阿树咬咬唇, 抬目径直对上他墨色瞳眸，索性大着胆子，坦言道：“我不喝，你不必浪费鲛人珠, 没有用的。”

    四周陷入一阵诡异的沉默。

    顾锦之眉目一滞, 单手抚上女孩心口, 凝神仔细查探, 果真感受不到原来的半颗鲛人珠的存在。

    五指一紧, 眼底闪过一丝慌乱。

    恍然间, 顾锦之忽然想通，为何原本阿树逐渐变得健康的身体, 此时又日益呈现出衰败的景象来。

    顾锦之的手正好放在阿树胸前，温热的触感随着她呼吸起伏。

    见他迟迟没有松手, 阿树憋红了脸，双手抓住顾锦之的手腕，用力去拉开他乱放的手。可还未松手，被他一把反手拉住，直直抵在了胸前。

    骨节分明的手指牢牢抓住她，一时间动弹不得。

    顾锦之声音暗哑, 嘴角扯出一抹淡笑，意味不明道：“你不试试，怎么知道没有用呢。”

    “什……什么？”

    阿树没有听清，抬头刚想问，就忽的眼前一黑。

    顾锦之掌心覆盖住她的双眸, 另一只手掌控住她的动作。

    紧接着, 他的气息倾泻而至, 略显冰凉的唇瓣贴上她的嘴角, 动作不似方才生涩滞凝，而是趁着她惊讶的片刻，轻车熟路的撬开她的唇齿，长驱直入，翻天覆地一番碾磨撕咬。

    阿树眼前陷入一片漆黑，周身笼罩在顾锦之侵略性极强的气息中。

    黑暗的环境更容易让人紧张，阿树慌乱极了，却全然无法挣脱开，连张嘴呼吸都做不到，只能任由口腔中另一人胡作非为，意识越来越沉重迷离。

    他的舌像是一把攻城略地的长剑，毫无顾忌地侵略在陌生的领土，不管不顾地侵占着每一寸柔软。

    挣扎间，似乎有什么东西顺着唇舌抵入她的喉咙，冰凉带着一抹异香，和方才汤药同一个味道。

    阿树试图摇头推拒，却如同蜉蝣撼树，只能被迫仰着头承受。

    两人的力量天差地别。

    她躲不开，也毫无挣扎的余地。

    眼角溢出难受的泪水，盈盈水迹，沾湿了顾锦之的手掌。

    这个吻漫长到令人窒息。

    阿树的双手被他一掌把握住，牢牢压在腰后。她想往后躲，却被他抵在桌角，一双腿只能被迫缠在他的腰间，严丝合缝地攀附在他身上。

    不知过了多久，顾锦之才缓缓放过她，但手掌仍覆盖在她的眼眸上。

    他声音沉哑：“阿树，我不会让你离开的。”

    阿树只觉得缺氧过久，脑中嗡嗡作响。她急促地喘息着，四肢绵软无力，头晕目眩。纵然对顾锦之强吻她的举动感到无比愤怒，此时也分不出多余精力痛骂他。

    片刻，她只感到耳边一阵风掠过。

    待到可以睁眼时，屋内只余她一人，顾锦之不见踪影。

    眼前地上有一抹清晰的水痕，像是尾巴甩动时留下的印记。

    顾锦之方才……是变回人鱼了吗？

    阿树迷迷糊糊扶着额，腿脚发软。

    缓缓地爬下桌子，绕过地上玉碗的碎片，扑到床上，用被子埋住头，欲哭无泪。

    她能感受到，体内有一抹鲛人珠的痕迹，正在源源不断向四肢百骸传递能量，逐渐温养着她干涸衰败的躯体。

    所以，顾锦之又把鲛人珠喂给她了。

    那她岂不是白亲他一口，到头来还是没躲开这颗珠子。

    真是蠢死了。

    “桃桃，桃桃？”阿树试着在心里联系系统。

    “桃桃，胖桃，胖桃，胖鸟？”

    “……我在。”

    胖桃的声音闷闷的，迟了好久才回复阿树。

    “有没有什么别的办法，能让我尽快脱离故事？顾锦之刚刚又喂了鲛人珠给我，现在他连正常的人类身体都维持不了了。”

    “……”

    胖桃没有话，他似乎在调整翻找些什么东西，那边传来一阵窸窸窣窣的声音。

    等乱七八糟的杂音消失后，他的声音逐渐清晰起来，活泼可爱：“桃桃刚刚看了一下，阿树大人，你现在的身体还至少能再活七十年呢！。”

    阿树知道他接下来又要什么她可以选择在故事里留下来之类的话，但她并不感兴趣，直接断道：“任务完成，我该走了。”

    “用顾锦之的鲛人珠换取身体健康，这对他来不公平。你把我身体里这部分鲛人珠也取出来吧，同先前的二分之一部分一起还给他。”

    阿树的语气很坚定，毫不见任何动摇。

    她觉得任务完成就该离开，拖泥带水反倒牵扯出一大串牵挂。

    更何况，她不想对顾锦之有所亏欠。她知道，他也许是爱她的，但阿树回应不了这份感情，不如趁早斩断情丝，日后顾锦之总还会遇见喜欢的姑娘的。

    胖桃见阿树执意离开，便不再劝。无论出于什么原因，他永远以阿树的想法为第一位。他见阿树喜欢顾锦之，想要让她高兴，才建议她多留些时日。

    但如果阿树不喜欢他……

    阿树只觉眼前一黑，再眨眼便是白茫茫的系统空间。

    场景转换太迅速，她还没反应过来，迎面飘来的白毛团子飞快撞进她怀里，她下意识伸手抱住。

    “就这么……回来了？”阿树呆愣愣的问。

    “嗯，既然阿树大人不想呆了，那就回来啦。反正副本故事收尾也完成的差不多，胖桃故意让燕晚晚的身体看起来无法承受鲛人珠的能量，极盛极衰而亡。”

    胖桃在香软温暖的臂弯间拱了拱，亲昵蹭着阿树的脖颈，少年音清脆欢快：“欢迎阿树大人回来。”

    随着话音落下，系统空间里白光一闪，一瞬间向四面八方蔓延开。

    亮光太刺眼，阿树不由得眯了眯眼。

    劲风吹过，一切恢复正常。

    阿树想不起，刚才她想什么。

    隐约觉得不是重要的事，索性全抛到脑后。

    她举起毛茸茸的胖鸟凑到脸前，笑眯眯地问：“桃桃，可以开始下一个副本了吗？”

    “好的！”

    胖桃报告总结卷轴上的内容：“上次副本评分为D级，除去任务中消耗的营养液，一共积攒了8瓶营养液。现在将开启长线任务的第二个副本，暂时不需要您补充营养液。”

    “下个副本里还会开启‘失忆模式’吗？”

    “‘失忆模式’？”胖桃愣了一下，反应过来阿树指的是系统的过渡保护阶段。

    他点点头，有些犹犹豫豫地问：“对，到后期才会解除保护，就像上一个副本中一样。阿树大人，这样会不会给你带来很多困扰啊……”

    阿树揉着软乎乎的胖桃，对手上毛茸茸的触感玩地不亦乐乎。

    这两次任务过后，阿树清晰认知到她完成任务的能力到底有多笨拙，摇摇头坦诚道：“这样也挺好的，我本来就不太会做任务，慢慢来吧。”

    “好的！那现在送您进入下一个副本。”

    胖桃在阿树怀里翻滚了一圈，恋恋不舍的告别：“愿您一切顺利，桃桃等您回来。”

    “……”

    当系统空间中女孩离去，再次恢复一片空荡荡。

    阵阵星光萦绕在胖桃周围。

    圆滚滚的身体逐渐凝实为巨鸟的模样，通体洁白，羽翅曲线流畅丰满。

    他轻轻扇动翅膀，卷起一阵飓风，将空间中一切尽然毁去，不复方才祥和宁静的画卷。

    巨鸟的瞳眸鸦黑冷寂，眼角隐隐一抹猩红。

    “进度：-120%。”

    -锦瑟琴弦完-

    [番外]

    天昭十五年。

    晚春时节，清和宫后院的海棠花开得正盛。

    偶有暖风一阵，繁花胜雪，疏疏落落地飘零一地。

    树下落花层层叠叠，一左一右躺着两个少年少女。

    阿树怂恿着薛琅一块儿，翘掉了她最讨厌的诗赋课。两人怕被薛皇后抓住，也不敢在宫里乱逛，窝在清和宫后院里发呆闲聊。

    “前几日送大姐姐出降。场面可热闹了。但我觉得，她好像不太高兴。”

    阿树回想起婚嫁那日，大公主府上红红火火，宾客往来摩肩接踵，热闹非凡。那是她第一次参加婚礼，被那些杂乱复杂的流程迷花了眼。

    在宫里送长姐出门时，喜娘娘为长姐披上红盖头。阿树安静地在一旁，手里捧着一柄玉如意，这是待会要交给新娘的吉物。

    盖头并不能完全遮住容颜，阿树正好能从微微摇晃的流苏间隙里，看到长姐淡漠平和的侧脸。

    她有些茫然。

    直到院子里高喊着“及时到，迎新娘——”，她才呆呆地将手中玉如意递出去。

    “愿长姐与驸马百年恩爱，永结同心。”阿树祝福道。她才不到十岁，嗓音奶声奶气的，认真地背出一些她原先准备好的祝词。

    大公主接过玉如意的手微微一顿。

    她似乎有话要。

    隔着一袭昏红盖头，看妹妹满脸天真懵懂，哪里知道什么叫永结同心，更不会懂得缠绵悱恻的爱情有多难得。

    最终化作一声长叹，起身捧着玉如意，端端正正地走出了她呆了十六载的宫殿。

    阿树顺着她离开的背影看去。

    远方是那红墙青瓦，玉琉璃制成的异兽雕像立在宫殿之巅，似是一山又一山的渺远，矗立在巍峨静默的宫墙之中。

    “……”

    “话本里描写的大婚场景不是这样的……”年幼的阿树满眼懵懂迷惑，她将团扇举到眼前，来回翻转着，回忆着平日看的话本。

    扇柄处的玉铃铛轻晃，碰撞声音清脆。

    薛琅如今已经年满十六，他比阿树大了近六岁，对宫闱中一些流传的话也有所了解，心里自是明白，大公主为何闷闷不快。

    大公主是昭阳帝的第一个子嗣，虽然不是皇后所出，但在众多庶子女中，已经算是拥有独一份的偏宠了。

    然而，昭阳帝似是将一切身为人父的柔情都留给了阿树。对于其他子嗣，则全然是天家最常见的淡漠和薄情。

    他将大公主指婚给梁国公长子。

    若从政治角度，百利无一害。从亲情的角度来，梁国公的长子也是才貌双全，在京中颇有盛名，家世地位样样不差，也算是配得上公主之尊。

    可是坊间皆流传，大公主出游时遇险，被御前侍卫所救，一见倾心，非君不嫁。

    此事闹到昭阳帝面前，龙颜大怒。当机立断颁发圣旨为大公主指婚，丝毫不给她求情宽宥的余地。

    但这些话，自是不好给阿树听。

    她年龄尚，整日里简单快乐就好。

    更何况，举世皆知，昭阳帝对她独一无二的偏宠，就算未来到了她谈婚论嫁的地步，昭阳帝必会顺着公主的心意，不叫她半分伤心。

    薛琅翻了个身侧躺着，单手支在脑侧，好奇地问道：“阿树，你长大了以后想做什么？”

    “想回到时候。”阿树道。

    “……”薛琅无语，从牙缝里挤出一句，“真有远见。”

    阿树眨巴眨巴眼睛，无辜道：“你们总以为我什么都不懂，但我又不傻。长大了有什么好呢？大姐姐长大了，她不高兴。大表哥长大了，也不见他高兴。你这一年入朝为官，也变得不高兴起来了。”

    “还不如时候呢……”

    薛琅哑然。

    但看着阿树振振有词的模样，他不由得温柔地笑了。

    那就希望我的阿树，永远不要长大吧。

    “……”

    -

    春去秋来，北雁南归。

    客栈外一声鹰唳长鸣，红日破晓而出。

    窗外是连绵孤山。

    苍茫雪地，皑皑白雪落了满院子，一如当年南国海棠花最盛时的模样。

    薛琅站在窗前，遥遥远眺着远处的无尽山脉，一山又一山的绵延，苍远辽阔。

    昨夜又做梦了。

    梦到了阿树儿时同他青梅竹马、两无猜的那段时光。

    一晃，十年了。

    门外传来几声轻响，厮上来敲门，断了薛琅的回忆。他戴上兜帽，拿起桌上佩剑，开房门。

    一个侍卫扮的人立在门外，拱手道：“王子殿下不愿见你，请回吧。”

    “怎么，顾锦之疯癫至此，连阿树的……墓，都不允许去祭拜吗？”薛琅冷笑道。

    阿树的墓。

    纵然已经到了轩辕国大都，来到了阿树最终的埋骨之地，薛琅也很难将阿树的名字与墓地这个词联系在一起。

    天昭二十四年，当薛琅终于完成昭阳帝的秘密任务，回到京城复命时，才得知昭和公主远嫁轩辕国的事情。

    那一瞬间，他脑子里什么也没想，呆愣愣地抬头。看到大殿上，昭阳帝高高坐在御座之上，隔着珠帘，神色莫辨。

    他沉默告退。

    薛琅失魂落魄走至殿外，燕朝桓早在玉阶下等他。

    “阿树留了封信，叫我等你回来后，亲手给你。”

    他看着燕朝桓，嘴唇嗫喏片刻，哑声道谢。

    回到家中，薛琅盯着薄薄的信封枯坐一夜，才行动迟缓滞涩地拆开信纸。

    信笺上只有寥寥几字：

    “愿君此生扶摇乘风，长乐无极。勿念。”

    不提他们曾经年少相伴，也不再提起那场欢梦成空。只有简简单单勿念二字，是阿树对他最后的话语。

    往后一段日夜，他曾无数次梦到，自己不顾一切，去轩辕国抢走阿树。但醒来后，如同一袭寒冰透彻心凉，冷静下来。

    阿树勿念，就是让他不要再去找她。

    纵使心中再多不甘，千丝万绪的想念，几乎将他整个人折磨疯了。但薛琅知道，他会听从阿树的愿望。

    勿念。勿寻。

    可如今，他的公主在不知何时，悄无声息地魂断他乡。

    每隔三月，轩辕国都会有信笺送至大昭，是阿树亲笔所书，寄给昭阳帝。有时候燕朝桓会将信拿给薛琅看，也算是宽慰从一块儿长大的二表哥。

    可如今已是第七个月，原本该送来的两封信都了无音讯。就算是第一封信在路上遇到狂风暴雪，无法送达，但第二封信不至于遇上同等劫难。

    薛琅主动请缨，出任使者前往轩辕国。

    到了大都才知道，原来南国大昭来的王子妃，因为水土不服的原因，已经病逝了。

    阿树病逝了。

    听到这个消息，满腔酸涩和不可置信冲上头脑，一口积血吐出，头晕目眩。

    薛琅差点压抑不住理智，径直冲上太子府，杀了顾锦之。

    但他不能。

    阿树想要两国和平。

    所以，他不能。

    侍卫不回应他的嘲讽，递上一个包裹，“王子殿下，这是先王子妃留给你的。”

    薛琅迟疑一瞬，接下包裹。

    他回到客栈，拆开布袋。

    是一封信，和一张狐狸面具。

    薛琅拆开信。

    “老狐狸，见字如晤。

    不出意外的话，这是我最后一次给你写信啦。思来想去，不想写那些文绉绉的辞藻，但又想好好地和你告别，那就想到什么写什么吧！

    还记不记得我曾经和你过，我最大的梦想。啊，不对！我好像和你过我很多梦想，哈哈。有点遗憾，那些书里的山川河海的风光，我都没怎么好好领略过。但我看了今年第一场初雪，雪花比鹅毛还要大，真神奇！厚厚的积雪铺在地上，躺上上面松松软软的，比我后院海棠花还要舒服。

    不对，扯得有些偏了。我都能想到太师看到我写的东西，一定会痛批‘一派胡言！狗屁不通！’哈哈哈哈。

    我最大的梦想啊，应该就是——想要回到时候，开开心心，没有烦恼。

    所以，我现在的梦想也算是实现了。

    你要好好记得我时候的模样，最好是只记得我最美的样子。这样的话，我就可以长长久久的活下去啦。

    不要太难过。时候，你背着我在街头巷尾上蹿下跳。以后我就住在你的脑子里，你看过的风景越多，也就相当于我看过的风景越美。

    这样也挺好的，不是吗？”

    “……”

    长久的宁静。

    窗外似乎又开始飘起雪花，细碎的雪粒子在窗沿处，不一会儿就积起了一堆雪。

    薛琅视线模糊，垂下眼帘，低声应道：“好。”

    -薛琅番外完-

    ▍作者有话:

    下一个故事：

    人鱼少年×岛主妹妹

    ——

    “我想去看三月的花，听四月的雨，走过五月的江南，去那六月的雪山。

    待到来年春日百花开放，再去那红尘滚滚人间万象，好不好？”

    “好。”

    -

    断崖上狂风猎猎，漂亮的少年低眉敛目，眉间红痣比残阳更烈。

    “当初就不该心软，放你离开翠湖岛。”

    *

    讲一个恐怖故事：我的存稿箱用完了，而我的期末快来了。害怕呜呜呜呜。感谢在2021-04-04 19:00:14~2021-04-06 20:47:57期间为我投出霸王票或灌溉营养液的天使哦~

    感谢灌溉营养液的天使：卿 2瓶；

    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！

    【人鱼少年 × 岛主妹妹】

    ——