偶然在太子府花园里看到一朵盛放的汴梁绿翠（1）后, 苏妧才惊觉，秋天已经在不知不觉间来临了。

    秋菊一开，吃蟹的好时候就到了啊！！

    没想到的时候还好, 这一想到, 螃蟹的各种滋味瞬间出现在了脑海。苏妧一刻都没撑住，腿就从心地带她向厨房的方向前进, 她拦都拦不住。

    等她到了厨房，恰好看见管家心翼翼地拎了一框东西进来。

    苏妧还耳尖地听到了物体与竹篾发生摩擦发出的窸窣声响——这个框里装的东西, 是活的。

    她有些好奇地叫住了管家：“王叔，这框里装着的是什么东西啊。”

    王管家同样也是赵皇后自幼赐给楚祁栾的心腹之一。信任度自然毋庸置疑。在苏妧未嫁进太子府前, 太子府的一应事务皆由他一手操办。哪怕是现在，苏妧也轻易离不得他。

    因此苏妧二人对他也是保持着一分尊重。

    听见她的声音，王管家也是立即停下脚步, 向她行了一礼后才答道：“回娘娘，这是南边贡上来的黄油蟹, 今日快马刚送到京城, 送到的总共活了十只，陛下这就着人给殿下送了两只来。”

    他的话语中充斥着喜气，他高兴的自然不是为了这两只的螃蟹，而是其中蕴含着的含义。陛下重视殿下, 他们身为奴才的也与有荣焉呐！

    苏妧闻言大喜。作为一名资深的吃货, 她又怎能没听过黄油蟹的鼎鼎大名？

    黄油蟹是青蟹当中的母蟹，因身体中膏黄累计过多，无法进行脱壳。又被猛烈的太阳暴晒后油脂融化, 渗进身体的每一个角落。从而造就了这独一无二的美味。

    对爱吃蟹黄的选手来，这简直就是天赐的美味。

    因此黄油蟹的形成也极为不易，是真正的百里挑一。再加上螃蟹运输不易, 即便是皇族想吃也不是随时就有的。

    所幸黄油蟹每年只出现短短两个月的时间，皇族之中也无人嗜蟹如命，“一骑红尘皇族笑，无人知是螃蟹来”（2）的荒唐事才不至发生。

    而这螃蟹若是一不心养死了，风味自然大大不如。那可真是浪费了这耗费大量人力物力才得来的黄油蟹。合该他们今日吃蟹！

    可黄油蟹不像普通螃蟹那样，在制作过程中不要断腿，哪怕是“五马分尸”也对味道无甚影响。

    它哪怕仅仅是断了一条腿都会导致蟹黄流失，味道则要连普通的青蟹都是不如了。

    因此最好的做法就是蒸。但若是活泛的螃蟹放进去，很容易把自己弄断腿。因此得事先用老酒把它们给灌醉了。

    至于用来泡蟹的酒，苏妧很奢侈地用了楚祁栾珍藏的陈年花雕酒。

    心地把两只蟹都完整地放到酒里后，看了一眼它们在里面沉沉浮浮的可怜模样，苏妧心满意足地合上了盖子。

    现在就等到了时间，它们被彻底灌醉后，把它们提出来蒸了。

    但这醉蟹过程耗时不短，苏妧也没那耐心在这里慢慢等。而螃蟹又得是刚蒸出来的时候最美味，凉了就腥了。楚祁栾的书房有些距离，她还是把他叫过来再做吧。

    嘱咐新竹到时间提醒她后，就不带一点包袱地跑去了楚祁栾的书房。

    ......

    楚祁栾可不像她这般空闲。他现在正在看护国将军呈上来的奏章。

    北方到了冬日就是滴水成冰的天气。大雍地大物博，各方之间能交流，百姓又素有囤粮的习惯，实在不行地方还会开官仓救济，日子都能过得下去。

    但北方的鞑子不同。他们以游牧为生，冬日寒冷能让北方的土地变成荒芜，缺衣少食的日子让他们把目光投到了富庶的大雍。

    只要能从那里抢些东西回来，这个冬天就好过了！

    因此，冬日北方鞑子的攻都已经成了每年的必有节目。

    若他们仅仅只是来抢些物资，大雍还不至于将他们视为心腹之患。

    不知是妒忌大雍人的日子不知比他们舒坦几倍，还是单纯的破坏欲旺盛。每次被他们成功劫掠的地方都是尸横遍野，火光冲天。

    男人还要好上一些，顶了天挨上一刀。女子就惨了，被奸｜淫，甚至掳走的数不胜数。这样的遭遇对她们的伤害，比死亡更甚。

    大雍不是不想把他们斩草除根，可这些鞑子自就在马背上长大，骑术高明不还居无定所。对于北方地形，就算是土生土长，生活在哪里几十年的老人也不敢自己比他们更熟。一看不对，谁跑的都没有他们快。

    又民风彪悍，就算是族中的妇女孩童，也能提刀上阵。

    对这股奸滑似鬼又贪得无厌的势力大雍也是头痛已极。

    所幸数年前楚祁栾亲上前线，在那儿呆了两年后总算有了些心得。与护国将军商议了一计，一举将第三年前来大雍掳掠的鞑子杀了十之七八！剩下的也是慌忙逃窜。

    给了鞑子重重一击。

    因此他们也是老实了数年。

    但现在护国将军的奏章上却写着，他们新一代的青壮年已经长成，北方单于又开始蠢蠢欲动了。

    既然已经知晓了他们的动向，楚祁栾自然不会傻的等他们来攻，才急急忙忙调兵遣将。

    他沉吟了一会儿，让人去召了苏元青和秦恪来。

    这两人是目前年轻一代最有潜力的二人，他日后登基，不可能时常守在边疆，到时候就需要他们俩上了。趁着现在还有时间，他得快些把他们锻炼出来。

    对于楚祁栾的召见，两人自然不敢耽搁，不过多时就赶到了太子府。

    楚祁栾也没话，只先递了一份奏折给他们。

    看完楚祁栾递给他们的折子后，两人的眼神也是凝重了下来。他们都与鞑子交过手，知道那是怎样虎狼心性的一群人。

    见此，楚祁栾单手支颐，对他们了一句似乎牛头不对马嘴的话：“我手上有两支骑兵队伍。”

    苏元青和秦恪的眼神瞬间变得雪亮，呼吸也不觉粗重了许多。却没话，尖着耳朵听他继续了下去。

    “有信心用好吗？！”

    “有！！”两人不约而同地回了这话，声调却控制不住地响亮了许多。幸好两人本来也不是什么脸皮薄的，只尴尬了一瞬就过去了。

    不怪他们失态，骑兵不仅训练不易，就是花费也不是一般人能负担起的。装备一个骑兵，轻铠、武器马匹都是必不可少，还得算上训练、粮饷等。

    花用的的银子都足够数口之家舒舒服服地过上数年了。

    这还只是正常骑兵的花费。

    而太子殿下拿出手的又怎么会是普通货色？而当将军的，有不渴望一支精锐部队吗？

    一想通这些，两人有这样的表现也就不足为怪了。

    起来这两支骑兵队伍的建立，还得感谢苏妧。她的商业王国经过楚祁行和丁朔的努力，已经慢慢把触角伸向大雍的各个角落。

    吸金能力就连楚祁栾都忍不住侧目。

    就是有了这等银钱支持，楚祁栾才敢这么大手笔，一举建了两支骑兵部队。

    这两个的回应在他的意料之中，点了点头后伸手从一旁拿起两块虎符：“现在，它们是你们的了。”

    苏元青和秦恪对视了一眼，强压下心中的激动，拿起虎符后就对楚祁栾抱拳道：“多谢殿下。”

    楚祁栾挥了挥手：“你们该感谢的，是自己的本事，若非如此，就算你们谢出花来，我也是不会把虎符交给你们的。”

    苏元青和秦恪都是一笑，千里马虽珍惜，却也得有伯乐赏识才行。

    “哦，对了，你们还有十日的时间和手下那些士兵们熟悉，十日后，开赴边疆！”楚祁栾有些不怀好意地笑言。

    两人瞬间紧绷了神色。掌兵可不是有虎符就能行的，他们年轻，没有护国将军那样的本事和威望，哪怕取得了一些成绩，也不能完全让人信服。

    这些骑兵尽是精锐，恃才傲物的人从来不少，更不要一些血气方刚的大伙子了。

    想要把军队指挥地如臂指使，收服是一道必不可少的工序。

    想着只有十天的时间让他们收复那些个刺头，苏元青和秦恪的头在这一刹不约而同地痛了起来。

    对视了一眼，眼中尽是同病相怜。

    “行了，我这边没事了，你们先行退下吧。”知道他们的紧迫，楚祁栾好心下了逐客令。

    两人依言退下，若不是在太子府中奔跑实在失礼，两人都恨不得飞奔离去。

    对于现在的他们，每一分每一秒的时间都很宝贵。

    这时恰好苏妧走了过来，见到苏元青眼睛就是一亮：“哥哥！......”留下来吃个饭不？

    不等她完，苏元青和秦恪就向她行了个礼，匆匆忙忙地离开了。

    徒留苏妧在原地伸着尔康手。只能都囔了两句：“怎么了嘛，这么急急忙忙的......”后，怏怏地走进了楚祁栾的书房。

    看见她来楚祁栾原本挺高兴，但见到她但样子后下意识地皱了皱眉，起身迎她，问道：“这是怎么了，这么怏怏不乐的？”

    苏妧扁了扁嘴：“我好不容易看到哥哥，可他就急急忙忙跑了，一句话都没和我！”

    听到她的抱怨后楚祁栾才明白过来，笑了一声道：“哈哈哈，这不怪他，你看秦恪，是不是也是这样的？”

    闻言苏妧眼前一亮，揪住他的袖口：这里面有事情！！

    看见她发光的眼睛，楚祁栾闷笑一声，也不吊她胃口，道：“是我给了他们一个考验。需要他们在十日之内收复一支军｜队。”

    苏妧虽不清楚其中门道，但想来能让楚祁栾用来考验他们的，应该是很难了。

    随口问了一句：“要是他们做不到怎么办？”

    楚祁栾也不瞒她：“那他们在我心中的分量就要减轻不少了。以后的这种机会，我会给别人。”

    苏妧点了点头，表示明白。

    楚祁栾有些惊奇：“我这样对你哥哥，没顾及你的感受你不生气？”

    苏妧白了他一眼：“在你眼里我就是这么不讲道理的人吗？当官作将自然是能者上，哥哥若是本事比不上别人，就算今天你看着我的面子给了他机会，日后他也保不住。何必呢？”

    闻言，楚祁栾慨叹一声，摸了摸她的脑袋：“我的妧儿真是世上最聪慧的人儿了！”

    “少给我灌迷魂汤！”完后苏妧才猛地想起自己来的目的。

    拉住他的大手就往厨房走去，边走还边道：“瞧我！和你着着就忘了来的目的了，快一起和我去厨房！”

    楚祁栾也不反抗，顺从地和她一起走了过去。

    ......

    闻到苏妧开盖子后飘出来的花雕酒味，楚祁栾忍不住摇了摇头：“我酒窖里的那点酒，迟早被你霍霍完！”

    苏妧瞪他一眼：“那有怎么样！酒不就是拿来喝的吗！”

    楚祁栾完那句话后就飞快后悔了，听到她驳斥也不敢话。对手这么快就怂了下去，苏妧也没了继续吵下去的想法，转头专注起那两只被醉的晕头转向的黄油蟹来。

    见此，楚祁栾也是悄悄地松了口气。

    佐上葱姜，倒点料酒后，蒸制就开始了。

    蒸制的过程很快，两人只在一旁搭了两句嘴，就闻到了一阵扑鼻香味。

    起出装盘，带上之前醉蟹剩下的花雕酒，两人就去了临近的亭子，开始吃起了这难得的黄油蟹。

    楚祁栾吃相文雅，用着蟹八件一点点地拆出蟹肉。苏妧就不同了，她可没那耐心用劳什子蟹八件。不管三七二十一，用了两只爪子就开始享用了起来。

    开蟹盖，苏妧满意地发现里面的蟹黄极为饱满，被花雕酒泡足了时辰的黄油蟹荤香被全然激发了出来，盖子一开，香味扑了满脸。

    许是清蒸的做法将其本味最大程度地激了出来，尝上一口，油膏甘香，肉质也极为细嫩。两人都把黄油蟹吃了个干干净净，一丝肉都没残留在壳上。

    再配上一盏陈年花雕酒，真是浑身都舒坦了起来。