夜幕降临，双方休战，各自安营扎寨。

    康涅狄格堡号称大陆第一要塞，单从面积上来看，它就比我从前攻下的城中最大的那座城要大上三倍不止。

    首战帝国军派出了重兵、骑兵、射手、御兽者和法师军队，而真正精锐的皇家骑士团和魔法师联盟还备守城中盘算着如何将我们一举击败。不休止的战斗持续了整一天，我们的军队再如何斗志昂扬，也不过向前行军了距离皇宫四分之一的路程。

    论单个士兵的平均实力，我的军队一定高于帝国军。在通常情况下，随便哪一个岩石巨人都能轻松击败至少十个装备完整的骑士。但在这种远程消耗战中，这个优势反而变成了劣势。因为巨人每天都会消耗大量的水和食物，而且他们的传统饮食结构以生肉为主，有些顽固的巨人就算饿晕在路上，也不愿吃草充饥。大军所需的粮草的主要来源分为两种，一是由后勤部队以接力的形式从荒山大本营运送过来，期间路途接近两千公里，基本上运送一斤，途中就会损耗一斤；二是由被我们攻下的城堡供给粮食，好处是方便快捷，但坏处是其中不乏诈降者，有一次在一批输送给军队的面包中下了毒菌，若不是医族精灵发现及时，恐怕我们的军队有一大半都会染上瘟疫。对远征军来，这种消耗战无疑比真刀真枪更令人措不及防。

    在恶劣的战斗条件中唯一让人觉得欣慰的是，我统治荒山大国后给巨人族带来了些许恩惠，他们便一直都无条件遵从我的命令。为了防止人类拼死抵抗，我下令禁止巨人吃活人，此后巨人就算饿得饥肠辘辘，也不会拿战俘充饥。他们骨子里刚硬顽强、知恩图报，渐渐变成了值得我交付后背的部下。

    我靠在巨人背后稍微眯了一会儿。睁开眼时，天空仍然一片黑暗。巨人仍纹丝不动地在我身后守卫，而精灵侍者默默呈上了一盆洗脸水和一块干净的丝绸毛巾道：“大人，您只睡了三十分钟，不多休息一会儿吗？”

    “这是净水？”我没有理会他的问题，而是指着那盆水问道。

    “是的。大人用的一切都该是最好的。”精灵回答。

    我知道，战争中净水资源异常珍贵。

    早在荒山远征军踏入帝国境内之前，还是严冬的时候，帝国长老院就曾严令各地地方执政官封锁存粮，百姓一缕不得私自为魔军（这是人类一贯的做法——将自己的对手污名化）提供粮草和饮用水，这么做的目的是为了拖延我们后方的供给部队，让消耗量巨大的军队在行军时面临饥渴的困境。他们的意图无疑奏效了，但比起数以万计的人口伤亡和大批量的难民，这个政策显得太不近人情。因为在封锁存粮的同时，家中没有存粮的、受雪灾影响的百姓也面临着饿死或背井离乡两种选择。

    “王上？”精灵见我沉默了许久，端着水盆唤了我一声。

    “给我吧。你们休息去，不用跟着我。”我接过水盆，向天神一族的营帐走去。我最是了解那些天之骄子的臭屁性格，现在让他们这样一辈子无忧无虑的少年走出象牙塔来到最残酷的战场上历练，理想再伟大，前后落差太大，断然会有抱怨。

    我掀开门帘走进，万没想到竟然看见了一群高大挺拔的裸体男子把什么东西压进澡盆里的场景。

    “你们在干什么！？”我怒道，“军营中净水是珍贵的资源，不是你们可以挥霍的！”

    “我们这么多人共用一盆水洗澡，已经算得上节省了！”一位神族少年回道。

    “是啊！不就是一盆水。”有人附和。

    “不就是一盆水？呵，等我们攻下了康涅狄格堡，你们洗便满城澡堂，我也一定没有意见！可现在是战场，没有人纵容你们的洁癖！”我喝令他们列队站好，“当附近的湖泊被敌军下毒后，我们只能依赖于井水和远处河流的水。但井水毕竟有限，而搬运远处的水耗费的人力和时间成本又太高，净水优先用来饮用和清理伤口，其他用途皆要让位给前两个需求。在水实在拮据的时候，冰龙会用的冰系魔法和火龙的火系魔法配合，将天空中的水凝结成冰，然后放在锅里煮化……”

    我突然停了下来。不是因为我教训辈词穷了，而是因为我看到澡盆里冒出来一条龙。

    凯蒂？这条幼年红龙不就是阿昙当宠物猫养在身边的变异生物吗？

    “王上！就是这条龙趁我们洗澡的时候偷偷钻进我们的营帐！”举报一。是条色龙。

    “这条变态龙还喝干了我们的洗澡水！”举报二。不仅色，还是条有特殊癖好的龙。

    我在进这间营帐之前，断然没有想过里面会这么精彩。火龙冒着巨大的风险飞出康涅狄格堡，应该时有什么重要的事。我猛然想起，它既然是在火龙圣殿里被阿昙给捡回来的，那丽德奥斯不就是它的便宜妈妈吗？

    “凯蒂，你是来找你妈妈丽德奥斯的吗？”

    “爹爹！”从不会人话的火龙对着我发出了近似“爹爹”这个单词的声音。空气突然寂静。神族后辈们用那种强行压抑住惊恐的便秘表情看着我，仿佛我是一个连龙都不放过的变态。

    “这家伙不会人话，别想多了……”我把凯蒂拎了出来，它迅速将自己身上的水烘干，随即钻到了我的脖子后面，像一只树袋熊那样挂在上面。

    “……看起来，它是来找您的。”

    整个军营中，属天神一族的人与我外形最为接近，这样解释的话，凯蒂误闯进这里也就解释得通了。凯蒂虽蠢了点，但龙族毕竟是神族，断然不会莫名其妙冒着生命危险飞来这里。难道……阿昙出事了？

    凯蒂拉着我的衣襟把我向外引。

    不可能。对，阿昙一定还没有出事，否则它也就不会来向我求救了。

    一想到阿昙现在的处境，我思绪全乱，径直冲出营帐，直奔沉默而去。

    “跪下，接军令。”

    银发少年看到我肩上的龙，略微抬了抬眉，片刻后单膝落地，伸手领命。

    “龙神奥赛德听令，在我回来之前，由你假扮成我，全权统领大军。我赋予你王冠，戴此冠时，你的话便是军事命令。”

    沉默接过王冠，没有质疑半字，只是冷静地：“是！另求一替补计划，若王上未能归来，该当如何？”

    “尽全力赢得战争，让你的理想带着你做出正确的决定。我若发生不测，也会在最后一刻摧毁我的心脏。”

    沉默没有追问下去，在一团白雾中变化成我的模样，然后缓缓戴上了王冠。

    平安，他。

    在这一刻真正来临之前，我也没有想到，到了最后，我有把握托付希望的人竟然是那个曾经的仇敌——并且我对他充满信心。

    现在去城内找阿昙，或许是个疯狂的举动。但我必须去，哪怕去了之后发现什么事都没有发生，我也必须去一趟才能安心。对此，我别无选择。

    凌的康涅狄格堡一片萧索，春天方才到来，树木却光秃秃的，长不出叶子来。

    凯蒂带我来到了皇宫外。

    “你要我潜入皇宫？”

    “喵！”凯蒂迅猛地点头。

    “等等，我在阿昙身边也安插了人保护她。先让我联系上那些人……”

    “喵喵喵喵喵！”凯蒂固执地将我往那个方向拉，好像在“等不及了”。

    我又能什么呢？有阿昙这个砝码在，它就算是真想害死我，我也不得不认。

    凯蒂用尾巴在地上比划了一通。作为灵魂画手，它的画所传达出来的含义非常人所能理解，我绞尽脑汁才想到：“你画的这是……三个女人？”

    接着它画了三个不明所以的箭头，都指向了我。

    我更加疑惑了。比起听一条龙在这儿乱比划，我还是选择深入虎穴一探究竟。于是，我偷偷劫走了一名从城堡内走出来的近卫士兵，换上他的衣服、变成他的模样。

    “凯蒂，你找一个没人看得见的地方躲起来，千万不要让任何人看到你，懂吗？”

    “喵！”凯蒂“喵”地飞走了，倒是前所未有得乖巧。

    城堡很大，守卫森严。所幸我曾给过阿昙附有我神力的羽毛，她一直随身携带，我便以此为感应寻踪找去，最终确定我就在那间紧闭的宫殿里寻到了神力的气息。

    我用隐身魔法悄悄进入了宫殿。

    进去后，我才猛然意识到，原来，这是太后的宫殿。

    我并没有发现阿昙，却看到了两位熟人。

    是神赐和伊丽丝。

    然而，贵为一国太后的神赐，竟然在向伊丽丝下跪！

    在这间幽暗的宫殿内，一切都变得愈发诡异了。我屏息凝神，望向神赐，她的身上糅杂着一种既陌生又熟悉的感觉。

    神赐显然早已知道我身上的谜团，并且知道我已经重生了。但她选择不见我——我也完全能够理解这样的选择。任何事物都有时限，当然也包括感情，一百年，不仅仅是一个数字，更是一段漫长的、煎熬的时光。她有足够的理由恨我，一个杀死她孙女的魔王、一个意图颠覆她儿子的王朝的反贼、一个不愿为生命之树再次牺牲的神族弃子。

    我曾想过，这辈子都不要见神赐了，因为我无法给她任何弥补或是承诺，时间已经让我们再也不可能回到从前那种彼此为知己好友的美好时光。

    目光紧锁眼前之人，我愈发觉得不对劲。过了五分钟后，我终于确认，眼前的这个老妇人——这个眼神躲闪毫无贵族仪态的苍白老人，根本不是希尔瓦娜斯·神赐！

    下一刻，伊丽丝朱唇轻启，念着咒语，刹那间她的手上多了一把极美的银白色长剑。她用剑尖挑起了老人发抖的下巴，缓慢而柔和地：“伊丽丝，你渴望万人之上的权力，我满足了你的愿望。你既然尝过了这样的滋味，为什么又想要反悔、要回作为交换条件的青春呢？”

    泪水在老人的金眸中转，随即滚滚落下，她的嗓音沙哑：“是，我反悔了。我曾对娼妇一般的生活感到绝望……空有青春美貌，却没有与之匹配的权势和地位，我永远只会被人当做一只好看的野花，心情好了，浇点水，不想管了，便任它自生自灭。过不了几年，等野花枯萎了，就会烂进泥土里、继续被人践踏，成为其他花草的肥料……”

    “所以啊，人性就是贪婪、随时随地都会背信弃义。不过，你的很对，现在，就连你唯一的资本——这具青春美貌的身体都已然没有了价值。”

    “为什么没有价值？”老人更急了，“既然你用腻了，就还给我，我们换回来！”

    伊丽丝模样的女人不紧不慢地用剑在空中虚划过，宫殿内所有蜡烛顿时熄灭，剑柄上的宝石开始发光，在穹顶上投射出璀璨星空，宛如无数双闪闪发光的眼睛，在黑暗中凝视着宫殿里的每一个人。她用商量的语气，居高临下地：“这具身体，他连正眼都不愿瞧一下，我当然不想要……但是抱歉，还是不能还给你。帝国的太后，必须老老实实地寿终正寝，看起来，你也活不了多久了，就安心地等待那一天的到来吧。对你这样卑贱出身的娼妇来，以太后之礼国葬应该是最好的结局。你对吗？”

    ——你既没见过星河，那便送你清梦吧。晚上把这梦兽晶石放在床边，就能做好梦。

    ——那、那好吧，看在这块石头能让我做好梦，又长得有几分新奇的份上，我就勉强收下你这份礼物啦……

    这把剑是“玫瑰星流”。没能带来好梦，反伴随着百年噩梦。

    作者有话要：　　I love you hopelessly.

    我无可自拔地爱着你。

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    伊丽丝没有权势，渴望权势，也因此沦陷在权势里。拿青春交换至高无上的权势，可能在我们看来是完全不值当的，但她的性格就预示着她会这样选择，也就决定了她的命运

    从“伊丽丝”在中央帝国第二次和大祭司一起在斗兽场风光亮相开始（二十八章），里面就换了个芯。毕竟、一个贫民窟来的移民怎么可能一下子凭借正常水准的美貌勾搭上政治中心的人物呢...不过从来没有天使留言怀疑过伊丽丝的身份，大家是不是善良地相信了伊丽丝有玛丽苏巴啦啦能量呢~