马嬷嬷又,房姨娘的母亲房夫人来了顾府，想要见见房姨娘。

    顾瑾棠眉心微动，玉白纤细的手指无意识的拨动着桌案上的铜刻梅花三乳足香炉。白瓷染青花矮壶里的热气,和着梅花的暗香缭绕开来，逐渐氤氲了整个房间，模糊了人的视线。

    美得不似真人,更像是一幅画卷。

    肤白如玉，微微上翘的眼尾里含着三分娇意,带着几分不谙世事的清纯,刚好完美的融合在了一起。

    房姨娘的娘家原本是大理寺卿,房姨娘也是出身正经官宦之家的嫡女。只是后来房大人陷入了官场斗争,因权宦周敏之的贪墨案子受到牵连,最后这个人还是二哥亲自监斩的。

    房大人是他的亲信，也就一并被革去官职,一家人流放至宁古塔。

    偏生那个时候素未谋面的父亲又被房姨娘勾得意乱情迷，也就将房姨娘接进了府里,做一个妾。原本是会被上书的过错，但因着老国公爷,也就是他们的祖父陪着先帝下江山,朝廷里的御史们也就睁一只眼闭一只眼了。

    最近新帝登基为了制衡部分重臣，特赦了一批老臣,其中就包括房姨娘的父亲房大人。其中就包括房氏一家人。

    现在房大人回京任正六品詹事府府丞，只是一个官,也算是安定下来。

    房姨娘如今身上的伤口未必好完了，房夫人若是传了出去，还顾府苛待姨娘。她就淡淡的：“犯错的不是房夫人，还是好好伺候着。”

    像是想到了什么一般,顾瑾棠又：“记得派几个丫头过去，盯着房姨娘。”

    连翘自然明白姐的意思，低头应诺，就出去了。

    顾明漪仰头问：“盯着，房姨娘？”

    顾瑾棠弯弯唇，就拍了拍她的脑袋道：“漪姐儿，这不是你一个孩儿该关心的事儿！”

    顾明漪趴进了顾瑾棠怀里，奶里奶气：“……漪姐儿，关心五姐姐！”

    顾瑾棠揉了揉她的头发，让嬷嬷抱过去和芙荑玩。

    孩子对动物都有天然的好奇心，即使是芙荑的异瞳能将旁人吓一跳，都从未吓着漪姐儿！

    ***

    接下来一段时日倒也相安无事，元宵快到了，阖府上下和整个京城都在备着节日。

    这日，顾瑾棠正在对通州地区田庄的账目表。今年因为通州那边水旱连绵，收成不好，不少农户也都只是做到了旱涝保收。

    老太太身边的墨兰急匆匆来了。清风堂那边出了急事，要召见各位姐、少爷过去。

    顾瑾棠眸光微动，“何事？”

    墨兰知道五姐对老太太一向有龃龉，只能：“这次……真是万分紧急的事儿！老太太的人在大姐院子里，挖出了一个布偶娃娃！求姐无论如何也要过去看看……”

    这下顾瑾棠全然清醒了。布偶娃娃可是本朝最怨毒的诅咒之术！

    将想要诅咒的人的生辰八字写在布偶上，并用针扎就可以将噩运带给那人。这样阴毒的诅咒，自然在顾府是明令禁止的！一旦发现，定然是重罚。

    顾瑾沁敢这么做，实在是胆子太大了。

    顾瑾棠就问：“布偶上写的谁的生辰八字？”

    墨兰眸光一闪，低语：“是……老太太！”

    顾瑾棠心头一跳，心下有些发紧……

    但她转念一想，却觉得有些不对。顾瑾沁和老太太有什么深仇大怨，即使老太太最近对她不好，她又怎么可能冒着这么大的风险，把自己置于险境？

    没有等顾瑾棠细想，她就先梳洗了一番，过清风堂去了。

    清风堂中的气氛极为凝重，落针可闻。大老爷顾松堂、周夫人、叶氏分别坐在两侧。而端坐在上首的，是老太太。下头的人一见到五姐来了，特地来迎。

    顾予寒和顾予桁都在，顾予寒神情淡淡，眉心微蹙。但顾予桁脸颊俊美，姿态却懒懒的，他们早已不参加这类后宅会议了。除非事态严重，比如这一次。

    但他们虽然是顾府上下的实权掌控者，却对后宅的事情从不插手。——后宅这一方天地，自然不需要他们出面。

    他们看见顾瑾棠过来了，才神情微凝一下。

    ——身为哥哥，棠棠是他们精心保护的娇花。他们谁都不想棠棠牵扯进这些事情之中来，哪怕只是看到半分。

    而顾瑾沁穿着绛红的妆花褙子，里面是牙白的八幅月花裙，正跪在地上撕心裂肺的哭喊。

    她身量纤纤跪在地上，哭着：“——我没有！我怎么会做这样的事儿？祖母……你信我！我是被陷害的！”

    顾瑾棠默默挑了个不起眼的地方坐下，但是她才一进来，还是惹来了不少的目光。

    顾瑾沁望向顾瑾棠的目光中带着点怨毒。

    周夫人心中更是抽痛：“求母亲明察。沁姐儿才被璟国公府当众退婚！日日以泪洗面，都是媳妇陪着，怎么会做一个布偶来诅咒您？您知道，沁姐儿自服侍在您跟前，她是最温顺懂事的。”

    而老太太如今对整个顾府的人都是冷冰冰的，不乏威严。

    ……温顺懂事？她的唇角勾起一道弧度，温顺懂事的人会去害棠姐儿吗！

    唯独看向顾瑾棠这个孙女时，老太太的目光一下子变得柔和。嘴唇微动，原本准备什么，但嗫嚅半晌以后，最终也没出口。

    顾瑾棠漫不经心的，低声问了明姨娘：“他们大姐姐暗中做了布偶来诅咒祖母，祖母是怎么查出来的？”

    明姨娘恭谨的道：“五姐，是老太太近来身子一直不好，神志也不大清楚，这才专门去外面的道观请了道长回来瞧瞧。结果您猜怎么着，那道长算了几卦，咱们顾府里有邪物，这才影响了老太太的身子骨……”

    “那道长算到的邪物，就在咱们顾府的东南角。而东南角是什么？不就是大姐的院子。原本老太太还有几分怀疑，没信那道长的话。然而道长却，若是不管，老太太最近恐怕有血光之灾！老太太心慌，这才派人去略查了下，竟然真的从大姐的院子里搜出了这污秽之物！”

    顾瑾棠眉心一跳，瞧了瞧顾瑾沁的跟前，的确是有几个布偶娃娃，上面还有一些破布，写着老太太的生辰八字。

    看得顾瑾棠心里发紧。

    这种扎人是一种怨毒的咒术，如果不是有深仇大恨，不可能用这等咒怨之术来诅咒亲人的。所以这也更明，事情的发展不对，顾瑾沁对老太太，根本不至于如此。

    顾瑾棠细细的想。

    不过证据确凿，这下也由不得老太太不信了。

    老太太睁开眼，看着顾瑾沁冷冰冰的道：“当初你被罚杖刑，我没有出声相助。被退婚时，我也没有助你。沁姐儿，你是不是就因为这个，对祖母产生了怨怼？所以才要用这样阴毒的法子来诅咒祖母！”

    “孙女没有……没有……！”顾瑾沁痛哭流涕，满目惶然。……她的确是因为老太太对顾瑾棠的偏宠而怨怼老太太，可她绝对没有做出用巫蛊之术诅咒老太太的行为！

    这种下三滥的手段，她身为高门嫡长女，又怎么可能去做呢？

    但是现在老太太却不信她！顾瑾沁转向了母亲，哭道：“母亲救我！救我！女儿真的什么都没做……”

    她之前不过因为陷害了顾瑾棠一次，就被杖了四十，背上的伤口好久都没有缓过来。这件事简直比那个更严重百倍。她无法想象这件事带来的后果！

    周氏如何不心疼，就抚了抚她的发温声：“沁姐儿……你别怕。若是你没做的，谁也不能赖在你头上！”

    周夫人又去求老夫人，“若只凭一个布偶，老太太便断定这是沁姐儿所为，这如何能服众？还请老太太明察秋毫啊。”

    老太太眼眸微眯，道：“那就给我严查。这个布偶究竟是谁埋在沁姐儿院子的！墨兰，把最近一个月进过沁姐儿院子的人，所有人都统统给我查一遍！”

    墨兰低头应诺。

    顾瑾棠仔仔细细的量起顾瑾沁来。

    顾瑾沁今日穿了身暗纹弹墨金丝软烟罗衣，发上的珠花几欲掉在地上。她跪在地上，脸惨白，眼下还有乌青。满面泪痕，显然还没有从退婚那件事中缓过来。

    当初老太太在关键时刻没有出手相助，顾瑾沁心底怨怼老太太也很正常。但按理，顾瑾沁最怨恨的人应当是自己，她为什么不做自己的布偶，定要做老太太的？

    更何况这件事风险极高，却显然都是无稽之谈。顾瑾棠最不信什么牛魔鬼怪的。

    还有那个道士，又怎么会一口断定诅咒的布偶在顾瑾沁的院子里？

    顾瑾沁住的是荷月筑，道长只是一个外男。这一环连着一环，未免有些太巧了。

    这一环接着一环，都极为缜密，顾瑾棠细细的想。

    墨兰便道：“请大姐将这月去过您院子的奴仆都带过来吧。”

    顾瑾沁咬咬唇，满面泪痕的点了下头。

    她手指都在发抖，叫来了贴身丫鬟香菱，让她去找人。自从上次茜雪的脸被二哥烂了以后，就去了厨房，再也没有贴身伺候过。

    顾瑾沁想来心底发寒，是不是忠心的茜雪走了，所以她身边就没了可用之人？

    ……所以才给了人可乘之机！

    顾瑾沁眼泪顿时又流了下来。

    不过一会儿香菱就带着荷月筑所有伺候过的人来了。

    是三个婆子，两个丫鬟，两个厮，再者就是香菱本人。

    香菱屈身道：“回老太太，大姐。大姐这段时日都是闭门不出，除了大夫人也没有人来拜访过大姐，所有进过内院的人就是他们了。”

    那些人一下子就跪了下来。

    顾瑾棠的目光落到他们身上。

    其中一个厮她觉得略有些眼熟……却一时想不起在哪里见过。但顾家后宅虽大，应当是见过的。

    墨兰将布偶丢到那些奴仆跟前，怒斥：“你们是谁将布偶埋在了大姐的院子里，以此诬陷大姐！”

    那些人瑟瑟发抖，连句话都不全：“——奴婢们不敢！奴婢们都没见过这东西……”

    顾瑾沁早已处于崩溃的边缘，一双美眸中泫然欲泣：“……不是你们做的！难道还是本姐自己做的吗？我怎么可能、做这样一个布偶来诅咒祖母？！”

    周夫人重重的拍在了桌案上，指着她们道：“如果今天你们不从实招来！那谁都别想逃过去，即便是你们的家人，也会遭受牵连！”

    大家顿时吓得面色惨白，面面相觑。这时一个穿姜黄色褙子的丫鬟哭喊道：“奴婢什么也不知道！奴婢也没看见和玉屏和五姐见面！奴婢什么也不知道……”

    顾瑾棠听到自己的名字，心下发紧，捏着牙丝编织嵌染牙花鸟宫扇的手指紧了些。

    ……玉屏？

    这个名字她连听都没听过，又怎么可能见面呢？

    听到了顾瑾棠的名号，清风堂中顿时安静了几分。

    周夫人凝神，问：“绿萍，你在什么？再一遍。！”

    那姜黄色褙子的丫鬟像是吓了一跳，立刻低低啜泣道：“奴婢什么都没做！什么都没……”

    好一个欲盖弥彰。顾瑾棠顿时冷冷一笑。

    顾瑾沁却显然是听清楚了，抓住她的衣领便怒目圆睁道：“我方才听见了！你了五姐！这件事是不是和顾瑾棠有关系……你给我清楚！”

    绿萍只能立即膝行几步上前，不断哭泣，磕头：“但奴婢只是瞧见玉屏，才和五姐见过面的。这和其他人都没有关系，求大姐和夫人饶恕我们……”

    一时间，所有人的目光都落到了顾瑾棠身上。

    “顾瑾棠！是你陷害我！”地上的顾瑾沁一下子站起身，也不管摇摇欲坠的簪子，指着顾瑾棠咬着牙就道：“——你勾搭我的丫鬟，将这个布偶故意藏于我的院子里！再让祖母搜出来！是你想诅咒祖母！还想污蔑到我头上！”

    顾瑾棠面色不变，轻轻的扇着宫扇，仿佛置身事外一般。

    她唇角轻轻一勾，果然她就这件事没这么简单，果不其然的就牵扯到了自己身上。眼底隐藏的那抹微光清透又无辜。

    而顾瑾沁的娇美面庞显然已经有些扭曲了。

    “闭嘴——！”老太太摔了茶盏，想也没想就道：“此事谁敢扯到五姐身上，谁就别想再在顾家待下去了，我看谁敢！”

    “祖母……”顾瑾沁心肝一颤，失神的呢喃一声，顿时就瘫软在了地上。

    周夫人听得心里意味难明，她忍不住道：“……旁人这事是沁姐儿做的，您就相信了。如今牵扯到棠姐儿身上，您就一口否认。您怎可如今偏袒她，而推到沁姐儿身上？”

    老太太闭了闭眼，握了握拳。

    这定然不可能是棠姐儿！

    棠姐儿回来以后受欺负这么两年，她都一声不吭，这明显就是顾家亏欠棠姐儿的。

    就算……就算她真的恨她这个老婆子至此！她也要帮她把这件事儿给担下来。

    顾予寒根本就不想妹妹牵扯进这件事，走过去便牵着顾瑾棠的手道：“走，大哥送你回去。”

    顾予寒知道与棠姐儿无关。

    顾瑾棠却悠悠站起了身，对着大哥牵唇一笑，娇娇道：“——我若是现在走了。岂不是更不能给大姐姐洗刷罪责，还大姐姐清白了？”

    顾瑾沁立即抬起眼眸，愤恨的看着顾瑾棠。却被她那双美得惊人宛如黑曜石的眸子看得微惊。

    顾瑾棠却恍若未觉，只转向玉屏，问：“玉屏——我什么时候见过你们了？”

    玉屏脸色煞白，眼眶里充盈了眼泪，不敢流下来。“奴婢原本不想供出姐，但是……都已经被旁人看见了，奴婢就不得不将姐供出来了。”

    玉屏：“……之前姐拿来一个包裹给奴婢，让奴婢埋在荷月筑的树根里头。奴婢虽然有疑心。但……但却实在想不到是诅咒老太太的布偶！”

    顾瑾棠：“…………”

    她冷冰冰的看着她：“你既然不知道是什么，又对你们姐这么忠心，就这么轻而易举的应了我了？”

    玉屏眼泪一下涌了出来，俯身磕头道：“奴、奴婢知道姐可以在后院里一手遮天，且几位少爷也都心疼姐，我们姐被罚也是因为五姐！奴婢又怎么敢拒绝五姐？”

    “还因为姐威胁奴婢，若奴婢不听姐的话，那奴婢的父亲救只能被抓进牢狱……”

    她眼神闪烁，言语间都是害怕被五姐报复、而不得不屈从的态度。

    顾瑾棠懒洋洋的，简直气笑了，她自问没这么大本事，能让一个素未谋面的人身陷囹圄！

    看来现在她在顾府下人们眼里的形象，的确是一手遮天啊。

    顾予桁眸间只余下阴毒。他大步上前，“啪”的一声将巴掌扇在了玉屏脸上。

    二少爷从来不亲自动手惩戒下人，下面的人都吓了一跳。

    但顾予桁第一次见证这些事……竟不知道这些身份低微的人是这样污蔑棠棠的！

    他捧在心尖的妹妹，救了顾家的人……就是这么被诋毁的吗？

    玉屏却疯狂叩头，痛哭流涕道：“奴婢的都是真的啊……求二少爷饶命……”

    周夫人心中狂跳！如果玉屏的是真的，那么沁姐儿的冤屈就可以完全洗刷了。

    不仅如此，还能明棠姐儿在构陷她的长姐！

    顾予桁盯着那两个丫鬟，阴恻恻道：“若是我严刑拷呢，你们还不准备实话吗？”

    顾瑾棠却劝住了二哥，……严刑拷或许有用，但一定折腾出大的动静。更何况，玉屏既然敢出来栽赃她，便明已经做好了完全的准备。

    对于玉屏这种丫鬟，她是有办法的。

    顾瑾棠淡淡道：“孙女已经有办法了，还望老太太给孙女一些时日。孙女就能查清楚事情真相。”

    老太太怎么舍得让棠姐儿为这种事情，和她这个祖母再生分？她就心道：“棠姐儿，祖母从未疑心过你。你也不必为这种事情忧神烦心。”

    顾瑾棠清凌凌的笑了笑，娇糯的嗓音道：“祖母——既然事情都已构陷到孙女身上了，那孙女自然需要亲手替您解决呀。”

    老太太听出这话里的生分，不由有些痛心。

    只有周夫人几乎惊愕的站在原地。为什么怀疑是沁姐儿做的布偶……老太太便一口认定。而怀疑到棠姐儿身上，她就是百般维护？

    ……所以老太太，她的心就已经偏成这样了吗！

    顾瑾棠柔柔道：“孙女还需要找几个人，仔细盘查，还望祖母应准。”

    老太太如今对顾瑾棠那定然是胜过眼珠子般的爱护，她本不愿棠姐儿这样伤神。她目光殷切，柔声问：“可要什么人助你。祖母现在让墨兰来。”

    顾瑾棠淡淡勾唇，就低着眼眸道：“……好。”

    老太太又皱眉道：“你粗略查查就是！没人敢泼脏水在你身上！”

    顾瑾棠却觉得不可随意查查，她仍旧是需要在后院里立威的。

    ***

    不一会儿，那几个丫鬟和道长都已经被送到了永安院。厮还传来了上头主子们的意思，这几个下人都是五花大绑，全凭五姐处置。且任由五姐仔细查，在姐盘查期间，大姐顾瑾沁也不能出门。

    分别是顾瑾沁的丫鬟绿萍、玉屏和给祖母出主意的玄冥道长，顾瑾棠的意思是叫他们分别看押，先关一会儿再去审。

    云枝掀开帘子，进来道：“姐，宫里来了烫金帖子。是太后生辰，请几位嫡姐一同入宫参加。就在三日以后，会有嬷嬷来亲迎。”

    顾瑾棠恍惚了一下，太后生辰在三月，转眼间三月了呀。她就弯弯唇道：“好啊。”

    云枝端了热茶上来，又忍不住蹙眉：“……如今后宅又发生了这些事儿，怎么都是针对姐来的。”

    顾瑾棠懒洋洋的倚在美人榻上，手里的团扇盖在了脸上，容色绝艳，目光慵懒：“有人的地方就有江湖。……云枝，有斗争必然是少不了的。我们不能避之不及的。”

    她眼尾微微扬起眼珠子一转，娇气的道：“……你且看清楚，我怎么收拾他们，就好了啊。”

    云枝眼睛都亮了，对他们家姐自然是放心的。“那姐预备怎么办？”

    顾瑾棠喝了口茶，只沉吟道：“……今天那个叫玉屏的，不是一口咬定我用她的父亲威胁她吗。我看正好，将她父亲给带过来看押！用她父亲来制衡她！”

    她的目光落到了云枝身上，“你去找薛七，让他带着护院去吧。”

    云枝动了动唇，原本想姑娘是闺阁姐，出面做这些事情恐怕不好。

    顾瑾棠自然看出了云枝想什么，眉心一挑：“玉屏就是看准了，我一个闺阁姐不好出面做这些事情，所以才敢堂而皇之的污蔑我……但咱们不能束手束脚，就要用最快的方法，将这件事查出来！”