半梦半醒间，玉乙未在风雪间徜徉。

    他从来都不觉得天山是个好去处，冰雪严寒，杳无人踪。山前是一望无垠的雪原，皑皑银装。还有一道翠蓝却冷冽的冰溪，飞落高崖，坠入剑冢冰池中。四处布着近乎凶险的寒意，彻骨冰凉。

    可此时那里已是他梦寐不忘的归处。一闭眼仿若还能听到起时的铜铃脆响，门生们热情招呼，欢颜笑语。他睡眼惺忪地被玉执徐从榻上拽下来，顶着凛冽风懈怠地提着笤帚扫雪。世人常道浮生若梦，兴许天山门也是一场终将破灭的幻梦。

    玉乙未躺在车板上，晃晃悠悠，在磕绊起伏中昏昏欲睡。他怀里抱着只无常鸟的铜面，而他也仿若鸟儿般在梦乡的苍穹里遨游。这是他这些时日来第一回 得以安稳地睡下歇息，若不是脸上那针扎刀削似的剧痛，他早该爽快地昏睡过去。

    刺客们拿刺儿菜烧的灰敷在他创口上，用布装模作样地包扎了一番。玉乙未也不知道有没有用，他只觉半边脸火辣辣的疼，所幸灰粉里似是混了些麻药，过了些时候起了效，疼痛渐褪为麻痒。

    有刺客从前室里钻进车里，蹲在他身边，戏谑道：“火十七，你这回麻烦可真够大！”

    玉乙未睁开一只眼，勉力望向他。

    刺客冷嘲热讽道：“咱们不仅凭刀吃饭，还靠脸过活。纵使这回金一保了你，你也休想在左楼主面前邀功请赏。”

    这倒合了玉乙未心意，他巴不得离这群恶鬼远些，心里念起屠戮天山门弟子的那夜时，依然深恨不已，当即便巴巴地点头道：“那岂不是极好？往后出人头地一事有劳各位弟兄了。”

    刺客嗤笑道：“想不到你这榆木脑袋也有玩笑话的时候，以往闷如死鱼，现时倒是有趣。”

    榆木脑袋…这个词儿倒勾起了玉乙未的伤心事。往日在天山时他便是这么叫玉执徐的，背地里骂那人清冷得过分，做事又偏板眼拘礼。现在他只能记得玉执徐的好了，那夜奋不顾身地冲入恶鬼群时的身影依然犹在眼前。

    玉乙未抽了口凉气，忽而觉得先前麻木的那半张伤脸上又传来刺痛。他噙着泪花，默不作声地望着车顶棚，一只手伸入怀中，悄悄握紧了那枚铜钱，紧得像是要把手心里的肉抠挖下来。

    骗子。玉执徐真是个骗子。一直以来他都肚鸡肠地想要抓住这木头脑袋的把柄，可玉执徐如无玷白圭般剔透，哪儿都挑不出毛病，就连骗人也教人安心。

    囚笼里有些天山门弟子猝然转醒，摸着伤处呻|吟不已。有些发觉佩剑消失得无影无踪，开始不安地躁动。有的一眼便望见躺在车板上闭目养神的玉乙未，当即愤愤不平地叫道：

    “候天楼的鸟人！疔疮破落玩意儿！把咱们的剑还来！”

    此时的天山门弟子认不得玉乙未，权因玉乙未方才将面皮削去，五官皮相间不免有些牵扯，容貌看来已与先前大相径庭。加之半张血肉模糊的脸着实可怖，看了真可谓鬼心惊，人胆裂。玉乙未身披夜行衣，怀抱无常鸟面，看着便像个候天楼刺客。

    玉乙未怕的就是他们一番瞎闹腾会徒增刺客们歹心，当即疲乏地睁了眼，一脚踢在囚笼铁杆上：“闭嘴！吵着老子睡觉了！”

    有天山门弟子嚷道：“这看着不过一个虾米，若咱们不在笼中，要真刀实剑地拼起来，怎会是咱们对手？”有几位女门生娇啼连连，揉着淤青肿起处呼痛，不住向玉乙未递送秋波，试图引他开了囚笼。

    可惜他们对上的是同为门生的玉乙未，早就在平日里厮混时对众人知根知底。

    玉乙未忍痛翻身坐起，把无常鸟面盖在脸上，指着门生道：“喂，你。”

    “我？”那门生还趾高气扬，拿鼻孔瞧着他，“我怎么了？”

    玉乙未道：“玉戊寅是吧，你再半个字，我便削你半个脑壳儿。”

    兴许他天生便干不成威慑人的行当，起话来不像个凶煞恶鬼，倒像街里混事的喇唬。那叫玉戊寅的门生倒没想到玉乙未能一下便叫出他名姓，先愣了半晌，旋即扯着脸皮道：“那我不半个字，倒要一个字，一句话，做你耳旁乌蝇，你还能把我拍扁了不成？”

    天山门里倒塞了不少不中用的公子哥儿，都是养尊处优、锦衣玉食惯了的，这玉戊寅便是其中一位。玉乙未入山门前虽然也常偷香窃玉，寻花问柳的，家道却衰没，过了贫寒的好些时日，因而骨子里有股洗不净的谄媚贫酸气。

    玉乙未一听便跳起身来，干脆利落地拔出腰间的剑。

    “哎！挺像模样的嘛！”

    玉戊寅还未来得及多笑几声，一柄寒光凛凛的剑便倏地擦过面颊。玉乙未把剑从囚笼顶板猛地往下捅去，刃尖将耳廓划出一道裂口，血水倏时汩汩涌出。

    明明只是擦了道口子，囚笼里倏时传来撕心裂肺的嚎叫。玉戊寅捂着耳朵缩成只肉球儿，瑟索着攀到角落里。

    玉乙未摆出一副淡冷模样，道：“我现在…眼睛略有昏花，刺得失了准头。不过我在东厨里的刀工还成，下回休是半个脑壳，我能把你剁成碟水煮肉片，拿店里卖了与人吃。”

    他此时仅露出的一只眼里蛛网似的血丝密布。那只眼冷酷地瞪着门生们时，竟有几分神似从血海里蹚出的恶鬼，立时惹得弟子们悚然惊怖，噤若寒蝉。

    布帘先前微微撩起，透出一丝日光。如今那只一直掀着布帘的手放了下去，水十九漠然地将向车内窥探的目光收回，在前室中扭过身子。

    一旁的刺客道：“第十回 。”

    “甚么？”

    “上车后，你量火十七已有十回。”刺客道，“怎么，你关切他的伤势么？”

    水十九冷冷道：“我不过心存疑惑罢了。天山门弟子不过一群无能废物，如何伤得了火十七面容？那人虽常使性惯气，身手却也算得灵捷。”

    另一位刺客笑道：“马有失蹄，人亦有失足。哪儿有常胜的道理？”

    水十九点头，微微向车中瞥去一眼，叹息着道：“我就是怕这‘万一’成真。”

    骡车穿过密林径，路旁蓊翠枝叶倏忽退去，露出一角灰黯阴沉的天穹。厚重的云里似酝酿着场暴雨，隐约传来闷实雷声，像裹着厚棉毡的鼓棒缓缓撞在鼓上。

    刺客们的骡马车在林间穿梭，行到村口窄径时再次驻足。玉乙未偷偷拨开帘子向外望去，只见眼前虹桥一道，瀑声訇訇不歇，鱼蟹舞跃起一池白玉乱珠。蚂螂低低地在风中盘旋，却不见半点人影，看着虽灵动，却荒芜凄凉。

    这是候天楼的山驿之一。玉乙未跟着车子不知跑了许久，已隐隐得知这一事实。天下各处似乎都有着星罗棋布的候天楼居所，城郭里，山寺中，遍地是这群恶鬼的爪牙。

    夜色渐染天际，刺客们下车饮骡马，钉补车板，有些则跃到枝梢探路放哨，各司其职，似是好不热闹。玉乙未呆呆地立在那儿，也不知自己该做何事，便直着眼站在水塘边拿石子儿喂鱼。

    “火十七！”遥遥地传来几声呼喊。

    玉乙未愣了许久才知道在叫自己，慌忙转过头去。有几个刺客围了上来，奇的是这些刺客铜面都凸洼不平，像被硕大的石子重砸过一般。那几位刺客摘了鬼面，玉乙未看见他们青肿如馒头似的面庞。

    “托你件事儿。”刺客们围上来鬼鬼祟祟地勾肩搭背，同他低声细语，“你替我去照料咱们车里那木家的姑娘，成么？”

    “她起人来可生猛极了！你瞧我这脸，她往我左颊了一拳，我右面大牙都给磕进了肚里！”

    刺客们七嘴八舌，的正是玉丙子。玉乙未心里猝然一跳，这师妹天生一副好气力，想必是挣弄时把人折腾得够呛。候天楼似乎对她别有所图，倒暂时伤不得她。

    这可是千载难逢的好机会。玉乙未慌忙点头。他能狠下心来自毁容颜，还真是为了玉丙子。若是师妹死了，玉执徐的心血算是付诸东流，他不能坐视不管。

    夜静了下来，林里传来窸窣而幽深的虫鸣，像嫠妇的怨泣。刺客们聚在一起，拿刀背擦着火石，点燃了木枝。橙亮的焰苗摇曳起舞，似将暗沉夜幕灼出一个透光的孔洞。黑漆漆的恶鬼们坐在一起时，四周却是格外的静谧，仿佛明亮的烈焰暂且涤去了剑与魂魄上的血污与腥气，只余一群势众却孤独的候鸟栖息于此。

    玉乙未摸着黑往骡车里走。车旁守着几个刺客，倦怠地擦着刀剑，发出梦呓似的咕哝声，看见他后微微点头。玉乙未提着只琉璃灯盏，掀开乌黑的篷布，走进车中。

    黯淡的灯火中，他看到了一对同样黯淡的眼。

    玉丙子坐在车板上，紧紧地抱着膝，像只兽般蜷作一团。他听见微弱的啜泣声，泪光在她眼中犹如悲伤的海潮般泛滥。玉丙子没被锁在囚笼中，沉重的链锁却盘踞在她纤细的手脚上。

    “丙子…”玉乙未喃喃道，在看清她面容的那一刻，他忽然也似失魂落魄一般，泪水夺眶而出。

    他不知道自己是为了什么而来到此处，兴许不单只是往日对她的恋慕作祟，更是对玉执徐的愧疚使然。即便要毁掉自己容颜，他也想救出她。

    玉丙子却猛然挥开了他伸过去的手，啪的一声，清脆响亮，像进了他心里。

    玉乙未方才想起自己此时正戴着无常鸟面，看着就似个煞气凛然的候天楼刺客。他忽然觉得悲哀，仅凭一章薄薄的铜面，他与她似乎就再无情分，只余刻骨恨意。

    “别动我。”

    她紧蹙着眉，对玉乙未怒目而视，眼里像烧着永不停歇的怒火。一刹间玉乙未的心忽地沉坠下去，因为她正似是嚼穿龈血、恨入骨髓地望着他，咬牙切齿道：

    “…杀人恶鬼。”