回到海鲸号, 里克随手把手里那捆劣质缆线扔在地上。

    那捆缆线在地上滴溜溜滚了两圈，最后倒在椅子边上。

    虽然新采购的缆线符合联邦军队采购的技术指标，但在里克眼中就是劣质的, 不论那些东西符不符合标准, 让战士战斗力下降的东西在里克眼中就是劣质的。

    不仅是里克，乔尼、艾玛包括前线的所有战士都是这么认为的，这话也不是里克提出来的, 是当初的公主殿下，现在的亲王殿下亲自订下的标准。

    一路走来，他们在装备上不是没被坑过, 最后殿下忍无可忍, 一气之下索性全力发展自己名下的兵工厂, 最后BX从一家的只生产配件的兵工厂, 一跃成为联邦最顶尖的兵工厂, 他们把那些拖后腿的家伙们一脚踢开, 再也不用仰人鼻息。

    乔尼踢开挡在路中间的缆线, 在乔尼眼里那不过是捆垃圾, 只能等待废物利用。

    军用不成，民用还是好东西，只是价格天差地别, 和卖废品差不多。

    乔尼懒散地躺在椅子里，穿着军靴的长腿搭在茶几上，闭目养神了一阵才：“我觉得, 她还是那个殿下，你觉得呢？”

    “似乎……开朗了些。”里克不确定地。

    “或许是真正经历了生死之后想开了，毕竟……”到这里，乔尼顿了顿没有继续下去。

    里克抿唇, 知道乔尼指的是什么，却没有继续那个话题。

    “官方证实殿下醒来，并且再次委任她为前线指挥官后，军队里就开始流传开了，现在的殿下是联邦为了稳定军心制造出来的克隆人，那次授勋仪式和受封典礼也是为了稳定人心。否则德塔利亚那么多年没有封过亲王，为什么现在却肯封了？还弄得那么盛大，宛如表演……就连D-136号行星发生的战斗都能被他们曲解成掩饰。啊！”乔尼暴躁地捋了下头发，“气死我了！这个、那个、一个个的！快被他们气死了！”

    “虽然艾玛把事情压下去了，但也只是表面上。殿下的实力稍有下降，流言就压不住了。”里克

    面露忧色，“殿下刚刚恢复，脑部受伤精神力多少会受影响。马上就要让她恢复到原来的状态……即使是殿下也有些勉强吧。”

    “D-136号行星战斗的简报你也看到了，我们是最了解殿下的人，在殿下受伤之前。不需要把自己

    搭进去就可以把那两架机甲救出来。虽然可以用机甲性能来解释，但……还是牵强。她看起来冷静，也只是为了不让我们担心。”

    “嗯。”乔尼低低地应了一声，没精采的，还有些心疼。

    “不过，殿下应该还是那个殿下。”里克起精神，“克隆人看起来虽然成年了，但是精神力跟幼童无异，且因为全靠催熟错过了发育期，精神力上升空间不大。殿下既然能驾驶机甲并且取得不错的成绩，就可以排除被克隆的可能性。她需要时间恢复，这段时间我们要帮住她，一起撑过去……”

    ……虽然，里克也不知道他能帮些什么，只能把自己职责之内的事做到最好。

    乔尼点了点头，忽然翘起嘴角：“我和尼尔斯商量好了，如果需要他会留手。”

    “哈？”里克愣了愣：“咱们不是和他……一直挺不对付的吗？”

    乔尼哈哈一笑：“这些日子我在海胆号上和他们一起战斗，出了不少力，现在跟尼尔斯也算是过命的交情，那些意气之争早散了。”

    着着，乔尼感慨起来：“对尼尔斯来，如果一直追逐的人倒下了，也会寂寞吧。”

    他转头看向里克：“和我们一样。”

    里克的表情一言难尽：“……你可真敢。”

    里克脑袋里不禁回想起有关尼尔斯.阿贝尔的资料。

    尼尔斯.阿贝尔现年67岁，联邦中将，海胆号舰长。

    论个人战力，尼尔斯.阿贝尔仅在殿下之下，论身份，尼尔斯.阿贝尔是联邦中将……但也仅是联邦中将，没有其他身份支持。

    如果没有殿下横空出世，尼尔斯.阿贝尔将会是这个时代最耀眼的一颗星，草根出身却能在67岁升任中将的人，在联邦军队里屈指可数。

    里克自己和乔尼一直跟在殿下身后，功劳捡了不少，到现在为止也不过是少将罢了，尼尔斯.阿贝尔全无根底却晋升得比他们还快，由此可见尼尔斯.阿贝尔非同寻常。

    里克想起一句古老的谚语：既生瑜何生亮。

    自殿下成为联邦前线的指挥官后，尼尔斯.阿贝尔虽然听从指挥，不过在战斗的时候可以感觉到海胆号隐隐在和海鲸号互别苗头。

    这样的人必然心气极高，可是现在乔尼居然尼尔斯.阿贝尔心甘情愿当万年老二？！

    怎么想，里克都觉得……诡异。

    “万年第二什么的当了那么久，也就习惯了……”见里克还是不怎么相信的样子，乔尼强行注解道。

    “总之别弄出什么乱子才好。”里克更加担忧起来。

    “又不是我先提起来的。”看里克不相信自己，乔尼不满地声嘟囔。

    这句话终于让里克放心了些，尼尔斯.阿贝尔倒不像是个内里藏奸的，或者尼尔斯不屑于这么做。

    所谓天才心气都是极高的。

    现在战胜殿下也会有舆论质疑尼尔斯.阿贝尔胜之不武，尼尔斯.阿贝尔却仍然选择在这个时候像殿下发出挑战，或者……真的只是想再输一次，帮助殿下稳定军心。

    “放心吧。”乔尼闭上眼睛，“只要殿下还是殿下，一切都会回归正轨。”他相信她。

    “嗯。”

    里克踢了踢乔尼搭在茶几上的腿，“走了，还要和维修队一声，让他们放心。”

    “发信息过去不就好了。 ”乔尼撇嘴，却还是规矩地把腿收了回来，再不拿下来，里克不定会放很招。

    乔尼试图服里克：“新的物资很快就到，殿下已经承诺了，不用那么急吧？”

    “亲自过去才能放心。”里克不为所动。

    “那你去看着就好了。”

    既然不动那个顽固，乔尼似模似样地了个呵欠，表示自己有点累。

    “别偷懒。”里克居高临下地看着仍然瘫在椅子里的乔尼。

    “是是……”乔尼拖长声调应了两声，不情不愿地起来，跟在里克后面。

    虽然跟着走了，乔尼却忍不住抱怨：“明明我们两个职务一样，军衔一样……”为什么他好像矮了一头似的？

    什么时候变成这样了？！

    不公平！

    里克转身，面无表情：“总想着偷懒的家伙跟我职务一样，军衔一样，我也不爽！”

    乔尼：“！！！！！！”

    乔尼被噎住了，最气人的是，他发现自己居然无可辩驳！

    ……

    贝琪忙着适应系统的时候，里奇.斯托克加快脚步，匆匆走向佩尔诺斯军事要塞的空港，只要踏上联邦军部为他准备的星舰，按照计划完成述职后，他就能彻底安心了。

    里奇.斯托克承认自己做得有点不厚道，但是他也考虑过了。

    且不那批装备符合技术标准，贝琪.冯.格里菲斯无法在这上面挑他的毛病，只能捏着鼻子认了。

    前线战斗失利，里奇.斯托克知道自己的军旅生涯即将结束，即使没有免职，从此之后也与实权无缘，顶多保留现有等级，与流放无异。

    这些日子为了保障前线免于溃败，里奇.斯托克也是殚精竭虑了，在贝琪.冯.格里菲斯醒来之前里奇.斯托克自问不敢在前线指挥上疏忽半点，现在他却要为整个战线的失利承担责任。

    的确也是他的责任没错，的确是他的能力不够也没错，但是里奇.斯托克心底却也为自己叫屈。

    明知他不行，执政官会议不还是通过了吗？！

    他们为什么不在当时就叫停呢？让他顶上去的是他们，回来处理他的还是他们！

    被通知贝琪.冯.格里菲斯即将回归的时候，里奇.斯托克不可抑制地产生了被遗弃的感觉，想到黯淡无光的前程，里奇.斯托克不禁想要找补找补。

    那一刻，里奇.斯托克动了邪念：权利和荣誉已经没有了，只能用财富来填补。

    在那之后他将手里的采购经费挥霍一空，就当是他让出指挥权的报酬，反正格里菲斯名下的BX兵工厂那么有名，缺什么都不会缺配件。

    贝琪.冯.格里菲斯已然富可敌国，她完全有能力把那些擦着技术参数底线生产的装备替换成BX的产品。

    里奇.斯托克定了主意，就是要坑贝琪.冯.格里菲斯一大笔。

    按照预定行程，贝琪.冯.格里菲斯早就该到了，原本里奇.斯托克计划好了，等到一切交接完毕之后那批军备才会送到，谁成想格里菲斯居然遇到袭击，行程因此推迟了……

    里奇.斯托克的脚步更快了，为了安全起见，他还是快点离开为妙，如果被格里菲斯截住可就不好了，现在那个女人就是联邦的香饽饽，那些执政官把她捧在手心里护着，哪怕她做得过火，那些老家伙也不会出来为他一句好话。

    谁让他们需要的是贝琪.冯.格里菲斯，而不是他里奇.斯托克呢。

    想到这里，里奇.斯托克越发觉得自己可怜了。

    匆匆点头，算是回应那些向他行礼的执勤士兵，里奇.斯托克三步并两步走上登舰通道，直到跨入星舰那刻，一直乱跳的心终于平复下来。

    成功逃离了！

    太好了！

    里奇.斯托克捏紧了拳头，险些丢掉五星上将的威严。

    他需要极大的毅力，才能控制住自己不对窗外的佩尔诺斯要塞比YEAH！

    里奇.斯托克吸了口气，脚步瞬间轻缓不少，慢悠悠地向他的舰舱走去，上了这艘星舰，已经完成了他平稳卸职的第一步。

    他是五星上将，当然有资格使用最豪华的舰舱，使用最精良的护送队伍。

    起来……

    为什么没有看到这艘星舰的舰长？按照礼仪，舰长应该出来迎接才是。

    里奇.斯托克皱了皱眉，想到自己毫无希望的前途又按捺了下来，从今以后他大概再也不能摆架子，用官威压人了。

    除非对毫无依靠的平民……

    虽然不适应，但是里奇.斯托克自认自己还是会审时度势，能屈能伸的。

    五星上将即使没有实权，该有的待遇还是不错的，就当提前养老好了，那笔回扣足够他潇洒几辈子！那可是联邦半个季度的军费*1.01%！

    他好不容易才多争取到了0.01%，别看只是万分之一，乘以巨大的基数也足以让很多人健康幸福地度过一辈子。

    想到日后奢靡美好的生活，里奇.斯托克脸上终于露出一些笑意，他找到了自己的舰舱，开舱门。

    里奇.斯托克以为舰舱里会干净整洁的如同超五星级酒店，这里也确实干净整洁设施齐全，只是多了几个不应该出现在这里的人……

    穿着军装的灰发女人负手站在窗前，身后还站着两个士兵，察觉到他进来了，片刻后女人才缓缓转身。

    女人面容姣好，蓝色的眼瞳深邃，军衔只是少将，看见他却没有半点想要行礼的意思，气势比他还足。

    里奇.斯托克隐隐觉得不妙。

    “欢迎你，里奇.斯托克……将军。我是海鹦号舰长特蕾莎.洛佩兹，奉联邦军部第193784号令，现将里奇.斯托克将军移送至联邦总部等候调查。”

    里奇.斯托克张了张口却没能出什么，没想到有一天他居然会被请君入瓮。

    他在别人的星舰上，这个姓洛佩兹的家伙也不过是听命行事，辩解没有任何意义，为今之计……只能抓紧时间，想办法疏通关系。

    可是里奇.斯托克知道希望渺茫。

    “请将军待在舰舱里，不要随意出入，这对我们都好。露娜、罗纳德！”

    “是！舰长！”自家舰长招呼，露娜和罗纳德立刻摆正姿态，等待指令。

    “务必保障里奇.斯托克将军在海鹦号上的安全，”特蕾莎瞥了眼里奇.斯托克，“至于海鹦号外，我们就无法保证了。”

    里奇.斯托克不由后退一步，却发现不知什么时候门外已经有人驻守，他出不去了。

    况且，还有特蕾莎.洛佩兹隐晦地威胁。

    ……一旦他逃出海鹦号，原本执行押送任务的海鹦号，会立刻展开追捕。

    生死不论！

    形势比他预想得还要严峻。

    里奇.斯托克无力地靠上舱壁，舱壁的寒气透过军装渗入骨髓。

    如果没有这点冰冷的支撑，他几乎站立不住。

    里奇.斯托克清醒地意识到……

    他完了。