金乌这一觉睡得挺长，迷糊睁眼时已是日上三竿。六年来他未曾沾过枕席，此时只觉得浑不自在。

    有人把他从床上拉起来，用皂团就着热水擦了把脸，他迷迷瞪瞪地接过他手里用巾子包的牙箸，漱洗罢了，又被拖到铜镜前坐下。

    玉求瑕在妆奁里取了支骨梳，在金乌发间轻轻梳动，恍然间梦回到仍在金府的那段时日，那时他曾干些下活，起时偶会服侍他家少爷。

    金乌的发丝也与其人一般犟得很，因蒙兀儿血的缘故，生得凌乱上翘，如何也梳不平，梳齿常遭卡夹着难以动弹。只消木篦一拨弄，那毛躁脑袋便浑噩地随着一齐摇晃。

    兴许是从未睡过一趟好觉，金乌此时依然如坠梦中，顺着交椅水似的往下滑。玉求瑕先前揪着他衣襟，着实把不住，后来只得把他两手绕过曲木，缠在椅上。

    “王元。”他正用梳篦理着发丝，忽听金乌唤道。先前这人仍是恹恹欲睡的，可玉求瑕此刻模糊地瞥见铜镜里映出一对冷冽澄碧的眼。

    心没来由地咯噔一下，此时只听金乌淡淡地问。

    “…你还看得见么？”

    这问话突如其来，玉求瑕的动作顿了片刻，接着徐缓地继续。他一边编着发辫，一边问，“看见甚么？”

    他心中一瞬间有些发慌，生怕昨夜一相一味之毒发作时已被察觉。

    金乌没发话，但镜中的两眸似是黯淡了几分。

    暮色染林，群山犹如淡紫的墨，在黯淡天穹下铺开。竹廊边聚着几只黄耳犬，埋头在地上舐着凉饭，伙夫卸了担子，在酒旗下端着盛水的瓷碗歇脚。

    玉求瑕去买了些供食，正要回到栈房时，正瞧见一个黑色的身影坐在廊上。

    金乌侧边的余光瞟见了他，招手道：“过来。”

    廊上摆着副博盘与两只竹篓，金乌将盛着白石子儿的竹篓递给他，示意他坐下。

    晚霞自竹影间漏下，像落了一路的碎金子，一直落到他俩身上。玉求瑕看着那只苍白的手染上火烧似的红，探进竹篓里抓了一把黑溜溜的棋子。

    玉求瑕忽而有些紧张，他记得金乌是落棋的好手，往日曾在国手墓中得以脱身。他们闲游数日，他家少爷有时会拣些棋书来翻，倒也不算得是兴趣，不过是以往翻惯了，顺手而为而已。

    卜筮之人常以易数为本，以龟贲梅甲、蓍草作算卦，可过老先生曾辟蹊径，以棋为赌算，自棋数中判往昔，辨来日。

    金乌忽而道，神色冷寂，两眼在檐影中如黑魆井洞。

    “来下一盘棋，王元。”

    “为何？”

    “我想赌一件事。”金乌只是道，垂了头拨弄棋子。

    玉求瑕忽而有些惴惴不安，“赢了如何，输了又会如何？”

    他听闻以棋数作卜，每一步皆含有今昔之意，不可轻动，有时卜的是胜负之事，有时却在算天命伦常。

    “不会如何。”金乌。“落子罢。”

    那张脸笼在如墨阴影中，看着格外森冷沉郁，犹如干涸枯井。风铎在凝滞的闷热中叮当作响，晚钟訇然，更添几分空廖。

    翌日，玉求瑕向金乌讨了些银子，去市中转悠。他在廊坊边静静地听了一会儿“西湖景”的拉洋片，去摊铺上买了盏莲灯，又买了支细管笔与盒新磨墨汁，晃到苏公堤边。

    江水粼粼，细柳拂飞，正是夕阳时分，玉求瑕坐在草上，仔细地眯着眼在莲灯上写字。

    他此时已经看不大清了，一相一味之毒不仅侵入肺腑，还教他两眼日渐昏花。他忽而想起瞽目的玉斜，忽而有些遗憾，若是这双眼再也瞧不清物事，他就得放手玉白刀，做个再也挥不得刀的瞎子。

    离遭毒针刺中已过数月，毒发作得愈发频繁。这些时日，玉求瑕常备着几块帕子，趁金乌未发觉时偷偷擦去嘴角血沫，在夜阑人静时溜进竹林中躬身忍痛。但他知晓这毒是致命之毒，总要迎来神灭骨摧的一日。

    还有多少日？他默默地记着日子，只觉身子正逐渐衰败，犹如落泥孤花，凋零后渐趋熟烂。

    莲灯常是施孤节时随制法船一齐放的，确如他少爷的那般是给死人的玩意儿。但若是将死之人，为自己点灯也无妨。他恍惚想起往昔的光景，由于第三刀的缘故，他已忘去大半，却隐约记得许久以前的地官节时也在河里放过莲灯。

    那时他还是缩着鼻涕的孩儿，金乌也是个不丁儿。参将的吴伯遭羌人剜了心，宁远侯虽口上不言，墨黑的双眸里却写满了悲恸，要他俩点了灯到河边放。

    “我以后要当大将军！”金乌在灯上写字儿，一边写一边抹着眼泪嚷，泪水在纸莲叶上，将字迹晕开，于是他只得挑了另一面写。

    “为啥？”

    王元问。他不会写字，正眼巴巴地望着金乌。他想，要是他认字儿，一定会在上面写“大鱼大肉，吃饱喝足”。

    “这样就可以救好多好多人，吴伯还会来找我玩儿，阿爷也会夸我。”金乌用胳膊擦着眼，露出酸得发红的鼻头，“我会成为大人物、大英雄，谁也不会死！”

    想到这处，玉求瑕哑然失笑。他那时不会写字，只胡乱在纸上画了个圈儿。可金乌的愿望也没实现，兴许是莲灯还未流进阴司里便沉了底。

    现在他终于有了渴求之物，可却也领教了这世道向来是神佛无用，诸事求拜不得。

    即便如此，他还是在纸片上郑重地写下心愿。这只手执笔的时候少，握刀的时候多，字如爬虫般扭曲，难看至极。

    莲灯被放在水面上，漾开圆圆的涟漪。玉求瑕望了一会儿，莲灯顺着江水缓缓流淌，在涡心转又挣离，像在天山时所见的凄凉雪片，形单影只地向远方飘去。他将两手合十，垂头默祷了一会儿，望着那微弱灯火渐渐消逝在暮色里。

    那写着歪扭字迹的纸片在风里摇曳，颤颤地落进莲心里：

    “王元想永远和少爷在一起。”