碧桃垆的火, 将南城墙根儿下的一排房子烧得干干净净，万幸的是，并没有损及人命。

    纵火是大罪, 侯樱刚从断妄司法牢放出来两天, 又被关了回去。

    春花受了风寒，整夜高烧不退。羊大夫给她灌了两服浓浓的汤药, 又扎了几针，她才悠悠醒来。

    一醒来便问：

    “侯樱呢？”

    罗子言知道她的脾性，早已将事情听清楚, 守在她床前, 单等她问。

    听罢，春花沉默了良久，撑着便要起身。

    石渠难得垮下脸, 拦住她：“你们在外头做生意，件件事情都急得像催命。但再紧要的事情也比不上你的身子, 今日你敢从床上起来, 我就写信……告诉爷爷！”

    这一招虽弱, 却管用。

    春花捂胸剧咳, 半天才平息下来。

    “你们……都出去，我想一个人待一会儿。”

    石渠还要什么，寻静宜拽他一把：

    “我们走吧，让她好好想一想。”

    一行人离去，春花才发觉脑中乱嗡嗡的一团，理也理不清。

    这些年来，经历过许多磨难险阻, 有人在商场上对她阴谋陷害, 更有人要取她性命。哪一个不比这场火灾更加惊险？

    但这一次, 却是不同的。侯樱的目光，如明晃晃的烈日，将她心底的每个阴暗的角落照得无所遁形。

    蓦地想起了什么，她扶着闷痛的额头，披衣从床上坐起来，慢慢挪到床头，从柜里拿出一个玉色的酒壶。

    那是陈葛送给她的，侯樱亲手酿制的“霜枝”。

    “春昼”如春，得意欢喜，“霜枝”似雪，忧怀悲戚。

    这些日子以来，都是得意欢喜，她确实该尝一尝“霜枝”的味道了。

    酒如冷泉，淋入肺腑，散如血脉，仿佛将每个细的毛孔都冻住了。

    她了个冷颤，自肝肠中油然生出一股悲绝幻灭。

    富贵本浮云，情义如烟散，所有的壮志功业、柔情蜜意，终了都不过是一场空罢了，何必要来？何必要去？

    她低头，看一眼那酒壶，心悦诚服地赞了一声：

    “好酒！”

    倒头便沉沉睡去了。

    春花做了一场大梦。

    寂黑中，一切都没有尽头，她漂浮在无声的深潭上，宛如婴孩。

    倏然，水波一点，雪白的猫儿踏水而来，熟悉的橙黄的圆眼盯着她，幽幽叹了口气：

    “长孙春花，你还恋栈这红尘么？”

    春花：“……”

    “你注定在二十二岁上横死，何苦再纠缠尘缘？”

    “……仙姿，别装了，我知道是你。”

    “能变个人样么？你走了这么久，我很想你。”

    白猫趔趄了一下。

    “你……还是不肯死，对吧？”

    春花苦笑了一声：“不仅不想死，我还想活很长时间。想实现很多梦想，想和……谈大人白头偕老。”

    白猫一窒：

    “你道心已是不稳，长此下去，恐无善果。”

    “我不知道你的道心是什么，但人活的是现世。但行好事，何必要问归途？”

    白猫用胖爪扶了扶额头，还待什么，倏地一声叱骂响起：

    “孽障，又偷我仙器……”

    深潭、白猫都如一张薄薄的纸画，瞬间被揉成一团，图影消失不见。

    “仙姿！”

    春花喊了一声，却没有得到回音。

    黑暗快速袭来，她被席卷着向不知名的深渊下坠。

    忽然烈火烧起来了，热浪扑面向她袭来，她大喊起来，却没有人来救火。她在火场中拼命奔跑，却怎么也逃不脱。

    仿佛又中了裂魂香，半个善魂儿从天灵盖里抽出来，飘在半空中，冷冷地盯着火中奔逃的躯壳。

    只见那躯壳的形态不断变幻，一会儿是侯樱，一会儿是自己。

    再一会儿，却变成了头肥硕的老鼠，盘踞在一座金银珠宝山的顶部，四周逐渐升起密不透风的聚金法阵。

    她惊叫了一声，从诡异多变的梦中醒来，汗涔涔湿了一身。

    窗棂漏入几缕破晓光，原来已是清。

    春花哆哆嗦嗦地将右手摸索到左腕，在冰凉的“桃僵”上碰了一碰。

    “谈大人。”

    对面没有立刻回答，约莫十息之后，谈东樵的回音才传了回来。

    “春花，我在。”

    他的声音温暖而干净，立刻便如一道暖流注入她心田。

    春花鼻翼一酸，泪水忽然就滴了下来。

    “谈大人，我好像……做错了事。”

    对面静了一瞬，尔后，轻轻道：

    “可是触发了朝廷律法？”

    她摇摇头：“现下的朝廷律法不管这个。也许百年千年以后，会有更细致的律法吧。”

    “可是有违天道？”

    “商场上，弱肉强食，公平竞争，大鱼吃鱼，似乎也是天道。从商者，若是不争，还有什么路走？”

    “那……为何觉得自己错了？”

    春花沉默了。

    有些准则，没有衙门可以审判，只存在于人的内心。但错，就是错。

    谈东樵等不到她的回应，轻叹了一声：

    “春花，你早已不是个普通的商人，而是雄踞百业的商业霸主。也不是每个人都有你这般的幸运，能得到许多人的爱重和支持。这世上许多人，绕树三匝，却无枝可依。强者的公平，和弱者的公平，并不是一回事。财富和权势一样，累积过多时，会对他人拥有强大的影响力，强者若不谨慎微，便是恣意作恶。”

    “你也许只是……太过强大了。”

    春花怔住了。

    挣下再多的家业，积累再多的人脉，她始终还当自己是那个拿着火把，怀着破釜沉舟的恐慌心情的姑娘，一步一步如履薄冰，费心筹谋。

    原来，她已经是真正的强者。

    她垂眸良久，轻声道：

    “谈大人，你做过错事么？”

    对面停顿了片刻：

    “做过。”

    她有些诧异。

    “是什么样的错事？”她总觉得，他是不会犯错的。

    “我辜负了深爱的女子，让她等了三年。”

    “……”

    他语气严肃，她却脸颊发烫。

    “那你是如何明白自己错了呢？”

    “看不清是非对错的时候，不妨回过头去，想想自己的来处，什么是初心，什么是一时的执迷。”就譬如他，诘问内心时，忽然明了，什么嫁娶入赘，什么清誉功名，都不过是浮云遮望眼罢了。

    他顿了顿，“春花，你做的错事，可还来得及补救？”

    “应该……还来得及。”

    他轻轻地吁了口气。

    “那便好。”

    “人活在世，何曾有不犯错的？所谓圣人，亦不过是时时取出初心，拂拭灰尘罢了。”

    春花震了震。初心蒙了尘，恐怕得从锦灰堆里扒出来，才能扑干净。

    “谈大人，……若我犯了无法补救的大罪，你会如何做？”

    谈东樵毫不犹豫地道：

    “依法量刑，论罪处罚。”

    她呆了呆，又听他继续道：

    “但若你还活着，我会一直在原地等你。”

    他完，迟迟没有听到她的回答，不由得悬起了心：

    “春花，我的话，让你难过了么？”

    春花摇头，终于轻轻笑了起来：“本该如此。”

    听见她话中的笑意，谈东樵悬着的心终于放了下来。

    “春花，我此刻有要务，不能和你多聊。……我知道过些日子是你的生辰，可惜此间事情未了，我……赶不回去为你庆生了。”

    春花心中一暖：

    “无妨，齐老板他们要在金明池畔摆五十桌宴，为我祝寿呢。你安心办案，我知道你道法高深，但还是要诸事谨慎才是。”

    她停了停，轻柔地：

    “谈大人，我等你回来。”

    “桃僵”灵光熄灭，谈东樵将凝聚的神识从灵台中散出，巨大的疲惫与痛楚排山倒海般涌了上来。

    闻桑慌忙撑住他身子，轻轻放回榻上，只见他身下的床褥，再度被涌出的鲜血泅湿。

    一旁的老大夫叹了口气：

    “老朽从未见过，有人肋下被啃了个大窟窿，还能一口气那么多话。”

    海上恶蛟常于水下触船，使人坠海，咬人腋下吮血，直至全身血液都被吸干。断妄司众人与恶蛟大战了三日三夜，但船只遭它破坏，众人纷纷落水。闻桑落得离恶蛟最近，险些被恶蛟咬中，是谈东樵将他一把推开，自己却被恶蛟的长牙咬在肋间。

    千钧一发之际，谈东樵撑着最后一口气，将青釭剑送入了恶蛟的脑心。他失血过多，已入濒死之境，幸好闻桑给他塞了一颗玲珑百转丹，吊住了一口气。上得岸来，延医诊治，才保住了性命。

    谈东樵昏迷了三天三夜，一个时辰前刚刚醒转，喝了口热药汤，便听见灵台中有人唤他。

    闻桑长长地叹了口气：

    “师伯，你都这样了，就不能不搭理她么？”

    谈东樵声音再也无法维持平稳，宛如吊在一丝细细的线上，不住地颤抖：

    “她……声音不对，应是受了极大的击。”

    谈东樵艰难地抬起眼眸，望着老大夫：

    “大夫，我是否……”

    “不行。”老大夫见多识广，哪会不知道他的意思。

    “老朽知道，你想赶回去见你那心上人，但就你身上这个窟窿，至少半个月才能下床。舟车劳顿，你要是赶这点时间，就让你那心上人抱着你的尸首，哭去吧！”

    “……”话到这份上，谈东樵也不好再什么。周身强撑的那口真气散去，他阖上双目，终于陷入了昏睡之中。

    闻桑默默地在心里感慨：这可真是老房子着了火，没得救了。

    作者有话：

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