顾予桁让人手里拎着的,正是顾明澜和顾慎瑜。

    顾慎瑜年纪尚什么都不懂的，此时只知道撕心裂肺的哭着。但顾明澜已经有了心智，恐惧的叫道：“娘——娘——！娘你怎么了？！”

    “顾予桁你可真是个修罗！他们可是你的亲弟弟和亲妹妹。”房姨娘含泪哭诉。

    顾予桁就拿着刀慢条斯理的勾唇,“也可以不是。”

    他拿着刀亲自对着顾慎瑜，微微一笑道：“姨娘，现在我问什么,你答什么。懂了吗，嗯？”

    房姨娘屈辱的咬着唇,趴在地上,却无力反驳。她似乎用尽了最后一点力气：“……若我了实话,桁哥儿,你就可以放过你的弟弟妹妹吗？”

    顾予桁唇角微挑,声音彻底冷下来：“这就要看姨娘答的怎么样了。”

    不过他谁都不会放过。

    房姨娘嗤嗤的冷笑起来。

    就只听顾予桁又阴恻恻补充了一句，“——不过若是姨娘不告诉我,我现在就可以让他们来陪姨娘。”

    房姨娘立即凄厉的断了他：“——我！我！”

    顾予桁这才让人将顾明澜和顾慎瑜放下来，并且带出去。

    房姨娘就低垂着眼,筋疲力竭的道：“那年顾予泽一岁多，还不会走,是乳母嬷嬷抱着出去的。我买通乳母,让她把顾予泽在庙会上交给人贩子。人贩子是我私下找的，原本让他直接将人带出北直隶,就溺死。”

    “……那时我也恐惧得很。只想着杀人灭口，一刀两断。谁知……谁知人贩子忽然就动了恻隐之心,或者又是见钱眼开，竟没将人杀了。而是转手卖了。”

    顾予桁周身气压都冷了下去，“卖给了谁？”

    房姨娘轻笑两声，“卖去了扬州,一个富商家。我原也是想查的。可富商不久就遭了大火，举家迁走了。至于迁去了哪，大约是更偏僻的地方。”

    “那时候，你爹也在追查，我自然不敢太明目张胆。后来我就想，找了这么久没找到，应是也不会再找了。”房姨娘叹了一口气，“萧姨娘也死了。不会再对我产生威胁，故而我就没有再追查了。”

    扬州……富商……

    顾予桁手指微抖，这是他们唯一的线索。

    同是顾家少爷，如今他和大哥、三弟，都已经是首屈一指的天之骄子，不知道顾予泽现在境况如何，是否还活着。

    就算还活着，定然也活得不太好。

    “还有呢，”顾予桁冷冰冰的逼问：“现在那个乳母嬷嬷的家人在何处？人贩子又有什么信息？”

    房姨娘知道两个孩子都在二少爷手中，垂着眼不得不答，“……乳母嬷嬷被老爷当场死，她的家人也就拿了我的钱，回通州乡下去了。至于人贩子……”

    房姨娘眼中闪过一抹阴毒，“他没有听从我的吩咐，我早已将人灭口了。至于他的家人，俱是隐姓埋名。”

    顾予桁上前一步掐了房姨娘的脖颈，恶狠狠问：“你的都是实话吧。”

    “……人之将死，其言也善。”房姨娘咳嗽了两声，勾唇笑：“我命都快没了，若我撒谎，被你查出来后，难道不怕迁怒到我那两个可怜的孩子？”

    房姨娘长舒一口气道：“大少爷，我方才的都是真的，你信我。”

    顾予桁这才将人丢了下去。

    顾予桁接过帕子来，慢条斯理的擦着刚才碰过了房姨娘的手：“房姨娘，还有房氏一族呢，在这个里头充当了什么角色？”

    房姨娘仓皇的抬头，“没有！”她颤抖道：“我娘家什么都不知道，这全都是我一人的主意。请二少爷明察！”

    顾予桁勾唇，低嗤，他自然知道房姨娘在撒谎。

    不过这又怎么样？一个从宁古塔流放回来的房氏，不过是垂死的蚂蚁罢了。

    他一个一个来收拾。顾予桁握拳。

    顾予桁踩在她跟前道：“你现在知道该怎么做了吗？”

    房姨娘略略抬眼，她只能看见眼前二少爷的皂靴上赤金的纹路。“恩我知道。”房姨娘轻声。

    “你定不能伤害我两个孩子——”房姨娘发出撕心裂肺的声音，“——你记住你的承诺，否则不得好死——”

    但顾予桁已经转身离开了耳房。

    当晚房姨娘就死了，据房姨娘死之前腿已经断了，原本想撞墙没有力气，就只能死命的磕头，拖了好几个时辰才断气。死状极为凄惨。

    这事穿到大少爷耳中时，顾予寒也只是拿着书卷冷声道：“拖出去埋了。”连将尸身发还给家人的意思都没有。

    而至于房夫人，也在顾府哭天抢地的，但很快就被大少爷派人“请”了出去。

    ***

    今天的雪下得有些大。房姨娘的事情告一段落。入夜，顾瑾棠就在永安院里读《论语》。

    她穿了身水红色织金丝海棠花褙子，腕上戴着鎏金镯子。

    顾予寒进来时，手上提着甜面酱和花菇鸭掌，这是樊楼的新品，他特意亲自去樊楼买的。

    “五姐睡下了吗。”顾予寒问。

    云枝笑道：“没有呢。”

    顾予寒默默点头，然后便朝里屋去了。见妹妹正专心致志坐在桌案跟前，读书写字。

    “临时抱佛脚可是不行的。”顾予寒抱胸，温声道：“干脆别抱了吧。”

    顾瑾棠扭头一看，见是大哥，笑笑道：“谁我在抱佛脚啊？”

    顾予寒眸子里闪过一丝光华，“你看大哥给你带什么来了。”

    “大哥总要装神秘。”顾瑾棠从大哥手上接来盒子，并开了食盒，见到是樊楼最新的甜面酱和花菇鸭掌，她之前还念叨过一回。

    顾瑾棠就把桌案收拾了收拾，：“大哥怎么这么爱给人惊喜！大哥和我一起用吧。”

    顾予寒喉结微动，也没有拒绝，就直接坐在了顾瑾棠身侧。

    他原本是担心这几日的波动太大，会对妹妹的心情造成影响，却没想到妹妹一脸轻松，并没有什么影响。

    “这个味道甚好。”顾瑾棠娇糯的嗓音道，“云枝给大哥再添一副碗筷来吧。”

    顾予寒却没怎么吃，只是单单看着妹妹吃。唇角忍不住稍稍翘起一点。

    顾予寒露出不曾在旁人面前展现出的温和：“大哥今日才发现，这永安院还缺一件东西。”

    顾瑾棠心底不由想到，还能缺什么？

    顾予寒就柔和的看着妹妹，道：“缺樊楼的厨子。”

    顾瑾棠黑脸，“大哥每次给我送的都是我最爱吃的，”顾瑾棠眉心微挑，软声道：“我有大哥在身边就好了，不必专门备厨子。”

    顾予寒冷冽的眸子里闪过不一样的色彩：“是因为大哥每日给你送吃食，都已经发现了你的喜好。”

    “你不喜欢吃鸡，所以每次都用的很少。但喜欢吃甜点，能很快就吃完。”顾予寒道。

    在这么多天的投喂中，有一种养成的快乐。他的眼底漾起一抹笑意，如同冰雪消融。

    顾瑾棠大窘。

    顾予寒则拿起了象牙筷，帮棠棠挑出来花菇鸭掌里的骨头。时间缓缓流淌过去。

    “棠棠是什么时候认识陛下的？”顾予寒一面挑，一面问道。

    顾瑾棠动作不由得微微滞住。

    她不想把哥哥牵涉到她和胤琛的联系中，因为顾家是顾家，她担心哥哥和陛下因为她而产生冲突。

    而胤琛又是一个危险的所在，所以，无论有什么，她就自己承担就好了。

    顾瑾棠就轻声道：“……是在我上次生辰之前，就认识啦。”

    她掩盖了在外过夜的事情，这样哥哥一定会浮想联翩。

    顾予寒眸子里闪烁着不知名的色彩，循循善诱：“那你认为，陛下怎么样？”

    顾瑾棠忍不住低咳了一声，她：“陛下……他好像对我不坏。”

    顾瑾棠担心大哥多思多虑，其实她对胤琛是有一个客观的评价的。

    而他不坏，也只是他目前，似乎对她还不坏。

    虽然霸道一些，阴戾一些，但和他对所有人相比，胤琛会表明他给她撑腰。

    ……不过，陛下的态度总是隐晦了些。只是赐给了她入宫的对牌，却没有别的任何的表示。她总想，大哥是不是想的多了些？

    连她都不敢往那些地方想啊……

    顾予寒心情有些复杂。

    首先他不确定，棠棠所判断的对她不坏，是到了什么程度。

    伴君如伴虎，陛下和旁人终究是不一样。他是踩着尸山血海走过来的新帝，心狠手辣。

    其次，陛下也是男人。

    他听到棠棠这样评价别的男人，心里总会有些不一样的想法。

    有一种，他精心养育的娇花，正在被雷霆替采撷、摧残的感觉。

    “大哥，你怎么了？”顾瑾棠忍不住抬起了双眸。“大哥千万别多想，我会掌握好分寸的。”

    “无事。”顾予寒松了松眉眼，温柔道：“大哥只是在想，无论怎么样，大哥都会保护好你的。”

    “哥哥，你放心吧。”顾瑾棠放下筷子举起来一只手，微微笑着道：“我一定不会给哥哥，还有顾家惹麻烦的。”

    顾予寒薄唇一勾，沉声道：“棠棠，你以为我是担心你给大哥惹麻烦吗。”

    顾瑾棠拉住了大哥的手，眉眼娇俏，“不是啊，大哥定是对我最好的。所以我知道大哥担心我，担心我受委屈，对不对？”

    顾瑾棠还是道：“请大哥信我，”

    他无奈，用低醇的嗓音哄道：“好吧。大哥都听你的。”

    顾予寒原本想，他是陛下，心狠手辣，翻云覆雨。棠棠你最好还是离得远一些。

    但他又转念一想，他身为哥哥，不能断绝棠棠自己的空间。

    若是棠棠嫌他管得太严怎么办？

    他也是权臣，可以暗中无缝隙的保护好棠棠。哪他要为妹妹对抗的那个人，是陛下呢。

    顾予寒又道：“还有一事，最近姨娘的事，不必被影响了。”他声音森然，“房氏只不过是一个犯错的奴婢，死了就死了。”他担心棠棠有心理压力。

    顾瑾棠挑挑眉，一字字：“不会的，大哥请放心。”

    顾予寒颔首，温柔道：“那早些休息，大哥明日再来给你送吃的。”

    顾瑾棠甜甜的对他笑，“大哥也是，早点休息。别熬夜。”

    顾予寒想，难怪妹妹这么招人疼。

    正在顾予寒准备离去，就在西厢房门口，他碰到了顾予桁，正眉飞色舞拿着一个锦盒。看上去就知道装潢精致。

    顾予寒：“……”

    顾予桁：“…………”

    “你也来找棠棠吗？”顾予寒率先开口。

    顾予桁唇角一扯：“醉仙歌的新品上了，我专程给棠棠挑的镯子。”

    醉仙歌是京城首屈一指的首饰铺子。

    顾予寒略点了下头，又压低了嗓音道：“……我才和棠棠谈完心。棠棠现在读书，你轻拿轻放，就可以走了。”

    顾予桁咬牙，眸子里顿时就结了一层寒冰。

    ***

    翌日中午，顾瑾棠复习完了《论语》第一册 ，准备去园子里走走。

    园子里有一个凉亭，如今是早春了，水莲娇艳鲜红，水光琳琳，阳光映射在碧色的池水中。

    顾瑾棠瞧见周夫人穿一身浅绿色杭绸碎花衫子，坐在池子边上的凉亭中，怔怔望着池子里的鱼儿游来游去，也不知道想些什么。

    顾瑾棠就喊：“伯母。”

    周夫人神色有些波动。许是冬夏之交，气温总是难以琢磨，周夫人低低咳嗽了两声。

    她已经知道诅咒老太太的布偶娃娃和棠姐儿无关，但终归……沁姐儿被人退婚，挨，都和棠姐儿有关。

    故而周氏现在心情很复杂，也不知道用何种态度面对棠姐儿。

    顾瑾棠却盈盈走上前来，对她笑笑，“好久不见啊，伯母。”

    她就平静的：“五姐，好久不见。”

    顾瑾棠听出了伯母这话里的疏离之意，掩下了心底一阵落寞，还是热情的：“我听着伯母在咳嗽。我那有些人参，若是伯母用的着，就且拿去吧。”

    周夫人挑挑眉，却道：“这就不必了。人参，长房还有许多。”

    顾瑾棠怔怔望着她，微微笑了笑，“原想着伯母身子虚，想多给伯母些补品，尽一尽侄女的孝道。”她又转了转话锋，“不知道伯母是否还记得，从前您让翠微帮瑾棠教训院子里的丫鬟，如今又有几个不听话的，想请伯母……”

    “这就不必了。”周夫人却很快断了她，“五姐如今名动京城，想来教训后院几个丫鬟，也不在话下。我就不去献丑了。”

    顾瑾棠的笑容也没有僵在原处，盈盈一笑，“若是伯母得空，侄女还是想求您去的。”

    周夫人叹道：“你也见到了，伯母身子亏空，最近许是没有精力了。”

    顾瑾棠就笑：“那我等您。”

    周夫人抿了抿唇，她要回去休息了，就和顾瑾棠告辞。

    等到周夫人走远，云枝忍不住道：“近日大夫人对姐您却越来越疏淡了。”可您还是跟从前一样，

    顾瑾棠飞快扫过她一眼，眉眼间还是有些落寞，“旁人如何待我们不要紧，重要的是我们如何待她。我现在这样对大伯母，也是因着伯母从前在我落魄时帮我。”

    “——如今长房遭难，我们不必落井下石。”

    云枝就若有所思的点点头，却又还是不免叹了一口气。

    就因着瑾沁大姐自个儿犯错，却叫她们家姐讨了好大的没趣。

    而周夫人回了自己的屋子，贴身伺候的翠微也劝道：“夫人，奴婢见五姐对您的态度还是恭谨的。现在五姐是两位少爷的心头宠，我们也不必和五姐交恶。”

    周夫人却叹了一口气道：“……我又如何不知道呢，她原来也是真的可怜。只是母子连心，我终究是心疼沁姐儿，眼下不知道用什么态度来面对棠姐儿。”

    翠微不免宽慰夫人道：“那还是等这些事儿都过去吧，夫人和五姐总有重归于好的一日。”

    这屋子里的双麒麟护灵芝紫玉香炉里的沉水香叫人昏昏欲睡。周夫人就让丫鬟将帘子放下来，她预备睡个午觉。

    临近夏日，她的身体是有一些亏空了。

    却不想，才一躺下去，就陷入了昏沉的梦境里头。不堪盈手赠，还寝梦佳期。