贾瑚赶到定安伯府时正在门口遇上王子腾。

    翁婿两个对面下了马,?贾瑚快步赶到王子腾身边一礼：“岳父大人。”

    “是你岳母叫你来的？”王子腾随意挥手命他起来，把马鞭丢到从人手里就往府内走。

    贾瑚紧跟在王子腾身后：“是，岳母大人的意思是让婿今明两日就把蟠兄弟带走。”他又补充道：“琏儿和昀兄弟本想来,?被我拦住了。”

    “那你今儿怕是要白来一趟了。”王子腾冷哼一声，“那薛家子干的好事！御医诊治玥姐儿将来可能会心智不全。”

    贾瑚沉默一会儿,?道：“岳父大人想如何？”

    王子腾话里满溢着怒气：“去看了再。”还命：“我回来的消息谁也不许透给薛家！让我知道谁吃里扒外，死不论！”

    贾瑚道：“不论岳父大人要如何，婿总是站在王家这边的。”

    王子腾略点头,?两人不再话，紧赶着到了二门处，那里守着的厮忙回：“太太奶奶姑娘们都在大爷那边。”两人便再往东边去。

    杜云华屋子里,?王明玥已经吃了奶睡熟了。

    因王佑和杜云华现还是分开住的，王明玥又,?杜云华出了月子后，便带着王明玥住回正屋，母女两个睡在一处。

    是以王明玥的屋子便是杜云华卧房。才刚情急，诸人都聚在杜云华卧房里,?如今御医既走,?还都在杜云华屋内不大妥当,?温瑛只留王佑杜云华两口在屋里,?她则带着王佩——也是才从营里赶回来的、王佑鸾凤等到了东厢房暂坐，还命人把柳如眉从正院叫回来，先把家事分派了。

    “玥姐儿……病着,?这家里头的事咱们都不去烦你们嫂子了，老二媳妇？”温瑛唤柳如眉。

    柳如眉忙起来答应。

    温瑛道：“已经入了冬，眼看要过年，家里事多,?我少不得要多使唤你了。佩儿，我劳动你媳妇几个月，你记得多疼她些。”

    听了温瑛的前一句，柳如眉本有几句话要，但听完后一句，她被闹得脸红，低了头不言语。

    王佩也不话，只轻轻在身后握住柳如眉的手。

    温瑛叫他们坐，又和王仁鸾凤道：“你们三个还是照常，该做什么就做什么去，若看玥姐儿，别丧气话惹你们大哥大嫂子伤心，多些好的。”

    王仁三人也皆应下。

    温瑛便命把白管家孙嬷嬷叫进来，命：“你两个带着人去告诉家里所有服侍的人，谁也不许对薛家态度有半分不好，仍是照常客气着。若叫我知道谁自作主张私下对薛家言语态度不敬，别怪我拿他做个榜样！”

    白七和他媳妇唯唯领命，见温瑛再无吩咐，便下去办事。

    温瑛又问：“今日照顾姐儿的乳母都在何处？”

    不一时，有人带着两个乳母来了，她两个一个捂着肚子，一个瘸着腿，但在温瑛面前，皆不敢喊疼。

    温瑛道：“你们且在这里等着。鸾儿，你去问问你大嫂子怎么处置这些人。”

    王熙鸾领命过去，不一时回来，道：“嫂子都听娘的。”

    温瑛方吩咐：“今日大奶奶院里的人办事不力，没守好姐儿，每人罚一个月的月例。两个乳母……”

    在地上跪着的两个乳母都忙磕头，却不敢出声儿求饶，听上首太太道：“……罪加一等，但因算护着姐儿被，板子就免了，一应看伤请医问药的钱都是官中出。你们也不用再伺候姐儿，从今日起就出去罢。”

    听得末一句，两人皆慌了神，哭求道：“求太太开恩，奴才们日日都尽心服侍姐儿，今儿实是没想到才这样……求太太给个将功折罪的机会！”

    温瑛冷笑道：“那你们倒和我，若非你两个在姐儿睡觉的时候躲懒儿，没护在姐儿身边，一个六七岁的孩子是怎么把姐儿抱走的？我看在你们好歹忠心的份儿上轻放，你们反要我真计较起你们的错儿？”

    两个乳母哪还再敢话？互相看了一眼，唯磕头谢过太太开恩罢了。温瑛命：“把她两个带出去，请大夫诊治了，名字记上，以后永不许进来服侍。给姐儿再挑几个好的进来。”

    这两个媳妇连身上疼都忘了，满心里只有一句“永不许进来服侍”，吓得路也不会走了，被人拖了出去。

    天爷，永不许进来服侍！那岂不是再没了营生了！

    一个媳妇回过神，扎挣着要再去求太太，偏这时候听见老爷的声音问：“现在怎么样了？”吓得浑身发凉，立时低了头，任人把她拽了出去。

    阿弥陀佛，别想着求太太开恩了，现在只好盼着老爷别再狠罚她们就不错了！

    王子腾和贾瑚到，屋内众人都起来见礼，王子腾摆手，在温瑛让出来的主位上坐了，道：“传话的人得不细，太太把这事儿给我从头一遍。”

    温瑛在王子腾下首坐了，从王宜静领着薛蟠出来见人，到杜云华领着他们母子去看王明玥，跟着丫头来报信，府里找人，薛良来赔不是，慧露王熙凤王熙鸾把人找着，御医诊治王明玥，薛良王宜静的话，王佑往长松院去看着薛良教训薛蟠，再到太医正在长松院给薛蟠看伤，并她才刚的处置，十分详尽都告诉了王子腾。

    王子腾面色黑沉，先不薛家，只道：“太太也太便宜那两个奶妈子了！”

    温瑛叹道：“我何尝不想重罚？只是玥姐儿毕竟情况如何还不知道，若重罚这两个奶娘，恐再损了玥姐儿的福寿，也叫家下人心慌。老爷看不过她两个，不如都发到庄子上罢了。”

    王子腾道：“罢了，玥姐儿有今日之祸也不在这两个乳母。玥姐儿在正房？佑儿呢？”

    温瑛才要话，王佑已在门口唤：“爹！”

    他略摇晃着几步进来，跪在王子腾面前，腹内千言万语，只化作一句：“爹，是儿子没本事。”

    王子腾亲自把王佑拽起来，看他这长子双目含泪，双眼血红，起身把他按在椅上坐了，道：“你当爹的这样，让玥儿以后靠谁？有在这里自怨的功夫，早日养好身子，给玥姐儿多生几个弟妹，好让她以后多些依靠才是正理！我王家难道养不起一个姑娘？”

    王佑双手紧紧攥成拳放在膝盖上，恨道：“我只不甘薛蟠那子就这么被放过了！”

    玥姐儿的事不，偏是亲戚家——还是近亲家孩子做下的！若玥姐儿真被伤了性命，他就是当时要了薛蟠的命也能过去，若玥姐儿只伤了皮肉，薛蟠挨的这一顿板子也算够了！

    可玥姐儿现在这样，不上不下，为这事真取了薛蟠的狗命就成了王家不是，可真就这么算了，他绝对不许！

    王子腾一手压住王佑的肩膀，道：“这事不会就这么算了，一会儿你看我如何行事。”

    他又唤：“瑚儿？”

    贾瑚从进门起就安静立在王佩身边，把自己当个透明隐形人，此时听王子腾叫他，他方才迈出一步，道：“岳父大人请吩咐。”

    王子腾道：“薛蟠这孩子是好了放到荣国府上教养，你该知道如何做。”

    贾瑚道：“只要岳父岳母大人和大哥信我，若今日薛蟠能话，我今日便能叫他吃到教训。”

    王佑霍然起身，眼神火热盯着贾瑚。

    王子腾看了贾瑚一瞬，点头道：“你只管去做，都有我担着。”

    温瑛想想，来至王子腾身边，和贾瑚道：“注意着分寸，别太过了。”

    王明玥在杜云华卧房里，王子腾做公公的不好往儿媳妇房里去，听得孩子已经睡着了，也怕把孩子抱来抱去的不好，便没去看，和屋内人道：“往长松院看看去。”

    薛蟠惹下这等大祸，薛良不见王子腾一面看他是何态度，怎肯安心？

    他命自家下人在门口时刻注意着定安伯府动静，还让人拿银子去探。

    怎奈王子腾一进府门便吩咐了瞒着薛家。他在府内下人里一贯极有威严，谁也不敢冒着生命危险和薛家透信儿，因此薛良竟拿着银子使不出去，他心下发急之余，对定安伯府内外掌控之严更有了认识。

    若换做他薛家的下人，能所有都如王家下人一样，看着银子在眼前也不肯违命吗？

    里间王宜静的哭声断断续续传出来，还夹杂着薛蟠的“哎呦”声，薛良陪着太医开方子，心中越发惆怅。

    太医写完了方子，正给薛良薛蟠的伤都有什么要注意的，外头便有厮慌忙报道：“老爷！伯爷伯夫人和府上爷们奶奶姑娘们都来了！”

    薛良听了一惊，心想难道王家的人都来了？只怕真不能善了了……

    他忙和太医失陪，亲迎到门口，远远见了王子腾就做长揖。

    王子腾带着夫人和一众晚辈浩浩荡荡进了院门，一言不发来到薛良面前住脚，伸手把他扶起来，不别的，先问：“蟠儿怎么样？”

    薛良颤巍巍道：“太医看过了，……得养上两三个月方能好，倒是没……没动筋骨。”

    王子腾道：“妹夫身子不好还能把蟠儿成这样，看来是气得狠了。”

    薛良忙道：“他惹出这等祸事，我怎能轻饶了他！”

    王子腾不言语，抬脚迈进屋门，薛良忙在后面跟上。

    杜云华要照顾王明玥没来，后面是温瑛带着柳如眉，王熙凤王熙鸾跟随，再往后是贾瑚半扶着王佑，最后是王佩王仁跟着，再加上贴身服侍的丫头们，二三十人进了屋子，屋内还有薛家的人，这堂屋立时显得拥挤。

    王宜静也听得动静等在内间门口，看王子腾虎步进来，迎上前去，张口叫一声：“大哥……”

    王子腾瞥这妹妹一眼，略点了下头，一句话没和她，自掀帘子迈进内室。

    王宜静脸上“腾”的发起热。

    薛良紧跟在王子腾身后，赶着给王宜静使眼色让她跟上。

    长松院前后两进，前面是薛良养病之所，后院正房住着王宜静，薛蟠住东厢房，薛宝钗住西厢。

    王子腾等进的就是薛蟠所住三间东厢房。这东厢房内间和寻常卧房一样，靠东墙地下是床，床上正是薛蟠俯卧，临窗搭了炕，炕下两三张椅子。

    薛蟠下半截没穿衣裳，温瑛一眼看见，便命柳如眉领着王熙凤王熙鸾都在外间候着，不许进来。

    屋内，王子腾在炕上客位坐了，请薛良坐主位，薛良推辞不肯坐，王子腾道：“这院子薛家住着，妹夫不肯坐，我们如何能坐。”

    薛良没奈何，只得坐下，又请温瑛在椅上坐了，命人倒茶，眼睛丝毫不敢离了王子腾，看他面色眼神，心下暗想该拿出多少东西来，替薛蟠了了这罪。

    谁知王子腾接过茶喝了一口，的是：“蟠儿要去荣国府上学，今日瑚儿来了，想必有话要问问蟠儿。”

    因王佑身上未好，贾瑚强把他按在温瑛下首坐了，他则和王佩王仁兄弟在旁立着。

    听得王子腾的话，他问王宜静：“姑母，不知蟠兄弟现在可能话？”

    屋内众人都看着王宜静颤颤悠悠走到薛蟠床前，比哭还难看的笑了一下，道：“蟠儿才上了药，瑚儿有什么话不如问我就是了。”

    贾瑚也缓步来至薛蟠床前，余光看向薛蟠，问：“我想知道蟠兄弟为何要抱走玥儿。”

    “这我刚才问他了！”王宜静忙着，“其实来这事儿都怪我……”

    “是我，我早上领蟠儿出门之前，嘱咐他今日老实些，宝钗病着出不得门，还等着他，等着他回来学好玩儿的呢。这孩子把话记在心里，见了玥姐儿招人喜欢，就想把玥姐儿抱回来给宝钗看。”王宜静看向王子腾温瑛等，求饶似的，“可他今儿是头一次出院子，不认识这府里的路，走迷了，所以才……”

    他女儿难道是给人玩儿的东西不成！

    王佑不禁大怒，手拍着椅子扶手站起来，被王子腾低声喝止：“佑儿！”

    死死看了王宜静薛蟠母子几眼，王佑冷哼一声，咬牙坐下。

    豆大的汗珠不断从薛良额上滴落，王宜静也被吓得浑身哆嗦。

    贾瑚态度不改，平静问：“这是蟠兄弟亲口和姑母的？”

    “是，是……我也纳闷这孩子怎么能做出这事儿来，所以太医一给他上完了药我就问了，千真万确是他亲口和我的。”王宜静赶三赶四的解释。

    贾瑚往前行了两步。

    王宜静忙拽住贾瑚一只袖子，问：“你要做什么？”

    贾瑚道：“还请姑母略让一让，我要听蟠兄弟亲口。”

    王宜静拉住贾瑚袖子不肯松手：“蟠儿都这样了，瑚儿你有什么话问我就是！”

    贾瑚把脸转向温瑛。

    温瑛虽不知贾瑚要做什么，但她被王宜静这等动作气得心头怒火翻涌，冷冷道：“屋里这么多人看着，瑚儿要和蟠儿两句话你就护得这样，蟠儿把玥姐儿弄成那个样子，又该怎么？妹妹的孩子是孩子，我王家的孩子就不是孩子！”

    “还不松开瑚儿！”呵斥了王宜静，薛良又骂她身边丫头，“都是死的！还不把太太拉开！”

    王宜静被丫头们拉到一边站着，拿帕子捂脸，泪流不止。

    贾瑚弯腰看着薛蟠，问他：“你母亲的是真的？你把玥姐儿抱走，只是为了给你妹妹看？”

    薛蟠被薛良发狠了一顿，下半截身子没有一处不疼，换衣服上药又是一重折磨，被折腾得精疲力竭，但他伤口火辣辣的疼，又让他睡不着。

    经过这一场，他心里也隐约知道这回似乎不比平日，好像祸是闯大了……

    和王宜静单独在屋子里时，他知道娘还是宠他的，能哭能诉冤枉。但屋里这么多人进来，连娘都被斥责，他早被屋里动静吓得呆傻。现下又看见了贾瑚的眼睛，更是浑身哆嗦不止。

    贾瑚略等了一会儿，见薛蟠睁着眼睛不话，便再问他一遍：“我问你，你是只因为想给你妹妹看玥姐儿，才把她抱出去的？”

    薛蟠身上哆嗦着，心里却转了又转。

    他才要张口，又听贾瑚道：“你可想好了再。”

    贾瑚声音不见一丝怒意，薛蟠却觉得喉咙被冰封住了，想的话一个字也不出来。

    “既然和宝钗妹妹有关，还请把宝钗妹妹也抱来。”贾瑚直起身，和薛良道。

    薛良扶着炕桌站起来，赔笑道：“这是蟠儿惹出来的祸，实是和宝丫头没关系。宝丫头身上还没好……”

    “只是让宝钗妹妹在旁听着，应不妨事。”贾瑚道。

    薛良先看贾瑚的神色，又余光瞥了王子腾温瑛王佑的面色，命：“去把姑娘抱来。”

    王宜静身边的两个丫头抖着腿儿低头出去了。

    “宝钗妹妹来总有半刻，蟠兄弟好好想了再和我罢。”完这句，贾瑚竟在薛蟠身边坐下了。

    屋内只闻众人的呼吸声。

    薛良又扶着炕桌缓缓坐下，忍不住问：“瑚儿，你问这些是？”

    贾瑚道：“蟠兄弟要在荣国府上学，我总要知道蟠兄弟到底是什么样的人，才好安排蟠兄弟，因材施教。”

    薛良心内一惊，忽然更清楚的认识到了贾瑚现已是荣国府当家人，国朝一等将军，在屋内这些人里，其位只在定安伯和伯夫人之下，比他和太太都高了……

    到底是不如从前了。

    换做十年前，他早在京中消息传到金陵的时候就该明白过来，不会等到现在才……

    似乎是几个呼吸之间，又似乎是过了一整日，薛宝钗被丫头们牵着手领过来。

    她长了四五岁，生来聪颖，虽在病中也知今日家里出了大事。磨了身边奶娘丫头们两个时辰，已把事儿知道了个大概。

    见了来人要领她出去，她心里给自己鼓着劲儿过来。

    堂屋里是二表嫂和凤姐姐鸾姐姐！

    但嫂子姐姐们都没和平常一样对她笑，亲亲热热要抱她……

    薛宝钗一步三回头进了内间，感受到了屋内沉重的气氛，吓得泪珠儿从杏眼里一颗一颗掉下。

    “宝钗！”王宜静哭一声，又问贾瑚，“这会子宝钗来了，你要问什么快问罢！”

    温瑛起身，把薛宝钗抱在怀里，道：“妹妹不用急，宝丫头又什么都没做，这屋里谁也不是不明理的人，怪不到她身上。”

    “薛蟠。”贾瑚直接叫了薛蟠姓名，把屋内众人的注意又引了过去，“当着你妹妹，你，你为什么要把玥姐儿抱走？只是为了给你妹妹看？”

    “不……是……不是……”薛蟠牙齿颤儿，发出“咯咯”的响声。

    王宜静捂着脸的手慢慢垂下来，微张着嘴。

    “那是什么？”贾瑚问出了屋里所有人想问的话。

    薛蟠吓得一声接一声的喘，断断续续道：“娘……要学，好玩的给妹妹，但，但是，没有好玩的……我就想，跑了，吓唬他们，学给妹妹……”

    屋内众人的面色都有不同程度的转黑。王佑更是紧紧盯着薛蟠不放。

    感受到几股令人胆寒的目光，薛蟠话里的哭音越来越重：“我跑了，他们乱七八糟的，后来，我想起来孩子，觉得好玩儿，给妹妹看……把孩子抱走了，就更好玩儿了，我，我就……”

    薛蟠放声大哭：“我真不是要害死孩子！”

    王佑手抓着椅子扶手，青筋毕显。王子腾把茶杯重重放在桌上。

    薛良认命的闭上眼睛。

    温瑛冷笑：“这就是妹妹教出来的好孩子！真是叫我长见识了！”

    堂屋内，王熙鸾拽着发愣的柳如眉王熙凤低声道：“这是爹不好直接和姑父发火，所以是娘姑母。毕竟……玥儿没……王家和薛家不会就这么撕破脸的。”

    “那玥儿的苦就白受了不成！”王熙凤恨恨看向门帘。

    王熙鸾握紧她的手：“爹必定会叫薛家付出代价的，二嫂子姐姐且看着罢。”

    这时，屋内传出来几声呜咽挣扎声和王宜静的尖叫，还混杂着薛宝钗的哭声和众人惊呼，跟着便是薛良的声音：“瑚儿你这是做什么！！！”

    堂屋里的三人听得这等动静也坐不住了，王熙鸾道：“我最，我去看！”

    完，她便起身迈步走到门口，掀帘子往里看，见竟是贾瑚正捂住薛蟠的口鼻，薛蟠不住挣扎，王宜静尖叫着要扑贾瑚，却被王佩王仁一左一右按住。（注1）

    薛良立在屋子正中，满面紫胀，薛宝钗在温瑛怀里哭得蹬腿。

    王熙鸾再往北看，见王子腾王佑立在薛良身后，父子两个眼中都含着几分痛快。

    “好玩儿吗？”手下薛蟠的挣扎力气渐，贾瑚松开他，看他通红着脸拼命喘气，淡淡问，“告诉我，被捂住嘴不能呼吸好玩儿吗？”

    薛蟠喘气咳嗽半日，哭得满脸鼻涕眼泪，拼命摇头：“不好玩！不好玩……”

    王熙鸾放下帘子来到贾瑚身边，抽出帕子递给他，便转身又出去了。

    贾瑚一怔，接过帕子，细细擦了手。

    把王熙鸾给的帕子揣进袖中，贾瑚方道：“薛蟠，玥姐儿，不会话，被你捂着口鼻比你难受十倍不止，你还觉得好玩吗？”

    薛蟠已被吓破了胆子，只会：“不好玩，不好玩……”

    贾瑚话还没完，又道：“那我看你妹妹也挺有意思，在你爹娘都不知道的时候悄悄抱走，就为了给人看看有趣儿，你觉得怎么样？”

    “不好玩，不好玩……”薛蟠又哭了两句这话，迷迷糊糊反应过来不对，忙：“不要！不好！不要……”

    温瑛把哭得抽噎的宝钗塞到王宜静怀里，又讥讽道：“看来蟠儿不是不知道心疼自己妹妹，就是不把别人家孩子当回事儿。都七岁了，不了，还不明白别人家的命也是命，要拿众人的慌乱着急取笑儿，再过几年，不知是不是要拿杀人放火也不当回事儿了。”

    王宜静心头发堵，被温瑛这一句话得险些站不住，她旁边丫头见了，忙乍着胆子接过薛宝钗。

    这时，薛良终于把心内气压下，拄杖落泪摇头道：“是我没教好儿子……”

    贾瑚来至薛蟠面前，道：“姑父，今春您想把蟠兄弟送到荣国府上教养，今日看了我这般对蟠兄弟，您若要后悔也是情有可原，我都看姑父的意思。”薛良先瞪着王宜静不许她话，又细细思索一瞬，定下心和贾瑚道：“瑚儿，等蟠儿他到了你府上，你只管按照你的教，不必顾忌我和你姑母！若能把他教好了，我就是拿半个薛家谢你也无妨！”

    贾瑚道：“姑父倒不必如此，若能把蟠兄弟教好，我们几家都能少操些心，也是好事。”

    薛良面上又浮现红色，连连道：“是，是。”

    贾瑚回到薛蟠床前，看薛蟠伤口又渗出血，便道：“蟠兄弟伤得不轻，我今日不敢接他过去。等珠大哥喜事完了，我再亲来接他。”

    薛良听出贾瑚话中意思是怕薛蟠在荣国府没养好伤，薛家会怪到贾家头上，忙道：“这时候蟠儿过去也只能给你添乱，等他略好些，我亲自把他送去！”

    贾瑚不置可否，看向王子腾，一揖道：“岳父大人，我的事暂完了。”

    王子腾看薛蟠趴在床上，下半截包着的纱布上渗出血迹，脸上鼻涕眼泪糊作一团，还有贾瑚手留下的青紫痕迹，哭得几乎只有进气没有出气了，心下觉得极痛快。

    瑚子真是好手段！套出薛蟠的实话，给了薛家好大一个没脸，还叫薛家不出话，又不耽误他和薛家的事，反还帮了些！

    暂出了半口气，王子腾也不急着和薛良什么了，道：“天不早了，瑚子无礼，把蟠儿折腾成这样，还是速请太医来给蟠儿重看过才好。今晚亥初（晚上九点），我在定安堂等着妹夫。”

    薛良唯应是赔礼而已。

    “爹，晚上我也去。”出了长松院，王佑追上王子腾。

    王子腾看他两眼，问：“你还撑得住吗？”

    王佑道：“我就是被人抬着也得过去！”

    贾瑚扶着王佑一路过来，此时道：“我陪大哥过去，也不用别人了。”

    对着贾瑚，王子腾眼中有了两分笑意，点头道：“你两个在旁听好了，没我的意思不许话，看我怎么给玥姐儿讨个公道！”

    早过了吃晚饭的时辰，但众人都不觉得饿。

    王佑急着回去把长松院的事学给杜云华听，让她也出口气，贾瑚王佩王仁柳如眉鸾凤都跟着王子腾温瑛回了温瑛正院。

    男女分两桌隔着屏风用饭，温瑛敲王熙鸾的额头，低声训她：“长松院里你怎么当着那些人给瑚儿帕子？那是什么场合，你就自作主张？”

    王熙鸾揉着额头道：“瑚大哥哥最喜洁净，那薛蟠眼泪鼻涕糊他一手，他不难受？”

    温瑛气得又敲她一下：“你这丫头就会避重就轻！”

    王熙凤劝道：“好歹看在瑚大哥今日替咱们都出了气的份儿上，伯娘就饶鸾儿一回罢。”

    温瑛轻声威胁王熙鸾：“近日家里事多，你别再弄出什么事儿来。”

    王熙鸾忙道：“娘不知道我？我不是家里最省心能干的，可从没给家里惹出过什么事儿罢？”

    屏风外，王子腾也主动举杯敬贾瑚，贾瑚忙跟着举杯，把杯沿放低，和王子腾碰杯，仰脖干了。

    王子腾放下酒杯道：“和你客套的话我就不了。我问你，换了是你，你今晚怎么和薛家谈？你怎么想的，给我听听。”

    王佩王仁也看向贾瑚。

    贾瑚道：“薛蟠是薛家姑父独子，薛姑父今年已三十有七，且近几年身子都不甚好，心内必把薛蟠看得极重。”

    “其实我以为薛蟠被娇惯成今日这样，不只是姑母之过。我在薛家住过，薛蟠每次惹事，都是薛姑父要，姑母去拦。其实姑母拦薛姑父不过是哭着劝，的话也都差不多，薛姑父却每次都能被拦下。我猜不止因是薛姑父看在姑母出身王家份上才如此，是他自己也舍不得教训薛蟠。”贾瑚看一眼王仁，“薛姑父的手段我略有耳闻。当日帮仁兄弟治办二叔二婶丧事，薛姑父是何等利落手段，他若狠下心管教儿子，便是十个姑母也拦不住。”

    “你子！”王子腾不禁笑道，“你哪儿来的十个姑母？就算我王家有十个女儿，也不都嫁去他薛家！好了，你接着。”

    他们话声音传到屏风内，温瑛等也不禁凝神去听。

    诸人都听贾瑚继续道：“再薛王两家，虽不比贾王两家亲密，却也并非只是普通姻亲，来往甚是密切。薛姑父的生意要仰仗岳父大人，王家每年也少不了薛家的分红进项，想必除了二叔丧事之外，薛姑父这些年也帮岳父大人办过几桩大事。”

    王子腾收了笑，道：“你得不错。”

    屏风内，温瑛也垂眸一叹。

    柳如眉王熙凤王熙鸾三个沉默无言，都停了筷。

    “两家关系如此紧密，若把薛家逼到绝路，王家也绝讨不着好，不定还会伤筋动骨。”贾瑚话里带着叹息，“今日之事，不算，但大……并不算太大。蟠兄弟做下的事儿再恶，也脱不过他还是个……孩子，玥姐儿也已没有性命之险。两家若不撕破脸，让薛蟠付出同等代价几无可能，事实上，今日我若再过一分，薛姑父也不会还是这个态度。”

    “所以该如何做？”王子腾靠在椅背上，眼睛一瞬也不离了贾瑚。

    贾瑚直迎着王子腾的目光，道：“今晚我们要让薛家为这事尽可能补偿玥姐儿和王家。不是玥姐儿有几分可能会一世心智都如幼童？定安伯的嫡长孙女不能出阁，这帐一定要好好和薛家算清楚。”

    王子腾满意点头，和王佩王仁道：“都和你们妹夫学着些！你们若能学到瑚儿五分，往后我也不用愁了。”

    是啊……谁家有瑚儿这么个世事洞明，冷静理智到近乎冷酷，还才学出众的当家人，都不用愁了。

    把利益纠葛放在感情前面，确实会无往不利。

    但……

    若要这样的人做丈夫，可不是一件好事。

    就是老爷如今是这样，二十年前也没有瑚儿的三分。

    温瑛看了正垂首深思的王熙鸾一眼，心内止不住的担忧。

    亥初转瞬就到。

    薛良拄着杖迈入定安堂，看见王子腾坐在上首，贾瑚王佑陪坐两边，堂内不见一个服侍的人，心下把准备好让给贾王两家的利又抬高半分。

    贾瑚起身，请薛良坐在王子腾对面。

    两个时辰后，王家厮扶着步履蹒跚的薛良走出定安堂。

    王子腾眉眼间含着一丝几不可察的得意，满意拍拍贾瑚的肩膀。

    见王佑眉头紧皱，王子腾叹道：“这已是不容易了。好歹不拘怎样，玥姐儿终身算有了保障。”

    王佑脸色发青：“我宁愿养玥儿一辈子！”

    贾瑚来至王佑身边，道：“等三年后大哥好全也才二十二三，大有可为。那薛蟠……我也会好好教导他的。”

    “好好教导”四个字，贾瑚特意落了重音。

    长松院里，王宜静仍未入睡，守在薛蟠身边，直等薛良到深夜。

    听得薛良回来了，她看薛蟠睡得还算安稳，忙着迎出去问：“老爷，怎么样？”

    不过一个晚上，薛良却似老了好几岁一般。

    他被人搀扶着坐在椅上，歇了足有一刻钟，才抖着手端起杯子，灌了一杯茶下肚，一句句和王宜静起今晚在定安堂都商议出了什么。

    作者有话要：　　来惹=w=

    注1：那个……危险动作，大家请勿模仿。

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