了一些不适，但那点雪很快就融化了，难忍的酸涩很快又卷土重来，尹秋眼皮发烫，连带着脑子也有些发热，她昏昏沉沉的听着夫子的声音，攥着笔杆子的手略有些吃力。

    学堂有好些个课室，尹秋这处都是同她一样入学迟，还认不得几个字的弟子，年龄参差不齐，十七八岁的有，六七岁的也不少，早上夫子考了尹秋和傅湘的功底，发觉傅湘是读过一些书的，便将她送去了另一个课室念学。

    这里的同窗比尹秋来得要早，都已熟悉过了，放了学，便都成群结队地去饭堂吃饭，尹秋生性内敛害羞，还不知怎么与他们相熟，只得落了单，一个人行在最后。

    “尹秋！”傅湘站在饭堂外的走廊上，冲尹秋招手。

    “来了。”尹秋一边应一边跑过去。

    “好冷啊，”两人碰了头，傅湘便拉着尹秋的手问，“你学得怎么样？”

    “还行，”尹秋，“你呢？”

    傅湘笑：“都是以前学过的，没什么大问题，你要是有什么不懂的，记得来问我啊，我教你！”

    尹秋回了她一个笑，两人排着队领了饭食，挑了张靠窗的桌子坐下，席间不断有人来同傅湘招呼，傅湘也趁机将尹秋介绍给他们认识，一来二往的，整个饭堂倒显得她们这处最热闹。

    “你交了好多新朋友。”尹秋有些羡慕地。

    “来都来了，自然要和同窗们好交道不是，”傅湘夹了几筷子肉给尹秋，，“你眼睛怎么这么肿啊，没睡好么？”

    尹秋垂下头，：“嗯，没睡好。”

    “我也差不多，”傅湘，“我认床得很，以前在家里睡的都是软榻，这里的床都硬邦邦的，硌死我了。”

    傅湘虽自便被傅岑送去了外地，但也一直是锦衣玉食的大姐，吃穿用度自是贫苦人家比不了的，尹秋过惯了苦日子，有张床睡对她来已经很好了，她当然不会在起居方面感到不适应。

    “你不想你的家人吗？”尹秋问。

    “都死光了，想也没用啊。”傅湘表现得随性。

    “那你以前住在哪儿？”尹秋又问。

    “一个郡县，很远的，”傅湘，“某天夜里发了洪水，一夜之间把整个儿村子都给淹了，也算我命大，那天晚上我不在村里，头一天就跟着奶娘去了县城，后来官府拦着不让回去，我和奶娘也走散了，再后来又想起我在金淮城还有个亲爹，这才一路要着饭回来的。”

    她话得平平淡淡，如同是在讲述旁人的经历，尹秋却很能感同身受，：“你一路上肯定吃了不少苦罢？”

    傅湘喝了口汤，含糊不清地：“也还好啦，我从来就不是娇生惯养的，没几天就习惯了，就是和奶娘走散的时候，我哭了一次，后来就没有哭过了。”

    午时有一个时辰的休息时间，吃过饭多数弟子们都会回房睡片刻，尹秋和傅湘昨夜都睡得不踏实，便也回房算养养精神，时辰一到，两人便都被院中的弟子们吵醒，跟着去了练武场。

    ·

    读书不在一处，习武倒是在一处的，傅湘和尹秋并排站在人群中，跟着前方的师兄师姐们学着热身，扎马步。

    她们还没有半点根基，入门要先从锻炼体魄开始，第一堂课便是扎了整整一个时辰的马步，期间不少弟子都坚持不下来，没扎多久就直喊腿酸，教导的师姐过来挨个儿抽上一鞭子，再是忍不得也只能咬牙接着忍了。

    万幸今日的雪是停了，风也不算大，但一眼看去，整个练武场的新弟子们都是满头大汗，后背透湿，个个像是刚从水里捞出来一般，脸色发白，神情痛苦，却又怕挨鞭子而不敢乱动。

    少顷，钟声响起，内场先入门的弟子们一窝蜂涌出来，都盯着新弟子们看新鲜，笑得响亮。

    “跟看猴似的，有什么好笑。”傅湘咬牙切齿地嘀咕。

    尹秋两腿发抖，眼前已看不见别的东西了，只有一片芒白。

    “你还行吗？”傅湘斜着眼睛量尹秋，声关怀。

    “没事……”尹秋的声音几乎是从牙缝里发出来的。

    “实在不行可别硬撑，”傅湘，“我帮你跟师姐？”

    “别！”尹秋强行起精神，“会挨的。”

    傅湘便不了，她也好不到哪儿去，多话只能是白白耗费精力。

    后方的入场口，满江雪与谢宜君静静站着，都将视线落在尹秋身上。

    “瞧着定力尚可，”谢宜君拨着佛珠，，“头一次练功，她俩是新弟子里表现最好的。”

    “尹秋身子骨弱，”满江雪，“傅湘底子更好。”

    “勤能补拙，知道用功才是真的好。”谢宜君。

    两人立在原地瞧了一会儿，谢宜君便先行离去，满江雪则挑了个隐蔽点的地方，继续暗地里看着。

    “习武之人最忌讳柔弱无力，”教导师姐执鞭行走在前头，“都给我扎稳了，谁敢晃一下，我就抽谁！”

    她话音一落，便听“咚”的一声，一名女弟子倒地不起，竟是昏了过去。

    “拖下去，人醒了拖回来接着练！”

    没想到练武居然是这么苦的一件事，尹秋以往听江湖大侠的故事颇为崇敬与艳羡，后来见了满江雪的身手也是十分向往，然而她却不曾想过高强武艺的背后，是何等的艰辛与苦痛。

    这一刻，尹秋才骤然明白，习武原来这么难，可未知开头难，哪有日后甜？尹秋瞧了那昏迷的女弟子一眼，愈加不敢松懈，全神贯注扎着马步，浑身上下都绷得紧紧的。

    待一个时辰结束后，那教导师姐又挥着鞭子，赶驴似地叫众人在这场上跑起步来。

    刚扎完马步，来不及休息，两条腿能站着已经很不容易，还要跑起来简直是要人命，一时间，鞭声此起彼伏，大半弟子们都挨了几下，被抽过的地方火辣辣的疼，还不准叫出声来。

    “鼻子吸气，嘴巴吐气，气息不可乱，需得均匀有分寸，气沉丹田，目视前方，把腰背挺直了！”

    听着那一道道鞭声就响在周围，尹秋生怕自己也挨，奈何她刚大病一场，元气还未恢复，这般折腾下来，早就力不从心，就靠着一股信念在支撑，尹秋步履蹒跚地跑了几圈，大口喘着粗气，喉咙像火烧似的，头晕目眩中脚脖子一歪，人就顺势摔了下去。

    “快起来！”傅湘赶紧拉了尹秋一把。

    眼风里瞥见那握着鞭子的师姐正在靠近，尹秋闷哼一声，忙不迭爬起来，拼了命地朝前跑，却是没跑几步便听见身后的傅湘惨叫一声。

    尹秋诧异回头，瞧见那师姐又是一鞭子抽在傅湘身上，严苛道：“你有力气拉她，自个儿却起不来，别偷懒！”

    傅湘挨了，脸上却是带着笑，高声：“跑着呢！两鞭子给我抽精神了，谢谢师姐啊！”

    她完，加快速度追赶上尹秋，冲尹秋露齿一笑，两人对视一眼，又开始跑了起来。

    也不知过了多久，那师姐才发了话叫众人停下来，弟子们如蒙大赦，纷纷哀嚎着躺去地面，哎唷连天。

    先前那昏迷的女弟子已经醒了，这会儿又被人带了回来，她落下了跑步，师姐便吩咐她补回来，弟子们休息的时候，她便一个人绕着练武场要死不活地跑着。

    “这也太受罪了，”傅湘四仰八叉地倒在积雪中，上气不接下气，“我还以为晕过去就算了，没想到醒了还得来，果然功夫这东西不好学啊。”

    尹秋与傅湘头挨头，倒在一起，她看着那孤零零跑着步的女弟子，不由地回想起离开姚定城后住过的破庙里，满江雪在院中练剑的画面。

    尹秋记得满江雪凌空而起的身姿，记得她繁复漂亮的招式，也记得她乌黑的发与雪白的裙角，在空中划出一道又一道优美的弧线，还记得她的剑，修长笔直，闪着夺目的寒芒，像是黑夜中一粒极其绚烂的星斗，低调而又强势地点亮了整个世界。

    师叔也是这么练过来的吗？尹秋暗暗想，若要做到和师叔一样，得花多少年去？

    灰白的天空不再飘雪，目之所及却仍是一片片白得刺眼的雪景，尹秋无意识游移着视线，忽然瞥见一个不起眼的角落里，好像飘荡着一截似雪的裙袂。

    尹秋愣了愣，定睛细看时，却又瞧不见那裙角的影子了。

    一整个下午，新弟子们都重复着跑步和扎马桩，好些年纪的姑娘承受不住这样的训练，都累得哭爹喊娘，直到酉时半放了课，众人才哭哭啼啼地回了房，连饭也没力气吃就倒头会了周公。

    相比起来，傅湘的确是这批新弟子中最出色的一个，她精神比旁人都要好，不仅拉着尹秋吃了饭，饭后消了食又硬拽着尹秋一起去汤房沐了浴，还算把今日穿过的衣裳给洗了。

    尹秋实在没那精力洗衣裳，自己先回了房睡觉，她也来不及去想念满江雪了，一觉睡到大天亮，夜里也未做过噩梦。

    ·

    之后一连好些天，尹秋都过着重复而又枯燥的日子，念学练武，按时吃饭睡觉，每天累得沾了枕头就睡，也没心思想别的，而这期间，满江雪也一直不曾来看过她。

    起初尹秋还会抽空想一想满江雪，盼望着满江雪哪天能来看她一眼，但尹秋也明白，这里是云华宫，不是外头，满江雪是地位崇高的一峰之主，又是备受弟子们爱戴的师叔，她想必是有很多事要忙，顾及不上尹秋也是情理之中。

    对比起练武，习文断字就显得容易许多，尹秋虽然启蒙得晚，但她学得很认真，夫子也很耐心，加上又有傅湘给她补课，几天下来已经会认了好些字，连夫子也夸尹秋有上进心，是个读书的苗子。

    这日课室放了学，尹秋照常与傅湘结伴去饭堂吃饭，由于两人先回房洗了把脸，到饭堂时已经排起了长长的队伍，傅湘不愿干站着，便提议先坐下歇一歇，等人少了再去领饭。

    这几日的功夫练下来，新弟子们都是一副饱经风吹雨的沧桑状，个个走路都得扶着腰，一步一步慢慢儿挪，活像是拉了好几天肚子似的，步伐如同七旬老人一般，惹得不少老弟子们见了就大肆哄笑。

    然而尹秋敏锐地发觉，今日饭堂内的气氛却有些不同，老弟子们都不再嘲笑新弟子，而是若有似无地朝尹秋投来神色各异的量视线，还夹杂着不少听不清的窃窃私语。

    傅湘显然也察觉到了，不动声色地同尹秋低声：“他们都盯着你看什么呢？”

    尹秋也感到奇怪，摇头：“不知道。”

    傅湘挑起一边眉：“你惹着他们了？”

    尹秋将那些人都扫了一遍，：“我都不认识他们……”

    傅湘翘着二郎腿，这坐姿对于姑娘家来其实很不雅，但她却透出一股少年人的不羁与潇洒，回望那些老弟子们：“那他们一直看你干嘛？”顿了顿又道，“看你长得漂亮？”

    尹秋还是摇头。

    “不管了，看便看罢，”傅湘从凳子上跳起来，“你坐着别动，我去饭。”

    除却第一日，近来这几天几乎都是傅湘替尹秋领的饭，尹秋犟不过她，便安静地在桌前等着，不料傅湘一走，便见几名弟子凑了过来，瞧了瞧尹秋道：“你是满师叔带回来的尹秋对不对？沈师叔的女儿？”

    堂内混合着弟子们的话声，有些吵闹，尹秋先是看了一眼傅湘的背影，随后才回道：“我是。”

    那问话的弟子面有疑色，紧接着：“不对啊，听你病得快死了，却怎么看不出来你哪儿病了？”

    尹秋听得一头雾水，茫然道：“什么病得快死了……”

    这几名弟子对视一番，都显得有些疑惑，末了才听那问话的弟子：“消息都传开了，你性命垂危，宫里还来了不少外头的名医要给你治病，你本人竟然不知道？”

    尹秋比他们更疑惑，沉默片刻：“我不知道啊……”

    “那是怎么回事？”

    “该不会是弄错了罢？”

    “可掌门亲自发的话，岂会有弄错的？”

    几名弟子交谈间，又引来不少别的弟子旁观，都不晓得发生了什么事，却又都挤过来凑热闹，一时间，尹秋这张桌子周围站满了人，将她一个团团围在中央，阵仗越闹越大。

    不一会儿，就听见傅湘的声音在人群外响起：“哎！各位师兄师姐们，让个路！”

    众弟子便纷纷侧身让开，傅湘端着两份饭食往尹秋身边一挤，笑：“旁边儿还有不少空座儿呢，我们这张桌子了点，只能坐得下两个人，劳驾师兄师姐们去别处？要不让给你们也成！”

    傅湘早已在弟子院内混了个脸熟，泰半人都已经认得她，弟子们笑着同傅湘搭了几句话，便都散开了，先前那几名弟子也随即行出了饭堂去。

    “什么了？”人走后，傅湘便急忙问道，“我一个转身就看见你被他们围着，还以为你要受欺负！”

    尹秋一脸迷惘地看着她，：“他们……我快死了……”