姜氏的东西都会带有特殊的气味。

    普通人或许闻不出来, 但在姜家待过的人，能够辩别。

    云栖手腕上的佛珠用了玉檀掩盖，不需要特意去闻, 沈介就确定这东西便是他母亲当年在大莫国丢的东西。

    刹那之间, 沈介心中有了诸多猜想。

    太后没有见过他的母亲，可他母亲的遗物却在她的手上。

    是对此物的用途不知情, 还是……

    见他发愣，云栖道：“御膳厨做的点心味道都极好, 哀家很爱吃，还热着呢, 尝一尝吧。”

    沈介回过神，面上仍然保持镇定：“谢娘娘赏赐。”

    点心入口即化，但他此刻心事重重, 吃下去是什么味道并未注意。

    再次谢恩之后，他思绪千转百回, 犹豫许久, 终是开口：“娘娘手中的佛珠……”

    “这佛珠有什么问题吗？”云栖下意识问道。

    沈介面色平静，回道：“娘娘身上的毒还未完全解，身上戴的东西得谨慎些才是。”

    这佛珠确实来厉不祥，谨慎行事不是坏事。

    如此想着, 云栖把佛珠取下来, 递给他：“你帮哀家瞧一瞧，这佛珠可有问题。”

    沈介双手接过，认真的瞧了好一会, 将佛珠还回去时，蹙眉道：“这串佛珠娘娘是从何处得到的？”

    见他神色凝重，耿嬷嬷先慌了神：“沈大人, 这佛珠会对娘娘不利吗？”

    耿嬷嬷能够记得住这串佛珠，是因为它一看就不是凡物，在手上放久了，能够感觉到佛珠传来的暖意。

    云息生时住在永凤宫，去后永凤宫便不住人了，每个月她都会带几个宫女过去扫，几年前一个宫女偶然在云息寝屋的床底下发现了一个木匣子。

    当时她便猜着是云息留下来的东西，将东西收好，觉得不是什么大事，忘记跟云栖了。

    自从前些日子知道云栖身上的毒是接触了南疆的玩物后中的，便处处心警惕，生怕一不留神，又会着了别人的道。

    听沈介这么，她也怀疑起这佛珠来了。

    沈介瞧着她们的反应，似乎真的不知情，心下也不由得疑惑，不过面上仍不动，道：“暂时瞧不出什么异样，但娘娘凤体欠安，暂时还是不要佩戴这些饰物了。”

    云栖此刻心中也略有猜疑，道：“这东西是哀家在后宫认识的一个姐姐留下的。今日翻了出来，瞧着吉祥，便戴着了。”

    沈介见她神色坦然，很快便缓过心神，道：“是微臣多心了，娘娘见谅。”

    “无妨。”云栖温声道。

    沈介的话给她提了一个醒，送走沈介后，吩咐春霖把佛珠拿去给郑太医瞧。

    郑太医那边很快便有了回话：“娘娘，这佛珠可以暖身，娘娘体寒，可以戴着。”

    云栖虽不再怀疑，不过到底觉得佛珠来历不祥，还是让耿嬷嬷拿下去收好了。

    *

    离开了长春宫，沈介心中的疑惑不仅没有消散，反而像一团乱麻，越缠越乱。

    回到府，召来杜应问话：“你在外头待的时间长，在南疆可曾听我父亲的事情？”

    杜应认真想了想：“只听过相爷是个客商，为人温文儒雅，偶然结识了夫人。其余的，倒是没有听过。”

    沈介在南疆时听到的，也只有这些。

    “他是什么时候去南疆的？”

    杜应挠挠头：“这个属下就不知道了。”

    沈介知道从他那儿问不到什么，便不再问了。

    他吩咐杜应下去备热水，进入盥室。热水很快便端来了，在浴池里躺了一会，身子舒畅了，沈介开始放松下来，眉间的疲惫之色逐渐散去，阖眼开始整件事的来龙去脉。

    他此次来南疆，有两个任务在身，一是利用太后对父亲的信任，亲近太后，取下那人在太后身上种的蛊，若不成功，便将太后杀了。二则拿回母亲当年丢失的佛珠。

    这个交易的筹码是，事成之后，那人便解开他身上的毒。

    他之所以答应来大莫，也有自己的算。

    在那人的眼皮子底下，根本施展不开手脚，她在大莫布的眼线较少，他能找到更多的机会偷偷解开身上的毒，脱离那人的掌控。

    见了太后之后，他便肯定，太后对他的宠信远不止念旧情这么简单。

    他想在大莫安然无恙，与那人抗衡，就必须得到太后的庇护，原先是受命而来，现在是自愿选择了太后。

    解毒是次要的，他来大莫的另一个目的，是查清自己的身份。

    从前他不曾怀疑过自己的身份，直到两年前，去找那个人的时候，误误撞的看到她正在给一个细作下蛊。

    那蛊名为幻蛊，能够更改人的记忆。

    而他时候的事情记得的极少，大多是身旁之人告诉他的。他不是没有查过母亲当年的真正死因，可知道的人已全部被灭了口，线索全断了。

    从如今种种迹象看来，他沈家之后的身份或许是真的，但他也有些好奇，那人在太后身上下蛊，布了这么大的一盘棋，到底想做什么。

    思绪太乱，沈介睁开眼，揉了揉眉心：“杜应，我祖母如今在何处？”

    杜应一直在旁边等着吩咐，听到后，立即回道：“在开佛寺。属下去偷偷瞧过几眼，老夫人如今一心问佛，不愿搭理俗事。”

    开佛寺是京中香火最旺的佛寺，每年春猎之后，就连皇室中人都会前往祭拜求福。

    沈相拜相之后，沈老夫人被封为二品诰命夫人，儿子死后，自愿到万佛寺出家。

    沈介垂眸沉思。

    祖母应该了解当年的事情，若是见到了他，兴许愿意告知。

    见他不语，杜应很快便猜出了他的想法，问道：“公子可是想去万佛寺见老夫人一面？我们来京这么久，也是应该去见一见。”

    虽然人已遁入佛门，可当初就是因为儿子死了，万念俱灰才入了万佛寺的，见到孙子，心里定会高兴。

    于情于理，都应该去拜访。

    “暂时先不去搅祖母了。”沈介起身，拿过他手里衣裳，披到身上，往外屋走。

    他前脚刚去找孙伯，后脚人就被灭了口，明他已经被人盯了许久。

    如今敌人在暗他在明，去搅祖母，或许会为她招来杀身之祸。

    如今最重要的，还是先找出这背后的人。

    孙伯给的那封信，疑点颇多。

    他可以先着手查沈家三公子——沈巍是否真有其人。

    杜应跟在他后面，见他穿戴好了衣裳，一副要出门的架势，忙问道：“公子要出去？”

    “去找金大人，聊一聊汤谢两家的案子。”着，沈介便快步出了门。

    皇上已经下令，让他查这个案子，这几日因为春景街的事，还没开始着手调查。

    他记得，官府里有户籍。

    沈家三公子，或许能从官府留存的那些卷宗里查到点眉目。

    到时候那封信里的内容，也就真相大白了。

    *

    沈介刚离开长春宫不久，眉贵太妃也来了。

    躬身行礼后，便直言了来意：“前几日舍弟偶得一件狐皮，瞧着成色好，臣妾便让人做了狐裘，给姐姐送来。天气还未回暖，姐姐身子虚，这狐裘可御寒，是臣妾的一点心意。”

    云栖瞟了那狐裘一眼，笑道：“你有心了。”

    这一会精神不错，便招呼她坐下。

    耿嬷嬷上前接了宫女手里的狐裘。

    见她收下，眉太妃脸上也浮了笑意：“几日不见，姐姐的气色好了不少。方才过来时，遇到了沈大人，听近日沈大人也在为姐姐医治？”

    云栖点头：“他略识得一些医术，哀家这病拖了好几年，想着新的偏方兴许有用，便让他帮忙瞧瞧了。”

    “那看来沈大人确实有些本事。”话到此处，眉太妃突然叹气，“一起沈大人，臣妾就想起舍弟，这些年在外游历，不愿回来，毫无作为。哪像沈大人，年纪轻轻的，便有几分沈相当年的风采。”

    谁都知道，宫中多年不敢提起沈相的名讳。

    她这话也不知道是有心还是无意。

    云栖心如明镜，脸色不变：“哀家瞧着也是如此。不过你倒是谦虚了，令弟这些年在外做生意，听可是赚了不少，都快是大莫最大的茶商了。”

    可不是谦虚嘛？

    汤家是武将之家，家底浅，可眉太妃的亲弟弟汤洹颇有经商头脑，做了客商，往返在南疆、大莫和北戎三国之间，这些年积攒下来，几乎富可敌国，每个月大批好东西往英华殿里送。

    汤洹从也是泡在药罐子里，身子残缺，仕途上没有作为，可论起才能，和汤照不遑多让。

    表姐当初看上汤洹，并非只是冲着汤家去的。

    “姐姐谬赞了，舍弟从就贪玩，这毛病几十年了还没改。误误撞找到了点门口，能勉强糊口罢了。”眉太妃谦虚的回着话，温言细语。

    “他身子弱，这么折腾，臣妾心里一直不踏实，好在前些日子传了喜讯，是在南疆偶遇沈大人，得沈大人赠药，身子骨好了不少。信中还曾想举荐沈大人来京为娘娘治病，当时臣妾不知沈大人身份，还以为是什么江湖招摇撞骗的神医，回绝了此事。如今想来，倒是臣妾目光浅显了。”

    云栖握着茶杯，神色依旧毫无波澜。

    眉太妃心里的什么主意她能不知道吗？

    沈介来京的原因，她大致已知晓，就是汤洹举荐来的。

    这两年钰儿在整个大莫搜寻神医进宫。

    汤洹此举用意不难猜，汤家想利用沈介来探她的病情，可谁都没有料到，沈介真的有法子缓解她身上的毒。

    这和汤家的初衷背道而驰。

    现下眉太妃不过是瞧着她病情稍微转好，便过来挑拨离间，想让她对沈介生嫌隙。

    云栖不徐不慢的抿了口茶水后，才道：“令弟也是个有心之人。”

    眉太妃也不知道自己方才的话她听了多少，道：“沈大人来京为娘娘医治，乃是有缘。”

    “可不是有缘吗？姐姐的病好几年了，这个关头沈大人才来，也不知道早些年做什么去了。”安和郡主的话从门外硬生生的挤了进来。

    云栖和眉太妃一同抬头往外望去，一抹明亮的身影风风火火的走进来。

    不经通禀就敢进入长春宫的，除了安和郡主，也没有第二个人了。

    见到她，云栖脸上的笑便变得真心实意了。

    “安和妹妹来了。”

    “姐姐。”安和郡主快速行礼之后，看向眉太妃，身子只是略弯了一下，便故作诧异道，“太妃娘娘也在呢？多日未进宫，倒是不知道太妃娘娘也和我一样，喜欢往长春宫跑了。”

    她话素来直来直往，爱憎分明，很少顾及别人的感受。

    眉太妃也习惯了，笑着回道：“前两日得了一件狐裘，特意给姐姐送来。”

    “狐裘？”安和郡主眉梢高挑，看到耿嬷嬷手中确实拿着一件狐裘，当场便拿起来瞧，“太妃娘娘真是有心，这么好的狐裘，我还未见过呢。太妃娘娘出手阔绰，我这个妹妹却没什么送姐姐的，心中真真惭愧。刚刚在门外听到，沈大人是太妃娘娘为姐姐找来的，汤家果真是忠心耿耿。”

    她平日里话就是这样呛，大多没什么恶意，可今日这几句听在眉太妃耳朵里，便有了不一样的意思。

    谁都知道太后娘娘还未成为太后之前，一直被先帝冷落，反倒是眉太妃，盛宠后宫。先帝在时两人表面上还算和睦，实则背地里没有任何往来。先帝驾崩后，因为帝位之争，两人水火不相容。

    太成王被分封到封地以后，眉太妃被扣留在宫中，五年前汤家利用先帝遗诏教唆大半朝臣逼宫让楚钰退位，最终以沈相之死平息了此事。而后汤老将军为了兵权，连夜回到边疆，召了好几次都不愿意回京。

    忠心耿耿四个字，仿佛一巴掌，火辣辣的在眉太妃的脸上。

    十年来，眉太妃鲜少踏足长春宫。太后娘娘病重了，反而频频来探望，仔细一想，谁都觉得居心叵测。

    眉太妃脸上的笑容险些挂不住：“姐妹一场，这是本宫该做的。”

    安和郡主道：“这么来的话，我与姐姐亲如手足，更不能落于人后了。等明日便差人做几件斗篷给姐姐送来，到时候姐姐可不要嫌弃我的东西没有太妃娘娘的好。”

    被她了这么几句，眉太妃脸上虽然还带着笑，可已经有些坐不住了，起身请辞：“既然郡主来了，妹妹就不搅姐姐了。”

    安和郡主这脾气，若不是因为两人聊得来，云栖在她面前，言语上也讨不着任何好处，知道眉太妃现在浑身难受，点了点头：“回去了早点歇着，天气虽回暖了些，可夜里还凉着，注意御寒。”

    “姐姐也要多注意身子。”落完这话，眉太妃便头也不回的走了。

    出了宫门后，脸色顿时沉了下来。

    宫女跟在身后，胆颤心惊，不敢话。

    这整个大莫的人都知道，安和郡主的父亲是北戎骁勇王，以和亲的身份嫁给文安侯，身份尊贵，真论起身世和地位，和眉太妃算平起平坐。

    加上又和太后娘娘是闺中密友，就连少帝都称呼她为姨母。

    因此眉太妃就算是在她那儿受了气，也要给她薄面，不敢当场发作。

    *

    见眉太妃走远，安和郡主坐下来，道：“姐姐若是不想与她交道，可以借病把人发了。这眉太妃看着柔柔弱弱的，谁知道心里的什么坏心思，跟她共处一室，我这心里都闷得慌。”

    完，不知是惋惜还是瞧不上，又补了句：“好好的一个武将之女，长得弱不禁风的，白白浪费了这好身世。”

    云栖无奈反问：“谁规定武将之女就得长一副英资模样了？”

    “也是。她若是和姐姐一样能上战场，不定当年与我互称姐妹的人就是她了，反倒让我错过了姐姐这么好的人，不定现在我和姐姐是仇敌呢。”

    安和郡主默了片刻又叹息：“不过我也没资格她，我教出来的儿子，跟她一样也是半斤八两，畏畏缩缩的，看着就让人恼。”

    她的歪理起来一套一套的。

    云栖不过她，笑了笑后，转移话头：“你今日进宫，可不是为了跟哀家数落彭阳的吧？”

    安和郡主拍了拍脑袋：“瞧我这记性，差点给忘了。姐姐，这几日我差人在京中查了一遍，果真找到了点眉目。南疆人在京中设了一个专门培养细作的组织，好像叫什么万毒门。城里出现的奇毒，都是从里出来的。”

    云栖眸色微沉：“万毒门？”

    “是。”安和郡主一提起这事就懊恼，“可惜我刚抓到两个人，还没问清楚，人就服毒自尽了，线索也跟着断了。姐姐的人手脚比我利索，这事以后就交给姐姐查吧，我就不掺和了，不然彭琰每天都在我耳边念叨，烦都烦死了，和尚都没他话多。”

    安和郡主又噼里啪啦的数落了一番文安侯。

    她后面的什么，云栖没注意听，万毒门这消息十分重要。

    她不是没有怀疑过南疆在京中布了不少细作，只是他们隐藏极深，她又在宫里，不知那些人平日怎么联络，便一直寻不到他们的落脚之地。

    如今知道了名字，顺着找下去，很快就能找到了。

    云栖心下已经有了主意，听到安和郡主还在念叨，笑道：“辛苦你了。”随后又提醒，“在家的时候，少念叨彭琰，不然他得我们年纪大了，嘴碎。”

    “他敢我？那我非得扒了他的皮不可。”

    “你啊……”云栖真是不知道该她什么好了。

    安和郡主接着她方才的话：“姐姐不要跟我客气，事一桩而已。”

    云栖笑笑，她知道以安和的性子，定费了不少心力。

    不过她不知道的是，安和郡主为了查当年的事情，差点把整个京城都给掀翻了。

    她亲自查当年的事情，彭家被她闹得鸡犬不宁，彭琰本来不想插手的，她这么一闹，每日都提心吊胆的跟在她后头。

    安和郡主离开后，长春宫恢复了宁静，云栖唤来周福来，让他去查这件事情。

    周福来走后，云栖和耿嬷嬷随口闲聊：“沈家祖辈，可有南疆人？”

    “没有。也就沈尚书有个妾室来自南疆，再就是相爷当年……”耿嬷嬷欲言又止，虽然知道云栖并不在意沈相当年的露水姻缘，可提到沈相就跟挖人心窝一样，迅速止了话头。

    “主子怀疑沈家有人与南疆有牵扯？”

    “哀家当年问过他，当时他告诉哀家，年轻时想游历山川，便去了南疆几年。后来他往南疆寄了不少东西，可东西却不是寄给姜氏之女的。就连沈介这孩子的存在，都是他死前才知道的。你除了姜氏，南疆还有谁值得他挂念的？”

    那个时候忙于朝事，她无暇去关注他的家事，如今仔细琢磨，便觉得此事有蹊跷。

    南疆除了姜氏，未曾听他有别的旧识。

    如今沈介又被人利用，南疆必定有阴谋，只有把谜团解了，所有事情才能迎刃而解。

    耿嬷嬷默了顷刻，道：“老奴这就派人去查一查相爷当年在南疆的经历。”

    云栖颔首。

    了这许多话，喉咙干涩，便不再往下了。

    *

    翌日清。

    金銮殿

    一大早，朝臣们又开始上奏汤谢两家的案子。

    “皇上，微臣认为，沈大人年纪尚轻，且初到京城，对朝中之事不了解，让沈大人主审汤谢两家的案子，确实不妥。”

    “周大人所言不错，汤谢两家的案子事关重大，请皇上收回成命。”

    话音刚落，殿中一片附和声：“请皇上收回成命。”

    有人立即站出来反驳：“正因沈大人刚入京，与汤谢两家都没有关系，这案子交给他主审才合适。不会有失偏颇。”

    “可前两日，汤家二公子曾涉嫌刺杀沈大人，这起命案死的是汤家三公子，若沈大人怀有私愤……”

    “周大人，依你所言，朝中有谁适合主审这个案子？”

    “这个……”话的朝臣一时被问住。

    与他持不同意见的朝臣讥讽道：“周大人三番五次怀疑皇上的决定，不如这个案子就交给周大人好了。”

    “王大人，你这是什么意思？难不成除了沈大人和我们几个，就找不出一个查案的人选了吗？”

    “我看周大人是想举荐自己的人吧？”

    ……

    朝臣们你一言我一语，吵得面红耳赤。平日里话少的文臣，争论起来，堪比泼妇骂街。

    楚钰冷眼看着，一声不吭。

    等他们吵够了，才低头看向一直没有出声的曹瑞，缓缓开口：“依曹大人所言呢？”

    被他一点名，曹瑞便站出来，朝他躬身，回道：“微臣觉得，皇上此举英明。”

    他一发话，原本大半沉默的朝臣，忽然就变得活跃起来了，纷纷表明立场，支持沈介。

    沈介官职低，站在后面听他们吵。

    一旁的金晁凑过头，悄声趣道：“沈大人，这些大臣好像都不太相信你啊？沈大人若不赶紧表现出自己的能耐，这差事怕是拿不下来了。”

    沈介压低了声音回道：“听起来不是件美差，如果能让金大人一个人查，下官反而落得一身轻松，何乐而不为？”

    “唉，金某也没有这个能耐。”金晁连忙摆摆手，抗拒道，“协理就算了，主审还真的不行。毕竟我不像沈大人，有太后娘娘撑腰，再得罪人，恐怕连太常寺都待不下去了。”

    沈介刚想回话，听到原本吵杂的金銮殿忽然安静下来。

    他还未抬起头，就听到了楚钰身后的珠帘响动。

    楚钰最先起身，朝着珠帘后的云栖恭恭敬敬道：“母后来了。”

    一众朝臣见状，全都愣住。

    太后娘娘不是卧病在床吗？

    容不得他们多想，连忙齐齐下跪行礼：“太后娘娘金安。”

    云栖坐下后，透过珠帘望了眼地上跪着的朝臣，淡声道：“平身吧。”

    朝臣陆陆续续起身，忽听一人高声道：“皇上，娘娘，微臣有罪啊。”

    众人转头望去。

    严丙从左边那一列走出来，再次下跪叩首，在云栖还未问话前，主动将事抖了出来：“微臣教子无方，逆子昨日在春景街的书肆辱骂娘娘，微臣昨夜已家法伺候，希望娘娘能够宽恕逆子。臣作为督御史，督查百官，却管不好内宅，有愧皇上和娘娘对微臣的信任。微臣自愿辞官，请皇上答应。”

    完，严丙将官帽摘了下来。一头白发，显得他苍老憔悴。

    其他大臣皆是愕然。

    此事他们一点风声都没听到，就算真有其事，也罪不至辞官。

    一旁的朝臣低声问道：“严大人，你这是做什么？”

    严丙没有回答他，再次高声道：“微臣年岁已大，自愿告老还乡，求皇上和娘娘成全。”他声音坚定，不似在假话。

    楚钰没有回应，而是偏头请示云栖：“母后觉得呢？”

    云栖面色淡然，默声不语，内心暗自夸赞这严丙果真是个老狐狸。

    严煦有没有辱骂她这事还有待查证，但严煦教唆汤明刺杀一案，却是证据确凿。

    想来严丙已经事先得到了消息，特意趁她今日上朝，以退为进。

    这朝中谁都知道她不喜欢汤家，一直想除之而后快，与汤家勾结，可是谋逆之罪。

    用其子辱骂她这个罪名来为严家脱身，确实是一个聪明的法子。

    五年前的祸乱，严家支持的便是太成王，只不过当时先帝遗诏为真，百姓们议论纷纷，原本支持钰儿的人也动摇了不少，加上涉及的官员太多，为了平息此事，她既往不咎，赦免了所有人。

    这些年严丙凭着督御史一职，暗中提拔了不少汤家的人，她早就有意除掉严家。

    如今严丙主动请辞，正合她意。

    “你可想清楚了？”云栖声音清冷，不出来的威严。

    “微臣想清楚了，请皇上和娘娘成全。”

    云栖扫了眼那些朝臣的神色，有惊讶的、有想要开口劝阻的，但这会儿都没话，就等着她出声。

    她收回视线后，淡淡道：“那便辞了吧。”

    她已经开口，楚钰迅速接话，一锤定音，让这件事情没有再回旋的机会：“朕也允了。”

    朝臣们刹那之间都变了脸色，震惊不已。

    严丙才四十几，还未到辞官之年，突然闹了这么一出，此事定不简单。

    但太后和皇上都答应了，他们也不敢插手。

    一时之间，半数人内心戚戚。

    他们在朝堂混了这么多年，岂会看不透这事背后透露出来的讯息。

    严丙支持太成王，忽然辞官，定是严家做了什么让太后和皇上抓到把柄的事情，才不得不这么做，下一个被辞的，很有可能就是他们了。

    这些人中，最怕的就是汤仕坤了，好几次都想站出来，跟严丙一起认罪辞官。

    “谢皇上和娘娘。”严丙谢恩以后，回到了原位。

    云栖轻声开口：“还有其他事情要上奏吗？”

    朝臣都摇了摇头，默不作声。

    云栖满意的看着，静默片刻，慢悠悠的道：“前两日，南疆细作在长春宫行刺哀家。”

    此话一出，朝臣再次震惊。

    汤仕坤当场惊恐叫出声来：“娘娘被人行刺了？”

    这，这次和他们汤家可没关系了啊。

    云栖见他一脸惊恐，不由得含笑道：“南疆与我大莫交恶多年，如今连哀家的长春宫都敢进来，京中必有和他们接应的人，才有恃无恐，汤仕坤……”

    汤仕坤一听到云栖喊自己的名字，双膝顿时软得跪地，从朝臣中爬出来，磕了好几个响头，哆哆嗦嗦道：“娘娘，此事和微臣没有关系啊，微臣胆子再大，也不敢和南疆细作勾结，刺杀娘娘，望娘娘明鉴。”

    云栖知道汤仕坤胆子，却没想到已经到了这个地步，暗暗失笑。

    “哀家没是你勾结的南疆刺客。”

    “多谢娘娘明鉴。”汤仕坤松了口气，瘫坐着，疯狂抬袖擦拭脸上的虚汗，后怕道，“娘娘下次能不能早点清楚，微臣这胆子，差点就吓没了。”

    云栖没有搭理他，给楚钰使了一个眼色。

    楚钰会意，沉声道：“汤仕坤……”

    汤仕坤一张脸又吓白了，磕磕巴巴的问：“怎…怎么了？”

    不是跟他没关系吗？

    看他这胆如鼠的模样，楚钰差点也没忍住笑，清了清嗓子，下令：“朕命你彻查长春宫细作一案，给你半个月的时间，务必要给朕一个交代。”

    汤仕坤人都傻了。

    他第一次被委以重任，换作往常，定会心花怒放，可这一会只觉得心头阵阵凉意。

    他了好几个哆嗦，那句谢恩怎么都不出口。

    皇上让他去办案，还是这么重大的案子？

    他没想明白，许多朝臣却是明白了，心下再度惶惶。

    依汤仕坤的才能和品性，怎么可能断得了案？

    太后娘娘和皇上，这是故意给汤家设了一个圈套。

    就看汤家这回怎么应对了。

    *

    两日后

    长乐坊。

    沈介今日特意换了一身黑衣，赶到的时候，金晁已经站在门外了。

    还未进去，就听到里头人声鼎沸。

    年岁那几日天冷，大家都待在屋里头不活动，这两日天气转暖，长乐坊中比往常还要热闹。

    这是京城里最大的一间赌坊，鱼龙混杂，每日都有源源不绝的人来这儿赌。

    就在昨日，沈介和金晁刚刚查到，汤灿生前和一个青楼女子有染，身上那些病就是那个青楼女子传给他的。

    他们召了那女子问话。

    威压之下，那女子全都招了：“官爷，汤三公子的事情与我没有什么关系，都是那个人指使我做的，求官爷饶我一命。”

    细问以后，发现指使女子的人来自南疆，还给了那女子一瓶毒。

    汤灿的真正死因，就是中毒。那毒一个时辰就能够消散，人死的时候，汤家闹了一场，仵作没有及时查出来。

    根据女子提供的线索，沈介和金晁顺藤摸瓜，来到了长乐坊。

    两人简单过招呼以后，大理寺的人踹开长乐坊大门，对着里边的人道：“大理寺查案，闲杂人等全都走开。”

    在外屋赌的人大多是普通百姓，一看这阵仗，如鸟兽状般迅速散了。

    有一些喝得醉醺醺的酒鬼，刚才围在一旁看热闹，发现人都走了，疑惑的抬起头，问道：“怎…怎么回事？咳……”

    官兵一把推开他，往里间走。

    “谁推的？”醉鬼气嚷嚷了几声，等发现是官府的人，吓得舌头都僵了，“官…官爷？”

    酒顿时醒了一大半，踉踉跄跄的往门外跑。

    方才那些人跑得急，地上一片狼藉，没有落脚的地方。

    金晁不耐烦的伸脚踹开跟前的东西，给两人挪了一个地方，然后吩咐身边的官兵：“搜！”

    沈介浅笑道：“金大人声势这么大，就不怕草惊蛇？”

    他现在已经习惯金晁的办案手段了，见金晁为人不坏，偶尔会反过来趣几句。

    金晁不以为然：“这人横竖都跑不了，不弄出点阵仗，那些藏在暗处的怎么去通风报信？只有露出马脚，我们才有迹可循，沈大人是不是？”

    沈介点点头：“金大人的是。”

    虽然确定那个和青楼女子接触过的南疆细作经常来长乐坊走动，可这儿人太多，就算暗中潜进来，人想跑也容易。

    今日来长乐坊，最主要的目的就是引出那些藏在暗处的人。

    大理寺的人一来，赌徒们便全都散了。

    长乐坊的掌柜很快便闻声赶来，毕恭毕敬的问道：“两位大人来长乐坊想找什么人？的可有帮得上忙的地方？”

    掌柜的开了几十年的赌坊，什么人都见过，其眼界和见识都不是普通人能比的，很快长乐坊便被收拾干净，安安静静的。

    金晁拿出一幅画，问他：“画像上的人，可见过？”

    “的瞧瞧。”掌柜的接过，认真端详了好一会后，回道，“大人，此人叫高荣，经常来长乐坊赌，出手还不少。”

    看来确实如那女子所言，这人是长乐坊的常客了。

    沈介问道：“他这几日可有来赌？”

    掌柜的摇摇头：“好几日没来了。”完把画像还给金晁。

    金晁把画像丢给旁边的官兵，问：“可知道他的落脚之地？”

    掌柜的一脸难色：“大人，长乐坊只做生意，从不问客人去处的。”

    旁边的一个厮道：“人记得，高荣很喜欢到东街的五香斋买桂花糕。”

    得了这话，金晁不再在长乐坊浪费时间，转身和沈介去了五香斋。

    *

    周福来查了两日，有了些许眉目后便回宫禀报。

    “娘娘，万毒门的人与五章斋的老板娘有接触，沈大人和金大人快查到五香斋了，老奴可还要继续查下去？”

    云栖道：“他们既已查到，这事你就先别插手了。”

    她只知道沈介医术不错，还未看过他有其他才能，正好借着这事，看一下他这些年在南疆都学了什么本事。

    周福来应是，然后又禀：“娘娘，那个孩子的身份已经确认了，老奴把他带入宫来了，您可要见见？”

    云栖点头，让他把人带过来。

    周福来再次过来的时候，身后跟了一个人，七八岁左右的年纪，怯生生的低着头，紧紧攥着周福来的衣袖。

    周福来行礼以后，对他道：“来，元哥儿，跟太后娘娘声招呼。”

    元哥儿心翼翼的抬起头，刚触碰到云栖的目光，便惊恐的挪开，躲到周福来身后。

    云栖也很好奇这孩子长的什么模样，朝他招手：“过来，让哀家瞧瞧。”

    元哥儿缩着个脑袋，不敢上前。

    周福来皱眉道：“元哥儿，娘娘唤你呢，快去。”

    元哥儿是周福来从别人手里买过来的，好吃好喝的伺候了半个月，很是听周福来的话。

    他有些怕生，慢吞吞的走到云栖跟前。

    云栖知道他害怕，拉起他的手，柔声问：“要不要吃点心？”

    元哥儿这个年纪嘴还是馋的，闻音看了眼桌子上的点心，吞了吞口水。

    或许是云栖的手暖和，亦或是她的声音温柔，元哥儿犹豫了许久后，轻轻的点了下头。

    云栖给他拿了两块点心，元哥儿接过，却不敢吃，而是抬头悄悄看了眼云栖。

    云栖瞧清了他的脸后，不由得晃了晃神。

    像，实在是像。

    眉眼和她表姐一模一样，五官则像汤洹。