辰时正,季晚疏赶着时间沐了浴更了衣，对镜梳发时,陆怀薇在外头敲了门，问道：“师姐起了么？”

    季晚疏应了一声，回道：“门没锁，进来罢。”

    陆怀薇入了房中，从袖袋里取出一封信笺递给季晚疏，：“掌门昨夜玩得高兴，和白灵师妹多吃了两杯酒，这会儿头疼不想起，她要我来跟你一声,待会儿不必去明光殿和她辞行。这是掌门方才写的慰问信,傅师妹若是愿意见你，你就把这信交给她看看便是。”

    季晚疏换了身方便行走的箭袖劲装，淡青的颜色，垂坠的裙面，足蹬一双石青靴,人瞧着很精神。她将信笺揣进怀里，拿上了佩剑，两人一同出了房门，季晚疏朝院子北侧的拱门内瞧了一眼,：“等我下山后,你替我和他们一声，就我去金淮城是掌门给的要务,时间紧，来不及道别。”

    陆怀薇迟疑了一下，：“走两步就到了,这时候伯父伯母该是也醒了，你们一年到头见面的次数本就不多，还是亲自过去一趟罢。”

    季晚疏皱了皱眉，语气含了些无奈：“不是我不孝，昨夜你们在宫里赏花灯，我却是在此处挨训，已经听了一晚上的教，半夜里做梦都梦见我爹在骂我，这大清早的，我实在不想再与他们起冲突了。”

    陆怀薇叹一声，只好放轻动静出了院子，：“伯父伯母年纪大了，又只有你这一个女儿，凡事多担待些罢，他们毕竟是长辈，也不是抬头不见低头见，好不容易来宫里做回客，舟车劳顿也辛苦，”她到这里，眸光不知为何暗了暗，停了须臾才又轻言细语道，“你现在听不得他们唠叨，等伯父伯母老得走不动了，话也不利索了，到那时，你便是想听都还听不着呢。”

    季晚疏听了这话，第一反应本是想辩解两句，但她话到嘴边忽然心念一转，想到了陆怀薇的身世，便又将想的话都咽了回去。

    陆怀薇进宫的日子比季晚疏还要多上三年，季晚疏尚在锦城当千金姐时，陆怀薇就已经在宫里习武练剑了，若非季晚疏入宫后拜在了温朝雨座下，辈分高，否则她其实还得管陆怀薇叫一声师姐。

    陆怀薇家境清贫，父母都是靠天吃饭的庄稼人，家中弟弟妹妹不少，便是除开两位老人，一家子也足足有七口。由于兄弟姐妹太多，陆父陆母只靠种地赚不了几个钱，那一年又有旱灾，家中收成少，养不活这么多孩子。两口子商议一番，决定挑一个送出去，卖到大户人家当下人，算换上一些银子救救急。

    彼时大哥已经十六岁，是家中不能缺少的劳动力，能帮着下地干活，而其余的孩子都还年幼，问了好几家都不肯要，是年纪太了服侍不了人，自个儿都还需要爹娘照顾。这般权衡之下，就只有排行老二的陆怀薇最合适了。

    那日陆父亲自带着陆怀薇进了城，挨家挨户地敲门问人缺不缺丫鬟，陆怀薇模样生得不错，性子又温和懂礼，这样的姑娘本该很合人意，却不想问了一上午都没碰着哪家要买丫鬟的。父女俩正要道回府时，恰巧撞见城里的云华驿站在招收新弟子，陆父问了一句陆怀薇能值多少银子，那执笔弟子笑道：“我们是正经门派，不做买卖人的生意，您若有心让这位妹习武，入了我们云华自是不愁吃喝，她若有天赋，以后去了哪座峰脉当了内门弟子，每月可是有月俸的，这不比当丫鬟强么？”

    陆父一听这话，心道云华宫条件虽好，还是个可以奔个前程的地方，却是救不了眼前的无米之穷，要等陆怀薇成为内门弟子，那得多少年去？怕是一家人都饿死了，她也领不了几个子儿。

    陆父自是没同意，带着陆怀薇又回了家去，没过两日，家里的米缸就见了底。陆父陆母急得团团转，只差要上街乞讨之时，陆母提议不如给陆怀薇找个婆家，女儿家成了婚，有了夫婿，多少就能帮衬帮衬家里。他们备不出嫁妆，也就无需男方给什么彩礼，能有几袋粮食便知足了。

    陆父觉得这主意不错，托着熟人给陆怀薇了门亲事，陆怀薇起初听闻虽不情愿，但一想到家中情况，再一看弟弟妹妹们饿得又哭又闹，只得点了头。然而到了男方来接人的前一天夜里，陆怀薇才知她要嫁的原来是个痴呆子，发起病来连亲爹亲娘都。

    陆怀薇问起父母知不知道这事，陆母躲在房里当没听见，陆父硬着头皮道：“他要人你就躲远些，别叫他在你身上不就成了？那子虽然是个痴儿，但家里却是正儿八经的富贵人家，多少姑娘都没叫他们看上眼，也亏得你娘给你生了副好皮相，人家远远儿地瞧了你一眼就把你看上了。这可是福气啊，只要你嫁过去，咱们一家子都跟着沾光，以后连地也不用种了。怀薇，爹知道你委屈，但人这一辈子图什么呢？就图口吃的，你就当是报答我和你娘的养育之恩，欢欢喜喜地嫁过去罢。”

    那一晚，陆怀薇彻夜未眠，到了次日清，她做了从到大最大胆的一个决定——她翻窗逃了出去。

    陆怀薇逃了婚事，茫茫然走到了上元城，她路过云华驿站，发现那地方的台子还没撤，云华宫还在招人。陆怀薇唯恐被那痴呆子的家人给逮回去，便上前了姓名，表示自己想入云华宫。那执笔弟子对她还有些许印象，摸了摸她的根骨，她适合练武，又问她家里人同意不同意。陆怀薇撒谎同意，那弟子便安排她入了云华宫，当天就把人送到了云华山，入了新弟子院。

    从那以后，陆怀薇就进了宫，胆战心惊地熬了一年，等到次年她因为表现出色被分配去了无悔峰，成了长老之徒，很早就开始有了月俸。陆怀薇想着自己当时的情况该是有脸面回家与父母相见了，便带着攒了好几个月的银子归了家，可她到家后却是得知陆父已然病逝，几个弟弟妹妹不知去向，祖父祖母也不在了，家中就只剩了大哥与陆母两个人。

    原来陆怀薇私自出逃后，那痴呆子的家人找上门来大发雷霆，当场将陆父好一顿，陆父挨了一个月伤势不见好转，就那么死了。陆母为此一病不起，两个老人家也相继离世，大哥走投无路，只得带着弟弟妹妹上街乞讨，孰不料叫花子也是有帮派的，他们占了旁人的道，又不懂规矩，旁人哪会让他们在自个儿的地盘上要到钱？

    几个孩子被赶出了城，饿得头晕眼花，路也走不动了，大哥只得跑去河边灌了两壶水给他们喝，但他回去后，却不见弟弟妹妹们的影子，找了许久也没找到人，追出来的叫花子幸灾乐祸地是被人贩子绑起来用板车拉走了，也不知道是不是真的，总之从那以后人是再也没出现过。

    得知这一切，陆怀薇追悔莫及，嚎啕大哭，在陆父坟前跪了三天三夜。她将带去的银子给了陆母，又告假在家陪了陆母半个月。直到如今，陆怀薇也几乎不会为自己留什么银钱，除了必要的开支，或是给宫中好友送礼点，她有了任何好的东西，都一定要先往家中寄。宫里若是来了年纪的新弟子，她也格外照拂，把人都当成亲弟弟亲妹妹一般看待，好比尹秋与孟璟，陆怀薇便是一腔真心，只盼着自己对别人好，别人也能对她走散的弟弟妹妹们好。

    是以与季晚疏相熟后，陆怀薇便时常劝诫她，莫要与父母置气争吵，这也是为什么季晚疏对她的态度与旁人不同，陆怀薇什么她都多少听得进去。

    时日还早，天色虽然亮了起来，却不见阳光，今日仿佛是个阴天。陆怀薇穿得厚实，脸色仍旧有几分苍白，季晚疏看了看她，默默想着陆怀薇从前的遭遇，又想到她被叶芝兰冤枉是奸细，受了不少委屈也吃了不少苦。季晚疏心中感慨，便开口道：“那你在此处等一等，我马上回来。”

    陆怀薇面露意外，不知季晚疏为何因着自己几句话突然就改变了心意，她停在原地看着季晚疏匆匆忙忙跑回去的背影，回忆起季氏夫妇对待季晚疏的种种，没忍住湿了眼眶，一个人落了几滴泪。

    没过多久，季晚疏便又跑了回来，陆怀薇收拾好心情，笑着问道：“道过别了？我猜伯父伯母必然没有再教你，反倒是嘘寒问暖，怕你路上吃不好睡不好罢？”

    她得半点也没错，但季晚疏却是故意道：“你想多了，我爹照旧没给我好脸看，我娘的话也不好听。行了，我都听了你的尽了孝，这下能让我上路了罢？”

    陆怀薇只看她那表情便知道她是了谎，心里不止动容，还有些发酸。两人出了院落，牵着马儿出了宫门，陆怀薇：“昨夜我留意过，温师叔没急着走，她一直待在房顶听着伯父伯母与你话，等你回房睡下后她才离了宫。此番你既要出城，倒正好顺路去看看她，”

    季晚疏觉得这人真是心细如发，又温柔体贴，她这辈子怕是再也交不到这么好的朋友了。季晚疏本想跟她两句体己话，却又嘴笨不出口，只能敷衍道：“嗯……知道了。”

    “路上可要心一些，”陆怀薇叮嘱着，“到了明月楼更要注意安全，我倒是不担心能有人伤得了你，只是你这性子容易冲动，就怕有心人若要对付你，难免使些下作手段，你一被激怒就好中套，宫里有个少掌门是来之不易，你可别没当两天就出了事。”

    “求你些吉利的话罢，我这正要出门，”季晚疏白了她一眼，翻身上了马，但没急着走，而是杵在原地静了一会儿，忽地问道，“怀薇，你有没有什么心上人？”

    她突然来这么一句，陆怀薇愣了愣，嗔怪道：“师姐什么呢？也不怕羞。”

    “这有什么好羞，”季晚疏，“有了就告诉我一声，我替你把把关，再让我爹娘收你当干女儿。你放心，有我们季家给你撑腰，任谁娶了你都不敢欺负你，将来你那夫婿若是不老实，我就喂他吃顿拳头，得他哭爹喊娘。”

    陆怀薇听地发笑，道：“师姐有这份心意，我领了。不过我功夫也不弱，还不用你出手，我的剑就架在他脖子上了。好了好了，快别耽搁了，早些上路罢。”

    季晚疏应了声“好”，在马背上露了个难得的笑来。她抻了缰绳，在早春时节的花色里挥鞭而去，很快就顺着路下了山去。

    要前往金淮城，其实不必横穿上元城，从林子里直接往南边走就是了，但季晚疏记着陆怀薇的提点，便也算进城看一看温朝雨。然而她适才驶下了云华山，刚着马出了林子，便见前方的道路中央立着一匹甩着尾巴的马儿，一侧的空地上还坐了个人。

    一个头戴斗笠身穿黛衣还大清早喝酒的女人。

    季晚疏当即勒紧了缰绳，略显惊喜地停了下来。温朝雨见了她，咧嘴一笑，握着酒壶冲她晃了晃，：“怎么这么磨蹭，等你老半天了。”

    “你知道我要下山？”季晚疏下了马，伸手将温朝雨扶起来，闻到一股清冽的酒香。

    “对不住，耳力太好，”温朝雨拍拍衣上的尘土，煞有介事地，“宜君那嗓门儿也忒大，我蹲在房顶看风景呢，什么都被我听见了。”

    季晚疏明知故问：“你等我做什么？”

    温朝雨：“给你当随行护法，不收钱。”

    季晚疏身量高，就这么垂眸看不清温朝雨的脸，她把温朝雨头上的斗笠取下来，按压着喜意：“这么阴的天，还戴这个。”

    “你是想看我，明么，”温朝雨朝她跟前一凑，“来，看个够。”

    离得近了，季晚疏有点想吻她，但没好意思唐突。温朝雨见她神色有几分不自然，不由趣道：“呦，少掌门是个正经人。”

    季晚疏知道她这话什么意思，表面镇定，内心却是漾起了涟漪。她将温朝雨的马牵过来，生硬地岔开话题道：“我此去不是游山玩水，路上走得急，你能跑马？”

    温朝雨：“干什么要走得急，人都死了好些天了，又不是紧赶着要见最后一面，奔个丧而已，”她掸了掸右肩，“怎么，觉得我断了一只手，就跑不得马了？我跑起来可比你快，你追我试试？”

    季晚疏：“能别胡言乱语？我没这个意思。”

    “那就是关心我，怕我累着了，”温朝雨在那马屁股上甩了一巴掌，“也成，你带一带我，正好让我落个清闲。”

    那马儿挨了这一巴掌，很有灵性地自个儿往上元城里跑了去。温朝雨顺势上了季晚疏的马，见她在底下站着不动，便催促道：“傻了？走啊。”

    季晚疏看了她一眼，万般稳重地踩着马镫坐在了温朝雨身后，她伸长手要去够缰绳，温朝雨却先她一步抢了去，又将季晚疏的手按在了自己腰上。季晚疏见状，道：“你不是要落个清闲？”

    温朝雨在前头轻轻笑了一下，理直气壮道：“女人的话，随时都能反悔，我上了这马就改主意了。你等着，我跑马给你看。”

    她罢，两腿一夹马肚，嘴里高喊了一声“驾！”，却见那马儿不但纹丝不动，甚至还把头给垂了下去。

    温朝雨眉头一皱，腾出手取了马鞭抽了这马儿一下，复又重复了一遍方才的举动，谁知这马儿竟像是聋了一般，根本理也不理她。

    “嘿，你这马怎的不听使唤？”温朝雨拽着缰绳，气急败坏地，“这么个不听话的东西，干脆一刀宰了烤烤吃了！”

    季晚疏贴着她的后背，差不多是将温朝雨整个圈在了怀里，见此情形禁不住低低笑了起来。

    温朝雨只觉后颈一麻，被季晚疏温热的吐息和低沉的笑声激了一身鸡皮疙瘩。她回过头，看着季晚疏：“你笑什么？”

    季晚疏止住了笑，平淡地：“没什么，这马认主。”

    温朝雨静了一瞬，觉得怪没劲的，面子上也有些挂不住。她皮笑肉不笑道：“我呢，好好的一匹马却有个驴脾气，原来是随了主人。”

    季晚疏只当没听见，从温朝雨手里接过了缰绳，她连话也没，那马儿便在下一刻动了起来。温朝雨嗤了一声，：“马仗人势，这些畜生比人还势利眼，我待会儿喂它吃两根草，熟络熟络，它铁定就能听我的了。”

    季晚疏由着她胡八道，倒也乐意听，她想了想，又叫这马儿顿住，对温朝雨：“倒也不必这么麻烦，我只要跟它一声，它听了以后就也认你当主人了。”

    温朝雨不信：“那怕是成了精罢？”

    季晚疏越过她俯下身子，凑到马耳边用气音了一句什么，随后又坐了回去，：“好了，你再试试。”

    温朝雨：“真有这么通人性？”

    她嘴上怀疑，却还是重新把缰绳拿了过去，季晚疏暗地里用双腿夹了马肚，那马儿便又走了起来。温朝雨登时眼睛一亮，这下是不信也得信了，称奇道：“还真就通人性得很呢，是匹好马！”

    季晚疏瞧着她笑盈盈的侧脸，无声地弯了弯唇角。

    温朝雨心情好了，也玩闹够了，便又把缰绳塞回给了季晚疏，：“算了算了，还是你来指挥它，我今日起得太早没睡够，为了等你又吹了这许久的冷风，给我冻着了。我要个盹儿，你把我抱紧些，别让我摔下去。”

    季晚疏：“好。”她顺手脱了外袍把温朝雨裹了起来，一只手策马，另一只手环着温朝雨，马儿也走得慢。

    温朝雨了个呵欠，真就靠在季晚疏怀里闭目养起了神，季晚疏垂眸看了她一会儿，见温朝雨像是真的睡了过去，便在她颊边轻轻落了一吻。

    孰料温朝雨立马睁眼道：“才你是个正经人，这么快就搞偷袭！”

    季晚疏面不改色道：“我从未自诩是正经人，你给我安的这虚名，我不乐意要。”

    温朝雨得意洋洋道：“再亲一下？”

    季晚疏捏着她的下巴将人转过来，对着温朝雨的唇吻了吻，温朝雨这才心满意足道：“好了，专心赶路罢，我真困了。”

    “那就睡一会儿，”季晚疏，“我不让你摔下去。”

    温朝雨“嗯”了一声，没再回话，两人顺着林子行上了南方的道，春日里的清凉风习习，四处都噙着淡淡的花香。这两人一马就好似大手一挥而就的水墨画，步在那寂静清幽的山林中，拨着尘雾渐渐驶向了远方。