金十八扛着偃月刀晃悠悠地蹲在山门鸱尾旁，一对冷淡的眼透过覆障阿修罗面具眺望着密林中的动静。

    今日由他来看守山门。对于以杀伐见长的“金”字部而言，这悠游自在的活儿可谓大材用，甚而称得上一种羞辱。但金十八并未对此置喙，他只是觉得没个与他唠嗑的对象着实令人烦闷。别看此人好似冷面无情，其实是个管不住口的多舌鬼，最爱讲些闲话。

    “金十八！”有人在喊他。刺客往房檐底下一看，只见一个身着金边裙的俏丽少女正对他盈盈一笑——正是他们候天楼的三姐。

    “三姐有何吩咐？”金十八自山门上一跃而下，犹如飞燕般巧捷跪在女孩面前，垂首问道。

    左三娘蛮横道。“把面具摘了。”

    黑衣刺客闻言将面具取下，露出一张年轻俊秀的面庞来。三姐将他的脸细细端详半晌，一会儿欣然微笑，一会儿又是唉声叹气：她看所有候天楼刺客生得皆一模一样，但不知为何唯有金五似是有别他人。那人骨子里似是有一股磨不去的狠劲，就连左不正都难以奈何。

    想到此处，她两手叉腰，拧着柳眉问道。“金五呢？”

    “在盘龙山。”金十八答道。“千僧会就在近日，楼主想借此一举拿下三十六寺。‘水’字部正在探消息，两日后便要攻取广德寺。”

    原来金五先前在盘龙山摸鱼鸟还真不是在玩乐，而是在留心地势、探查各寺情况，待千僧会好出手杀人。待三娘忽地明白过来后，她又颇为无奈地叹了口气：那少年看着吊儿郎当，随性而为，倒也还真算一名刺客。

    想到此处，她对金十八嘻嘻笑道。“…我要向你听金五的事儿。”

    纵使那日左不正对她放了狠话，要她不得再管那黑衣少年，三姐依然对他耿耿于怀。她心中想道：“姐姐不让我碰他，我还不想见那讨厌鬼咧！待我将先前那一拳之仇报了，他要死在荒郊野岭我也管不着啦。”

    于是她依然大胆地四下去寻金五行踪，又于今日找上了金十八。

    听她这话，金十八的眼里起了一丝波澜。他警觉地四下张望，确认无人后方才对三娘垂首道。“楼主有令，妄议少楼主之事者死。”

    三姐眉开眼笑，一手搭上放着毒针的荷包：“你若不，我便让你生不如死。”

    她又调皮地眨着眼撒娇道。“金十八，你难道不觉得空守着山门闷得慌么？想必你已心痒难耐，想找个人来抖抖话箩筐了罢。若我现在转身走开，你就得在此处不言不语守上七日，你真受得了？”

    金十八眉头微微一动。

    对他而言不话的确是件要了命的事儿。别看他在楼主与三姐面前战战兢兢、寡言少语，肚里其实已装了许多牢骚，不过是无处倾吐罢了。

    三娘看准他喉头滚动，欲还休的模样，赶忙扯着他连连相劝。“你先前也与我过金五的事，那时不怕死，现在怎么就怕啦？你若不，我便先和姐姐你大嘴巴爱告密，唉，想必那时你嘴巴还在，却也没命再话啦。”

    金十八拗不过她，站起身来俯在她耳旁问道。“三姐想知道些什么？”

    三娘眨着眼。“金五他是何时来到候天楼的？”

    刺客道。“候天楼中人不问出身。不是我不敢答，而是不记得也。连自己的出身都不记得，怎么答得出少楼主的出身？这事即便是去问少楼主本人，他也未必能答得上来。”

    少女恼道。“你直接‘不知道’不就成了？”

    未得到想要的回答，这金十八又罗哩叭嗦，实在令她难受。

    金十八。“三姐让我放心话，又何必出尔反尔？开口话是三姐的命令，闭口不言也是三姐的要求，这可教人如何是好？”

    三娘不想与他饶舌，摆手道。“够啦够啦。我问你，为何金五能当上少楼主？其中可有什么缘由？”

    “兴许是长得好看。”金十八抚着下巴思索道。

    三姐瞪他。“你们不都生着同一张脸么？你这讨厌鬼，倒还想趁机夸自己一把！”

    “虽是同一张脸，但面容上还是有些许差异。”金十八不觉羞恼，答道。“三姐也知道，入楼之人皆用过洗颜药，塑面时不可能做到分毫不差，但据少楼主…并未用过洗颜药，他生来便与楼主钟情之人极为相像，可称是一模一样。”

    左三娘再仔细量金十八的面貌一番。也许是听了他那话的缘故，现在她觉得似乎真从眉眼间看出一些差别来了。若是哪一日将这两人放在一块儿比对，不准还真能看出些差异来。

    “只是因为生得一模一样，就能坐稳少楼主的位子？”她问。

    金十八摇头。“自然不止这点原因。”

    “那是为何？”

    刺客少见地犹疑了一会儿，方才道。“因为少楼主他…很强。”

    “强？”三姐不解道。“他不是列‘金’部第五么？在他之前还有四人，怎么他们就当不得少楼主？”

    虽她早已看出金五身手敏捷，但却未发现他身上有何足以让其余候天楼刺客甘心俯首的过人之处。一想起那位成日游手好闲、漫山遍野鸟玩乐的黑衣少年，她便不觉蹙起眉来。

    金十八。“那四人已死，少楼主确是自楼主之下最强的人。”他沉默片刻，忽又道。“…即便如此，也不算得是当上‘少楼主’的全部缘由。”

    少女大为好奇，问道。“那还有甚么缘由？”

    黑衣刺客却不急着答他，而是仰首悠悠回忆道。“在我们之中有个传闻…约莫两年前，南派醉春园红烛夫人曾见过少楼主一面，并与其略略交手过一回。”

    三娘不禁有些好奇。两年前，那便是那时金乌应是十岁出头的年纪。谁家孩子在这个年纪不是涉世尚浅，只知在山野间惹得一身泥泞、下水摸鱼抓虾？年仅十岁的金五那时便与南派高手相会，不知该是鲁莽还是胆量够大。

    “结果如何？”她急急问道。

    三娘以前曾听左不正粗略提起过醉春园红烛夫人，只知此人属上一代中柔功最为登峰造极的人物。看似是位弱女子，却能凭一己之力坐镇南派，令北派乱山刀难以奈何。

    “醉春园藏书阁内书卷逾千册，少楼主入了书阁三宿，竟将其中武学卷章尽数记下与明红烛拆招。那一战后红烛夫人只留下一言。”

    金十八的脸上忽而浮现出庄凝之色。“她道：‘此子才思惊世，一目师得刀剑意，百家兵刃信手来’。”

    －

    寒林空阔，日影斜斜。秋风飒响，掀起一地红橘凋叶。

    金五盘腿坐在地上，面前以石子搭了副图阵。这阵零零散散，常人看来好似孩童胡闹，在少年看来却别蕴仙机。他有过目不忘之才，一经观阅即终生不忘，哪怕是三年前曾在醉春园草草翻阅的棋谱也记得一清二楚，此时便依着记忆把棋阵摆了出来。

    他此时布下的阵法又名“天罡阵”。这杀阵由棋谱化来，三十六子变化莫测，动天元而易全局。金五凝神沉思，几度散又重落子，除他本人之外无人能看出这番举动是何意。

    树影曳曳，金十八从他头顶枝叶间探出脑袋来，道。“少楼主，三姐方才又来寻你了。”

    金五正默然无言地望着那副棋阵，眉头微蹙，略显茫然。他指间挟着一子，正烦恼不知落在何处，此时听金十八忽然出声，他手腕倏地一抖，险些毁了整副棋局。

    黑衣刺客跳下树来一把别过他的脑袋。此人甚是八卦，总爱些闲话，但听他俯在金五耳边道。“实话，三姐是不是看上你了？不仅要日日寻你，还总想探听你消息。我看这叫/春心大动，要当你过门媳妇。”

    金五把他的头扳开，问：“十八，你有几张嘴？”

    金十八：“这还用？一个人有两只眼睛，两个耳朵，却只有一张嘴。”

    “既然只有一张嘴，为何我听到了两张嘴都不过来的废话？”金五眉头微压，道。

    金十八也认真地回答他。“因为少楼主有两个耳朵，左耳听一遍，右耳听一遍，故觉得多也。其实我的不过是一张口得过来的话，怎料得旁人皆觉得多。”

    其实他也真算不得多话，只不过候天楼刺客向来沉默寡言，能闭口便绝不多言。所以金十八算得上个异类。

    金五。“八哥儿，我看你便是只断舌鸲鹆，罗嗦嘴不停。”他往地上抓了一把土沙，搓成块直直往金十八面上掷去，同时喝道。“我耳朵闭不了，只能请你闭嘴了！”

    金十八看他睫目微颤，眼色凌厉，心知但凡牵扯到楼主和三姐的话题都让他颇不好受，便不再提此事，转而道。“少楼主好大的脾气，怕不是下半辈子都没了着落。”

    这话本是玩笑话，金十八与金五走得近，平日也没少些闲话。没想到金五忽地一顿，伸出来要他的手缓缓收了回去。

    少年平淡地道。“哪里有下半辈子？”

    他盯着金十八看了半晌，缓缓弯腰将用来摆棋阵的石子拢作一堆，待抬起眼来时神情中有些茫然。

    别是明年，就连能否见到明日的都是疑问。生死于他们而言本就无明确界限，不知哪一刻便会粉身碎骨、肝脑涂地。

    金十八见他似是有些难过，又不禁多嘴道。

    “莫要失落，我教你一个法子，好使得很。”

    黑衣少年犟道。“你哪只眼看出我失落了？”却又迟疑道。“什么法子？”

    “把每日都当成一辈子来过，日中前是上半辈子，午时后是下半辈子。若是在上半辈子死了，那就当英年早逝到地府做个风流鬼；若是下半辈子死了，那便是寿终正寝，人生没白来一趟也。第二日一睁眼，就当自己又投胎一次，深得老天厚爱。”

    金十八还真的仔细教他。他废话时偏是一副正经模样，连眉头都不动一下，很是唬人。

    金五面无表情地骂道：“自欺欺人。”却暗暗在心里将这法子记下了。

    他瞧了一眼欲暮天色，夕阳红艳，天边犹如遍溢鲜血。红枫颤舞，漫空凋敝花叶徐徐垂落，一点点掩住了远处广德寺檐角的影子。

    “千僧会就在两日后，少楼主可是在钻研杀阵？”金十八看了一眼他手上攥着的石子，问道。

    候天楼想借千僧会之机将盘龙山收归，为此金部将倾巢而出，身为少楼主的金五自然肩负重任，不准要与江湖榜上前十的各路好手一齐交锋。

    少年望着若隐若现的寺檐，一对漆碧乌墨的眼眸沉静死寂，他喃喃道。“虽是杀阵，但究竟杀谁还全无定数。”言罢，他忽而转身对金十八道。“除传递机要事外，莫要再来寻我了。”

    “为何？”

    金十八不解，本以为他因左三娘屡次找上门来而恼怒，刚想笑他肚鸡肠、容不得事时，不想听得金五平淡地道。

    “…接近我的话，总有一日会死得不明不白。你会如此…左三娘也一样。”