奥特兰迪大陆有四项在贵族间广为流传的余兴活动，一是戏剧，二是舞会，三是洗浴，四是斗兽。

    戏剧让人们感受现实生活中罕见的跌宕起伏、爱恨情仇；舞会是绝妙的社交和相亲平台；洗浴则是社交、娱乐和健身的理想之地，城市中遍布各种浴场，公共的、私人的、男浴女浴以及混浴；斗兽在中央帝国风行，从皇族到平民都是斗兽比赛的忠实观众，帝国所建造的几大斗兽场也令人叹为观止。

    角斗刚刚兴起的时候，只在死刑犯之间展开，双方各自选用自己擅长的武器在一定的规范下厮杀，获胜的那一方可以为自己赢得自由。生与死，瞬息万变。力量、血腥、肉体、死亡，拥有这些元素的比赛就像是直接将烈酒灌入观众的血液，刺激着每个人心底猎奇的欲望。人们渐渐不再满足于观赏有限的死刑犯之间的角斗，而将目光转向了更刺激的比赛：人与兽、人与荒山的巨人、允许使用魔法的角斗。参赛者从一开始的死刑犯到后来许多贵族世家组成了自己的奴隶战队，组织、培养了身强力壮的男奴报名角斗赛，死了对他们没什么损失，赢了还能为家族赢得荣誉。同时，相应的配置也渐渐发达起来，比如斗兽场里常年配备治疗外伤经验丰富的医生、能够强化武器的炼金系魔法师、擅长驾驭和训练野兽驯兽师等等。

    为了更博人眼球，贵族取消了原先的规章制度。角斗站在骑士的对立面，抹杀了一切繁缛礼节，展现了人类最原始的野兽法则。斗兽场上人类社会的规章制度不再奏效，斗士们能采用任何方式厮杀。斗兽逐渐背离体育精神，往一个畸形的方向发展。人们对于强大的角斗士的追捧不亚于对于战斗英雄的崇拜。不止奴隶，平民中甚至页涌现出一大批专业的角斗士，获胜者会获得一时的财富和荣誉，失败者则可能在战斗后终身残疾，或直接丧命。

    但是，这样的结局丝毫不影响青年们参与角斗的热情。

    孩子们自幼听着英雄史诗长大，每一个大人心里都有英雄情结。英雄宿命的伴侣并非美女，而是悲剧与缺憾。生命是美的，所以死亡也是美的；人的精神无限自由，死亡让自由达到了永恒；英雄可为信仰和抱负付出生命，死亡也成就了英雄。

    我推开了那扇挂着“美人斗兽场”牌匾的大门，里面传来阵阵惊恐的叫声。

    “别抓我！”有少女大叫。

    通常我经过的地方，也会伴随少女的尖叫，可绝对不是这种见鬼的叫声。

    一共十八名少女，穿着褴褛的衣服，几乎可以用衣不蔽体来形容。

    我尝试与这些少女交流，发现她们都是因为美貌而被那位胖公主抓来。她们一开始害怕我的原因是，天一亮她们都会被送去一个地下斗兽场，与不知名的野兽厮杀。

    她们并非女奴，甚至还不全是普通的平民女子，其中有几个品貌极佳的少女还是外城的贵族姐。她们的脸上流露出长期受精神折磨而憔悴、惶恐的神态，据胖公主会定期向地下斗兽场输送新鲜的美人，她们眼睁睁地看着上一批美少年一去不返，而后被困在这不见天日的地宫里等待可怕的宣判。

    以毫无战斗能力的少女作为角斗士，对战野兽，无疑能吸引许多猎奇的变态的目光。那个胖公主对自身容貌的自卑已经到达了这种扭曲的程度。从被俘少女的口中我了解到，胖公主是帝国第七王女，也是大帝最的孩子。她自幼受到太后的溺爱，甚至在成年前就拥有了自己的宫殿——太后年轻时最喜爱的城堡。

    霍布斯，这一次，我必须得教训一下你的曾孙女。不，或许不仅仅是教训，她犯下如此罪行，就是杀了也不过分。

    现在最要紧的是保护好这些少女。我的灵力还不足以施展空间魔法将她们全部传送出去，方才来时的通道又已封死……唯一的生路只有明天去到斗兽场，在那里想办法逃脱。

    正在我心乱如麻之际，外面传来了石块移动的声音，莫非是胖公主突然又开了石门？我快速冲出去，却只见空中落下一个人影，人影极速下落，我跳到半空中，将那人接过。

    “阿昙！？”

    她紧紧搂着我的脖子，蜷缩成一团，落地后好一会儿，才放松下来。

    她等会儿一定会问我，为什么会出现在这里。

    我可不能直接告诉她我是因为贪财，被人骗色不成，反被绑架。这种丢脸的事出来只会有损我在她心中高大伟岸的形象。

    我干笑道：“这么巧！”

    阿昙从我的怀里跳下来，用那种看白痴的眼神看了我一眼。

    “不巧，是我一路跟踪你找到这座城堡里来的。”

    “阿昙，你你晚上不睡觉跟踪我干什么？”

    “我只是来看看我的剑灵——哦不，是野生剑灵能单蠢到什么地步。不要告诉我你深更半夜接到女贵人的邀约还以为只是过去数月亮看星星。”

    “……真搞不懂你们女人。解除契约和跟踪我两件事竟然能同时发生。”

    其实我知道，我们已经建立了坚定的战友感情基础，她肯定是关心我的。可我们俩碰在一起，总是要在言语上损对方几句。

    阿昙与我并肩走向写着“美人斗兽场”的大门。面对十八名少女，她自嘲道：“或许我并不适合‘美人’这样的褒奖。”

    “我比你更不适合。”作为这里唯一的男性，我是最突兀的存在。

    我们相视一笑，在那一刻达成了共识。

    “女孩们，只要我和这个鬼在一起，就没有困得住我们的麻烦！”

    少女们精神一整，纷纷靠近，围绕我和阿昙坐成一个圈。

    “你能拯救我？”一个金发女孩问。

    “我会带领你，来拯救你自己。”我鼓励地。“可以看得出来，你们持续性地精神紧张，现在急需休息。今夜你们最大的任务就是好好休息，否则一群疲惫的斗士，是没有办法战胜凶猛的敌人的。”

    “你、 你我们是斗士？”那金发女孩惊讶地捂着嘴。

    “你是斗士。”我直视她的眼睛，肯定地。“睡吧，斗士。”

    又过了大概半个钟头的时间，身边陆续传来了女孩们有条不紊的呼吸声。

    阿昙轻笑道：“爻君，看不出来，你哄女孩子真有一套。配合你这张脸，简直战无不胜。”

    我：“你也睡一会儿吧。”

    阿昙：“我们不商量一下明天的战略？”

    我看着她不断下垂的眼帘，“睡吧，我一会儿会叫醒你的。”

    阿昙盯着我看了好一会儿，莫名道：“你不哄我。”

    我诧异：“什么？”

    她低下了头，侧身躺下，声音细弱蚊蝇：“睡觉……”

    这下我明白了，连起来这句话就是“你不哄我睡觉”，引申含义是“你刚刚哄了另外十八个女孩睡觉，但你还独独没哄我”。

    “阿昙，我给你唱首歌吧。”

    阿昙点了点头，缓缓合上了眼睛。

    我清了清嗓子，尽可能柔声地唱：

    弟兄们彼此

    相互杀害，

    姐妹们的儿子

    相互残杀；

    世界在痛苦中，

    淫.乱风靡；

    枪的时代，刀的时代，

    盾牌被砍裂；

    风暴的时代，饿狼的时代，

    世界将要覆灭。

    大地在吼叫，

    女巨人在飞；

    人们彼此

    相互陷害。[1]

    世界上再没有第二个物种会像人类这样对待自己的同类。我唱完后，心中五味杂陈。

    一低头，正对上阿昙清醒的眸子。

    “爻君，给女孩子唱这样狂暴的安眠曲，你估计是头一个。你这个无可救药的笨蛋。”

    [1] 史诗《佛卢斯泡》

    作者有话要：　　最近几章伏笔密集出现