“所有的男人都想得到美，虽然只有极少数人被认为配得上它。”

    ——

    球场上的黑发少年如同被奉到神明面前的祭品羔羊。

    他是唯一一个能在幸村手下坚持了这么久的人。曾经领教过灭五感的人都紧张地攥住了拳。这是只有天衣无缝才能破解的招数，是他们这一代里能够被记载为传奇的绝技。

    无论真田多撑了多久，他还是被自己的内心剥夺了身体的控制。人们都看到他用与一开始漫长来回截然不同的糟糕动作回击，而对面场地，冰冻着表情的少年眼中完全没有自己队友的疲态。

    他仿佛什么都看在眼里，又仿佛眼中空无一物。他的回球颗颗落地宛如神罚，每每在真田脚边身后，好像被巨手牵引。黑发的少年四肢好像被缠上了丝线，坐在网柱两边的隐形精灵听从神明指挥，操控着可怜的对手。

    这里要多走一步呀。少年趔趄地用球拍撞击球。

    那边应该伸长胳膊。少年艰难地扑去另一头。

    向前。

    后退。

    如果能够早些结束这样的折磨，是不是观众也不会为这个漫长的第一球而嗟叹？

    然而没有人听到真田的怒吼，也没有人看到他的颓败。那个少年是一个不甘作为败者离开的战士。他曾经无数次面对幸村的攻击，也在这样的对中练就了一身铮铮铁骨。他是踩着十年艰苦的皇帝，是百战百胜的人间战神。他从第一次看见这位年幼神祗时就从未畏惧过。

    恶魔也会有胜过天使的笑容。因此他从来都不会被表象蒙住双眼。

    他的眼前渐渐蔓延着白雾，圣灵的歌声在天空响起。他的身体感受到灵魂抽离，四肢重新变得有力，他的视野里自己慢慢从那个古林过渡到了另一个景象：巨大的天堑罩住大地，阴雷中劈下天火，刺目的闪电落入海洋。层层黑云中飞出一只巨鹰，冲破了阴翳来到他头顶的天空。

    坐在巨鹰背上的少年神祗曾经握过他的手。他曾经单膝跪在神祗脚下，亲吻少年的手背。他曾经许愿得到神明的垂青，如今终于如愿以偿。

    他的父王穿着黄金的护甲，怯懦着隔绝在手握冷兵器的士兵之后，臣子远远地跪满了城墙脚下。在他身后躲起来的护卫畏惧地捂住眼睛，冲着他大喊：

    “快快醒来！”

    这些胆鬼都是他的同类，可是他只愿意盯着这个梦中的神明。

    ——我和别人不一样。

    他的眼神里带着一丝炫耀，把自己的心意通过黑亮的眸子传递出去。

    少年神祗勾起嘴角，俯视他的眼中都是正在融化的万年寒冰。

    “过来，我的战士。”

    他曾经闯入圣殿，主动渴求神祗的手，而如今神明亲自降临人间，只为了带走自己。

    让我属于你，我的神。

    他不受控制地走近那只半空扇动翅膀的巨鹰，水蓝色的鹰眼中闪着可怖的光，尖锐的喙里含着一枚金黄色的球。

    “我的战士，那是给你的奖赏。”

    他合拢双手捧到鹰嘴前，吐出的球发着耀眼的光芒。

    它又烫，又亮。

    他一时间没有接住，滚落到地面，慢慢地滑到不远处的泥塘里。

    耳边隐隐传来天际的呼喊声。

    “……1:0。”

    他对外界充耳不闻，坚定地捡起了那个球。炙热灼伤了他的手，他却渴望着赞扬一般抬头望着少年神祗。

    巨鹰冲下半空叼起他的领子，把他抛到自己背上，他的怀里坐着纤细的少年。他不敢靠近，生怕力度会冒犯对方。

    他们在巍峨的城堡上方盘旋，巨鹰的翅膀惊吓了牧群，震慑着国王。凡人不敢抵抗，无法阻拦，高傲的神祗带走了他们的少年。

    人间从此失去了一个英武王子，而神域则多了一名神使。

    他跟着他的神祗穿越黑暗。

    “不要惧怕黑暗。”少年轻声着。

    他紧紧拥着怀里的信仰，把对方的每一句话都用力雕刻在心脏上。

    “正是有了黑暗，才能诞生光明。”

    ——

    球落地。漫长的第一个得分终于落下。

    众人缓缓松出一口气，这才发现原来他们竟然被幸村真田两人的对代入了那么深。

    他们中只有少数经历过灭五感的人才真切地意识到，和现在的真田相比，以前的灭五感都不过是儿戏。真田早就知道了吗？他是不是很久之前就看出来幸村一直都没有用全力？这一次的灭五感格外漫长，难道是洗礼吗？幸村已经能彻底掌握那个绝技了吗？真田看到了什么，有什么感受？

    但凡对幸村有好奇的人都死死盯着真田的动作。黑发的少年被帽子遮住了全部的表情，除了幸村谁也猜不到这个人在想什么。

    幸村沉下眼，手心轻轻抛着球。他知道对手已经开始没有回击之力了，因此脑海里回想起之前对方的话。

    ……你的对手，永远只会是我一个人。

    真好的一句话。

    这证实了自己的独一无二性。幸村曾经在意过外界对自己的评价，但是很快他就把目标转移到真田的身上。

    他发现这个人对自己有着近乎盲目的崇拜和仰慕。那是一种只有信|徒才会拥有的眼神。在其他人看来，自己是儿子，兄长，友人，前辈，甚至是普通人眼里遥远的顶峰。但是只有在这个人眼中，自己是一个名叫幸村精市的存在，没有谁的所属。

    我是一个独立的人格。我的网球能够掠夺，操控。我被叫做“神之子”，但我不是神的儿子。

    幸村抛起球，后仰抽击。对面的少年没有什么挣扎就任由那个球擦过自己的肩膀。

    我身边站着一个战士，他高大英俊，拥有凡人赞美的一切素质。

    他正直，健康，勇敢，强壮。他在战场上厮杀，名声传到了万里之外的异国。他的威严被旅行的吟游诗人记入书册，他的容貌引来了无数国的公主爱慕。

    他没有给旁人分去一丝一毫的眼神，只是日日夜夜对着我的画像许愿。

    ——我的神祗啊，请让我见到你。

    他的声音低沉又有磁性，搅得我无法工作，不能安眠。

    我不禁回想起儿时和他的初遇，在凡间的海边看见了那个黑发的男孩。我对着他笑，他愣愣地盯着我，我留给他一幅像，被他藏在了怀表的盖子下面。

    我陪着他长大，按照我希望地那样变成了众生敬仰的人，有了“皇帝”的名字。他无数次闯入我的神域，向我展示自己的强大，想得到一句赞扬。我一次次地被攻破了心门。

    幸村闭了闭眼。

    球场对面的人徒然地挥动着球拍，口中发出真正呼喝声，试图用身体的本能反应来突破幻境。众人对他的无力指指点点，把这场比赛当做一个马戏。有的人感叹于真田的坚韧，有的人面露怜悯，有的人评价自己残酷。

    弦一郎，你不需要去听，也不用回头看。任何在你身边的嘈杂都会影响你的脚步。已经有人破解了我的绝招，我不容许任何人超越你，走在我的身后。

    你只要快一点追上来，别让我走得太快太远。这条路空空荡荡，冷冷清清，像一个终年积雪的风暴之眼。而我在这里呆了太久，久到除了你的手心感受不到任何其他人的体温。

    神祗拥有无尽的生命，而凡人不得不跟着时间一同前行。

    你带着立海的队友接受挑战，保护着我们的荣誉。而我则败给了死神，从神殿十万层台阶滚落，跌入了地狱。

    我紧紧抓住你的手，把你拉下了悬崖。你的脚腕拴着铁链，链子尽头系在我的手上。我能重新爬回神座，但是唯有你，还在无感地狱停驻。

    现在，你必须要靠自己的力量挣脱这个过去的束缚，再一次来到我的身边。

    我绝对不会放你自由。

    既然你是为了我而变强，那就从我手里抢走这条新的链子。

    然后，把它重新牢牢系在我们两个人的手上。

    ——

    真田破解过一次灭五感。

    那时候他还是个国生，尚且没有领悟自己的道心。他记得在黑暗中摸索了很久，一度被困，最后凭着一把儿童木刀劈开了黑暗，也看到了自己的路。

    如今多年过去，灭五感在不断进化，现在他还是不能冲破这个招数。

    他在黑暗中漫步，头顶的天际隐约有轰雷。他想起了幸村的话，“不要畏惧黑暗。”

    ——正是有了黑暗，才能诞生光明。如果没有光，就自己来创造。

    他走了一会，脚下碰到了一把剑，这是自己最常用的练习用木剑，比起儿时那把初学者的要大了很多，但若提到斩杀敌人还是在做梦。

    他拾起了这把剑，尝试着在空中挥舞。

    唐竹，由上而下垂直斩落，瘦而挺拔的划痕在空中闪过。

    接下来他又试了试袈裟斩，逆袈裟斩，眼前出现了X型的交叉剑光。

    左横切，右横切，逆风，突刺。

    他慢慢找到了自己的手感，仿佛在木质建筑的道馆里练习一样。低下头，木剑变成了球拍。他想起来自己6岁之前曾经摸索到了一丝剑道和网球结合的影子。那时候的第一招是什么？利用左切上和右切上挑短球，制造徐如林的节奏……

    他边想着边用手中的球拍在空中重现了当初每一招完成的过程。

    袈裟斩，侵略如火。

    唐竹，动如雷霆。

    ……如果同时结合两个劈斩，就能把他们结合在一起。他闭上眼在脑内模拟出一个草人，手中不停地挥舞着球拍，他的周身渐渐被白雾包裹着，无形的“气”笼罩在球拍上，在拍面凝出了一个银色的网球。

    他带动着球拍在空中划动，球也画出变化的光。他快速地劈斩了两个动作，那道光芒便出现了带着弯折的球路。

    再快一点，他必须再快一点。

    心中有着什么在催促他。如果不赶在幸村赢下比赛之前，让那个人看到自己的领悟，这场比赛就和平日的练习一样，没有了丝毫意义。

    他的身影如同被一团迷雾遮盖，肉眼只能看到越来越快的剑光。那些纷杂的影子把他整个人都包了起来，而他的身体也涌出了一些渐渐成形的“气”。

    他的道心，求胜。

    只有胜利才能走在别人前面，才有资格和那个人并肩。他的道不是保护，那个人足够强大，不需要别人保护。

    他的道，是并肩战斗。

    在剑光的中央，球银色的光芒一点点扩大着，先是包裹着他的手臂，然后是肩膀，头部，上肢，下肢。很快，他整个人都像是被镀上了银光一样，若是有任何人能看到这个景象，他们都会误以为，仿佛是凡人|肉|身成神一般，少年被光明笼罩。

    他对自己的样子一无所知，只是沉浸在对道的体悟中。

    我的道是战斗。是劈开所有的障碍，是为了前进而挥剑，赢每一场战斗。我必须从这里爬起来，有人在等着我。

    从他的头顶开始，银光露出一丝缝隙，有隐隐的黑气钻了出来，迅速地爬满了他的周身。这丝黑气萦绕在他手臂和背后，如同一团燃烧的黑焰，把这个主人捧到半空。

    真田睁开了眼睛。

    ——

    幸村睁大了眼睛。

    眼前一条白色发带缓缓飘落。这是他最习惯的发带，柔软，吸汗性非常好，今天早上真田还帮他调整过后脑的角度。

    它在头侧的布料被什么东西烧断，落在地上的截面还有着黑色的灼痕。身后不远处的铁网被洞穿，正在发出晃动的声音，咝咝啦啦的金属磨动让人起了鸡皮疙瘩。

    那是什么……

    幸村向球场对面望去，高大的少年如同从古战场的尸堆中站起来的邪|神，他周身被黑焰包围着，火舌肆意地向周围四散着，妄图吞噬一切胆敢靠近的事物。那些如黑蛇般的焰火带着墨色的虚影，齿间呼喝着低声地嘶吼，而它们的主人，一如既往地沉默着，被帽檐遮住了眼睛。

    幸村有一瞬间对自己眼前所见感到了怀疑。

    他一直知道真田是剑术高手，却从未曾想过，这个人已经到达了普通剑士不能企及的领域。或许在他探索网球之路的同时，他对剑道的领悟也随之加深。

    气。这正是凡人和大师之间的第一层障碍。在此之前真田从未曾有一次摸到那个边，可是幸村没想到，居然在这样一个网球的对决中，对方突破了自己的极限。那不是对网球的领悟，而是内心深处更远的地方，对自我的审视。

    这是真田的精神力。

    球场对面，被黑焰包围着的人正是靠着自己的力量，冲破了精神的限制。

    幸村能感觉到手中那条铁链正在脱离自己的控制。那个人拉扯着它，向自己靠得越来越近。

    他深深呼出一口气。

    真不愧是你，能让我也感到一瞬间的恐惧。

    他等了多久？等待亲眼见到这个人蜕变的时刻。他看着真田一步步走到自己身后，败每一个想要拦住他的对手，即使双膝沐血，即使步如针毡。

    也要紧紧跟着自己，霸占那个唯一的并肩之位。

    “你终于追上来了。”他。

    “我终于追上来了。”他答。

    真田牢牢盯着球场对面的少年，闭了闭眼静静地呼吸。他知道自己只从对方手里拿到了一分，但是这一分的重量超过了自己十年来所有的比赛。

    “你看清楚了吗？”真田重新站回自己的底线，摆出了接球的姿势，目光如剑，“如果你想看，我还能再用一次。”

    幸村脸上的表情第一次融化了一丝，从这场比赛开始就冰冷的面容此时如遇春雷。他的笑容浅得看不出来，真田却知道，这个人心情无比地好。

    “我想看。”

    那么，愿为你效劳。

    他不再执着于输给这个人的不甘和遗恨。已经获得了比胜利更珍贵的东西，不能太过贪婪。他的球拍碰到了幸村的球，沉稳的手感安全的路线，是没有洗礼附加的灭五感，他再次把黑焰包裹住球，带着他所剩的全部气力回到那个人手边。他细细品味着这最后一球的每一个话语，心脏像是被对方抱在怀里一样温热。

    他是唯一一个靠着自己的本事和神祗对战的人。天衣无缝也不过是前人之路，既不会被自己认同，也不能成为战胜幸村的捷径。

    这是独属于真田弦一郎的路，不能模仿，无法超越，没有范本。

    他在这条路上走了十年，终于挣脱了枷锁，追上了那个遥远的身影。

    除了你，只有我完善了独属于自己的路。我们注定会被一同提及起来。

    他仿佛能从球里听到对方温柔的声音。

    ——做得好。

    那个人的扣杀就像多年来一样毫不留情，比赛终于结束，明明只是一个七球对决，所有人都仿佛亲历了一场最终决赛。7：1输了，但是真田并不会心生痛苦，而是遗憾着这一次交手的结束。

    他们在场外众人静默地关注中走到网前，双手相握，十指交缠。

    这不是我的终点。

    真田看着少年温柔的眉眼，那个人眼神带着无限的骄傲。

    我穿过人间和炼狱来到你的神殿，和你一起夺取天下。我获得了和你并称的赞美，但永远都只是被命运赏赐的幸运儿。

    而现在我从头开始，褪尽荣光，把完完整整的自己捧到你的面前。

    你解开那条铁链，看着我击破无形的铁壁爬上来，凭借自己的力量堂堂正正地站在你身边。

    我终于不再彻夜难寐，不再落后半步。

    我是神祗的伴侣，从人成神的剑士，众生景仰的皇帝。现在的我终于有资格与你的名字并肩。

    你隔着球网，正牢牢地盯着我看，幽深的眼帘下是一个晶紫的梦，我坠入了爱神那无法摆脱的网。

    你不是凡间崇拜的神明，也不是书卷记载的圣灵。

    黑暗之神厄瑞玻斯为你点灯，全知全能天父宙斯替你斟酒。雅典娜看守你的武器，波塞冬喂养你的战马。

    你不是任何一个神。

    而是众神的信仰。

    你是我的少年，是一切的美，是所有无法描绘的色彩，是唯一。

    没有人能配得上你。

    除了我。