炮仗在屋外头隆隆地响，像惊雷落地炸开。绣着彩凤牡丹的肩舆帏子在风里微晃，悬在四角的红球铃铛连连脆响，轿夫们扛着花轿上了青石阶，在一片锣鼓唢呐，道喜福贺声里走。

    丰元城里难得热闹一回，方直的街巷里人头攒动，连叫化子也一股脑从舍饭寺里一股脑涌出来，抓着破碗想混进筵席里拾些酒饭吃。人人抻着脖颈往道边挤，想从轿子木格里一睹是谁家姑娘的喜事，要过门成亲。

    外头喧声震天，玉求瑕躲在屋里，塞着耳朵东张西望。他慌得很，手心里全是汗，自从娘胎里出来他就没这么慌过。

    就算是作场假戏，他今日也是得和人成亲的。

    正午时喜娘领他来了这高家的三合院，往他身上套了件海马补子的青绿官服，嘱咐他若是花轿过来了便要藏好。他哪里懂这些嫁娶昏礼的规矩，懵头懵脑地照着她的做，竟也真把亲迎的事儿当了真。

    玉求瑕的心跳得极快，像有几匹马儿在胸腔里你撵我赶，在院里踱了不下十圈的步。从漆木门走到入红厅，北客房踱到南廊房，一路上颇为魂不守舍，跌跌撞撞，碰歪了一列窑瓶瓦盆。

    但他转念一想：“凡第一次总得慌慌张张，第二次便不会了。在下这是第一次与人拜堂，总该慌上几分的。”于是长舒一口气，心里倒没那么怕了。

    在候着花轿到来的时候，他将短刀贴在背后，藏在官服底。松纹硌得他有些不舒服，但毕竟有刀在手，能让他安心几分。

    他记着三娘的嘱托，想着到时要是真有帮无赖混子来闹洞房，定要将那让三娘伤心的喇唬好生教训一顿。至于对三娘这女孩儿，他真没半点歪心思，他还未加冠，三娘也未及笄。玉求瑕是喜欢她的伶俐心思，可还没到要谈婚事的地步，因而此时不觉有些后悔：虽是作场假戏，但他们到时要真拜了堂，入了房，难道不会遭人传三过四？何况他听女子一辈子只得坐一回花轿，思来想去，实在怕耽搁了这姑娘。

    玉求瑕正胡思乱想，忽听得正门处锣鼓喜庆地大响，原来是轿子到了。他赶忙提身一跃，爬到屋瓦上，悄悄摸到了竹园边去偷看外边的光景。

    园里栽着绯桃黄李，芳华灼灼，花骨朵儿在枝头娇曼玲珑，微风一拂便飘起烂漫花雨，似金甲鳞明，红霞万丈。他在花叶间探出头来，瞥见了那停在门前的大红喜轿，围幛上绣着凤羽梧桐与锦簇的牡丹花儿。

    迎亲的队仗浩浩荡荡，此时人头都挨山塞海地涌在大院前。震天动地的唢呐与炮仗声里，穿着红袄子的女童凑到花轿边伸手去牵新娘子，门帘微动，牵出个着红缎金纹衣，顶着红盖头的人影来。

    玉求瑕心想：“这妮子好大的阵仗。”

    隔得有些远，他没看清那人模样。他现时的心思只在如何护住左三娘不被喇唬欺侮，于是便在街巷里张望一番，想瞧瞧有没有无赖流子晃荡，可惜此时街里张袂成阴，头头脸脸都挤作一团，看不出所以然。

    廊边传来童的呼声：“新郎——”有提着糖鸳鸯、凤花烛的男童女童跑入庭来，这是要来寻新郎官了。玉求瑕赶忙从灰瓦上一跃而下，拍拍膝上尘土，装模作样地闪身出来。

    他被孩童们拉扯着到了入红厅里，远远地望见门楹边摆着只木鞍子，女童走在前边，牵着新娘子的手跨了鞍。奏喜乐的乐师亦步亦趋，喜娘道贺平安，直把那人影簇拥上来。

    随行的人手脚麻利得很，不一时便将香烛点好，供桌安置，在庭边噼里啪啦地放起鞭炮来。玉求瑕有些不自在，那金纹红衣的人儿站在堂里，似乎也拘谨僵硬得很，红盖头掩着脸，看不见脸上神色。

    趁随礼生忙乱的间隙，玉求瑕赶忙凑上去声问道：“三娘，那无赖喇唬今日有在迎亲道上拦过你么？”

    他有些不放心，又道，“一会儿若是有人杀来，在下护着你。你别撒腿乱跑，往在下|身后藏着就成。”

    等了许久未得回应，他觉得炮仗声太响，左三娘没听清，索性放开声来再了一遍。

    那人没回答他，良久才轻轻点了点头。

    玉求瑕以为她害羞得紧，心里松了口气，看来慌乱的可不止他一个，自己倒也不算得出糗，往后给三娘听也不会遭她笑话。

    他望了新娘子一眼，但见那人一袭红绢衫，对襟缎袍，绣花鞋，面上覆着红方巾，衣上金线绣的牡丹凤凰在烛火里发亮。他觉得三娘穿起这行头来着实好看，透着股平日见不到的秀气，又喜气洋洋的。

    只是有些奇怪，往日三娘走在身边，不过与肩齐高，今日站在他面前个头却似是与他差不多一般。不过他不是什么爱计较的主儿，只道自己记混了，估摸着这妮子今日在鞋里多垫了几层绣垫。

    引赞与通赞请他俩就位，玉求瑕懵懂地随他们走，到堂前对着牌位供桌，剪彩鸳鸯，献香叩首，也不知道是在拜谁的祖宗。那新娘子也一言不发地照做。

    待要拜天地时，他有些慌了，生怕这几拜会误了三娘一辈子，便声对新娘道。“三娘，演到这儿还没成么？假戏要成真啦。”

    傧相已经在朗声道：“一拜天地——”

    那红衣人儿没理他，倒先躬身下去。玉求瑕没法子，只得照办。

    待他俩对拜完了，男宾女宾欢涌而上，一下把人拥进洞房里，在帐上洒枣栗，闹腾一番，既唱些淫|浪曲，又趁机对新娘子揽腰牵手。

    花席上摆着些些脂膏，喜佛，肉苁蓉丸一类的玩意。玉求瑕在醉春园里待了些时日，知道这些都是合|欢助兴之物，脸上倒有些发烫了。他悄悄瞥了坐在床沿的新娘子一眼，那人只是安静地坐着，无声无息，像供瓶里的木芍药花儿。

    ——

    金五可心烦得很，他顶着盖头，在宽袖里翻来覆去地捻着飞蝗石。

    也不知三娘与颜九变布置时出了甚么差错，邀来些醉春园里的倌人常客，这些人都归南派的管，他实在无处下手。先前他觉得不过是杀天山门一位三珠弟子，实在不需如此阵仗，便斥退了水部众人，现在他可后悔极了。醉春园里的人可都是大胆的主，拿秘戏春画来逗弄他俩，还净把他往玉求瑕那处推搡。

    待这闹事歇了，房里只余下他们两个，却已被闹得乌烟瘴气，幔子被扯得歪扭，枣核与春画页散得到处都是。玉求瑕的脸早如烫熟的虾米一般红，他蹲在地上把瓶罐拾起，借着烛光见上头写着什么“海狗肾”、“助情香”，手顿时像遭火燎了一般缩进袖里。

    好不容易拾掇好了，他靠在床角，叹气道：“好啦，你先歇下，在下就在这儿挨着。那逸夫恶棍要半夜杀来也别怕，有在下留在此处，你定不会遭他烦扰。”

    玉求瑕看了看身上的官服，依旧有些不自在，蹙眉道，“在下就是怕委屈了你…风言风语长得最快，要是你以后遇到了好人家，倒要反过来怪在下啦。”

    他正絮叨地着话，忽觉得眼边似是飘来朵红云，浅浅的阴影笼在脸上。那新娘子不知何时已经靠到他身边，伸手来搂他。

    玉求瑕僵住了：“三娘，在下可没想到今年要娶媳妇儿，你也没想着下半辈子要赖着个穷子……”

    话正得一半，他忽地瞥见那手心里留着道疤，新肉颜色浅，在昏黯烛光里像蜿蜒的长虫。虎口、腕上有茧，显是常年使剑的痕迹。刹那间玉求瑕了个激灵——这怎会是三娘的手？

    出手不过在一瞬间。

    金五扣住自袖里滑出的柳叶刀，发狠地扎向臂弯里的那人！

    这可算得一出险招，若不是红衫下藏了副软甲，他可不愿凑近此人半尺。水部常用这阴法子，前一刻柔情蜜意，下一刻暗中伤人，没半点失手的余地。

    只可惜这回杀的人的确并非常人。

    刺客只觉得他圈着的那人像条游蛇，柔若无骨，霎时间玉求瑕将肩头一拧，倏地从他臂间滑出，同时手探上了腰后松纹刀。

    第一刀，完璧无瑕！

    一屋的彩幔花烛瞬时四裂，火光湮息。那刀有如拔柳劲风，扑头迎面而来，纸窗门劈翻了去，吊屏镜架往墙上零落地砸，碎成一地齑粉。

    刀风掀飞金五罩在头上的红巾子，露出副阴惨惨的鬼面来。青面獠牙，目睒如灯，正是板刻画里方得一见的罗刹鬼。玉求瑕先是吓得浑身一凛，随即勉力笑道：“娘子，你真是如天仙下凡……”

    金五见了那刀法，人先懵了，他记得两年前在海津曾见过一回，可现下却管不得那么多。他猛地蹿起，一击不成，第二剑可不得失手。衣里藏着的百十枚棱镖，山核桃在跳，他偏不信今日就取不得这浑头新郎官的性命。

    见那人影如疾电般飞来，玉求瑕把刀抽在手里，挨到房角，冷汗从颊边滑下来，滴到官服上。他现在心里只有一个念头：

    ...看来今日倒不是成亲，是要找他阴婚！