“我是艾尔蒙，”男孩重重咳嗽两声，耳边嗡嗡直响，坚持着咬牙道，“陛下，救救安吉尔……”

    血皇的指尖绕过他的下巴，指腹划过的地方立刻出现一条一条深深浅浅的裂口，隐藏在血中的淡香飘扬氤氲，他扬了扬唇角：“当初安塔与本皇争地决裂，是这辈子都不再见面，现在倒是重新想起本皇来了。”

    艾尔蒙撑住地面的双手轻轻颤抖，将自己如同一尊石像，僵立在原地一动不动，任由脸颊上的伤口不断增加扩大，针扎似的疼痛如蚂蚁噬咬在面部扩散。

    血皇的红瞳注视他片刻，放开了他的下巴，从地面站起，转身道：“要我帮忙可以。”

    “本皇最近无聊得近，想看点能让心情高兴的，”血皇坐回椅上，一手扶住下巴，饶有兴致地道，“正巧城内的斗兽场已经重新开放，我将你送到其中一座牢笼，若是你能成功坚持到大赛，活着走上阶梯来见本皇，我就帮你。”

    艾尔蒙瞳仁骤缩，将脑袋狠狠磕到地面：“谢陛下——”

    大脑的疼痛正在逐渐减轻，那莹莹绕绕折磨着身体的记忆，如同飘渺的白雾，丝丝缕缕汇聚成股，如丝线般缠绕在林美儿的指尖，又如水蒸气般蒸发干净。

    岑修之在梦境中无意识蹙紧了双眉，林美儿心口一紧，额角渗出冷汗来，不由得屈了屈手指，更认真地将那些回忆境心翼翼地引出来。

    匕首刺入雄兽时溅起了整片带有恶臭的深红，艾尔蒙“刷”的从血肉模糊里抽出钝拙不堪的刀尖，再猛地地刺向地面，狠狠扎入已被热血灌溉充实的泥土，将虚弱而摇晃的身形稳住了。

    耳边炸起一片又一片贵族们热烈的欢呼声，艾尔蒙的视线模糊不清，动了动僵硬的手指，用尽全力握住刀柄，将其从土内拔出，寻着阶梯的方向一步一步走去。

    血皇坐在最高的王位中，居高临下俯视着脚步有些趔趄的少年，听到“乒”的一声轻响，便见他将膝盖重重砸地，握刀刺进台殿华贵的瓷瓦，俯下身，用嘶哑的声音开口道：“陛下。”

    从无数兽尸人骨里浴血而出的少年，眸光犀利冷锐，尚在发育的身体纤细瘦削，以高位角度看去，后背上漂亮的蝴蝶骨宛如即将破缚展开的双翼，充斥着力量与纤弱，惊心动魄的美感。

    安塔亲王与西地方众多领主因秘境一事起争作战，安塔族寡不敌众，落荒而逃，后血皇出兵支援，力保安塔族人，危机过后，安塔亲女安吉尔却死于弱日症，族人失去纯血种的核心力量，家族四分五裂，作鸟兽散，曾经繁华热闹的城池转眼间化为一座废墟，剩余的老弱病残都被收入各族势力的俘虏营，任其差遣。

    新的一批劳动力被送入皇城后，血皇在军事营执政期，路过战俘营，在拥挤的人堆里认出了当时的艾尔蒙。

    “这批是从哪里来的？”血皇问身边的侍从。

    侍从回答：“陛下，这些都是西地方送来的战俘，各个城池的都混在一起，，过几日会挑选几个分到备用粮库充当食物。”

    血皇指了指缩在角落的男孩：“把那一个带过来。”

    侍从的动作很快，几分钟后艾尔蒙被押着跪在血皇面前，低垂着眸子一言不发，那几日在斗兽场里，他的身体已经遭到重创，没有足够的医疗物资供给身体机能的恢复，现在走路仍然是一瘸一拐，自从那日后声带遭到破坏，现在话只能完全凭气音。

    “本皇过，安塔一族灭门是迟早的事情，即使让本皇出兵也毫无意义，”血皇的目光略过他身上的伤痕，话题一转，淡然道，“艾尔蒙，你有悔吗？”

    他低顺地俯着身，良久后哑声开口：“无悔。”

    血皇摸了摸下巴，扬起唇角，道：“很好。”

    “你的个性倒是勉强符合本皇的胃口，”血皇伸手按在他头顶，，“东西，要不要跟着本皇？”

    艾尔蒙身形震了震，抬起头，不可置信地看向他。

    “别用这幅可怜兮兮的表情，”血皇抬起眉梢，道，“跟不跟，由你自己决定。”

    艾尔蒙愣了片刻，最后才急忙将头磕在地面。

    “把他洗干净，”血皇对侍从吩咐，“晚上送到本皇寝宫里面。”

    当天晚上，城里的侍女将他带到了宽敞的殿中，那殿内的正中央有一片圆形水池，氤氲着热气，艾尔蒙光裸着身子被按进水池，用香料沐乳狠狠搓了一遍，换了新的衣服，也有医生给他处理了伤口，最后才被动作粗暴地推进寝宫。

    艾尔蒙直到踏进那间屋子，麻木的神情和内心才开始有了反应，未知的恐惧与害怕逐渐涌上心头，试着转过身，贴着门急急地拍了两下，可惜外面没有任何回音。

    稳健的脚步声从后面传来，艾尔蒙浑身过电般的一抖，“嗖”的转身，后背死死贴着墙壁，屏住呼吸看着他。

    血皇没有穿白天那种装饰繁杂的服饰，只有一件宽袖的衬衣和普通长裤，摘了细框的金边眼镜放在桌上，走到桌边，一只手支着下巴，好整以暇地看着他。

    东西脑袋上、脖颈上都缠满了绷带，脸颊贴着纱布，骨折的右手了石膏吊在胸口，瞪着圆圆的猫一样的眼睛看着他。

    血皇唤狗似的勾了勾手指：“怕什么？来这里。”

    艾尔蒙咽了咽口水，往四处量半天，心里这才下定了决心，硬着头皮走到血皇面前。

    血皇拍了拍大腿：“来，坐上来。”

    “陛下……”艾尔蒙哑着声音怯生生地道。

    血皇的脸色下沉不少，艾尔蒙才止住声音，乖乖地扶着他的大腿坐上去。

    坐在血皇身上，艾尔蒙僵着身体一动不敢动，血皇伸手从桌上拿了什么，剥好了，寻么着递到他嘴边。

    甜甜的汁水粘在艾尔蒙发干的嘴唇上，他犹豫两秒，咬下去才发觉那是一颗葡萄。