走这一趟, 茉伊拉其实只想求一个真相，扪心自问，就算真的确定了凯奇公爵就是幕后黑手, 她也不能如何, 只能记在心里，徐徐图之。

    她手里的国境地图, 还是七十年前有人考察得出的，而如今么……就连她的傻白甜男妈妈达勒总管, 都知道肯定要比当年大很多了。

    而多出来的领土，与她这个国王无关, 都是凯奇公爵独享的。

    领地大了，百姓就多，能开垦的农田也多, 从而能收取更多的税粮，继而招收更多的兵卒。

    之前, 不管是她登基也好, 后来积极发展王室商会也罢，凯奇公爵都仿佛透明。

    没发声，也不代表默认，很可能只是不在乎, 认为这都是无关紧要的事。

    这样实力强盛, 令人忌惮的领主，茉伊拉是不可能这么早与他撕破脸的。

    他原本造反抢王位可能性是不大，但万一逼急了, 让他突然就不乐意屈居人下了，那可真是顶不住。

    还是熬到他死，等他的长子罗斯·凯奇继任公爵再。

    其实提起罗斯·凯奇, 茉伊拉也挺头疼的。

    这是未来一位会被人尊称为军神的年轻将军……也是在既定的命运中，觊觎她的男人之一。

    茉伊拉记得，在命运的碎片中，罗斯·凯奇曾经半跪在她床边，向她诉衷肠。

    当时她已经看透男人这玩意儿了，根本不当一回事。但这位凯奇少爷信誓旦旦要娶她为妻，还是引起了她的一点兴趣。

    “你怎么娶我？难道要杀了为利益不肯放过我的，你的表弟们，再得罪所有的权贵，甚至主教，救我离开这儿吗？”她问。

    罗斯·凯奇回答是：“父亲病重，所以这些年才会休养生息。但我很快就会继任公爵，到时候，我会将那两个蛮族之国都下来！到时自立为王，迎娶你为王后！”

    他眼中神采奕奕，似乎已经能设想婚礼的场景了：“这样你就算还是索拉尔的女王，却可以随我住在我的国家……不，我们的国家里，不就能摆脱那些只想利用你的男人了吗？”

    他看起来很是真诚，似乎是比草包女王的其他烂桃花好那么一丁点儿。

    但只是似乎。

    呵，身为臣子独立建国？那不就是叛国吗？

    叛国之后，再娶了原来国家的女王，这不就是强行按头人家承认你的主权，还要跟你交好？

    罗斯·凯奇这可是把狼子野心美化过后，堂而皇之出来，还是当着国王的面。

    如果是那个处在绝望中的女王陛下，或许会一瞬间心动吧，但如今，她只想锤爆罗斯凯奇的狗头。

    好巧不巧，她和梅瑞狄斯刚刚在南兰密林的外缘落地，就跟那恶心的家伙狭路相逢了。

    当然，她能看得见对方，对方看不见她——

    梅瑞狄斯设了障眼法，只要二人不移动，不出声，在普通人类眼里，他们就是两棵营养不良，所以有些矮，甚至一辈子都开不了花，所以人畜无害的南兰树。

    罗斯·凯奇率领着一队轻骑兵谨慎前进，似乎是想要在树林中搜寻什么。

    骑兵队第一次经过之后，梅瑞狄斯没解除魔法，茉伊拉也没动。

    冰冷的空气一次一次洗刷过肺部，将南国暖阳带来的热气消磨殆尽。

    过不多时，罗斯·凯奇率领的队伍果然又回来了。

    这一次，似乎态度都比较松懈了。

    有个队长，应当是跟罗斯·凯奇有私交，凑近去跟他并肩骑行，并劝他别再找了。

    他劝的话里，有一句话让茉伊拉很介意：“反正遭殃的就是些猎户，这森林里本来也没多少出产，不去也饿不死，下一道禁令让人不许进去不就完了？”

    然后这人就被罗斯·凯奇教训了，一切不安定因素都要排除，而且他怎么能确定，猎户不进南兰密林猎不会饿死呢！又不是谁家都有足够大的田地。

    很快，这队人马走远，茉伊拉再听不到他们的对话，她的目光落在地面的马蹄印上。

    “看来我们可以直接去拜访一下这位凯奇少爷了。”

    既然不是他们搞的事，又有现成的线索，干嘛还要自己去查，直接大方的上门问就好了。

    只不过，她此刻上门拜访，就不能以女王陛下自己的身份了——

    按道理，她此刻还应当在前往案发地的路上呢。

    要近距离接触，还要对话，那伪装成树木一类的障眼法就行不通了。

    茉伊拉问了一下梅瑞狄斯，能把人伪装到何种程度，梅瑞狄斯想了下，直接用实际行动来给她演示。

    先是他自己，将银发变为棕色，眸子变为深褐，同时也让面容变的沧桑，脸颊多了赘肉和皱纹，微微下垂，皮肤变的粗糙，颜色也暗沉不均匀了。

    不过其实也没有太大变化，与其是换了个人，不如就是四十岁的，平凡版的他。

    仍旧是个气质出尘的英俊大叔。

    这效果茉伊拉还是很满意的：“没问题，把我也变的成熟一些……”

    就见梅瑞狄斯笑着摇了摇头。

    “我的陛下，容貌可以，但身材……总是不行的。”

    茉伊拉心内骂了一句没用，但没出来。

    她决定换个方向。

    女人作为信使和交涉官并不罕见，但一个只有十五岁没发育完全的瘦身材的女性，只带一个侍从长途跋涉，就很反常，容易让对方产生不必要的戒备心。

    那么就反过来好了，让中年版的梅瑞狄斯来当这个信使，而她则将头发盘起来塞进帽子，假装成一个少年随从。

    “这样身材就没问题了吧。”

    还没发育完全的少女，这不是刚好？

    身份问题解决了，二人即刻前往林地边缘的村庄，准备买两匹马装点门面。

    踏入村庄，茉伊拉能感受到与别处全然不同的气氛。

    这村庄很，但其中竟然有不止一个铁匠铺，还能看到放在窗外晾晒的皮甲。听要买马，村民也没多什么，牵出来的马匹身上，甚至还有刀剑留下的伤痕，明显上过战场。

    在命运碎片中，姑且没看到任何凯奇公爵造反的迹象。

    但也不能就此姑息，等空出手来，非想办法削弱他的势力不可。

    梅瑞狄斯没扰女王的沉思，他用魔法将马匹也装扮一番，随后二人暂且逆转主从身份，直奔不远处的城堡。

    接近傍晚时，随着晚霞，终于看到了凯奇家族的旗帜，这里当然不是公爵大人常住的地方，但罗斯·凯奇肯定在，毕竟几个时前才见过面，他总不可能放着城堡不住，去盖冰屋体验生活。

    信史的身份证明是现成的，先前为了方便梅瑞狄斯畅通无阻各处溜达，茉伊拉实际给他的官位就是这个，而非宫廷艺人。

    而茉伊拉本人，自然随身携带带着象征王室的金鸢尾印章，现场写了封信，签字盖印，如假包换。

    一切准备妥当之后，二人出现在城堡正门前，卫兵拦下人之后，看到书信上的印章，神色都十分惊异——

    除去之前有新王登基的消息传遍全国之外，这儿至少得十年没跟王室有联系了。

    信送进去片刻后，就见大门敞开，护城河外的吊桥放下，几个时前刚刚见过一面的罗斯·凯奇亲自迎了出来。

    还挺热情。

    茉伊拉看着这热情的眼神，拳头就硬了，她往梅瑞狄斯身后站，用他完美的挡住罗斯·凯奇的身影。

    听到梅瑞狄斯低笑了一，咬牙切齿怼了他的后腰一把。

    进入城堡之后，罗斯·凯奇带命人安排房间招待贵客，同时邀请梅瑞狄斯共用晚膳。

    “嗯，也许你们罗德瓦人不习惯这个时间就吃晚餐？不过咱们西部就这样，灯油都太珍贵了，所以习惯在天没黑的时候早早回家，吃完晚饭就睡觉。”

    还好茉伊拉如今是不用话的侍从，不然她肯定要冷笑出声：珍贵？那不是你们自己封锁领地，不同其他领主通商，也不鸟王室商会的结果么，放着好日子不过，活该！

    可惜只能想，不能出来，憋得非常不痛快。

    梅瑞狄斯却只是笑着表示：都行，没关系，他很乐意入乡随俗。

    一副好好先生的模样。

    庆幸的是，茉伊拉没资格跟贵人们同桌，很快就被管家带着，去跟城堡里的骑士们同席。

    只是这边的晚饭也不清净。

    跟随罗斯·凯奇的骑士们，一个个发育过盛，肌肉都鼓成了球，对于茉伊拉这个鸡崽的体格，表面不什么，心底也都是瞧不起的。

    特别是看到她犹如贵族一般，很优雅的使用刀叉，就越发不爽。

    喝上几杯之后，壮汉们开始满嘴扯闲话，起上战场杀敌时，曾经揪住敌兵的细胳膊，咔嚓一下就掰断，丢出去的时候，上头还连着好长一根骨髓。

    他们把残忍当有趣，似乎认为这样就能把这个娘炮之都来的娘炮吓唬住，至少是恶心的吃不下饭，落荒而逃。

    但茉伊拉只是淡定的往嘴里送了一口烤牛髓。

    明火烤出来的骨髓上洒了过量的盐巴跟鼠尾碎，油腻被辛辣中和，口味刚刚好，让她略微找回了点从前逛吃街的感觉。

    慢条斯理的咀嚼完这一口之后，茉伊拉擦了擦嘴角，瞥了一眼方才话的骑士：“为什么不继续了？我还很好奇，都已经劣势到了丢掉兵器，只能徒手战斗，之后呢，怎么从战场上活着回来的？总不会是投降了，再被赎回来的吧？”