坐在马车里，秦曼瑶显得没有从前那么拘谨。似乎是在明德馆读书的缘故，她整个人变得开朗了许多，但眼神依然纯净如雪。

    “长姐，夫子总是跟我们，你是明德馆最好的女学生，许多读书好的公子都不如你。”秦曼瑶身体干瘦，笑起来也惹人心疼。但秦怀德与苏媚长得都好，因此曼瑶也精致清丽。

    “往后你也是明德馆最好的女学生。”秦瑾瑶淡淡一笑，顾盼生姿。

    曼瑶的眼神忽然灰暗下来，看向秦瑾瑶道：“夫人我要嫁人了，下个月就不用去明德馆读书了。”

    “你不想嫁人？”

    “那要看嫁给什么人。”曼瑶有一瞬执拗，但转眼又泄了气。“夫人，商贾有商贾的好处，往后至少不会缺衣裳首饰了，母亲也不必那么穷。”

    “但，若是能嫁到内阁大学士府上，成为禹乘青的妻子，或许会更快乐？”秦瑾瑶语气轻柔试探着。

    曼瑶的眼睛顿时惊异万分，脸蛋羞得粉红，随即却又黯然道：“我，人家内阁大学士府，怎么能瞧得起我一个庶女。长姐，我求求你，这事不要与旁人了。乘青公子待我极好，可他自己也明白，内阁大学士府的嫡子，不可能娶庶女为妻。”

    秦瑾瑶唇边一抹笑意，轻轻拍了拍她的手。

    转眼已是数月。这几个月里，苏媚没少给秦怀德吹耳旁风，秦怀德一向耳根子软，又确实有些心疼女儿，便叮嘱何氏不要急着张罗曼瑶的婚事。

    何氏起初还不乐意，转念想想秦怀德的月例银子快发下来了，到时候自己大可借机要回管家之权，所以也便同意了。

    可谁也没想到，刚开春的功夫，月例银子还没等拨下来，灵州城先闹出了瘟疫。皇帝库银吃紧，便张罗着让众大臣捐银赈灾。秦怀德在意名声，头一个愿捐出整年的月银。于是，何氏惦记已久的银子又泡汤了。

    这事让何氏心头窝了一股火，连新年都没过痛快。新年之后，何氏见秦瑾瑶治家有方，整个秦府被管得井井有条，下头的奴才一个接着一个变成秦瑾瑶的人，她的心下就又按捺不住了。听着那商贾人家依然没定着平妻，何氏又动起了拿曼瑶换银子的念头。

    这一日，她亲自端了一碗燕窝到秦怀德书房。虽是初春，但秦瑾瑶治下宽裕，并没有急着断了府里的炭火，所以秦怀德书房依然是暖暖和和的。

    “老爷。”何氏不管家之后，身材日渐丰腴，脸上已经隐隐有了赘肉。秦怀德原本就不喜胖人，又一见她便想起那日哀嚎闹腾的场景，忍不住蹙了眉。

    何氏心里一疼。什么时候起，她跟秦怀德变得如此生疏了？

    “有事？”秦怀德语气还算温和。

    “是大事也是大事，是事也是事。”何氏沉吟片刻道。

    秦怀德心道这是句废话。

    何氏瞧他脸色不善，便不再卖关子，继续道：“老爷，瑾瑶如今及笄，接下来便是月瑶和曼瑶了。”

    “嗯。”

    “瑾瑶和月瑶都是咱们府里的嫡出女儿，无论嫁给谁，咱们府里都是要添置嫁妆的。这么多年，虽我给月瑶存下了一些，但要给两个女儿分，自然是不够的。话回来，咱们秦府虽然如今瞧着不错，可老爷您心里明白，咱们可不是什么积年的富贵，那库房如今也只装了一块罢了。”

    “你到底要什么？”秦怀德撂下手中狼毫。

    “老爷，白了，咱们能给瑾瑶和月瑶出得起嫁妆，但出不起一份配得上从一品大员颜面的嫁妆。瑾瑶之前手里有一万两银子，只怕也快要花完了，咱们的田地铺子也只能维持家用罢了。您若是想让瑾瑶和月瑶嫁得体面，就得让曼瑶那孩子受点委屈。”

    “你的意思是？”

    “是让曼瑶嫁给我之前选的宁家。宁家虽然是卖肉包出身的商贾，但如今人家光铺子就不知开了多少，走到街上，谁不叫一句宁老爷。曼瑶嫁到他们家，也不算委屈。最重要的是，人家不挑咱们的嫁妆多少，反而要给咱们厚厚的聘礼。老爷，您三思啊。”

    “可是，大厉虽然不轻商贾，但也少有官员与商贾结亲的道理。”秦怀德叹道。

    “怎么没有。”何氏起了劲头。“太仆寺卿的妹妹嫁给了开胭脂楼的，盐运司副使的女儿嫁到了酒楼，还有宗人府副理事、钦天监监判家的庶女……这些不都是吗？”

    “这……”秦怀德沉吟半晌。他也不得不承认，比起那些积年富庶的人家，秦府的确是禹州新贵，远不如人家家大业大。

    “瑾瑶也罢了。月瑶那，可是有岳父母看着的。”秦怀德叹道。

    “对啊。”何氏拍着巴掌道。

    “如此，你去把苏氏叫来，你也问问她的意思，毕竟是她的女儿。”秦怀德吩咐道。

    何氏闻言顿时眉开眼笑。苏媚？她半个不字都不敢。这么多年，她也就只配看自己的脸色过日子。

    果然如何氏所料，苏姨娘进了门，并没有秦怀德想象中的不高兴，只是低头俯首，愿听老爷夫人安排。

    如是，何氏更加欢喜。

    “那这样，我这就出门去，去找媒人合。”何氏就这宋妈妈的手披上外氅，笑呵呵道。

    “有劳夫人。”苏媚垂眸道。

    实话，她有些死心了。秦瑾瑶这么久都没有动静，看来是没什么办法了。也是，自己怎么能把希望寄托在一个的女子身上呢。

    自己在府里十四年都做不到的事，她秦瑾瑶又凭什么能做到。

    因此，今日苏媚不是不想不字，而是不敢。她一个姨娘，有什么资格与当家主母争辩呢？更何况人家背后还有堂堂的大厉公主做靠山。

    秦怀德看出苏媚的绝望，正要安慰几句，便见何氏又兴高采烈地走了回来。

    “老爷，皇城司巡查亲事官郭颂郭大人来了！”

    “郭颂？”秦怀德有些惊异“那，那可是摄政王的人。这样，你，你们先退下吧，许是找我有事。”

    何氏却摆摆手。“不是不是，老爷，我刚出门便遇上郭大人，郭大人夸耀咱们府里教女有方，是来颁摄政王旨意。”

    “摄政王旨意？教女有方？”秦怀德一阵迷惑。

    何氏却狡黠笑道；“老爷细想想，月瑶不是在明德馆读书吗？那明德馆的夫子，可是摄政王殿下的老师！我看该是月瑶在明德馆学得太好，又端庄淑德，琴棋书画样样精通，模样又周正，所以被摄政王殿下慧眼识珠，想娶咱们月瑶呢。”

    “摄，摄政王？”秦怀德想都不敢想。那个在朝堂上阴冷跋扈的人，会娶自己的女儿为妻，然后恭恭敬敬叫自己岳丈？

    绝对不可能。秦怀德觉得那种人根本不会娶亲。

    “不是摄政王殿下不近女眷吗？”苏姨娘诧异道。

    “胡什么，咱们月瑶又不是普通人。”何氏蹙眉嗔道。

    苏姨娘不再话，秦怀德却吓得胆战心惊。嫁给谁都好，嫁给摄政王大人，那还不如他直接把脑袋送过去呢。

    平时光是上朝看见他，就够让人头疼心跳得了。

    几人各怀心思，郭颂却已经走进门来，一脸喜气洋洋。“给秦大人道喜了。”

    秦怀德看见郭颂，就好像看见顾修延的影子一般，只觉得心惊肉跳。但此刻听见是喜事，总算稍稍缓解一声，拱手道：“有劳郭大人，不知府何喜之有？”

    郭颂嘿然一笑。“秦大人教女有方，这三个女儿都是咱们禹州翘楚，人称禹州三瑶，自然是有大喜事。”

    何氏迫不及待地走上前去，问礼道：“郭大人就别卖关子了，咱们几个都猜得差不多了。”

    “果真？哈哈哈，夫人果然聪慧，果然聪慧。”郭颂竖着大拇指道：“那不知，府里的姨娘可都来了？”

    “这，都来了，都来了。”何氏往外一看，恰好看见荣姨娘走过来，赶紧摆手笑道。

    分明与姨娘们无干的旨意，非叫他们过来，只怕这郭大人是在帮自己在姨娘面前立场面呢。何氏心里一阵感动。怪不得人家都郭颂郭大人是好人。

    “好，来全了就好。秦府众人接旨。”郭颂朗声喊道。

    何氏与秦怀德赶紧跪在了最前头。秦怀德尚且有些惴惴，何氏却已经眉开眼笑，合不拢嘴了。

    “传摄政王大人旨意，经皇帝御批，秦府三女曼瑶，淑慎勤勉，柔顺粹纯，性行温良，特封为县主。”郭颂朗声喊道。

    “什么？”何氏与秦怀德异口同声喊道。

    身后的苏媚却双眼一闭，泪流不止。秦瑾瑶，她做到了！她竟然真的做到了！有了一个县主的身份，她的曼瑶绝不会嫁给商贾人家！

    “不，不可能。”何氏结结巴巴喊道。“是曼瑶，怎么会是曼瑶？”

    秦怀德也站起身问道：“秦大人，这究竟是怎么回事啊。”

    郭颂嘿然再笑。“大人与夫人不是猜到了吗？”