“不是夫人气，而是上月咱们府中的几个铺子生意不好，收上的银子竟不足往常的一半。再加上为姑娘回府新修了这院，竟有一多半的工钱还没付。夫人虽精细算，但少不得又要添不少体己银子进去。老奴心疼夫人，只好厚着脸皮来与姑娘，院里这个月的月例银子先缓一缓，等到下个月再一块补上。”

    宋妈妈完这番话，便拿眼觑着秦瑾瑶，大有一副若是你不答应便是你不通情理的意思。

    “爹爹怎么？”秦瑾瑶早知何氏不会轻易善罢甘休，但没想到她真敢明晃晃拿着月例银子做文章，也不怕秦怀德怪罪。

    宋妈妈呵呵一笑。“老爷一向不管这些事。”

    秦瑾瑶明白了，秦怀德不理帐，银钱全都攥在何氏手里。

    “我倒是不妨事。”秦瑾瑶轻声开口，眼中写满担忧。“只是这院里的四五个丫鬟，若是没有月例银子，哪肯心甘情愿为我做活。”

    宋妈妈眼里颇有几分漫不经心的意思，嘴上却叹道：“那能如何，也只能委屈姑娘了。”

    秦瑾瑶便淡淡笑了笑，头也没回，只是懒懒对镜梳妆。

    那宋妈妈站在地上，不知为何一时心里竟有些忐忑。又见秦瑾瑶许久不开口，她更是紧张，加上脚站得久了也有些木，额上便渐渐渗出汗珠来。

    如此过了许久，秦瑾瑶方才忽然柔声笑道：“到底是我不好，给母亲添了不少麻烦，还要劳累您特意前来解释。不过，外祖母临走也给我留了几十两银子，想来足够我花销的，还请夫人放心。”

    宋管事家原本以为秦瑾瑶会冲着自己发脾气，本想到等了半天只是客气话，方才提起来的心直接就落了回去。来，这乡下来的嫡女到底是没见过世面，竟拿这禹州还当灵州过，啧啧，几十两银子够做什么的，若是添进公中，只怕连个米粒都瞧不见。

    “呵呵，如此自是好。姑娘放心，这委屈日子也过不了多久，姑娘尽管花销自己的体己，等过两月光景好了，夫人自然都能给姑娘填补上。”

    “有母亲在，我心里自然有底。”秦瑾瑶柔柔一笑，看似十分弱不禁风。那宋妈妈更放心了。看来夫人得没错，这秦瑾瑶虽然看似伶俐，但也不过是聪明罢了。

    “那老奴先退下，姑娘若有什么事，竟可让几个丫鬟去寻老奴。”完，宋妈妈又一笑，“姑娘这衣裳倒是看，怕是织云阁的手艺？”

    桃惊喜的点点头。“婆婆好眼光。听二姑娘织云阁的衣裳最好，我便特意给咱们姑娘买来的，足足花了十两银子呢。为着这件衣裳，姑娘了我好几日，可我咱们还剩二十多两呢，足够花一阵子的。”

    宋管事家简直要笑开了花，却还佯装赞同：“果然是值这个价，衬得姑娘颜色越发好了。也是，姑娘如今是秦府嫡女，可不就得往衣裳首饰上多花些钱嘛，万不可让人瞧了才是。”

    “对，正是这个理儿。”桃忙不迭的点点头。

    宋妈妈笑笑，再去看秦瑾瑶，却见人家已经走到书案跟前，开始研墨了。她心下一惊，本是往外走，脚步却慢了一瞬，扯着脖子去瞧秦瑾瑶的桌案。不过，等到瞧见那纸上密密麻麻的字便放下了。

    敢情是在练字。

    她倒是笨鸟先飞。

    放了心的宋管事笑吟吟的回到了何氏的屋里，当着何氏的面，给秦瑾瑶一顿排揎。

    “先前瞧着还有几分聪明，如今看来倒是个没心眼的。荣儿和平儿过来传话，那桃每日都流水一般的花银子，老奴先前还不信，今儿过去一瞧，您猜怎么着，她那身上竟穿着织云阁的衣裳呢！”

    “她倒真把自己当成嫡女了？”何氏的头上包着一指宽的牡丹花纹抹额。这两日因着外头流言纷纷，人人她何氏枉为人母，她花了大把的银子去周全名声，连带着气色都憔悴了不少。

    “她身边的桃更是没心肝的，老奴稍稍试探，她就把底细全漏出来了，原来她们手里只剩下二十几两银子了。”宋妈妈一脸得意道。

    何氏的脸色稍稍好些，嘴上哼道：“这偌大的秦府，就像吃银子的饕餮，哪一处不得花银子。”

    “可不是么。夫人放心，等到手里没了银钱，自然有求到您这的那一天。”宋妈妈巴结道。

    何氏摆摆手，嫌弃道：“糊涂，我压下她这个月的月例，可不是为了这点事。等到今晚荣儿和贵儿过来回话的时候，我自会告诉你怎么做。”

    “是，老奴明白。”宋妈妈吟吟一笑。

    何氏见秦瑾瑶好拿捏，昨日的怒气散去了不少，往眼角描了一笔笑道：“想必是昨日赴宴被那些娇贵姑娘惊着了，想着人家怎么有那么好看的衣裳首饰。她又从乡下来，听乡下人都格外好面子，所以心生卑微，想用这些衣裳首饰找补。如此看来，昨日月儿给她那些委屈受，倒也是件好事。”

    “正是呢。咱们月儿姑娘一向是有福气的。老奴句不该的话，别看公主膝下那么多孙女外孙女，可哪有一个比得上咱们月儿姑娘聪明伶俐，活泼可爱。”

    何氏被她得心里舒坦，颔首道：“月儿自然是好的。”

    二人着话，外头便传来丫鬟的声音，是苏姨娘过来请安了。何氏听见是苏媚过来，眉心蹙了蹙，但终究还是道：“让她进来吧。”

    宋妈妈趁着丫鬟去传话的功夫，赶紧劝了劝何氏：“夫人装也要装得和气些，这么多年了，她一向是个老实的。”

    何氏瞪她一眼道：“我要是不容她，她能生下秦曼瑶那个狐媚子么？”

    然而这话有几分真假，只有何氏自己知道了。

    苏媚人如其名，腰肢纤软，柔若无骨，面颊细长，眼波流转，朱唇含香，饶是对得起这个媚字。

    瞧着她走进来，何氏挤了挤脸上的笑容道：“这些日子你一直侍候着老爷，想必也劳累，怎么还有空过来请安？”

    苏媚盈盈问礼，眼眸低垂道：“夫人操持家务辛苦，妾身不得分忧，一直心有愧疚，哪敢妄称劳累。”

    何氏知道她一向恭顺，因此对她也没什么脾气可发，只不过是瞧着她不顺眼罢了。“曼瑶呢？前几日不是身子不好？”

    “托夫人洪福，这两日身子已经大好了。”

    想到秦曼瑶那副与苏媚如出一辙的弱柳扶风样子，何氏的眉心忍不住蹙起，缓缓道：“你也不能总把眼睛盯在老爷身上，也要多看管一些曼瑶。你，自曼瑶五岁起便同月儿一起学琴棋书画，如今也有九年，可曼瑶却没有一样比得上月儿。如今碍着秦瑾瑶过来，我辞了那些师傅，但月儿自己依然勤奋肯吃苦，曼瑶却每每抱病，实在差得远了。”

    苏媚依旧是逆来顺受的样子，颔首道：“夫人得没错。可惜曼瑶性子不好强，又没有大姑娘那般的天赋异禀，学起东西来每每头痛不已。妾身虽然着急，可又不舍得逼她紧了。好在咱们秦府有大姑娘撑场面也够了，妾身也不指望曼瑶有什么大出息，来日随便配人也便罢了。”

    何氏听她这么，心下舒坦不少，却又佯装不乐意道：“也不能如此。曼瑶好歹是秦府的姑娘，哪里有随便配人的道理。你且放心，我必然不会亏待她。”

    苏媚的眼里起了淡淡一层水雾，哀叹道：“妾身何德何能，有夫人这般好的主母。”

    何氏这么多年早习惯了她这幅样子，可心里终究是得意居多，摆摆手道：“你又何必客气，这么多年了，你也确实帮了我不少忙。”

    苏媚不敢接茬，只得垂眸听着。这么多年了，她也是习惯了这种日子。心里唯一的愿望是，往后曼瑶别再受这种当妾室的苦。

    这厢何氏与苏媚正着话，宋妈妈便下去沏茶。却不料这一会，秦瑾瑶便给何氏回了个绊子。

    “怎么脸色这般难看？”瞧着宋妈妈端着茶点回来，何氏嗔道。

    宋妈妈脸色阴沉，吞吐道：“大姑娘……秦瑾瑶把咱们送去的四个丫鬟送给了……送给了老爷，是既然夫人不给月例，那她也养不起这许多人。”

    “什么？送给了老爷？”何氏顿时被气了个倒仰。

    旁边，苏媚不敢置信的眨着眼，这乡下来的嫡女竟是如此人物？这么多年了，秦府里从来没有一个人敢让何氏吃瘪。

    她这边想着，那边的何氏却已经叫嚷开。原来，方才听人话的时候，她手里还握着一颗青黛正往眉毛上画，一听得这事竟把那青黛生生在眉毛上折断了。青黛底下原是方便用手握着的一块青金石。此刻那青金石刚好刺在何氏的眉骨上，顿时冒出鲜红的血珠来。

    苏媚不敢再想，赶紧从怀中摸了帕子来帮主母止血。

    何氏一边吃着痛，一边大骂宋妈妈没眼色，可这事到底是自己不心，她即便是骂，也骂不出几分道理来。

    宋妈妈心侍奉着，又是擦药水又是贴纱布，竟折腾了半晌才罢休。

    何氏恨得要死，嘴上嗔骂道：“到底是怎么回事，赶快跟我回清楚。”