天鬼山谷满目萧瑟, 灵海泻出的灵气已随着缓缓启动的大阵而消失，山谷再次呈现绝灵状态, 前些日子万物滋长的景象犹如昙花一现，还未让人回过味来, 便已再度衰败。他们在秘境呆了近两个月，可对外界而言却只过了不到六日。

    短短六日，于啼鱼州而言却是毁天灭地的劫数。

    原来虽然贫瘠却依旧热闹的啼鱼州如今像是死城，悬在上空的剑阵虽已消失, 但萧无珩与谢冷月的屠戮却已令啼鱼州的修士陨落三之其二，幸存者也都已逃往外界，一场浩劫让默默无闻的啼鱼州彻底荒芜。强者为尊, 低修们不过蝼蚁, 弱肉强食在这场浩劫之下再真实不过, 也无比残酷。

    “放我下来吧。”短暂的安逸被满目萧条取代, 心也跟着沉重, 季遥歌拍拍元还的肩膀。

    元还飞落地面, 将其放下。

    山谷中如今还有留有三人, 悲戚之音，正从应霜口中发出。

    应霜满面泪痕, 双目通红地望着眼前垂垂老矣的男人。霜白的发、佝偻的背, 皱纹横生的脸庞, 除了手上那把染血的剑依稀还有旧日风采, 谁也看不出他是曾经惊艳过啼鱼州的万岩，也不再是画像里那个风姿卓绝的男人。

    “别哭。”他抚过应霜的泪眼, “我过我在一日，便护你一日。谢冷月已经被我跑，我们离开这里吧。”

    从陪着她踏出秘境之门起，他便知道，大限将至。寿元已终，他不可能再留下。不是没有犹豫过，是留在灵海之内守着躯窍孤独地活下来，还是陪着她回到万华面对生死？直至带着应霜追着谢冷月离开秘境，他忽然看开。仅管余生时日无多，他却终不再独自面对没有出路的循环，生死坦然。

    作为修士，不是本就该看淡这一切？

    艰苦的修炼生存，却也无惧死亡降临——那是他最后的领悟。

    “你为什么不早点告诉我？”应霜泣不成声。

    “当年我一意孤行，抛下你闯入灵海，叫你苦守千年，如今也该换我……只可惜陪不了你太久。他日我走后，你不必再念再守，自去寻找新途，不要再为我浪费时光。”万岩拄着剑，以浑浊将亡的眼温柔看她。

    当初若非他未寻得灵海入口却以秘法强启灵器，也不至有去无回，是他太过自傲，想着进去了自能寻到法子出来，留下一句“等我归来”便弃她千年，而这千年，却是沧海桑田，纵然再见，亦无相守。

    灵海千年，人世万载，命盘早就更改。

    “知道吗？我在里面的每一天，都守在秘境入口之处，因为只有在那里，我能嗅到你身上的清香，才觉得时光并不难熬。”万岩笑了笑，枯朽的脸上皱纹愈重。

    应霜回他：“我每一天，都在画前为你燃三炷清香，不为祭你，只想引你归途。”

    那香，是他最爱。

    “谢谢。”万岩僵硬地转动脑袋，看向季遥歌，“那是你这几年新收的徒弟吧？”

    应霜点点头，他便朝季遥歌招招手，季遥歌乖顺地过来，行了揖礼，道一声：“遥歌见过师公。”

    “遥歌？好名字。”万岩嚼着季遥歌的名字，又朝应霜道，“我不在的这些年，你收的弟子，很出色。”

    应霜却没来由一悲，口中涩道：“是很出色。”想起的，却是夜珑、月宵、白砚、姚黄……赤秀宫那么多的弟子，如今也不知生死如何。

    “乖。”万岩从储物袋里擎出一件光华浅转的玉埙并一块功法册子，“承你一声师公，这两件宝物随我多年，便给你作见面之礼。”

    季遥歌瞧那两件东西，玉埙上灵气流转，色泽油亮，竟是件上阶法宝，至于那功法，她倒看不出是何内容，不过既然能与上阶法宝并列，想来亦是稀罕之物，她躬敬接过，道：“谢师公赐。”

    万岩很是高兴，又取出青瓷瓶递予严逊：“逊儿，灵海之水虽无法带回，然在秘境千年，为师亦以灵海之水炼就此销骨丸，虽不能化解你体内九幽灵阴，却有压制功效，待他日你境界提升之后便可自行逼出灵阴。”

    “谢过师父。”严逊双手接下销骨丸。

    严逊这才长叹一声：“当日雄心壮志入灵海求宝，以期能回鬼域大展拳脚，一报灭族之痛，不想却是黄梁一梦，白耗岁月。为师去后，炽婴族便只剩你一人，你好好保重。”

    “师父……”严逊握瓶的手颤如筛糠。

    “我时日无多，带我去啼鱼州走走吧，回赤秀宫看看，这么多年没回来，也不知都变成何样了。”所有人都面带悲戚，只有万岩，虽衰老至此，却满面欢欣。

    应霜捂着唇，忍下最后一串泪。

    赤秀宫，已经不存了。

    她按按万岩的手，带着季遥歌与严逊往旁边一避，只道：“遥歌，严逊，赤秀宫便托付予你二人。我不是个好掌门，害了你们，也害了整个赤秀宫，若有机会，替我寻回夜珑、月宵，再建赤秀，应霜拜谢。”话之间，她盈盈拜倒，竟向二人行了大礼。

    季遥歌与严逊俱是一惊，严逊慌忙扶住应霜，季遥歌只觉那话听来不祥。

    应霜却再无多言，转回万岩身边，牵起他的手，轻抚他干皱如树的手背，只温柔道：“万岩，与你一世道侣，守你陪你，我不悔。我不问仙途绵长，只求一世双人。万岩，我带你回灵海，我等你千年，这一回换你偿我千年。”

    语落，她抱起万岩往入口纵身跃去。众人大惊，就连万岩也错愕非常，回过神时待要挣扎，却听她厉喝：“我为一己爱/欲，付出了赤秀宫乃至整个啼鱼州的代价，即便让我留在万华，我亦无颜苟存于世。”

    谢冷月、萧无珩这二人一为正一为邪，可造下杀孽到底成全的都是私心，然她应霜又有何不同？同为一己私欲，其代价不可谓不重，她又有何面目活下去？

    闻其所言，万岩长叹一声，终究未再挣扎。

    只有严逊，凄然跪地，一日之间，失去恩师，失去挚爱，那曾辗转千年欲诉不能的爱恋，都随着那道窄隙的闭合，通通化作云烟。

    季遥歌亦是轻叹一声，回身飞至元还身边。

    元还早已飞至半空，只冷眼看着未置一辞，脸上是无动于衷的冷清，苍白的面色透着虚弱，内唇沾着些许血色，看起来又有些靡艳。

    “有什么算？”他见她靠近，开口问道。

    啼鱼州已毁，谢冷月亦不会放过此地，必会报复，她不可能在此久留。

    “你呢？”季遥歌反问他。

    元还顿了顿，朝她伸手：“跟我回太初。”

    她静静看着伸在半空的那只匀净修长的男人手，良久方笑答：“我不去。”

    “哦？”他疑惑。

    “我算去人间走一趟，了结一些未了之念。”季遥歌直白道。

    “那么……你我不同道？”

    “不同。”

    元还无声看她片刻，将手拂至身后，脸上看不出喜怒，并未多语，足底白雾一起，人便腾至更高处。

    “保重。”他亦无多劝，仙途之上，人各有志。

    她亦笑言：“保重。”

    白雾涌动，元还的身影慢慢消失于雾气之间。

    露水一场，只化点滴缠绵落于心间，如眉间朱砂，经久靡艳。人世百年便要遇无数聚散离合，何况修士千年万载，此番分别，毫无意外，不论是于元还，还是于季遥歌。

    一个未解，一个未明，终是交错。

    只有季遥歌的话，盘桓于心——“下次见面……”

    谁知再逢，又是年月几何？

    ————

    辞别元还，严逊业已不见踪迹，季遥歌孤身一人，再无牵累，倒也自在。

    啼鱼州往西行三百里，就至蒿岗，那里是当初白砚请仇野帮忙寻找的隐蔽新洞府所在地，可惜还没等搬入，那家伙就已不再，如今恰给她作暂居之处。她初结丹，金丹未稳，需要闭关一段时日来稳固境界，修炼新的术法，这洞府便是不二选择。

    往西掠行了半个时辰，她便已要踏出啼鱼州地界，却闻空气传来咻咻数声，竟是几支暗矢从树林间窜来。季遥歌信手接下一看，那暗矢并非什么利器，只是普通的逐灵箭，只消空气中有灵气波动便会自动发射，向来是追踪所用，伤不到什么人，若是从前她尚还顾忌一二，但如今她境界已至结丹期，这于她而言便是雕虫技。

    她将暗矢抛下，只想着何人会在此地设伏，却见林间已有人察觉暗矢发出而循踪探来。

    “季姐姐！”来者是多日不曾见的凌槿。

    距上次分离已过数月，此时再见，凌槿娇俏的容颜上不见昔日欢喜，只余复杂难明的神色。

    季遥歌挑了挑眉，如今她与三宗势如水火，伤白韵，与顾行知为敌，亦向谢冷月出手，又身为媚门赤秀的弟子，有勾结鬼域之嫌，桩桩件件，季遥歌之恶名怕是早已传遍三宗，遇上便是仇敌，但她并不想对凌槿出手，不过若对方挑起争斗，她自也不会留手。

    “有事？”她问凌槿。

    凌槿攥了攥拳，问她：“是你与我师门为敌？”

    “是我！”

    “为什么？我以为姐姐是好人！”

    “我不是好人。”季遥歌冷道，不欲与她废话，纵身欲离。

    凌槿目光数变：“别往那边走！”她叫住季遥歌，季遥歌不解，回头以眼神相寻，只听她别开头道：“三宗派弟子在此设伏，欲抓从啼鱼州逃出的修士，尤其是赤秀宫与……与你。那边有几处哨岗。”

    季遥歌眉头略蹙，正要问她为何帮自己，却听树林里传来几声动静，凌槿神情一变，忽急促道：“快走，他们来了。”

    “谁？”季遥歌并未察觉有上修灵力，来的只是筑基期的修。

    凌槿还来不及回答，树林里已掠出三人，正是先前与她有过节的周灵与他师兄林灿之并一个无相宗的弟子，境界都低。

    “凌槿，你在与谁话，可是捉到……”周灵的声音未落地便戛然而止，脸色顿沉，“竟是你这妖女！凌槿，你还不抓住她！”

    凌槿只想劝季遥歌快跑，可周灵已连声叫了林灿之二人一同朝季遥歌攻去，她只能咬着唇，手足无措地站在原地，琢磨要如何帮季遥歌，岂料还没等想出什么法子，便见季遥歌闪身窜入三人攻击范围之内，只闻得兵刃铮铮响过，几声凄厉惨叫几乎同时发出。

    血腥一抹闪过天际。

    林灿之与那无相宗弟子均被季遥歌一掌震飞，手间腕间皆是一线血口，至于周灵，她被季遥歌擒在手中，掐着咽喉。一切不过电光火石之间，季遥歌的境界陡然全开，结丹期的灵压欺来，充斥着乖戾杀气，震得几人不自觉颤抖。

    短短数十日，当初筑基期的低修已然结丹，这是所有人未曾料想的结局。

    周灵吓得手脚发软，季遥歌的剑自她脸上压过，透着霜冷的眸子再不是先前语笑晏晏的调侃。

    “白韵是不是没死？”

    “没……没有。”周灵颤抖着回答。

    “好，那你滚回去替我告诉她，两百年间的一切，他日我定当向她讨回！让她好好等着，别被谢冷月玩死了。还有古峰，我会一笔笔讨回来！”

    森冷的威胁如金玉掷地有声，语毕也不待她回答，便在她背上重重落下一掌。

    周灵惨叫着撞飞出去，一阵刚猛罡风震过，她“砰”地坠地，一身修为毁去泰半，其余二人也没落得好处，除了凌槿，均是重伤。

    凌槿呆呆看着季遥歌的背影消失在视线里，震得久未能言。

    ————

    季遥歌毫无停歇，第三日间便赶到洞府。

    洞府隐蔽，藏于瀑布之后，四周人迹罕至，府邸内外的禁制法阵都已布全，只等启阵。她没再耽搁，以藤蔓将入口封死，将所有禁制启动，又在洞前设下三道重阵，方全心闭关。

    时光流转，日月如梭，山中不知岁月过。

    晃眼已是一个甲子年。