夜幕降临,?兴庆宫光亮渐暗，不过，在这座住着天下最尊贵之人的宫城内,?并不是所有人都陷入了沉睡。

    除了夜晚难眠之人和当值的侍卫宫人外,?兴庆宫内还有仪鸾卫的人整夜不歇，从隐秘处监视着宫城各处的动静。

    其中，皇后的凤藻宫和太子的麟德宫是近十年来仪鸾卫监视的重点。

    皇后和太子对此也心知肚明，凡出内殿一言一行皆谨慎至极,?也几乎从不和别宫之人轻易有所往来。

    但今夜，不但有瑶妃的心腹女官从华阳宫一路到麟德宫面见太子,?到得亥初（晚上九点）,?麟德宫临敬殿也有内侍行到华阳宫。

    半个时辰后,?麟德宫又有几人从偏门出来,?沿凤藻宫后长街行,?一路并不避人,?行至华阳宫角门处,?为首之人更是毫无顾忌的从华阳宫正殿正门而入，一进得殿内，便把身上斗篷摘下。

    瑶妃的心腹女官虽有了心理准备,?但见斗篷下的人赫然正是太子本人,?还是惊得怔了一瞬。

    太子……竟真来了？这满宫里哪里没有圣上的人,?太子便不怕圣上知道？

    麟德宫在兴庆宫正东，华阳宫在兴庆宫西，太子殿下要过来,?所路过的宫室并非一座两座……若叫圣上知晓太子深夜到华阳宫私会娘娘，太子并不一定会立时如何，可她们娘娘的身家性命,?还有华阳宫内所有服侍之人的脑袋可全都保不住了……

    瑶妃心腹女官满心惊惶现在眼中，被太子看得清楚，但太子并无心思和一个女官解释什么。

    殿内只有这女官一个人，不见瑶妃，也不见别的服侍的人，太子淡淡问道：“瑶妃在何处？”

    那女官回神立时低了头，躬身道：“娘娘在内殿。”

    “呵。”太子轻笑一声，“她倒是会拿乔。”

    女官不敢答太子这话，只躬身请太子入内。

    太子微勾着唇角，慢悠悠跟在女官身后，看华阳宫正殿内明珠熠熠，足下步步金莲，宛若云宫仙境，即便在规制上比凤藻宫有所不如，也无甚逾制之处，太子的心情还是微妙的变坏了。

    就是这女人，受了圣上二十多年的盛宠，一年比一年张扬，不知让母后吃了多少暗亏。

    瑶妃……

    但再想到这个让他们母子二十余年都毫无办法的妖妃，先是主动要和他结盟，现在又走投无路到了拿自身引·诱他，太子心内又有些火热。

    是圣上的妃子求他，连圣上的宠妃都认为是他能赢……这带给他的刺激比瑶妃本身还大。

    当太子看见穿一身素净家常衣衫，不施粉黛，媚眼如丝坐在床上的瑶妃时，他身上的火烧得更旺，直烧遍了全身。

    这真是个妖精。

    怪不得……圣上二十多年离不开她。

    从今日起，这个女人就是他的人了！

    等他登上大位，世间女子更是任他挑选！他再不会有任何束缚！

    将要到平日起床的时辰，太子才挂着餍足的微笑起身，张开双臂，任身上滴落津津香汗的瑶妃给他穿上衣衫。

    “你倒真禁得住折腾。”瑶妃俯身给太子系腰带，胸口雪白皮肤上的紫红印记看得太子又是一阵心热。

    这话里带着些别的意思，可瑶妃半点儿不恼，只抬头笑：“能让殿下满意就好。”

    这女人！

    太子被瑶妃一句话又得起火，怎奈时辰已然不早，他得快些回东宫去，便只手指捏了瑶贵妃的脸：“看来你很清楚你的身份，不必孤教。”

    瑶妃把太子腰带系好，笑得千娇百媚：“殿下一路心。”

    太子放下手，轻声冷哼：“你以为仪鸾卫还困得住我么。”

    所以，太子是和曹阉狗勾结起来了，还是在仪鸾卫里另有别人？

    太子的脚步声消失在殿内，瑶妃拢了拢肩上的披帛，撑着酸痛上床，也不唤人进来服侍梳洗，只倚在床边细想。

    若太子有了曹阉狗做帮手，现在还等什么？圣上信曹阉狗到一万分，只要曹阉狗略动动手儿，圣上驾崩，太子名正言顺登基，也不必和她结盟了。

    何况曹阉狗和太子已是死仇，便是他两个真能摒弃前嫌合作，曹阉狗便不怕太子上位秋后算账？

    六宫都太监何等重要，太子怎么会放心一个有旧仇，背叛前主的人坐在这么重要的位置上？

    那不是曹阉狗，便只能是……

    *

    “确实是扈池……仪鸾卫指挥使扈池。”

    往仪鸾卫和宫里撒了五位数的银子，又耐心等了半个多月，王熙鸾终于等到慧露听出了确实的消息。

    确实并且非常有用。

    仪鸾卫内的确早分成了两派，以曹太监为首的一系把仪鸾卫指挥使扈池挤得几乎只剩个空架子。

    便是别的官职，不相干的人把正职架空，让正职只能拿个俸禄闲着，尚是断人前程财路如杀人父母，更何况是仪鸾卫指挥使这等掌着不知多少密事的皇帝近臣。

    王熙鸾王子腾早便猜测扈池必定不忿曹太监，若太子要反缺人手，扈池便是太子最佳选择。

    慧露前几日带回来的消息证实了他们的猜想。

    而今晚，慧露又出一个令王熙鸾惊得磕碎了手上玉镯，立在地上半日未曾回神的事。

    从十日前，太子每隔一两日便会深夜到华阳宫内，且每每一两个时辰才会出来。

    可这么令人震撼的事，圣上却一无所知。

    这是慧露拿了一万三千两银子，和将来必保他安全的许诺，从慧棉义兄处得来的。扈池投靠太子之事也是由他之口得到确认。

    扈池带着心腹投靠太子后，便拿太子的金银暗中收买仪鸾卫里虽站在曹太监一边，却非曹太监的心腹暗卫，或是仪鸾卫内中立之人。但仪鸾卫里既出来了慧露、文岫、慧棉、寒月、寒染五个一心只想要平安的人，自然还会有更多。

    仪鸾卫里没有傻子，被扈池找到的人，只要细想几日，便能明白太子和扈池是想做什么。

    慧棉义兄正是不想把性命陪给太子的人之一。

    他在曹太监那里不算什么，平日对扈池也是心翼翼的恭敬着。但就因为他两边不沾，扈池最早找到的便是他。

    他在曹太监处并无情面，并不敢把这事告诉曹太监——曹太监的手段仪鸾卫人人皆知，且谁知曹太监是会把这事告诉圣上，还是直接瞒下，让他死无葬身之地？便是曹太监告诉了圣上，那他这个被扈指挥使找上的人便没嫌疑？圣上日渐暴躁，他并不敢拿自己的命去堵，只能暂时应下扈指挥使，再寻机会。

    果然让他等到了。

    连续几日，他在暗处看着太子深夜从麟德宫出来往西处行，不断猜测太子是去何处。

    他虽投靠了扈池，但扈池对他的信任还并没多少，他和扈池手下的人也不甚熟悉，无从得知太子的目的。恰在这时，慧露通过慧棉和他联络上了。

    在收了一万三千两银子，拿一部分去和扈池心腹交好后，慧棉义兄得知了这个让他足有两夜没敢合眼的事实。

    等慧露再联系他，他没再收慧露的银子，主动把事吐露了个清楚，只求定安侯府保他的平安。

    慧露回过神后，也一刻没敢耽误，将此事禀报王熙鸾。王熙鸾顾不得去看已经发动的柳如眉，交待了几句，便扯着慧露奔到正院，让慧露将这事一五一十，在王子腾温瑛面前又了一遍。

    这下，谁也暂没心思去管将要生下不知是定安侯府长孙，还是嫡次孙女的柳如眉了。

    慧露静悄悄退出屋内，王熙鸾问：“爹爹，这事……您是否要回给圣上？”

    王子腾面上表情似怒似喜，半晌后摇头：“不可，圣上若知此事，必然暴怒，不会忍到太子反便会对太子动手。如此……”

    “如此，王家便不能趁大乱拥护忠礼郡王殿下了。”王熙鸾低声接道。

    “这事你藏在心里，对谁都不要再提，让慧露慧棉和她义兄也把嘴闭紧了。”王子腾道，“等我慢谋。”

    王熙鸾点头。

    已经无事，王熙鸾便要起身去看柳如眉，王子腾在她身后轻咳一声：“对瑚子也不许。”

    王熙鸾只得回身再应了一声。

    温瑛忙道：“你别听你爹耽误，快去和云华一起守着如眉，若有什么事……”

    她想想道：“你是县主，你做主，保如眉，孩子总会有的。”[注1]

    若柳如眉难产，到了她和孩子只能选一个的时候，杜云华虽然是长嫂，但论起血缘终归和柳如眉隔着一层，不比王熙鸾是王家亲女，又是县主，她来做主，便是王佩和柳如眉将来要怨，也只会怨到王熙鸾身上。

    但这回王熙鸾笑着应得干脆利落，也不再耽误时间，匆匆出了屋子。

    柳如眉腹中虽然是她的亲侄子亲侄女，但没出生的孩子怎么比得上母亲重要？

    就算可能会被埋怨，她也愿意担这个责任。

    定安侯府东路，王佩柳如眉院内人来人往，大夫和产婆们不断被领进院子，还有提着食盒捧着热水和白棉布的丫头婆子进进出出。

    柳如眉的呻·吟痛呼声断断续续从产房里传出来，门外王佩像个没头苍蝇似的乱转，还是王佑从屋里拽了把椅子出来，把他按到上头坐了：“你别转来转去的，挡着路了看不见？你嫂子和三弟媳妇都在里头陪着你媳妇呢，你就安心罢。”

    王佩被压着坐了不到半刻钟，仍是站了起来，跺脚叹道：“这怎么坐得住？哎……这……”

    王佑和杜云华已有了王明玥这个女儿，算比王佩多些经验，便道：“这才刚发动，到真要生的时候且还得半天一天的，你现在急得这样，叫屋里弟妹知道了，她不也着急？这时候就得你当丈夫的稳住，弟妹在里面才能安心。你满院乱走挡路，耽误的可是弟妹！你既坐不住，就好好儿的站着！”

    兄弟姊妹们都长大了，王佑这大哥在弟妹们心里也有了威严。王佩被王佑几句话住，心内再是焦急，也勉强定了神，立在廊下等着，还不忘问王佑一句：“大哥，外头冷，你身上可受得住？”

    王佑拍了王佩后背一巴掌：“你老实点！”

    王佩在紧张中笑了几声，命：“快给大爷拿手炉！拿厚斗篷！”

    产房内，杜云华捧着碗鸡汤面给柳如眉吃。妯娌两人隐约听得屋外王佩的笑声，柳如眉挑一筷子面咽下，皱了眉嗔道：“我在这里难受，他倒是乐得很。”

    柳如眉笑道：“他们在外头吵闹，我他们去。”

    罢，不待柳如眉什么，她便把面放到丫头手里，披了斗篷出门，问：“大爷，你们兄弟什么呢？弟妹才过了疼歇着，别吵着她了。”

    王佩忙道：“大嫂，是我怕大哥冷，让人给他拿手炉。我这就不话了。”

    他跟着便问：“如眉她怎么样？”

    杜云华看了眼王佑，见王佑乖乖从厮手里接了手炉，方道：“你别忙，这才开始，产婆和大夫都看了，你们也都听了，弟妹这胎应能顺当。二弟就放宽心罢。”

    王佑待杜云华完，方笑道：“才刚是我闹一闹他，奶奶大人有大量，就饶了他这一遭儿罢。”

    杜云华摇头笑道：“我不找你的麻烦就是了。”

    被了这一阵岔，王佩心内的紧张又缓和了好些。不一时，王熙鸾带着人来了，来了便对王佑王佩笑：“娘让我来这里坐镇，若有事，你们都得听我的，嫂子的安危最要紧，别的都不算什么。”

    听见“若有事”，王佩先是浑身僵硬，后等王熙鸾完，他缓了口气，立时道：“正该如此！”

    王熙鸾笑笑，往正屋内坐了，又道：“三哥不在家，三嫂子不方便来，我请三嫂子和凤姐姐一同去毓英园陪妹妹们了。连玥姐儿也一同接去了，请大哥大嫂放心。外头天冷风大，我看一会子还要飘雪，二哥心里再急，也不能不顾着自己的身子，还请大哥看好二哥，让他隔半个时辰回屋里暖和一阵，喝杯热茶。”

    王佑抱拳一礼，笑道：“的谨遵县主娘娘之命。”

    他完拍王佩：“听到县主娘娘的吩咐没有？”

    上有大哥大嫂不算，现还多了个县主妹妹压着，王佩被连压三重，心里反倒安定了。

    等到第二日卯初，柳如眉平安生下一个重七斤二两的男孩儿。

    王佩已经又哭又笑，喜得不知如何是好，王佑帮他理些院子里的事儿。杜云华陪了柳如眉几乎一日夜，此时也不忙去歇，专待各处都全然无事再回去休息。

    王熙鸾看院内各处井井有条，便亲往正院和王子腾温瑛报喜。

    这孩子虽非长房长孙，却是王子腾的头一个孙子，在王子腾心内，这便是他后继有人了，当即便命抬书来，他要给这孩子亲自取名。

    温瑛却对王熙鸾嘱咐：“你大嫂子守着你二嫂一天累了，我不叫她来，你去替我和她，让她莫要心急子嗣。她和佑儿才二十出头，急什么？佑儿才好，实在不必急，我和老爷也不是那等催逼儿子媳妇要孙子的公婆。”

    她问王子腾：“老爷，您是不是？”

    王子腾清清嗓子：“正是，鸾丫头，你去，我和夫人都是这意思。”

    王熙鸾笑道：“那我这便去了。”

    到得中午，王子腾终于给他的孙子取好了名字，叫王明安。

    且未来王佑杜云华的长子名，王子腾也一并取好，就叫王明承。

    还未有孕，便得知了将来儿子的名字，这事来有些好笑，杜云华隐隐悬着的心却终于放下，好生歇了一日。

    当晚，忠礼郡王妃诞下一女的消息传到定安侯府。

    “忠礼郡王长子三岁，玥姐儿两岁，安哥儿和忠礼郡王这个女儿是同一日出生。”王子腾口中喃喃，“起来，尚公主自然不如家里出个皇后的好。”

    温瑛不由揪紧了心，问：“你的意思是……”

    王子腾点头：“咱们玥姐儿不定是有大福气的。”

    温瑛叹道：“虽若能做得皇后，确实是求都求不来的福气，可皇后也不是那么好做的。比方鸾丫头，我甚至觉得她和瑚儿能这么一辈子，比咱们家出个皇后还强。”

    “知道你心疼孩子，舍不得玥姐儿。”王子腾轻轻把她搂住，“你起鸾丫头，可也正是鸾丫头那日的话提着我了。”

    “她什么了？”温瑛忙问。

    温瑛急着问，王子腾却一时没答，半晌方长叹一声，道：“圣上近年来如此行事，别刚登基时的意气风发运筹帷幄，便是连十年前都不如……简直是……胡来。”

    十年前，正是王子腾出孝起复，渐得圣上信重的那段日子。

    “瑚子也偶然起过，荣国公府里史太君近些年越发看晚辈心软，理起内宅的事也不如从前爽利。”王子腾声音低沉，“可见人上了年岁，就是会糊涂。”

    他再叹一声：“瑛儿，你我离圣上和史太君的年岁也只有十几年了。”

    温瑛眉眼柔软：“你糊涂了，还有我，若连我也糊涂了，拽不住你，咱们还有孩子们呢。”

    王子腾笑着摇头：“咱们家共五个孩子，算来虽都不错，但真能算是人中龙凤的，便只有鸾丫头一个。可惜她是个女儿，咱们再疼她，她便再有出息，往后终归还是瑚子得去的好处多。等日后她和瑚子成了婚，难道真叫她成日家帮衬娘家？那成什么了？”

    温瑛笑：“我倒以为你真这么想过。”

    王子腾失笑：“罢，罢，就当我真这么想过。”

    他声音又渐转为严肃：“佑儿是长子，算是他们兄弟三个里最能成事的，可他运道上差着些，才立了功就一养两年的伤，这便是白耽误了两年。若不然，今年瑚子替我九门提督两个月，佑儿再怎么也能做个副手。瑚子得封伯爵应该，佑儿略沾个次功，也不愁三品指挥使不到手了。”

    “佩儿还算可以，但本事心性比佑儿又略差了些。”王子腾细数家里子侄，“仁儿这十年被咱们养得不错，拎出去不算丢王家的人，但他时候耽误了几年，终究又比佩儿还欠些。再有凤丫头是个好的，可惜还不比鸾丫头，鸾丫头造化不浅，现在是县主，保不齐以后能成郡主，算能当半个儿子看了，再加上瑚子，两人一起能当一个儿子使。凤丫头……琏子要出息且得五年十年，我看他也没有瑚子那么大本事，能十来岁挣出个伯位。等咱俩糊涂了，那时还不知是不是咱家帮衬他。不过瑚子把他教得不错，来日只要顺当，至少三品，便不算堕了荣国公府的颜面。”

    到此处，王子腾感叹：“荣国公没养出个好儿子，下头的几个孙子倒都不错。但不知你我有没有那个福分，能得着瑚子这样好孙子，和鸾丫头这样好孙媳妇。”

    温瑛笑问：“咱们佑儿佩儿仁儿，不比那贾赦贾政强得多了？”

    王子腾摆手笑道：“我不和你犟嘴。瑛儿，我是军中之人，咱们家孩子们也没有学文的，这一旦入了军营，富贵生死全看老天，我虽比不得头一位荣国公，但自认比第二位荣国公强些。荣国公府两代国公留下来的东西，若不是有瑚子，二三十年便能被贾赦败光，可见让孩子们平平安安做个富家翁也保不得平安，何况朝中恨我的人可多着。咱们家只要掉下去……”

    温瑛叹息不言。

    “姻亲关系虽比不上血脉亲情，但终究比君臣关系可靠得多了。玥姐儿还，咱们家也有人，好生教养她十年，未必不能养出一个皇后。”王子腾已是定了决心，“就照着鸾丫头养！”

    他拿话劝温瑛：“老大的嫡长女能成皇后，你也不必再担心家里长幼错位，兄弟不睦了。”

    半日，温瑛得一句：“都还是没影儿的事，等忠礼郡王登上大位，再论这些也不迟。”

    王子腾叹笑：“到那时候就晚了！”

    “罢了，你看，你还没到那岁数呢，就心软成这样。”看一眼时辰钟，他道，“今日不了，睡罢。”

    不多时，王子腾沉沉睡熟，在他怀里的温瑛慢慢儿起身下床，披衣来至西边侧间。

    日夜颠倒许久，她夜间已经睡不着了。

    有一针没一针做了一阵儿针线，温瑛又回到卧房，坐在床边。

    她确实舍不得孩子入那劳什子宫里，做什么皇后，但他一力担了这个家这么多年……

    温瑛看着王子腾的睡容，喟然垂眸。

    *

    温瑛“病”着，王明安的洗三礼低调过去。忠礼郡王府和定安侯府素无什么往来，因此忠礼郡王的嫡女虽得了圣上赐名明昭瑜——这还是圣上头一次给女姓孙辈赐名——引得太子等嫉羡，朝中风向又变了数变，但对定安侯府来，似乎并无影响。

    这日是腊月初六，正是林如海生辰，五皇子六皇子被关在宫内不得出，定安侯府女眷出门也暂没什么顾忌了，王熙鸾便与王熙凤一同，不但将林黛玉带回林府，给她父亲贺寿，并把薛宝钗贾迎春王明玥也一并带上，欲在林家热闹一日。

    但两人带着四个姑娘笑笑的出去，到得傍晚，却只有王熙凤带了薛宝钗贾迎春和王明玥回来。

    “鸾丫头的干娘也实在是不容易。”听王熙凤完前因，温瑛不由叹道，“他们夫妻感情比世人都好，林侍郎那等人材，你敏姑母何等的人品，就是子嗣上不顺。十来年了，好容易有了你黛玉妹妹一个，若再没怀胎，也就罢了。黛玉聪明灵透比鸾丫头不差什么，林家有这一个好女儿，往后招一个好女婿，还有瑚儿鸾儿。偏是怀上了，怎么又没保住。”

    王熙凤道：“我听敏姑母，似乎是怀的便不稳，还没作准是不是怀上了，就没了。因您身上不好，黛玉妹妹也，便没告诉咱们家。”

    温瑛听了更要叹：“这孩子和林家没缘分，你敏姑母不知得多伤心，再把这事告诉亲戚家里，又不是铁的人，怎么撑得住？”

    她问：“你们过去，没闹着你敏姑母罢？”

    王熙凤忙道：“伯娘知道，鸾妹妹在林家和在咱们家也差不多了，敏姑母身上不好，她在林家做了一天的主，半点儿没叫敏姑母操心，怕敏姑母没人帮手不能好生养病，鸾妹妹便要留下几日，等敏姑母好些再回来。把黛玉妹妹也留下了，有亲女儿在身边，想必敏姑母能开怀些。”

    温瑛道：“这是应该的。”便命：“往林家去给县主，让她不必急着回来，等她太太好了再回来。”又令人去库里取补品，虽林家不缺这些，也是定安侯府的心意。

    王熙凤便到映月院内，领着人收拾了王熙鸾家常使用的东西，命人一并送去了。

    但当定安侯府的人带着温瑛的话和东西到林府时，本该产后虚弱在床上养着的贾敏却穿着家常衣裳，面色红润润的抱着黛玉坐在榻上，丝毫看不出病重的憔悴和产后的失意。

    而旁边坐着的林如海和王熙鸾眼中也并无伤怀遗憾，四口人围着炕桌坐在炕上，有有笑，其乐融融。

    人报定安侯府的人来了，贾敏欲张口，王熙鸾笑道：“太太坐着，我去。”

    着，王熙鸾便下炕，接了斗篷自家披上，往前厅去见人。

    林如海也笑：“装总要装得像些，从今日起，你便别出门了，一应诸事都交给鸾丫头罢。”

    贾敏点头，笑道：“你看才刚咱家大姑娘那样子多利落潇洒。”

    她低头对黛玉：“多和姐姐学，知道吗？”

    黛玉笑呵呵的团手：“玉儿知道！”

    入了腊月，天气愈寒，又临近年关，京城酒楼的生意都愈发好了。京中凡略有闲钱者，采买年货之余，路过酒楼，便会入内以酒暖身取乐。便是朝中官员，公务完毕出了衙门，也常或两两结对，或三五成群，到酒楼里相聚，彼此笑尽兴，联络感情。

    王子腾乃圣上亲封定安侯，位居一品太傅，又有九门提督之职，自是少不了要关怀下属，和麾下总兵、指挥使、指挥佥事等将军并世交同僚等吃酒交际。

    酒席上往往是各种消息交流的好地方。

    腊月初九，定安侯王子腾单独入宫，求见圣上。

    看过王子腾呈上的条陈，圣上眉眼间跳动着怒火，却并不发作。

    王子腾低头等圣上反应，不知过了多久，他才听见圣上的声音虚无缥缈的传来：“王爱卿，你觉得朕当如何做？”

    “回陛下，微臣皆听陛下安排。”王子腾大礼拜倒。

    又过得许久，圣上怆然道：“朕登基至今将三十年整，自认算得上励精图治，治国有方，对待国事从无一日懈怠……”

    王子腾只俯首：“陛下圣明。”

    “朕……有六子，最疼者不过太子，太子是先帝所立太孙，先帝和朕一直对他寄予厚望，待朕百年之后，这江山必会托付于他……可他竟……”

    圣上的声音一声比一声更悲痛，王子腾听在耳中，心知圣上这是要等太子反，便能名正言顺的废太子了。

    果然，待用了足有一两个时辰，诉过太子自出生三十九年来他和太子的父子之情后，圣上话音一转：“都四十不惑，太子将要四十，怎么起了这等糊涂心思，竟要弑君杀父！”

    “朕……”圣上闭眼，“朕不信太子会如此。”

    王子腾当即便道：“微臣请陛下三思！陛下之安危何等要紧，便是有一分一毫的可能，也不能疏忽。何况臣已有实据，太子和西城兵马指挥使马江往来甚密，而马江近一月间，与仪鸾卫指挥使扈池相聚光臣知道的便有四次，臣不曾知晓的还不知有多少次，陛下，仪鸾卫何等重要，不必臣多言，臣恳求陛下，即便不舍与太子的父子之情，也要有所防备，勿使……”

    到此处，两行清泪自王子腾眼中落下，他四十多岁军中汉子，位高权重，动情至此，曹太监在旁看了，心中对王子腾是服到了十分。

    圣上又叹息许久，方道：“王爱卿，你对朕的忠心，朕知道。可父子相残是何等丑事……”

    “你先回去罢，让朕想想。”

    圣上颓然坐回龙椅上，对王子腾挥手。

    “请陛下千万保重龙体，微臣……告退。”王子腾缓步退出殿外。

    才迈出太极殿门，腊月的北风就呼啸着扑到他脸上，吹得他被圣上连念一两个时辰，搅得发昏的肉脑又清醒了不少。

    他一路快步往宫门行，一路回想他在太极殿内的言行表情，确认无一丝不妥。

    这第一步已经迈出去了。

    接下来也不能踏错半步。

    出宫后，他做的第一件事，便是暗中命人把圣上已知太子要反的消息，用各种方法分别递到了西城兵马指挥使马江和忠诚郡王府内。

    如此，太子应不会再肆无忌惮的去华阳宫里和瑶妃苟且，他不知曹太监发现此事后会如何做，最保险的便是让太子知道他的处境，不要被曹太监和圣上发现，让圣上忍不到他反。

    而太子知晓圣上知他反心，更不可能收手，定会孤注一掷，要拼个鱼死网破，或许还有生机。

    告诉忠诚郡王这个消息，是要让这潭水再浑些，他们和忠礼郡王殿下发挥的余地才会更多。

    忠诚郡王比忠勇郡王脑子好使些，不会听得太子要反便大肆闹出来。儿忠诚郡王军中无人，要参与这事，必会找忠勇郡王，便省了他的事儿。

    一切办妥，王子腾甚觉满意，温瑛却觉有些遗憾：“若圣上今日便发作，或是让圣上知道太子和瑶妃的事直接废太子，文娘娘已是贵妃，忠礼郡王一向低调心，并非没有可能。等太子反……终究冒的险大了不少。”

    王子腾对温瑛解释：“圣上虽已年近花甲，近年服丹不断，但圣上年轻时素来强健，前几年还亲手猎了猛虎，服丹是会毁人身体，但不知圣上还有多长的寿数。圣上行事越发恣意妄为，今日是太子不得不反，焉知将来不是忠礼郡王和定安侯府？到得那时，什么情况还是两。如今时机难得，错过这次，下次未必会有了。”

    “子弑父是得位不正，名不正则言不顺，忠礼郡王本非嫡子，在名声上更要心。”王子腾心内也不是完全有把握，“就看王家运道如何了。”

    八日后，圣上留王子腾在太极殿。

    “将要年关，但京城防备不能放松，今年除夕夜，要委屈爱卿守好城门，勿叫宵之辈扰了百姓守岁了。”圣上显然话中有话。

    王子腾一听便明白，这十有八·九是太子和城外不知哪处守军有了联络被圣上查出，圣上要防备叛军攻城。

    太子和城外守军约好的日子，应正是除夕夜。

    但也不排除圣上对他起疑，不欲让他参与宫内，故意借此把他调走的可能。

    想明白了这件事，王子腾随即想到的不是别的，而是心中庆幸温瑛早早就“病”了，除夕便不必入宫朝贺，不管王家是成是败，她至少能得一日的安全。

    鸾丫头定要让林家贾氏装产，还真让她犟对了。

    这些念头只在王子腾心内闪过一瞬，他既不能亲在宫内控制局面，那就得让瑚子顶上了。

    到了关键时候，他还是得承认，便是瑚子和鸾丫头还未成婚，在他心底，也比他三个亲儿子亲侄子更可靠。

    但王子腾张口给王佑王佩王仁表忠心，王家上下皆愿为圣上赴汤蹈火，偏不带贾瑚的名字。

    圣上先赞王子腾，跟着便问：“年中王爱卿还一力荐靖安伯暂代你九门提督之职，怎么这时候不替他也一句？”

    王子腾低头：“陛下，靖安伯尚在孝中……”

    圣上不赞同道：“夏日时王爱卿可不是这么的。”

    王子腾只得道：“既是陛下信他，那臣也信。”

    圣上便问：“王爱卿，你才你家里长子，他的伤养得如何了？”

    王子腾忙回：“蒙陛下隆恩，经邱院判精心诊治了两年，他已经好了大半，能为圣上尽忠了。”

    圣上道：“那便是还没好全。王爱卿，朕知道王家世代忠心，也不忍让忠臣拖着未愈的身子给朕办事，还是叫他再好生将养一年，彻底养好了，朕不会亏待他，王爱卿也不必太过心急。朕待定安侯府之心，你当明白。”

    王子腾再四谢过圣上恩德，却仍不放弃欲让王佑起复，得许多，便是想让圣上以为他不忿贾瑚能得重任，必要自家长子和贾瑚争上一争。

    终究还要用人，圣上并无意把王子腾逼得太紧，松口道：“为国效力并不急于这一时，王爱卿坚持如此，也须得顾着王将军的身子。朕会听邱院判如何，再做定夺。”

    但王子腾谢过圣恩，面上才浮起一丝笑，圣上又让他从京营里暂抽调出六千精兵给贾瑚。

    王子腾面上的笑立时淡了下去，却仍恭敬道：“微臣遵旨。”

    六千人给瑚子在宫内埋伏着，到那日他便多塞个几百一千留给鸾丫头随机应变，也便宜得很。

    就是全都便宜瑚子了！

    *

    转眼，除夕夜至。

    王子腾守城，温瑛抱病，杜云华柳如眉在府内服侍婆母，李纨尚未到能入宫朝贺领宴的品级。

    定安侯府只有王熙鸾一人穿戴了县主衣冠，腰里别着长鞭，腿上绑着短刀，袖中还有不知多少暗器毒药，身边带着慧露五人，辞别温瑛等，乘上县主车驾，摇摇晃晃，入宫去了。

    作者有话要：　　来惹

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