终年苍翠的岛屿横卧在万顷碧波间, 岛上山势奇峻，灵气随着海风扑面而来, 果然是个难求的修炼好地，可季遥歌看着这个比从前的赤秀岛大了数倍的新赤秀, 却有些意兴阑珊。元还抱着她浮在半空俯瞰全岛，见她眉宇不展，便出言问道。

    “岛是好岛，可我还是喜欢从前的赤秀岛。”季遥歌闷声道, 在元还面前，她露出些许真实情绪，“我花了百年时间将它一手一脚建成, 跟养孩子似的看着它从无到有, 那里面倾注了我无数心血, 又岂是随随便便一个岛屿就能代替的。”

    “这世间唯一永恒不变的法则, 大概就是这世上并无永恒不变。天生万物总会消亡, 百年沧海, 千载桑田, 斗转星移，你活得越久, 就会见证越多的更迭、灭亡、消失, 一个岛屿、一座城市, 一个国家, 乃至一个世界。你要学着面对这些消亡，接受你偶尔的无能为力, 很多事情，不是靠力量就能改变的。”海风呼啸，将元还的声音吹得极为遥远。

    季遥歌不禁将目光转至元还身上：“你活了多久？见过世界的消亡？”

    “一个世界一个星辰，星辰都会陨落，世界也一样会消亡。”他并没正面回答她的问题。

    “你……怎么与从前有些不太一样？”这一回，季遥歌是真正感受到元还的改变了。这么遥不可及的话题，以前不会从他口中冒出，他是个务实的人，更喜欢谈论铸剑、炼器这些奇淫巧技，与这世上种种古里古怪的东西，但这些并不包括如此空洞遥远的话题。

    “我变了吗？那也许是境界提升，心境不同了。”他挑挑眉，正面迎上她审视的目光。

    季遥歌未在这话题上过多纠结，不过听到境界提升，她又嗔他：“来去，要不是因为你冲合心引发了天雷大劫，我的赤秀又怎会毁于一旦？都是因为你。”

    元还忽然失笑——她偶尔的无理取闹，倒令她鲜活起来。

    “好好，是我的错。”他如今不太和她争辩，“回头我赔你一个‘孩子’。”

    “我稀罕？”她冷道。

    “可得稀罕一下，我这辈子活这么久，也没和谁养过‘孩子’。”他便笑道。

    季遥歌白他一眼，两人耍了几句花枪，终又言归正传：“你闭关时到底出了何事，怎会引发天雷大劫？”

    元还的眼眯得狭长，幽光一闪而逝：“不记得了，梵天困生在破劫时要轮回历劫，历劫时发生的事，我没印象。不过，特殊的功法有时是会引发超乎寻常的天象，这不足为奇。”

    天际流云被风吹得变幻莫测，季遥歌盯着那片云反问：“是吗？”又不等他作答，便道，“你见识广博，可曾听过黑油？”

    抱在她腰上的那只手忽然一紧，元还的笑容换作正色：“你从哪里听到黑油的？裴不回在手札之中记载过，此物乃是世祖秘宝，有灭世之威。”一语出口，他忽然想起鲸船海图上的裴不回字迹，很快就联想在一起，“莫非……黑油藏在这里？”

    季遥歌闭口不答，只看着他。他眉头渐凝，已心中有数，思忖开口：“黑油生于海中，万载方成，其实是储能之物，可以代替灵气为器阵之源，并且以其所炼之物，纵是无修为在身的凡人亦可使用，要是落在修为强大者手中，其威力更可千倍万倍。裴不回对此物讳莫如深，直言此物一经现世便会引发此间失衡，凡仙鬼魔妖必乱。”

    “这么可怕的东西，若真的藏在这里，你要找吗？”她便问他。

    “找。”他回答得没有一丝犹豫，“凡大能之物，总是好坏掺半，可毁天灭地，亦可改天换地，藏而不露才是引发纷争的根本原因，如何善用才是正途。况且此物就算被找到，也不是马上就能用的，它的采集与提炼之法尚无人可知，裴不回亦没留下只言片语，少不得要从头摸索，现在就会失衡灭世，未免言之过早。”

    他对世间万物总有无穷无尽的探索欲望，狂热的执着埋在这张疏冷的躯壳之下，这时候，倒又是季遥歌最为熟悉的那个元还了。

    “下去吧，我想去岛上走走。”季遥歌却又转移话题，看着下方葱郁海岛道。

    元还便抱着她缓缓落下，二人一起站到这座岛屿最繁华处。

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    繁华，也就是对比本岛其他地方而已。

    旦戈领地意识极强，且兽性未泯，这座岛屿并没大肆兴修，八成以上的区域还保留着原始风貌，余下两成也不过粗修洞府而已，原住民很少，多是旦戈亲信。其间最好的洞府，也就是旦戈在岛上最高的一座峰群上凿壁而修的三十六石窟。每个石窟都面东望海，窟内只简设法座以供清修，崖壁上凿有无数兽像，远观似六畜高塔，颇有几分看破轮回的味道，虽然粗犷，可比起万华常见的，精奢非常的仙家宫阙，倒又是另一番别样的美，被流放之海的妖兽们称作万寿山，音同万兽山。

    季遥歌此前休憩之地，就在万寿山最高处的石窟内，那原是旦戈的洞府，是以修建的要比一般石窟来得精致些。万兽山下是片高低不一的石峰，峰与峰之间由森白兽脊所架之桥连结，峰上凿窟筑府，又比万寿山再粗陋一等，峰下则是未经开拓的密林，绿意盎然。

    如今这片石峰已有不少妖兽入驻，大多是熟面孔，脸上尤带茫然。一场大灾，妖兽亲族死伤许多，正值悲期，并没因换了更好的去处而高兴。季遥歌如今不再以鬼面覆脸，与元还二人以原形游走，所到之处不免引人几番侧目。元还比她更熟悉这座新的赤秀岛，带着她到处走走，一边与她起这几日的安置情况，又问她意见。季遥歌对此兴趣不大，只道：“你拿主意就好。”竟是要彻底甩手的意思。

    元还遂拉住她，扬手挥出一张浮空立图，看形状像是这座新的赤秀岛，但岛上微缩的景致却又截然不同——云海仙宫，飞峦青阁，竟是连万华都难寻的绝佳仙境。

    “本想待你出关之后给你惊喜，那时此岛应已建成，虽然比不上你一手一脚所养大的‘孩子’，但这新‘孩子’应该也能入眼。”

    他得太过谦虚，若按他这蓝图建下去，新的赤秀宗岂止是入眼，根本就是仙中之境，哪里是她当初走一步建一步所建的岛屿能相提并论的。

    “这图还未完成，你看看有什么想要想改的，尽可提出，我满足你。”元还一边转动这张浮空立图，一边道。

    季遥歌哑然——十五天时间而已，他竟已乾坤在握，这人哪，有时厉害得叫她害怕。想归想，她的目光却粘在这图之上，客气两句：“你思虑周全，我没什么要求。”元还闻言蹙蹙眉，她却争不过被这蓝图勾起的期待兴奋，到底又补充了几句，“主峰……给我造个大大的演武场，峰上再建个灵兽园，我要养些狮子老虎陪猊玩，那家伙越发见长，没个大点的空处，怕不好养他……”

    元还失笑，会提要求，就是上心了，至于要求能不能实现，他只有一句话。

    “依你。”

    聊了一阵子后，远处掠来一群人，迎头就是红发桀离。他已熟悉元还，见他在此，特地前来招呼，不想又见着季遥歌，便疑惑地盯着她。

    季遥歌只好回了句：“桀离大哥，我是季遥歌，是人而非兽。从前化形实属情势所迫，并非有意，还望见谅。”

    桀离那眼珠瞪得几欲脱框，倒没生气，只是半晌后才道：“你怎么长这样？比从前丑太多了！”

    “……”从女神沦为女丑的季遥歌顿时无言以对——妖兽的谜之审美，她怕是这辈子也弄不明白了。

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    往后时间，季遥歌都与元还一起，陪着他处理新赤秀的事务，又将整个炉海局势与各处利害予他听，他倒是聪明，几乎一点就通。赤秀原是全海最大的物资产地，如今被毁，对整个炉海的影响都很严重，故没多久安海盟的长老们也都赶至赤秀，季遥歌便逐一引见给元还，后又与昊光、曲漓、流华等诸君闭殿几番商议，定下日后之计。季遥歌再陪元还与岛上诸妖并花眠、苏朝笙等人商义本岛之事。

    如此这般，大部分的事宜，通通都被季遥歌转到元还身上。

    不过几天时间，元还便隐隐有一城之主的风范，这倒是大出季遥歌的意料。她本以为元还性子孤冷骄傲，素喜钻研，料想是个不通庶务也不爱与人找交道的，她原计划着若他不愿，便让苏朝笙暂替城主之职，元还只作方向把控，没想到这人却答应得干脆。而一旦他对某件事认真，即便心中不喜，却也完成得让她刮目相看，论及处事待人、制衡御下他是半分不输于她，甚至还带着点政客的圆滑世故，倒是游刃有余。

    因着元还天赋过人，季遥歌移交得很是顺利，肩上重担卸下，越发轻松，身上外伤渐愈，高八斗也已闻讯归来，带来最后灵碑下落，关于黑油之秘已初探结束，季遥歌这才约齐高八斗、花眠二人，同时进内殿与元还密议，将这百余年间关于黑油、流华君、神陨岛的种种发现，巨细靡遗都告诉给元还，如何行事但凭他决断，她只不理。

    至此，百事暂了，她终能专心一致应对接下来的闭关。

    闭关之前，她先迎来昊光的离去，他亦要归去闭关。此一别，谁也不知何日再见。临行前，季遥歌前往海边道别。巨大兽影坐在黑礁上，脚边是飞溅的雪白浪沫，强大的天兽眼下却有几分萧瑟。

    季遥歌走到他身边抱膝坐下，陪他沉默了一会才开口：“昊光大人，你可知流华君心中所想所愿？”

    “知道。我自被她教养长大，有些话她虽不曾出口，我却是心中有数的。”昊光淡道。

    “看来你已经有决断了。”季遥歌便没再往下——和聪明人话，话不必尽。

    他的道与流华君的道，显然是两条完全不同的路，昊光这样心志坚毅的修者，心中必然有一条不可动摇的路，她的担心有些多余了。

    “世间选择常常背道而驰，不管走哪一条，都无谓对错，不过取舍二字。”他笑笑，神色很平静，又问她：“你呢？你还没告诉我，你为何不能爱？”

    “我三魂缺失幽精，不识情爱。”她隐去前情种种，只将幽精之故告知予他。

    昊光却大为诧异，良久方道：“还有这等事……”又问她，“那你与元兄之间……”

    “我不知道。我与他相识已近七百年，可以从我，季遥歌踏足仙途开始，就与他结缘。”和另一个男人谈起元还，其实是件奇怪的事，但昊光的温和宽容又冲淡了这份尴尬，倒令她有一吐为快的念头。

    毫不夸张地，元还陪着她成长至今，经历生死、离别，也曾以为再也不会重逢，可岁月总以令人惊讶的方式让他们再见，这七百年岁月，他虽不是时时刻刻存在于她的生命里，却占据着她生命中至关重要的时刻，并且是贯穿始终。

    如果方都之事没有猫腻，那么他们之间势必还有一场更为离奇的际遇，而从他坦诚爱情那一刻开始，方都的魔咒便已经渐渐成为现实。

    这样一个特殊的存在，纵是她无情，又如何能无心？

    “看来是我出现的时机晚了。”昊光长纾一口气，并无他言。

    “那日你及时赶到，抵死相救，我还没谢过你。”季遥歌又道。

    “那你该谢花眠和六，要不是他二人想方设法通知我，我也来不及赶来。”他站起身来，银色长鬃被风吹得凌乱，“季遥歌，我问你。如果他日你幽精复苏，并无心悦之人，可能给我一个机会？”

    清亮兽目望来，霸道且专注。

    季遥歌毫不怀疑，如果她点下这个头，他会为此等上千年万载，直到死。

    求的，也只是个渺茫的机会。

    凭心而论，她不感动是假，可若因这感动给出希望，于他而言却是残酷的等待。她始终记得他过，天禄兽一生只忠于一个伴侣。

    “不能！”她断然拒绝，“我不知道我的幽精何时复苏，而在这之前我必然阅尽众生，你不过是我漫长仙途上所遇砂砾之一，也许百年千年之后我就想不起你，也不会记得与你作过的约定。我不想回头看，你也不要。”

    仙途，只能往前，不可回溯。

    错过便是错过，无谓执着。

    他静静看她，茶青的瞳眸渐渐浮现哀伤，他纵声笑起，仿佛兽鸣，先是悲苦宣泄，声声急促，而后慢慢平复，化作几声快意之笑，眼里的哀伤便消弥无形，只余一片清明。

    “多谢。”他不再纠缠，拿起放下只在一念之间。她给了他痛快一剑，亦是解脱。

    见他神色明朗，再无先前郁结，季遥歌便知他已放下，心里不禁感慨，昊光果然是昊光，这份从容豁达的洒脱，已是无数人想要却无法达到的境界——不因有情而惧，亦不为失情而苦。他喜欢之时，便倾尽所有，放手之时，也无遗憾悔恨，一切都干干净净，像这炉海明媚的天空。

    “昊光哥哥，保重。你我来日再见。”这一回，她能够真心诚意地叫他一声，昊光哥哥。

    心中幽精，却在此时忽然一震。

    白砚的爱情是牺牲，白斐的感情是挣扎，属于昊光的则是放手，每一段情感，不论是好是坏，皆是这世间情爱种种面目之一。季遥歌渐渐有些明白，幽精之长，并不需要灵骨滋养，需要的是这无数最真实的感悟。

    经由这感悟浇灌，方可令幽精成熟。

    随着这心念的抽动，她早已圆满的境界忽然急剧震动。

    闭关已势在必行。

    连与诸君道别的时间都没有，季遥歌便隐入早早准备妥当的洞府之内，与元还隔门一望，落下厚重石门。

    沉睡百载，闭修八十年。

    她这一回闭关，足一百八十年。

    丹炉流海果真是斗转星移，时移世易。