“五哥哥，发什么愣呢…五哥哥！”

    左三娘的声音在唤他，于是金五倏地回过神来。此处没有如寒鸦般冷冷注视着他的刺客众，也没有左不正那故弄玄虚、看似甜蜜的可怖笑容。他正坐在长凳上，棚舍里人皆散去，只余他和三娘。

    三娘凑得极近，如羽扇般的睫毛扑在他面上，细细痒痒的。金五盯着三娘半晌，忽而从她的眉目里看出了左不正的影子，于是心里不由得发颤，伸手将女孩推开。

    但他突然又觉得困窘，话语哽在喉中，“我……”这向来杀伐果断的黑衣罗刹此时显得有些无措，似个茫然的孩童。

    三娘看出他心事重重，强作欢颜道：“我分完药汤啦。在此处站了一日，身子骨酸麻得很，咱们出去转转罢，海津街巷我还未走遍…”

    其实她已将此地逛得熟络，闭着眼睛都能自在地走回同乐寺。

    金五微微点头。“嗯。”遂摇摇晃晃地站起。

    他俩走在马头东街上，估衣摊铺了一路，粗细棉布衣裳摆在摊上，伙计们忙着翻底襟、抖面毛与吆喝叫卖，热闹非凡。在宽街处纵来几匹白骏，上边坐着几个公子哥儿，金鞍玉勒，锦衣罗袂，一路飞尘。

    旁人见了指点道：“是陶家的几位少爷。”“今日陶家女出嫁，不知红妆铺得几里？”

    话音未落远处忽地人头攒动，吹鼓震天，人群里露出香樟花轿的顶，红绒帷带在风里飘荡。

    三娘两眼发亮，回头唤金五道：“五哥哥，我想去看看！”

    黑衣罗刹离她有百尺远，在后头磨蹭着不肯上来。三娘招手、嚷叫皆无用，于是她气鼓鼓地回头去牵他。“怎么了？怎么像个慢龟儿似的缩在后边？”

    金五默然地望着那些意气相骄、走马风流的少年，金镫绣鞯，神采飞扬，眉宇间尽是自得喜色，一时间竟茫然无言。他低下头去看自己，玄色短布衫上划了几道口子，用粗针略略补了，朴素简陋；鞋靿上巴着些土块，缠着伤口的布条脏污。

    他又盯着自己的手出神，惨白而骨节分明，留着握刀剑时余下的厚茧，一道暗红的长疤横贯手心。中州钱老鬼一剑刺向他心口，他用手背死死抵着，剑尖却透骨而出。这双手握惯了刀剑，拈惯了暗器，杀惯了人。

    金五忽而有些自形惭秽了。在陶家的少爷们举金樽、拨钿筝、搦美姬时，他在尸堆里翻滚，淋箭雨，提血刃，斩人头。他身上都是丑陋斑驳的疤，血腥气如何都洗不走，如同与人世格格不入的恶鬼。

    三娘望着那些纵马飞驰的少年，笑嘻嘻道：“唉，五哥哥，你若是个大阔少，也能像这般趾高气扬，光鲜在外地走一趟啦。”

    “…曾经如此。”金五喃喃道。

    三娘没听清，转眼望他，“嗯？”金五却已一缩手，挣脱了她，扭过头道。“你走罢，离我越远越好。”

    少女皱着眉盯了他片刻，缎履往前迈了一步，金五也随着退了一步。她气汹汹地往前走，金五便默然地往后退。终于她忍不住了，一把抓住他的手腕道，“你这是怎么了？我非虎狼，不过一介弱女子，这都能逼得你连连退缩？”

    金五望着她，脸色显得格外惨白。他想起左不正那夜对自己的威胁，道。“你再靠近我，会死于非命。”

    “你是身上抹了毒，还是浑身长了刺儿？”三娘不解，“怎么会死？我现在不就好好地站在你面前么？”

    “你会死。”他垂着眼，“会被左不正所杀。”

    “是么。姐姐她要杀我？”女孩看上去反而有些平静，似是已料到了夜叉的杀心。她问，“那是甚么时候要杀？下一刻钟，明日，还是下个月，明年？”

    金五道：“十年后。”若是这十年里他杀不尽江湖榜上的好手，左三娘定会丧命于左不正之手，她已成了候天楼束住他的锁链。

    “那还很远很远，不是么？”三娘吐舌道，“我还有十年可活，你有一辈子能过，我在阳寿上吃了亏，那你就更得依着我啦！我要去何处，你一步也不许落下；我叫你吃甚么药，你也不许推托。”

    金五看上去似乎有些茫然，“你不怕死么？不怕左不正么？”

    三娘反问：“那你怕么？”

    黑衣罗刹沉默半晌，终于从牙缝里挤出一个字：“怕。”

    四年，一千余日，他都在与左不正周旋的阴影中渡过。夜叉十指如刀，曾毫不留情地扎穿他的身子，也曾撕过与他亲近之人的血肉。他从未胜过那人一回，却定会每回溃败如水。

    喜庆的唢呐鼓声近了，四下里涌着道贺人头。喧嚷杂声里，三娘笑吟吟地看着他，脸上浮现出淡淡红霞。“但是我不怕。五哥哥，只要你在我身边一日，这世上便没有甚么可惧怕的。”

    金五略微失神，眼眶发颤。“…即便我全然不是左不正的敌手……你也不怕？”

    他难得显露出软弱的一回，左三娘也不似往日般嬉笑着骂他窝囊，而是轻声道。“不怕。世事难料，命数无常。还有十年，依五哥哥你的能耐，就是天也能掀来看看。我知道啦，你这些日子劳累奔波，莫非是为了我罢？姐姐对武盟的人忌惮已久，定是叫你去杀江湖榜上的人了。她让你杀谁？”

    “所有人。”金五道，“江湖前十，一个不落。”

    “有把握么？”

    “怎么会有把握？”但金五，“正因为左不正觉得我做不到，才如此要求我。”

    十年，长不长，短也未必短。只是要在十年内攀上江湖榜上前十的宝位，实在是有些教人为难。曾与破戒僧交手的金五明白此事难如登天，他涉江湖甚浅，武艺与那几人有着天堑之别。

    三娘转头望向红帏微动的花轿，眼里写满了艳羡。她想着轿中女子定是凤冠霞帔，心中怀着对良婿的柔情，在漆藤椅上既是忐忑又是欢喜。她喃喃道：“十年……到时我应是为人妇啦。”她眼珠一转，忽而抱住金五手臂，将他扯过来在耳边吹着气道，“五哥哥，若我那时未死，你娶我可好？”

    她声音甜甜糯糯，任谁听了心都要化几分。待这姑娘长成，定是风姿绰约，似月里嫦娥，人间西子。

    金五却：“不要。”于是甩了她的手，自顾自地往拴马的青石桩处走。

    左三娘一路跑着跟上他，柳眉倒竖：“为何？”

    此时喧声近了。但见眼前丝穗飞舞，火红的伞盖提灯摇曳着在前头开路，竹篾彩纸结成的狮子随人潮舞动。金五穿过喧嚣，到云纹柱旁牵着缰络翻身上马，三娘揪着马鬃也爬上枣红马背，贴在他身后不依不挠道，“我是哪里不好，才让你看不上眼？”

    “哪里都好。”

    “你这损人精……咦，”三娘刚想骂他，却忽地喜道，“你夸我？你这尖嘴利牙竟也会用来夸人？”

    他们往渔阳西大街里赶，人渐稀疏。路旁漫着一片金黄的银杏，秋风起时像云海翻涌。黄叶如雨，纷纷点点地落在马背上。远处的山绵延艳红，热烈如火，虽秋风簌凉，三娘却心里火热。

    风里飘来阵阵香气，女孩转头一望，只见铺子里方揭了笼盖，白菊似的包子可爱喜人。热腾枣糕、雪白果仁儿、玲珑烧麦摆在铺里，煞是好看。恍然间她想起以前与金五在海津转的那夜，原来一切皆已过去。从今往后，她再也不是那个能与他嬉闹的左三娘，他也不再是任着她性子，眼里却暗含笑意的金五。

    她搂着金五的腰，静静地贴在他脊背上，听着那人身子里不息的心跳声。海津风光在眼前如水而逝，此时她忽而听得金五道。

    “…我若是娶了你，你没几年就得当寡妇。”

    三娘抬起脑袋：“呸，乌鸦嘴，瞎啥呢！”

    金五握着缰绳，低声道。“这是实话。”

    他能活到此时算得命硬，每一日都在刀尖上活，早已顾不得旁人性命。他向来觉得情爱之事不可轻负，像他这般不知何日会死的、性命轻贱的候天楼刺客，实在不敢辜负他人情意。

    他有时会想，若是自己死了，左三娘又该怎么办？夜叉会放过她么？但他又能轻易想出自己的死法，也许下一刻就会死，又或是明日、下月、明年。他每一日都过得如同过了一辈子。

    三娘眨了眨眼，忽而觉得心头有些发酸。“所以你才不要我？”

    “是。”

    “唉，五哥哥。你虽生得还算合眼，但这种性子除了我，还有哪位姑娘家会要呀。”她虽心里酸涩，面上却撒娇似的一笑，搂紧了他。

    “没有最好。”金五道。

    “那你要怎样才会对我动心？你中意甚么样的女子，我便要变成那样的女子。”三娘仍不死心，抱着他使劲儿乱晃。

    眼看着要从马上掉下去，金五沉默片刻，道。“…天下第一。”

    三娘讶异：“嗯？”

    金五：“等你哪日成了天下第一，我就喜欢你。”

    这问题若是问了旁人，定会得到些容姿脸面、脾气性情上的答案。有人要环肥燕瘦，有人爱温柔可人，可这子却含含糊糊，偏对武功有所要求。

    三娘自然觉得这要求蛮不讲理，于己而言难如登天，便怪他故意为难自己，皱眉嗔道：“想不到五哥哥你不爱美人，倒爱强者。唉，你是瞧不上我这手无缚鸡之力的弱女子啦，才这样刁难我。”

    “并非如此。”他却。

    左三娘伸长颈子去看他，却见他脸上带了点浅淡的笑意。这笑好似柔柳轻拂碧水，漾开细微涟漪。明明秋意肃杀，却温澹如春。

    “这样一来…”金五望向悠远的天际，落寞的眼里映着湛蓝澄空。天边有一对雁影，成双成对，展翅而飞。

    他轻声道。“…即便待在我身边，也不会死了。”