澄心观的道士在汴水岸边织起金色法网, 阻拦邪物从龙息泉进入汴水。

    法网甫成，两边的水面却如镜面一般平静。

    其中一个道士了个哈欠：

    “师父让我们在这儿守着，有什么用？那绿妖受了重伤, 游不了多远了。”

    另一个瞪了他一眼：“师父让咱们守着, 咱们就守着。”

    话音丕落，龙息泉一侧的水位蓦地涨高了几丈, 大浪咆哮着向天空卷起，再回落时，分明是一头海龙张大巨口的形状。

    道士们吓得魂飞魄散：“师父哇啊啊啊啊啊……”

    法网瞬间被大浪冲得溃散, 化作残片, 随着水浪和其他的生命一起，汇入奔涌向东海的汴水。

    大雨初霁，东方露出了一层疲倦的灰白, 汴水中莫名涌起的潮水终于缓缓褪去，在江畔浅滩上留下大片的贝壳虾蟹, 还有四个大活人。

    严衍直起身来, 有些困扰地低头, 想把抱住他手臂的女子拨开。手掌移到她面容之上, 却不自觉地停住了。

    只见她眉头深锁，双眸紧闭，浓密的眼睫还串着水珠，口中喃喃着什么。倒真像是一个柔弱无助的，做了噩梦的姑娘。

    严衍怔了一怔，醒悟自己居然发了会儿呆。良久，他摇头挥去奇怪的想法, 摊开一掌, 放出断妄司特有的烟火信号。

    春花被烟火惊醒, 毫无预兆地猛然坐起身来。

    “哥哥！”

    眼前是平静的汴水，岸上没有海龙，没有绿，没有樊霜，也没有长孙石渠。

    龙息泉中发生的一切，他们在海龙腹中竟听得如在眼前一般清晰。虽绿是将他们吞吃入腹的罪魁祸首，但春花觉得，他好像也不那么讨厌。

    只是，海龙一族再诞生一头魇龙的希望，恐怕要断绝了吧。

    严衍扶她站起，两人对视一眼，竟不知什么好。

    早先的两个泼皮凝固在一个互搏的姿势，如两条木雕的蛆虫一般，趴在石滩上。大潮褪去，两人愣愣地互视了片刻，蓦地大叫：

    “咱们出来了！”

    “大哥，咱们活着出来了！”

    两人欢喜得拥抱着狂跳，跳了半晌，忽然定住了。

    其中一人惘然地：“咱们既然能活着出来，那二哥……”

    另一人也呆住了，良久，忽地暴起掐住对方的脖子，口中狠狠道：

    “什么二哥！从来就没有二哥！”

    被掐之人双目暴出，也伸手扣进大哥的眼珠，抠出两道血水。两人都不肯放手，惨呼声此起彼伏，原本是劫后余生的寂静，却似重回了十八层地狱。

    春花遍体生寒，身子微微晃了晃，惊觉有人托住她腰肢。

    严衍侧身挡住她视线，低声道：“不要看。”

    当闻桑带着捕快们赶到，将他们分开时，两人已经彻底疯癫，化为两头只知互相撕咬的野兽。

    岸边聚集了许多百姓围观，有认出那两人的，高声嚷起来：

    “钱婆婆，那可是你儿子么？”

    一个白发老妪磕磕绊绊地来到跟前，望着疯癫的两人，不知所措地哭道：“阿大，阿三，这是怎么了？阿二呢？怎不见阿二？”

    她抓住人便问，众人也只是摇头，不知就里。

    闻桑啧啧道：“这钱婆婆，从前到处炫耀她有三个身强力壮的儿子，如今两个疯了，一个没了，真是可怜啊。”

    老妪来到春花面前，严衍想将她格开，却见春花摇了摇头，示意自己可以应付。

    钱婆婆充满希冀地盯着她：“你知道我们阿二在哪儿，是不是？”

    春花犹豫了一瞬，终是在钱婆婆的殷切注视中叹了口气。

    “婆婆，你家阿二已经死了。”

    钱婆婆愣住了。

    春花继续道：

    “你家阿二和妖怪搏斗，不幸身亡。你另外两个儿子为了给他报仇，也都拼了性命，很是英勇呢。”

    她摸遍了全身，竟然身无分文，于是摸出一个刻着自家名字的木牌，放进钱婆婆手里。

    “婆婆，你两个儿子已经疯癫，以后生活想必艰难。这是我的名牌，你拿着，去春花绣庄找个营生，可好？”

    钱婆婆摸摸手里的木牌，又看一看她，神色阴晴不定。

    半晌，倏地将那木牌兜脸扔回给春花：

    “你神经病啊？我有儿子，找什么营生？”钱婆婆恨恨地剜了她一眼，扭身去抱她的两个儿子去了。

    “……”春花被砸得发懵，默默捡起掉在地上的名牌，揣起来也不是，不揣也不是。

    她发了一会儿呆，抬头正撞上严衍颇有兴味的目光。

    “春花老板，你这算不算又是——操纵他人的情感？”他唇角微微上扬，竟难得地给刻板的面容添了一丝暖意。

    春花错愕一阵，旋即自嘲笑道：“就算我……陋习难改吧。”

    闻桑看了看自家大师伯温和的眼神，只觉得日头可能是西边儿出来了。

    “咳咳，那个……两位，鸳鸯湖的妖物已被澄心观的霍善道尊降服了。旁人都以为你们已经不在人世，若见了，不知该如何欢喜呢，尤其是吴王世子，这几日为了给您报仇，那可真是……”

    春花有些尴尬地掸了掸袖口，向严衍行了一礼：“这次能大难不死，还要多谢严公子。今日就此告辞，改日必当重谢。”

    见严衍没有还礼的意思，她讪讪一笑：“闻捕快，可否麻烦你雇一顶轿。”

    “晓得！”闻桑脆生生地应了，刚迈出一步，便被严衍拦住：

    “我送你回去。”

    长孙石渠拖着沉重的步子，迈进长孙家府邸。

    烟柔抱着衡儿，在门廊下等他。见他进来，三步并作两步地冲过来：

    “可有消息么？”

    石渠疲倦地摇了摇头。

    陈葛，龙息泉已被吴王府与澄心观彻底封锁，放出来的消息，只两头妖怪已被道尊当场斩杀，而被妖怪吞噬的人，从此再无音讯。

    龙息泉下与绿的对话，大约是一场梦吧？醒来了，一切都是虚妄。再没有妹妹，再没有他从放在心尖尖上疼大的妹妹了。

    烟柔默了一默，半晌道：“少爷，当心身体，家里还有许多事要您拿主意。”

    石渠伸出手，摸了摸衡儿水嫩的脸，顿觉肩上的担子有千斤重。

    “你照顾孩子也甚是辛苦，回房歇息去吧，一切有我。”

    烟柔一怔，这位娇气的大少爷，从前是不会在意她辛苦与否的。他眼里根本看不见她。

    不由得哽咽了声音，屈膝恭顺道：“是。”

    仙姿从内堂匆匆而来，神情紧张：“少爷，老太爷等了许久，非要你去见，恐怕是瞒不住了。”

    石渠叹了一声，该来的总是要来。

    一进内堂，长孙恕早已在上方端坐，龙头拐杖、戒尺、荆条、马鞭、条凳、香炉等各色家法均已备好，端看老太爷当下的心情，觉得哪一样更趁手。

    “畜生，你回来做什么？”老太爷见他是一个人回来，便没有好话。

    石渠噎了一噎，也不还嘴，自找了个离得不近不远的位置跪好。

    “爷爷，孙儿来领罚了。”

    长孙恕将龙头拐杖跺了三跺：“我问你，你妹妹呢？”

    石渠垂着眸子，兀自道：“爷爷，孙儿从前不是东西。今后……今后一定勤学苦练，好好理家业，好好挣钱，一切都听您的，绝不违逆！”

    “……”长孙恕瞪着他，脸上一阵青，一阵白。半晌，他霍然立起，嘶哑着嗓子吼道：“你这么多废话做什么？我只问你，你妹妹呢？我的春花呢？你把她弄到哪里去了？啊？”

    泣声再难掩盖，石渠放声恸哭，连连磕下头去，额头与地砖撞击得咚咚直响。

    “爷爷，孙儿会和春花一样，好好奉养您的！”

    长孙恕身子微晃，倒退了一步，仿佛明白了什么。他双手撑住龙头拐杖，勉强保持神智，没有让巨大的悲痛侵袭意识。

    “石渠啊……”老人气若游丝地出声。

    石渠睁大了眼，这些年，长孙恕一直叫他孽障、畜生、混蛋、败家子，好像已经很久……没有叫过他的名字了。

    “石渠啊，你爹爹就是不听我的话，走的太早。你娘呢，刚生下春花，就随你爹去了。你们兄妹俩，是爷爷活着唯一的盼头。春花刚生下来的时候，一点气息都没有，爷爷我……就跪在这庭院里头，祈求满天的神佛，给娃娃一点生机。你妹妹的命，是爷爷用自己的命求来的啊！”

    “石渠啊，你妹妹……要是真出了什么事，你也得一五一十地跟爷爷，不能瞒着爷爷啊……”

    老人捂住布满岁月沟壑的脸，老泪纵横。

    石渠扑过去，抱住长孙恕的双膝，大哭道：“爷爷，我！春花她……她……”

    庭院中，春花从廊柱后头默默露了个头出来，咳了一声。

    “爷爷，哥哥，你们这是……唱大戏么？”