半月后，丰元城中。

    夜雨淅沥地下，瓦檐边像挂起了张水帘子。厚重云层里遮着个枣核似的月亮，纸灯笼在朦胧雨雾里蔓出幽黯的光，远处的灯烛被浇熄了，似忽地被猛兽一口吞下，沉寂在黑夜里。

    客舍里停了琵琶声，贺席笼在死寂的黑暗中。几个白衣人席地而坐，中间摆着根火烛，火光里浮现出一张张惨白而绷紧的脸。仔细一瞧，他们皆怀抱长剑，两目圆张，屏着息听外头的响动。

    雨珠碎裂在石砖上，像丝弦弹拨的声响。四十街的雨声串在一起，便成了鼓瑟喧阗，近处的歇了，远方又会訇然作响，此起彼伏。所有人听着这雨声，细细地辨着其中异响。

    “今夜…还有多长？”

    忽有人颤声发问。听此人猛地发话，众人皆是一凛，有人甚而已不自觉把剑往鞘外拔出几寸。

    玉甲辰攥紧了剑，手心里都是汗。“竹梆子已过三下。”

    三下，才三下。他们还要在这令人窒息的黑暗里待上三四个时辰。每一刻都难捱得令人浑身发紧，寒毛耸立，仿佛没个头。

    他望着四周，此处的人都是天山门弟子，而他是其中剑法最为高强的一位，自然要担起护住众人的重责。

    此次出山门实属难得，原因正是武盟大会将于近日召开，此次由北玄长老露面，便令他们下山先行点，不想此次出行颇为凶险。先前天山门众门生还浑然不觉，直到玉甲辰发觉总有图谋不轨的目光自巷角街头向他们这行人投来。

    他心细些，从此发觉了身边总有些事儿愈发不对劲：几日前贺席上的肴核里似有微末银光，玉甲辰用筷子一夹，却发现枣子皮里没着细细的银针尖儿，顿时惊出他一身冷汗。前日他们在客舍里商议，玉甲辰偶一抬头，居然发现望板破了个窟窿。更骇人的是——那洞里居然有只阴森的眼，一动不动地窥视着他们。

    直到昨日，玉乙未在街上晃得久了，险些犯了夜，正心急火燎地往客舍赶，半路却忽地杀出几个黑衣人来，手持刀斧，煞气腾腾。若不是他赶忙跳入渠里，不准已被取了项上人头。

    众人接头一，又问过店家，这才得知他们已被恶徒盯上。

    兴许是天山门数年不露面于武盟大会，有居心叵测之徒趁机动作。眼见大会将近，情势是一日比一日凶险，而他们尚未候得大会召开，实在无脸面回天山门。玉丙子颇通易理，算得今夜有血光之灾，于是天山门生个个起十二分精神，眼皮都不敢拢一下，踞守在客舍里。

    玉乙未牙齿格格战：“…要是那群黑衣人在外头放把火……”

    这话立时遭到了师妹的鄙弃。玉丙子板着脸道：“师兄，雨正大呢，哪来的走水一？”

    “谁、谁知他们又会使出甚么花招？”玉乙未怕得两腿发战，去抓玉甲辰的衣角，“甲辰师兄，您使剑好，人强，咱们得随在您身后啊。”

    幽暗雨夜里，灯笼苍白的光透过门缝泄在玉甲辰身上。他侧耳听着雨声，默然不语，心里却不知觉惦记起了他师兄。

    自从玉求瑕闯出山门后已半月有余。玉甲辰知道当初他随着自己回天山门是为了自己不受长老责罚，才甘愿回去领了顿罚，又大费周章地自天山剑阵中逃出。也不知这半月来师兄究竟在何处、过得可好？

    若是师兄在此，他们定是神鬼不惧，也不必在此担惊受怕。

    玉甲辰正出着神，微微叹气，忽听得雨里传来轻微的声响。啪嗒啪嗒，像是雨珠迸裂的声音。

    刹那间，他头脑里似是有根弦崩断了。同时他的手忽地搭上身侧剑柄，整个人紧绷地跳了起来。

    这是人的脚步声。

    有人在雨幕里走，踩碎了一地水花，雨水汩汩地往外淌，落到砖缝里。那声音轻轻缓缓，像幽鬼般自远处飘来。在这雨夜、宵禁时分，竟有人慢慢地在街沿上走！

    三更时分，街上本应无人，可脚步声却一点一点地靠近。是谁？巡夜的士卒么？方才更声遥远，应该还未来得如此之快。

    玉甲辰猛然想起那只藏着银针的枣子，在瓦上窥视的眼，还有持刀斧的黑衣人，忽而不寒而栗。白衣门生们也听得这声响，个个皆吓得魂飞魄散，赶忙爬起身来持剑而立。

    他们屏息望着掩得实实的门扇。突然间，锦方格里映出了个影子。惊雷声霎时响起，在惨白的电光里，那影子像水墨印迹般缓缓扩散，最后贴在了门上。

    门吱呀一声开了。

    玉甲辰只觉血往脑子里涌，他倏地拔剑，大喝道：“来者何人！”其余人也纷纷效仿着他的动作把剑尖对着门，大气也不敢出一口。

    一只穿着桐油鞋的脚踏了进来，留下一串深浅的水迹。那推门人身着盘领衣，头上裹着缣巾，像着似个过路儒生，浑身湿漉。

    他一进门，见着十数柄剑对着自己，顿时大惊失色道：“这…在下莫非是行错了路，进错了门？”

    玉乙未嚷道：“你是谁？”

    那人道：“在下是行路人，天晚出不得城，想在此借宿一晚。账房先生不在么？”他摸出三钱银子，往柜前一放。

    众人面面相觑，见来人衣着朴素，手里又无刀剑一类的伤人之物，终于松了口气。玉甲辰却疑窦不减，问：“夜禁时分，怎么在街上走？”

    那人叹了口气：“在下也想找个地儿歇脚，可人生地不熟，不知觉闲晃了许久，竟到了此时。”

    玉甲辰对那人左瞧右看，只觉得不出的古怪，隐隐有些熟悉，却又不出在何处见过。

    “先生看着面熟，不知鄙人以前在何处得幸见过先生？”他迟疑问道，将剑收起，做了个揖报上家门，“天山门玉甲辰。”

    那人道：“方才见过，现在不已熟识了么？”

    阴白的电光笼在他身上，那一瞬玉甲辰看清了他的脸。那是张年轻的面庞，真要来比自己大不得多少岁，嘴角噙着温和的笑意，漾起个浅浅的酒窝。

    罢此话，那人略微思忖了一番，这才开口道。“在下…”他想了想，忽而改口：

    “名叫……王元。”

    ——

    玉求瑕未曾想过自己真与天山门如此投缘。

    那一日他逃过了天山剑阵，把笠帽丢了作金蝉脱壳之计，趁机混入天山门弟子中并寻了个间隙溜下山，继续在丰元城里混吃混喝。近日来丰元中夜行人骤增，此夜暴雨突来，他循着黑衣人的行踪摸到了这间客舍，没想到一入门就见玉甲辰率一众弟子举剑迎着自己。

    所幸他此时未戴纱笠，而玉甲辰与其余门生又未曾见过他真容，一时间倒也真将他当成了个行路人。

    “王…元？”

    “不用费心记，”玉求瑕在门外拧了一把衣角的水，“这名儿每户人家里都能逮出三四个，寻常得很。”

    玉甲辰先前呆呆地伸手在袖口比划，此时一听正色道：“既然王兄所言如此，鄙人过后定会将大名仔细相忘，不留踪迹。”

    玉求瑕：“……”

    他临下天山门之前嚼了把雪，把嗓子给冻哑了，偷吃米酵子时又被辣得喉口肿痛，此时起话来含含糊糊，时不时挟着一两声咳嗽。

    玉甲辰只觉得他身形看着熟悉，却怎么也认不得此人就是他师兄。他沉默片刻，终于审慎地颔首，用眼神示意众人收剑，良久才迟疑道。

    “王兄请进，是鄙人失礼，竟以刀剑相向。实不相瞒，鄙人一行人正忧心匪患，不慎将王兄当作夜游于街的恶徒……”

    玉乙未咕哝道：“何必与个手无缚鸡之力的寻常人这些话？他帮不得我们，我们也不应帮他。”

    丙子悄悄拧了一把他，嗔道：“师兄所言差矣。今夜大凶，积些德总归不赖。”

    雨声渐密，重重在灰瓦上，像擂鼓呼号。天光却格外凄冷，四下里都是暗沉的。玉求瑕的素袍浸透了水，经风一吹有些受冻。他挑了张长椅坐下，将袖子捋起缠在臂上，往烛火边凑过来。

    其余弟子围着灯烛趺坐，可手仍紧紧搭在剑柄上，神色惶然。

    众人闷声不响地坐了许久，玉甲辰觉得静得过头，便轻咳一声，转头向玉求瑕搭话：“王兄是丰元人么？”

    “广信人，后来到了嘉定。”

    玉甲辰听了，眼里闪起讶异的光，“鄙人孤陋寡闻…广信在哪儿，嘉定又在何处？”他出天山门的时候少，对凡世可谓一无所知。

    “在南海，那儿没有雪，到了大寒日头依旧辣得很。若是钻进山沟子里就无事，要在暑日走可要脱掉两层皮。”玉求瑕眨着眼，望向瓢泼雨幕，喃喃道。“嘉定…是个好地方。‘四海应无蜀海棠，一时开处一城香[1]’。”

    “南海，蜀中，那岂不是有千里远？大老远的跑到这处干啥，又不是京城。”玉乙未插口道。

    玉求瑕思忖片刻，开始信口胡诌：“唉，各位有所不知，我原本在嘉定混得个安闲日子，平日里给少东端茶送水，作牛作马，不想一日东家满门遭屠戮，仆从皆遣散逃命去了。我心中放不下，便到此地寻人来啦。”

    众门生听了，皆蹙着眉头，面上显露出悲悯之色。玉甲辰心翼翼地问：“如此来，王兄是来寻仇的？”

    “不是寻仇，不过是循着他们踪迹来寻人。”玉求瑕环顾四周，“此处四面受伏，的确算得大凶。”

    “此言何意？”玉甲辰似火燎般跃起，颤声问道。

    玉求瑕道：“诸位这几日可是见过些黑衣人影？如夜行寒鸦，似无定幽鬼。”

    “见过。”玉甲辰惊骇，“难不成王兄已知他们面目？”

    他见此人平平无奇，不似个习武之人，身上却染着股江湖气，不出的老成。

    “武盟大会在即，天山门数年不出，此时露面，自然不会教仇家轻易放过这等上好机会。玉北玄不在，今夜正是动手良机。此处为瓮，我们是鳖。”玉求瑕叹了口气，“唉，要不是我循着他们踪迹至此，又如何救得你们性命？师…”

    他把后面的“弟”字咽回肚里。

    玉乙未冲上来一把揪着他湿淋淋的盘领，骂道，“好大的口气！你当天山门里都是些歪瓜劣枣，敌不过几个奸盗之徒么？”

    玉求瑕笑而不语，眼神却往门外瞟。众人随他目光看去，初时只见暴雨如注，石阶雨雾迷蒙，渐渐却觉不对。水滴自檐边落下，不知怎地却凝在空中，汇成水线垂落。

    再细细一看，四下里竟是布着如蛛网般细密的银线，森冷而锋利，将门窗环起。玉求瑕方才进门时还未见此线，有人趁他们话的间隙已将此处密密匝匝地布起杀人阵来。

    “羊肠绞铁线，杀人于无形。”玉求瑕道，“各位若是此时踏出门楹，肉身定会被削成烂泥。我先与各位开了，一会儿不论发生了何事，皆杵在原地不要走动，今夜敌手可难缠，凶险得很。”

    他得风轻云淡，众弟子却已恐慌万状，拎着剑爬起，背抵着背摆出金罡阵。此阵有御敌之效，他们不敢懈怠，几十只眼骨碌碌地扫着四周。

    玉甲辰也紧张地抿着唇，将剑出鞘数寸，问道：“王兄，依你高见，今夜将会对上何人？”

    冷雨乜斜着自门沿窗缝钻进来，落在身上针扎似的发疼。暗沉的夜里似是张开几只森然的眼，死死盯着他们，直教人驰魂动魄，胆颤心惊。鸣雷在天际崩裂，乌云里漏下几片寒白电光。

    玉求瑕悄悄摸到了身后。他腰后带扣上系着柄松纹短刀，虽用来不似玉白刀称手，倒也算得防身之物。他用了四年学刀，两年寻人，千百个日夜在江湖里耗，终于在今夜捕得那群幽鬼踪迹。

    他的心也跳得很快，像被火炙般咚咚撞着胸腔，又热又痛。因为他今夜需逮住这敌手，使尽一切法子也要探得那人下落。

    玉甲辰望见他的眸子在黑夜里闪着光，阴惨的电光在脸侧投下凝重的阴影，先前的温澹之色已荡然无存。他缓缓道：

    “…是天山门的仇家，候天楼。”

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    [1]薛能诗作