漫长的团体交换赛终于落下帷幕。

    在正式赛五场中，众人看到了国中生的坚韧不屈，而通过最后的附加赛，他们则心惊地发现了自己一直没放在眼里的这些孩子们，到底是多么可怕的强大。

    仅仅通过破招就能解决武井的全部攻击，这种绝对的基础实力让他们有的人甚至想到了一军里那个全部“无”化的种岛，和幸村一样，在场上的控制堪称随心所欲。而这个少年，尽管看上去比他们瘦弱很多，却有着与那个人几乎不相上下的光芒。

    这就是国中生第一人，能够送给3号场love game的幸村精市。

    幸村和队友们离开球场的时候看到了走过来的入江。平日里这个前辈倒不像球场上那样恶趣味，温和亲切，在面对好友的时候更加坦率一些。鬼对他点了点头，入江扫视了一遍跟在他身后的这些国中生，无奈地叹了口气。

    “实话，你们能爬到这里是出乎我意料的。”他的目光锁在被忍足扶着的迹部身上，“虽然输了，但是我还是看到了好东西，如此便原谅你了，鬼。”

    “认赌服输。”鬼撇了他一眼。

    “诶……”

    “最开始提出来的不是你么？”

    幸村眨眨眼，似乎在他们不知道的时候，这些前辈也有对这场比赛的讨论呢。

    “起来，幸村君，”入江转向他，笑眯眯地指了指身后不远处的一个方向，“修好像有话想跟你呢。”

    幸村点点头，向队友示意，“失礼了。”他向那边走去的时候身后传来了入江趣的声音，“我以为你会自己忍不住上场，没想到居然让后辈抢了风头呢！”

    “那是因为……”

    在入江前辈面前，鬼前辈也只是一个不善于对付他的普通人啊。幸村这么感慨着，在球场外的路边看到了正倚着树看过来的少年。

    那个人高挑劲瘦，有一副模特身材。他麦色的皮肤在日光下带着特殊的韵味，银发又让他多了一分别样的魅力。他正用手玩着赛格威的车把，灵活的轮子带动着这个卡丁车来回在脚边转圈。

    幸村曾经在柳那里听过这个人的名字，除了网球外似乎还做过杂志模特。现在看来，至少这个少年让人喜欢的气质是没有错了。

    “种岛前辈。”

    “幸村。”种岛扫过他的全身，“嘛，rex rex~”他笑眯眯地走过来，微微垂头伏身，“很精彩的比赛哦。”

    “谢谢，我的队友都得很棒。”

    种岛挑挑眉，唔，也就是自己的那场其实没有什么吗？真是不可爱的孩子。

    “作为精神力选手，你的网球实在是有趣。不过目前我也只看了你的两场比赛，还不知真正的实力能到什么程度呢。”种岛摸了摸下巴，笑容有点戏谑，“呐，要不要和我一场？”

    “现在吗？”

    “现在。”

    幸村顿了顿，目光放在少年手边的赛格威上。

    “前辈连球拍都没带，其实只是问一句吧。”他弯了弯眼睛，“入江前辈过，这里是不允许私下使用球场的。而且，”他顿了顿，脸上的笑容也带上了一丝了然，“既然你是一军，总有一天我会在正式比赛里败你的。”

    他没有后退，只是抬着头凝视这个人从高俯视的目光，“前提是，前辈能够全力以赴。”

    只是到时候，你的No.2就保不住了。

    种岛从对方的眼睛里明明白白地看出了未竟之言，不由得挑起了嘴角。

    “一军里还有一个精神力选手，如果你能轻松败他的话，或许我也能认真一点和你一场比赛。”他直起身，双手伸了个拦腰，提走了赛格威，一脚踩上去。

    “其实你是很温和的性格，下次见到我不用那么紧张嘛。幸村~”

    他言罢便踩着车跑远，像一阵风般离开。幸村听到最后的那句称呼眨眨眼，几乎是一瞬间就想起了自家以前的那个红发前辈。

    直到现在，他还没有听到任何一军回来的消息。毛利前辈好像在和越智前辈搭档双，看来很多自己以前的安排和猜测都成真了。

    如果再见到他，不知道会给自己什么惊喜的变化呢？

    ——

    “真田，这样真的可以吗？”

    远处的深林中，空地上六个少年正在手持球拍。

    “同时10球是不是有点危险？”河村犹豫地看着站在圆圈中心的那个帽子少年，“我们的发球都是力量很强的……”

    “正因此才拜托你们，河村。”真田扫视了一圈他身边的同伴，“来吧，用你的全力。”

    被真田委托来练习十球的是会使用匙影的甲斐和几位力量型选手河村、桦地、门胁和田仁志。已经能完全回击7球的如今，真田感受到了无以言表的急切。如果像三船教练所的那样，必须能回十球才有资格和一军的人对战，那么在他心里，有实力与一军并肩的幸村一定也远远超过了自己。

    五个人同时各发出两球，从不同方向的来球要求他必须谨慎回击，否则被中的就是自己的身体。他的手臂几乎是在本能地挥拍，身体的记忆慢慢适应了不同类型和强度的来球。最初还会有青青紫紫的伤，但是很快他就变得敏捷了起来。

    他没有借助任何境界和奥义的助力，仅仅用着最基础的动态视力和反应力来练习。日复一日，在这样的自主练习和三船教练的奇怪特训比赛中，他的胸前布满淤青，左眼也缠上了纱布。他和同伴们都变得狼狈了很多，每个人身上都是伤。

    然而几天之后他就开始能回击八个，九个……他似乎一点都不会累，白天夜晚都在抓紧时间练习。他的帽子留下了划痕，变得有些破破烂烂，衣服也破了洞，但是他已经把幸村叮嘱不要受伤的话忘在脑后，脑海里只有一个念头。

    变强！

    然后回去让他见识一下，现在的自己。

    重复的练习让他分辨不出日期，离开合宿不记得是几日后的一个清，真田和队友被教练带到了深林中的一处径。时间不到4点，林中还有淡淡的雾气，微寒的气温让所有人都了个哆嗦迅速清醒起来。

    三船抱臂一一盯着这些少年们，短时间里能够坚持下来自己不断增强的特训，除了互相帮助和支撑之外，这些国中生实在是创造了败组的进化奇迹。不但没有怨言地完成，甚至还能主动加训。无论是资质还是品格，这些人都足以给那些总来找自己麻烦的精英教练一点苦头瞧瞧了。

    “现在开始排成一列，全力在这条直道上奔跑。途中会有球落下来作为障碍，跑在最前面的人要把它击回，到了就退回到最后去，下一个人做前锋，依此类推。”

    远山和越前头，其他人依次排好站在队伍中间的位置，真田则断后，看着三船教练边着边走到他旁边。

    “只要有一个人停下来，或者没有到球，就都给我回到这里重来。”

    所有的反对都被断，那个男人不容许质疑。即使所有国中生都以为这不是他们想象中赢了比赛的奖赏，也不得不在这条路上听话地跑下去。

    队伍开始前行，真田也沉默地跟着队友迈开步子。

    “喂。”

    他被男人叫住，回头转身的瞬间伸手接住三船扔过来的一把钥匙。金属在他手中折射着光，他抬起头盯着三船的眼睛。

    “万一一次就成功的话，就不用回来了。”三船也回视着这个少年，仅仅是这段日子的练习，他就能看出来，这个名叫真田的人不仅在国中生里有着至高的威严和信赖，甚至在败组的高中生中也没有对手。

    如果要任命一个这场革|命的领头人，除了真田别无他选。

    “不用回来了……”真田愣了愣，握紧了手中的钥匙。他的心跳有些加快，在听到三船命令出发的声音后条件反射地跑了起来。

    他的眼前是同伴的后背，耳边能听到前方的讨论。跑起来的时候清的凛冽正在刮着他的脸，仅仅是奔跑就能让他热血沸腾。第一个球冲来的时候，和远山的球拍撞击的声音清脆极了，在这个漫长的径上一直传到最后一棒真田的耳边。

    他有多久没有这样靠近最终的胜利，脑海里的猜想正在点燃他的战意。

    退回到自己身后的远山大笑着摸了摸眼旁的露水，“大叔，你可别让我们重来啊！”

    那是当然，已经逼近了结局，我绝不可能放走这个机会！

    同伴依次完成击球，有时是一球有时是多球，每一个力道都非常强，绝对不是普通的发球。他终于轮到了前锋，全神贯注地盯着即将到来的球路。

    金色的影子飞过，在他面前划出一道弧线。

    曲线球？！完全超乎意料的展开，但是真田没有任何停顿，向右冲步伸长了手臂。若是以往他还无法单手回击的手腕如今经过力量训练变得强壮，他的回击穿透了一旁的树叶，砸中了什么远处的东西，传来沉闷的声响。

    人？

    “这条路上有人躲着给我们发球。”真田皱了皱眉，“而且实力相当厉害。”

    接下来的第二轮，不但多了各种球类，还在不断增加球数。同伴里所有人都能击回5球，但是在这样的奔跑中，想要完美地控球和移动更增加了难度。来球的多样性在挑战他们的反应速度，在不熟悉的路上奔跑也要心脚下的凹凸不平。

    “全员保持专注！”真田扶了扶在自己前面趔趄的队友，冲着他们大喊，“一次成功！马上就要到路尽头了，不要松懈！”

    他知道在自己口袋里装的那个钥匙有多大的意义，如果不是在路尽头有进入合宿地的大门，就是更重要的东西在等着。

    “我们一直努力到今天，绝对不能被这些考验败！”

    他的面前一个个成功回击的队友正在向后退去，大部分人都在出声为接下来的同伴鼓励加油。不仅仅是被真田所鼓舞，所有人都渐渐意识到，在路尽头的那里，真正的奖赏在等着他们。

    真田的面前再次变得空旷，作为第二轮的最后一棒，他要面临的是什么？

    不远处的尽头白光中，10个金色的影子向他迎面而来。

    他的大脑一片空白，本能占据了所有的思考。他听不见河村喊出的惊呼，“糟糕！真田还没法击回十球！”，只是让眼睛牢牢锁住那些阻挡他前进的障碍。

    在我冲向终点的路上，谁敢让我停下！

    他的手臂抬起挥剑，怒吼着在空中把这些攻击化为乌有，他没有去分析路线计算方法，身体的记忆已经完全代替了思考，但是他所有下意识的回击都飞向了同一个方向。

    总是接不到的那第十个球穿过密密麻麻的金□□子冲向真田的脸。他的眼睛被近在咫尺的白光刺激地看不清楚路线，但是他的手臂已经自然地举了起来。

    “给我回去！”

    球拍从面前几公分的距离拦住最后一个网球，他的胳膊迸发出从未有过的力量。

    我的极限，只有我自己才能击破！十球，无论是谁都给你看！

    真田的帽子被拍柄推起来撞飞，但是那个球也同样被弹回，向着其他九个球的方向飞去。

    他的身后传出了响亮的欢呼声，后背让人推着向前。他们穿透了那团路尽头的耀眼日光，密林的树荫被抛在身后。惯性带着他又远远地跑了几步，终于停下的时候才发现，他的脚下踩着一片干燥的土壤。

    他还没有从自己回了十球的惊讶中回神，愣愣地看着自己的手。所有人都沉默着瘫倒在地，大口地喘着气。漫长的马拉松穿插着击球，这样的考验着实是三船的风格。

    “喂，大叔。”

    伸到自己面前的手里握着一个黑帽子，真田垂下头，躺在他脚边的少年正高高举着自己的胳膊，“刚刚在半空捡到的。”

    “你怎么也这样叫我？”

    越前挑了挑嘴角，“你摘了帽子就不太像大叔了嘛。”

    真田向他道谢接过自己的帽子重新戴上。

    “真不甘心。你都能回十球了。”越前嘟囔了一声，在他旁边的红发男孩也坐起身盯着真田，“对啊，我以为那个灭五感的大将才是最厉害的，没想到你也这么强……”

    越前用鼻子哼了一声，别扭地压了压自己的帽子。

    “不过超前，你不过那个大将，是不是也不过大叔啊？”

    “好吵。”

    “不过就承认嘛，你谁吵啊！”

    “你。”

    “大家快看那里！”大石断了他们的讨论指向一处，在另一边的山坡上，败组的高中生也各自提着球拍望着他们。

    真田皱皱眉，“果然那些球就是他们发的吗？”

    “也就是，他们也同时在进行另一种考验。”柳低声着垂下了眼。作为高中生为这些后辈铺路，无论是谁都不会愿意坦率接受的。然而也正是因为和高中生相互竞争着，他们才能这么快这么拼命地变强。

    就像他们立海这么多年都和高中部练习的传统一样，只有知道比强大更强大的人是什么样子，才能永远坚持着不停下来。

    “不要再回来了，你们这些子们！”头的那个高中生曾经设计过真田又反被越前远山捉弄，然而真田这才忽然意识到，会给自己出十球的考验，不定这些人也在默默地看着他们的进化。

    “就这样，一直前进吧。”

    真田缓缓地点了头，他左手揣在口袋里，握紧了那个金色的钥匙。

    “走吧。”

    转身向远处走去，真田可以肯定，在不久之后他就能重新在合宿里再见到这些前辈们了。而那时，所有人都已经蜕变。

    沿着缓坡向平地走去，树林渐渐稀疏，拐过一个弯，国中生们在尽头看到了一个木屋，墙上被画了三个红色的简陋船。

    “这样署名真是大开眼界。”柳弯了弯嘴角。

    他们在门前站定，巨大的铁门上被铁链锁住。真田意识到，如果是三船的房子，那么这个钥匙……

    他从口袋里掏出了那个钥匙，把锁扣和钥匙对比了一下。

    “这是？”

    “三船教练交给我的。”真田道，“‘万一一次成功就不用回来了。’他是这样的。我本以为这条路会通向合宿地，不过现在看来，恐怕这里有非常重要的东西。”

    他插|进了这把钥匙尝试着旋转，有些生锈的旧铁锁发出吱呀呀的声音。锁链被解掉，在同伴们的帮助下大门徐徐拉开。

    这个木屋的仓库里只有几排空荡荡的架子。

    真田有些不解地挑了挑眉。他快走了几步，适应了房间的黑暗，这才发现有柔软的衣物。

    “制服！”远山大喊一声，“呐超前，你看这个衣服是不是和我们刚到合宿地那些高中生穿得很像？”

    “只是这是黑色的……”

    “无所谓。”真田脱掉上身脏兮兮的白T恤，径直套上了这个崭新的外套。他摩挲着衣服的质地，仿佛能想象另一头穿着白色制服的那些人正在训练的样子。

    “黑色外套更有气势。”他挑起了嘴角眯了眯眼，冲着同伴们挥了挥压在衣服下面的纸条，“只要穿上了制服，我们就有回去的理由了。”

    这一天，终于到了。