淮都的雨, 连绵数日，战马踏过巷间积水的石板道, 踢踢踏踏的蹄声裹着飞溅的水音，一路飞驰。帝都的繁华, 像被撕裂的画卷，墨汁晕化成烽烟，远远近近的扬起。

    季遥歌在大军闯入皇宫前，先一步飞进东莱宫。皇宫兵荒马乱, 妃嫔宫娥太监能逃的，早已卷了金银遁出宫去，逃不了的, 在宫中瑟瑟抱团。

    大淮真的要亡了。

    盛世的美梦做到尽头, 也不知乔庆云现下如何？

    她寻遍皇宫几个乔庆云常去的地方, 也没寻到人, 心念一动, 她去了她从前的旧址——洛芳宫。洛芳宫已经荒芜, 大梵一役, 帝京落了七天七夜的雪，她随着陨落的明御消失于人前, 世人只当她与明御同归于尽, 这宫殿便再无人理, 如今已爬满蔓草, 庭院萧瑟，朱漆斑驳雕花断裂。

    老宦人的声音细长忧沉：“陛下, 走吧，离开这里。”

    乔庆云站在荒芜的庭院里，透过半支起的窗看向空荡荡的寝殿。

    “那里原来有丛牡丹。”他指着窗前杂草丛生的花圃，记忆仍旧清清楚楚。最爱牡丹花开之时，她懒懒倚窗望来的容颜，花娇人艳，似这大好江山。

    “陛下。”身后有人温声唤他。

    乔庆云回头，只看到陌生的女人——很美，很熟稔，但眼里没有他要的东西。

    “我是季遥歌。”她道。明御已死，她不需要再施媚术，皮相未变，却失之旧味。

    “你果然没死。”乔庆云既无惊喜也无愤怒，只冷漠地看着她，“这是来送朕一程吗？”

    季遥歌不答，只道：“陛下，有什么是我能为你做的？”

    为妃四年，乔庆云待她不薄。短短四年，她从嫔到离后位仅一步之遥的皇贵妃，是人间多少女人想也不敢想的传奇。

    “你这是在可怜朕？季遥歌，朕不需要 。”乔庆云负手而立，“朕没你想得那般软弱。”他能够承受所有的结果，并不后悔所有的选择与决定。轻咳两声，唇瓣洇上血色，他又道，“如果你真的有心，便替我做一件事。”

    “何事？”

    “再让我看一眼，江山盛世。”他淡道。

    季遥歌垂眸片刻，再抬之时眸中万象尽变。他黯淡的眼眸渐渐明亮，洇着血的唇勾起，病苦忧思皆去，似回到少年得意之时，雄心万丈只为天下争。

    连绵秋雨不知何时停歇，洛芳宫众花齐放，窗前枯败的牡丹抽叶发蕾，以肉眼可见之速绽放满枝，压在窗前。季遥歌身影消失，再现之时，已倚斜窗前，着一袭流彩宫裙，盛妆高髻，朝他轻轻招手。乔庆云快步入殿，只朝她道：“替朕更衣。”

    玄青的帝王冕服穿罢，她的手压襟抚过，绕到他身后，亲自执梳将他长发绾妥，奉十二毓的天子冠为他冠发。

    “陛下……”老宦人热泪盈眶，以袖口不时揉眼。

    乔庆云拉着她坐到窗前，透过毓珠看她眸中山河历历，天阔云横，长戈策马峥嵘岁月，绘尽千秋色……眼眸渐渐闭上，唇畔浅笑不落。

    窗外雨又起。

    城破之日，大淮末帝尽于洛芳宫，那一日，城中马蹄踏破，宫内哀声阵阵，只有这洛芳宫，在萧条秋雨里众花齐放，牡丹怒盛，凤鸟呜呜。

    这是季遥歌唯一能做到的，给他身为帝王，最体面的离开。

    ————

    乾和殿的殿门已经大敞，作为这座皇城内最为神圣的宫殿，他迎来他新的主人。

    铁甲随着步伐发出磨耳声音，在空旷的大殿内分外清晰，几声惊呼从身后人口中发出，为这辉煌至极的宫殿。白斐的步伐，却迈得极慢，十五年磨砺，他终于走到这一步，却没有意料中的欣喜。许是这段路走得太艰难，浸透太多鲜血，让这份荣耀显得沉重非常。

    殿外有属下匆匆进来，跪地禀道：“将军，已经在洛芳宫找到淮帝大体。”

    洛芳宫？

    那是传中惑乱君王的妖妃季氏所住寝殿。

    白斐静默片刻，道：“以君王之礼，厚葬。”又问，“其他人呢？”

    “宫内妃嫔宫娥太监已暂收尚芳殿，至于将军要寻的人，还没有消息。”

    白斐摆摆手，令人退下，复又往乾和殿内行去。乾和殿甚大，皇帝的金銮宝座在九层引阶之上，座前是盘龙金柱与御案。雨天光暗，殿深影重，御案帝座看不明晰，似有人影坐于其间。

    “谁？”有人喝问一声。

    白斐心弦却似被无形之线扯动，铁甲声急切响过，他急步行至引阶之下，瞳眸骤睁。

    宽大的宝座上斜倚一人，那人流彩遍身，高髻飞凤，眉间花钿菱唇染朱，百媚丛生，眼中却有帝王威严，睥睨天下，也不知俯望了他们多久。

    是他的师父。

    这般模样的季遥歌他不曾见过，白斐只觉那一身媚色刺入瞳眸，肩头早已愈和的伤口忽然间又涩又痛，他轻按左肩，一步步踏上引阶，在她身前唤了声：“师父。”语中没有更多的情绪，纵然心如万马奔腾。

    “白斐，你来啦？”季遥歌似有些醉意，帝王灵骨与凡人不同，大抵受天地厚爱，吸纳起来影响也更大。

    “弟子来迟。”白斐将战盔取下，平静道。

    季遥歌仔细看他。三十出头的白斐不再年轻，白家人俊美得略显女气的容颜，已经在这十五年风刀霜剑里被磨得粗砺，他下巴的胡茬还没剃去，皮肤黑了许多，不再有少年时的棱角，平静得像潭深不见底的池水。

    即便是今日这样激动人心的时刻，这样突兀的重逢，他也声色不动。

    六年岁月变迁，多少不为人知的艰辛，那一声“师父”，再也不是昔日饱含感情的叫唤，陌生冰冷，埋了太多太多难以诉尽的情绪。

    她听得出来，却无意深究。缓缓站起，她将他拉到座前，轻按他的双肩，让他坐到这天下至尊之位。

    多年前的承诺，她已经完成。

    ————

    十一月末，帝京初雪，满目皆白。

    白斐的封帝大典，就在初雪结束后的第七天。戎甲褪去，玄衣纁裳着身，毓冠垂帘，为这一天，他等了十五年，从幼年到少年到青年，再到盛年。

    半生已去。

    大典那日，他于高台俯望，百官叩首，唯有一人，站在慕仙台上，遥遥对望，却彼此看不到对方。

    事隔三百多年，白氏再掌天下，史称后郅，白斐为后郅高祖，改年号为熙和，后世称其，熙和帝。

    大典结束便是论功行赏，封官授爵，嘉奖三军。诏书一道道颁下，其中最受瞩目的便是封后大典。梁英华于同年十二月迁入帝京，居东莱后宫最大的坤昭宫，那是历代皇后所居之殿。白斐果然守诺，策立皇后的诏书于她入宫之日便与皇后金印一并颁下，并昭告天下，梁家亦授爵封侯，一时风光无两。

    同样风光的，还有长岚宗。

    季遥歌当初与长岚宗做了约定，只要明御一死，长岚宗便会派人直攻临星阁。她在闭关之前，给袁敬仙发了传音，故在她闭关的两年内，长岚宗已将临星阁彻底铲除，此后整个衍州，长岚宗便为天下第一大宗，故封国之圣宗。

    袁敬仙为国师，入主临星阁，并将临星阁改名“长岚万象”。

    而季遥歌的身份没有任何改变，仍旧只是帝师，同时也是大淮妖妃，在众臣非议之下，被白斐留在宫中，赐暂住洛芳宫。

    “师父，衍州三十六城尚余沐术。你乃帝师，又孑然一身，不如留在宫中继续辅佐朕。天下大安，方是师父故人所愿。”他在雍和宫中，恳切相求。

    第二年，慕仙台上慕仙楼建成，他亲自将其迎入慕仙楼，并将此楼赐其修行起居之所。

    ————

    新旧更迭，百废待兴，朝野上下君臣一心，励精图治。

    熙和二年，百官进言，劝新帝扩充后宫，绵延子嗣。同年夏，梁后亲自替白斐选妃，择定妃嫔五人，美人数名，充入后宫。为安梁家之心，白斐将梁后所出的嫡长子立为储君，后宫一应事宜均交由梁后主持，并所有妃嫔侍寝之事也由梁后定夺。只不过白斐忙于政务，踏入后宫时间并不多，大部分时间去的也是坤昭宫，除皇后之外，不曾专宠一妃一嫔。

    季遥歌见白斐的机会也不多，虽为帝师，但白斐已经不再向她起朝堂之事，当初那句“辅佐君王”像是戏言。偶尔见到，白斐身上的杀伐之气已敛，面上带笑，待人谦逊，确有仁君之范，便是在她面前也依旧恭敬，只是那恭敬中多少透出身居高位的傲慢。

    师徒渐行渐远。

    是以宫中虽有慕仙台，但季遥歌又怎愿长留宫中？眼见大局已定，她来去自如，在人间游历，一年呆在皇宫的时间，不过两三月而已。

    ————

    熙和三年，沐术称臣归降，王子兀真进京递臣书，白斐在宫中赐宴兀真与群臣。

    恰逢季遥歌闻此消息，赶回宫中。衍州三十六城几乎大定，不过毕竟战祸绵延多年，民生仍旧凋敝，国基未稳。季遥歌有心再助他最后一臂之力，将这两年间四野游历之所得，撰作文书赠予白斐。

    “师父有心了。”白斐收下她亲笔所书之稿，略翻了翻，便令身后宦人收下，“师父不去前头与众臣饮酒同乐？长岚宗的薛仙君也来了。”

    戏酒之音隔着莲池传来，嘈嘈切切。宴席过半，白斐被季遥歌请出，二人在池畔亭相见。

    季遥歌见他脸色淡淡，喜怒不现，只道：“不了，我不喜欢。”

    “倒是朕忘了，师父性情淡泊，不喜欢喧哗。”白斐不强求，往亭下迈了两步，温道，“朕与师父有段时日未见，心里挂念得紧。师父陪朕走走？这莲池夏荷已绽，景色秀美……”着顿了顿，有些自嘲，“我又忘了，师父在这宫里呆过四年，想必风景再好也已见惯。”

    他席上饮了酒，身上有些酒气，不过眼角微扬，看得出来心情颇好。

    “虽在这里呆了四年，我并不常走动，这莲池也是第一回来。”她步下亭，沿着池畔缓缓而行。

    白斐便与其并肩走在池畔路，二人话都不多，季遥歌倒有心想些时局政事，但料到他不想听，也就作罢。自师徒二人重逢，他从未问起她留在大淮那六年间的事，也没提过战场那场相逢，仿佛这六年间什么都没发生过。

    随意聊了两句，二人行到莲池尽处的叠石山前。山里有对话传出，声音听来很是年轻。

    “兀真王子，听咱们陛下有意赐你贵女为妃，以彰圣恩。你也在京中多日，可遇意中之人？出来我先替你听听！”戏谑的话语饱含笑意，却是从宴饮上暂时退下，跑来此处散酒的年轻才俊，因与兀真交好，便在此戏谈。

    十八、九岁的少年，言谈无忌。

    “倒真叫王遇上一位。”兀真的官话带着浓浓的异域腔调，很好辨认。

    “哦，来听听？”

    “今早王进宫时，在东朝门的道上看见的。那么漂亮的姑娘，整个京城都找不出第二个人来，也不知是京里哪位贵女。”兀真一边感慨，一边将所见之人细细描绘。

    那头良久没人回答他，直到他完，才有人噗嗤一笑：“兀真王子，快住吧。您的那位，若在下没有猜错，是陛下的恩师，想不得。”

    “陛下的恩师？”兀真耿直，顿时惊愕，“王瞧那姑娘年纪轻得很，与王年纪正相仿，怎么就当上陛下的师父？她看起来……像是陛下的女……”

    语未完，就叫人一掌捂住：“快别往下。”

    未尽之语，听者已心知肚明。

    ————

    才刚还面色轻畅的帝王，此时已冷了脸，目光直落季遥歌身上。

    季遥歌仍是二十多年前初见时的样子，肌肤莹白，面若桃李，脸上一丝尘霜俱无，穿着青衣素裙，纵无脂粉亦鲜嫩如春日刚抽的绿芽。可他……十五年沙场征伐，再英俊的容颜也抵不过尘沙岁月的侵蚀。是父女，也许是兀真夸张，但他二人站在一处，岁月带来的衰老被无情揭露，他确实……比她苍老了许多。

    若六年前在西丹皇宫，她被侍女错认他的妻子让他泛起意味不明的恼怒，那么此时这番对话，则令他雷霆震怒。

    但这怒火，他无处可诉。纵是掌握天下苍生的帝王，也终有无奈之事，难倾之语。

    “白斐？”季遥歌轻易察觉他瞬间波动的情绪，唤了他一声。

    白斐甩袖离去，未留半字。

    ————

    那一日宫中御宴不欢而散，只听向来温和的皇帝，竟在宴上借故向沐术的王子发了一大通脾气，掷碎了御用的白玉龙盏，盛怒回了雍和宫，又将寝殿内所有铜镜砸得稀烂。

    一时间宫中人心惶惶，皇宫南面的浮仙馆却悄然抬进几尊丹炉，烟雾袅袅而起，侍到朝臣有所察觉，白斐已沉迷炼丹有段时日。他每日夜宿其间，座修行，炼制丹药，甚至邀来长岚宗的修士，入馆授习。初时不显，可随时日推移却愈演愈烈，连朝政都有荒废的迹象，惹得朝野上下议论纷纷。

    又过月余，白斐于凤来楼下瞧见一宫娥临风起舞，身姿轻盈，明眸善睐，肖似慕仙台畔的仙女石象，竟一时难以自持，临幸了那名宫娥，翌日便封其为嫔，此后则将其置于浮仙馆内，日日命其作舞取乐。

    朝中更是流言倍出。

    当日淮帝庆云，便是如此这般宠幸妖妃，最后国破君亡。

    靡靡之音，亡国之兆。