——“破戒僧”演心，江湖榜上第十！

    乍一听这个名号，躲在僧众中的左三娘惊得不觉掩住了自己的口。广德寺住持固灯曾在临死前过，演心“破戒出食三百刀，刀刀更朱袈裟衣”。她先前想不出这般厉害的人物究竟生得什么模样，今日见了却果真难忘。

    只见此人头颅肿大，光秃脑袋上凹凸不平，似是天上下起石雨来，将他的头砸得坑洼了一般。他面庞似有磨盘大，但五官却气地挤作一团，几乎分不清何处是眼、何处是鼻，只消一眼就能令人不忍再睹。但就是这般古怪丑陋的人物，竟使着一手娴熟链刀，着实令三娘称奇。

    法藏寺方丈朗思有两道长眉，几与髭须同齐。他发怒时长眉与白须一齐拂动：“演心，你为何要杀坚净住持？”

    听他咄咄质问，怪僧演心将那老住持的头颅提起，从刀链上取下一枚佛手，在坚净头面处细细刮弄，不一时竟取下一层灰泥来。待他将泥剔净，这才举着头颅示给众人看。“诸位请看，这人并非坚净。”

    但见老气横秋的泥面剥落，露出一张年轻惨白的面容来。

    三娘一看便丝丝抽起了冷气，那张脸她熟悉得很，正是左不正颇为钟爱、候天楼刺客皆拥有的那张脸面。一瞬间她以为看见了金五，几乎要吓得昏死过去，但转念一想这应是“水”部善易容的人，惊惶之余心下竟稍定了。

    演心提着那头颅朗声道。“此人颈侧有如意纹，是候天楼中人无疑。坚净住持心怀慈悲，断然不会做出在香水里下毒的卑劣之事。是候天楼意欲谋害诸位性命，方才借千僧会之机混入众人中！”

    此言一出，殿内众人皆惊。交头接耳声渐起，似浪潮般掩过了木鱼声。各人虽面带疑色，但看一眼那覆着泥面的候天楼刺客头颅，又不敢对此妄加置喙了。

    长眉方丈朗思眼中忽现敌意，暴喝道：“…你为何会得知此事？莫非你才是候天楼派来的奸细，方才得知此事？”

    演心将那割下的少年头颅放下，虔诚合十垂首道。“朗思上座，盘龙山五台各寺近日皆有人被掳去，下愚得不错罢？”

    长老们面面相觑，少林寺方丈释法完才迟疑道。“贫僧听闻广德寺固灯上人于数日前不见踪影。但固灯武功高强，贫僧以为他不过是到近台习法，不日便会归来。”

    演心垂着眼眸：“下愚不过一名破戒僧，四海为家。近日归返渔阳，心中仍对广德寺念念不忘，便回到这盘龙山来。诸位长老在殿中潜心念诵，不知在山下莲花村口吊着一副白骨架子，正是固灯上人的。”

    “不可能！固灯已死？”长眉朗思怒目圆睁。

    “正是如此。”演心缓缓道。“而杀害他的，正是候天楼！”

    他声音不大，却字字力道极劲。方才他已示出假扮坚净住持的候天楼刺客的头颅，其颈上的如意纹众人看得一清二楚。

    朗思方丈虽一副铁铮铮地与破解僧针锋相对的模样，却也深知当下情势，当机立断道。“五峰各寺衣钵，现在立刻清点寺中弟子人数，若有异处即刻告知贫僧！”

    破戒僧却摇首道：“不必如此费心。”他将出食刀链握在手里，在蒲团间缓缓穿梭，同时悠然道。“下愚十年来四方浪迹，正似一条野犬。而要嗅出同类的气息，实在是菜一碟。”

    他两眼生得如豆般，谁也看不清他的目光投往何处，只见他忽而在一名僧人前停下，开口道。“你身上有血腥味。”

    那僧人答道：“方才大师斩人时血花四溅，衲子避得慢，身上不免沾了些血。”

    演心双掌合十。“可下愚分明嗅得——这血腥气并非自衣衫上而来，而是从你的骨子里来！”话音方落，他两掌复又分开，一条金亮链子抖得哗啦作响。转眼间三百佛刀手探出，清脆响动间绞在那僧人心间。霎时血蛇自链隙间蜿蜒而下。演心取一刀划在他面上，取下个带血的泥壳子来，掷在地上。

    见到那熟悉的五官，众人大惊：又是一名候天楼刺客。

    “无穷无尽，究竟还有几人？”朗思方丈眼中精光迸出，怒道。

    “依下愚所见，还未杀完。”破戒僧着，将链子收回手里，缠在腕上六合铁护手上。他两手合十时不杀人，但一分开便代表他动了杀意。不一会儿他又停在了一个僧面前，僧人身着五条布衣，脸蛋有如鹅卵般浑圆，两眼弯弯似月牙，看起来脾气甚好。

    演心道：“你的眼里有杀气。”

    和尚：“你看我面上是笑着的，不仅在佛前如此，在人后也一样，眼里能淌出蜜来，怎么在你口中就成了‘有杀气’？”

    演心闭眼摇头，他的眼睛闭不闭没人能看到，但在场的所有人都看到了他在摇头。他：“眼里笑着的人，往往心里不会笑。因为你只有一张笑面，而无弥勒菩萨的福大量大。”

    他双手分开——这是将要杀人了。此时那僧忽而大喝一声，自衣腹里抽出把铖来，抬手便往演心斩去。候天楼刺客的戎衣下有时还覆了一身金丝甲，免得藏在周身的暗器伤了自己肚腹。

    只可惜暗器伤不得金丝甲，出食刀却得。这片叶似的薄刃本就用以供盛一口饭食，本是法器，刃薄到极致之处甚可用以雕镂米粒。金丝甲并非严丝合缝，僧转眼间就被繁密刀锋侵刺入体，霎时化作一具血尸。

    破戒僧叹道。“阿弥陀佛，又破一次杀戒。”

    他抬脚跨过那具尸首，踏着地上血泊前行，在石砖上留下一串黑红脚印。

    刺客本来是要在暗中潜伏，杀他个出其不意，没想到此人竟对杀气敏感至极，倒他们一耙。无论是水部还是金部，是初次杀人的新手还是屠戮如麻的老手，这叫演心的丑陋怪人都能于一合间取他们性命，看来江湖第十的名头倒也是货真价实。

    演心步伐忽而一顿，颔首道。“下愚倒忘了，最可能混入刺客之处…正是行脚僧众。”

    他转而向负着经卷架子的行脚僧们走来。不知为何，左三娘忽而感到心惊肉跳。演心那鼓胀头颅好似横天巨石般将阴影投在她面上，死气沉沉。她心里似有千百把刀割来划去，涩涩生疼，仔细一想发现竟都是明晃晃的佛手刀。

    我要死了。

    她忽而这么想道。

    这个想法真是奇怪！她活了十数年，从未考虑过这个问题。她曾见左不正一掌在刺客身上，那人便肚腹绽裂、血流满面地死去，死后尸身或是风干用来压观音像，或是扔到地牢里喂予恶犬分食。

    三娘觉得死人不好，因为他们一动不动，不会像金十八那般讲些世俗闲话给她听，而且很快就会腐烂恶臭，生出惹人厌的蝇蛆。但她向来觉得无甚所谓，身边的暗卫每月都会换去，有些在寒夜里被人乱刀剜杀，再也辨不出人样；有些死于左不正掌下，五脏俱裂，心胆如泥。木十一和水十六在她身旁待了两月，但三娘觉得她们很快便会死去 ，又会有新的、生得一模一样的暗卫送来。

    旁人之生死于她而言有如芥粒之事，但当她此刻面对着那杀人不眨眼的破戒僧时，一股从未体验过的恐惧忽而涌上心头。

    “水十六？”她不安地唤道。但身边僧众皆沉默不言，闭眼诵经，好似一丛幽响簌簌的树林。三娘左看右看，皆看不出谁是平日护着她的水十六。

    她今日一时顽皮入了这石佛殿，心里不过是好奇刺客们平日究竟是如何杀人灭迹的，想亲眼瞧上一瞧，并未料到其中凶险。候天楼干的是刀口舔血的营生，在楼内忤逆则死，在楼外稍有不慎也会丧命。少女今日方才体会到其中艰辛。

    破戒僧停在了她面前。

    出食刀链金光璀璨，佛手上还染着一层浅红的薄纱——那是刺客们的血，犹如雨珠般丁零滑落。演心量着她藏在笠子帽阴影里的脸，唇角忽而微微勾起，露出一个丑陋怪异的笑来。

    “好漂亮的姑娘。”他。

    三娘心中一坠，浑身如堕冰窟。她难以置信地去望演心的脸，那人生得惊世骇俗的丑面，眼里却犹如一泓宁泉般无风无波。这不像一对杀人的眼，却无疑是一双无情而淡泊的眼。

    朗思方丈捋着眉毛，怨道。“演心，男女有别，不得无礼。你连‘淫’戒也要破么？”

    演心不理会他，反对三娘：“你不是尼僧，哪有十三四岁便出家的尼僧？你身上没有杀气，也无血意。”

    左三娘只觉得吞咽一口唾沫都极其艰难，她僵硬地摇了摇头，满眼写满了恐惧。

    她在怕。怕自己下一刻便会被那出食刀链绞去性命。

    摆在宝殿正中石砖上的那枚头颅面色惨白，乌发垂落，明明本是一副清朗少年面貌，此时却已被鲜血染得红黑，眼珠几要凸出眶外。

    三娘心里在想：我也会似他那般么？被刀链绞了身首，然后穿在金顶上日晒雨淋？——左不正曾干过这事儿，她在嘉州云鬘山杀九边重镇总兵夫妻，将两人尸首穿在金顶上供鹰鸷啄取。她以前不觉得这有何残忍，现在一想身子竟隐隐作痛起来。

    破戒僧凝视着她，忽而哈哈一笑。双手依然合十，并未分开分开，那令人毛骨悚然的出食刀链依然挂在臂上，似无出手之意。他平静地道：

    “下愚并非圣人，难免会犯错。方才见姑娘年轻，只觉得奇怪，后来转念一想：年四十方能出家本是一条死规，姑娘破了佛戒执意出家又如何？演心本就是破戒僧，并无怪罪姑娘违逆佛规之意。”

    他向左三娘合十鞠躬，竟又将身子一转，往旁走去了。

    破戒僧看得出蓄意杀人的刺客，却看不破从未将人命放在心上的三娘。有杀气的人他自然辨得出，可惜左三娘虽也杀人如麻，却未曾觉得自己犯了过错。因而她也算得上是天真无垢，周身不现一点杀意。

    见他转身欲走，三娘的心如紧绷的弦忽地松弛下来。这一松可不要紧，她霎时间只觉头晕目眩、天旋地转，两膝抖颤，身子不自觉地向前倾去。

    演心好似后脑长了眼睛，转脸一伸手将她揽起，道。“姑娘可是有何不适？”

    三娘哪敢应答，只苍白着脸拼命摇头。这时却听破戒僧“咦”了一声，两眼盯着她胳膊不放，少女顺着他目光望去，瞬时间吓得魄散魂飞。

    他方才扶她一把，使得三娘袖口不慎滑落，露出一截莹白如玉的手腕来。

    而只见她手腕内侧，赫然文着一枚如意纹！

    方才假扮成坚净住持、在殿中四洒毒白檀水的人，其颈子上也有一个如意印记。

    破戒僧看着那如意纹，眼里似有光华闪动。他缓缓抬起眼，如同觊觎着腐尸的秃鹫一般，仔细端详着左三娘。

    只听他一字一顿，斩钉截铁地道。“…你也是…候天楼中人！”