男人匹马貂裘，衣袍在漫天秋风中飞舞猎猎，一手挽辔执鞭，一手擒弓，策马当前，拦住了她的去路。

    谢窈瞳孔里的光急剧涣散，恐惧地全身皆在颤。她抱着箱子，踉跄退后了两步，转身欲跑时，自身后冲来的鲜卑骑兵已迅速将圆弧填补完整，将她们包围其中。

    另有几人向界碑策马而去，生擒了马车边接迎的几人。

    春芜甚至已被十九劫持在马背上，拼命呼喊。斛律骁捏着马鞭，提缰策马更近一步，笑言问她：“窈窈，你就这么想离开我，连你娘留给你的遗物也不要了？”

    “自己过来，不要让孤第二遍。”

    心间被绝望填满，仿若有千斤之重，从心上压至膝盖。她无望地噙泪求他：“你放过我吧，我求求你，求求你，放我回到南朝去……”语罢，当真弃了箱子，屈膝欲跪。

    秋风瑟瑟，她单薄身躯裹在宽大的粗布衣裙中，人如落花坠地，实在可怜。

    当着一众下属的面，被自己的女人这般低声下气地哀求放过，男子的自尊如被践踏在地，斛律骁瞬间变了脸色：“谢窈，你若敢跪，我便一箭射死这个女人！”

    他弓弦所向，正是被十九牢牢擒在马上的春芜。谢窈求生不得求死不能，心中哀痛若死，颊畔泪水滚滚而出。

    斛律骁来时本怀着满腹的怒焰，可见她容颜憔悴、双眸楚楚盈泪的模样，连日来积攒的怒气便似一拳在了棉花上，积憋于腹中而不得发。

    他弃了弓，跳下马来，一步步走近她，将人轻拥入怀中放柔语调哄道：“此次南伐就是为了你，死了那么多人，耗费那么多粮草，你要我如何放了你？”

    “和孤回去吧。你逃走之事，还有从前的那些事，我都可以既往不咎。”

    既往不咎，包括从前的那些恩怨。斛律骁想，这是他能做的最大的退步，甚至可以算得上低声下气。只要她从此收心，安安分分地跟着他。

    回去？

    又像个猫儿狗儿被他拘在身边，毫无尊严地活着么？

    谢窈泣涕涟涟，凄楚摇头往后退着。不，那不是她想要的生活。她情愿死在回家的路上，也不要留在他身边，做个以色侍人的金笼鸟。

    脚下却不慎踩着了一粒石子，足腕一崴，坠入他怀里。她双手抗拒地攘在他胸前，仍是睁着双惶惶水目喃喃求他：“……您放过我吧，我想回家……”

    “死都别想。”他将人搂得愈发紧了，在她耳畔温柔低语。

    仿佛后脑重重遭了一击，谢窈像个失了悬丝的桐木傀儡软软瘫倒在他怀中，双眸失了焦距。斛律骁径直将人抱上马，乌金马鞭一指，扬声喊道：“把那几个假扮客商的流民带回去，孤要活的。”

    “十九，派人去把封静之带来，就孤在这里，他不是要来我军中赴任么？直接过来！”

    语罢，也不顾怀中的美人是何反应，勒转马头朝蒹葭关回奔。心中却冷笑，哪会有什么南来的军士来接她，她于书学之事上历来聪慧，独独看不透人心。

    那封信根本未曾到达固始郡守将的手中，乃是传信的流民与山贼勾结，假意允下。倘若谢窈真的上了那辆马车，只怕不知被拉去了哪个山头做了压寨夫人。

    长亭边，封季良眼瞧着玄甲黑袍的鲜卑骑士策马奔来愈发近了，不由得面色微变。

    “出什么事了吗？”封述问。他因眼疾近来无法视物，又因相距尚远一时尚不知晓到底发生了何事。

    “是魏王来了。”季良压低声音提醒他。

    魏王。

    封述心念微怔，第一反应竟不是帮助谢窈出关的恐惧，而是她未能逃走的遗憾。以及，对传闻里不近女色的摄政王亲自过来捉女人的惊讶。

    看起来，那南朝妇人在他心中的地位倒是不轻。

    摊开的手掌上还放着她离去时赠他的桂枝，细微而淡黄的花蕊，清香盈鼻。他手掌缓缓收紧，将花枝收入袖中。

    那赠他桂枝的女子，只怕是，终其一生都不能回到故乡了。

    过来请人的军士已策马近了，跳下马来，态度尚算恭敬：“这位就是封郎君吧，我们大王请您过去。”

    *

    原鹿县，驿馆。

    魏王的突然下榻令现任原鹿县令喜不胜收，连忙命人收拾了驿馆供他下榻，自己则出城十里直奔蒹葭关来迎接。

    斛律骁懒得应付，一脚踢了十九过去处理。自己则轻骑入城将谢窈安置下来，让春芜服侍了她洗浴后，袖中揣了盒的药膏推门而入。

    屋中，谢窈已沐浴过了，换了身轻薄如云雾的折枝花寝衣，青丝堕肩，秋被掩身，若一枝偃卧的秋芙蓉斜斜倚靠在榻上，背后枕了个锦枕。

    她人也似一枝被秋雨得颓废不堪的水芙蓉，鬓发微乱，长睫低垂，莹面上清露未干，双眸毫无光彩。

    临入国境却被捉回的事对她击不，知她难过，春芜伏在榻边苦口婆心地劝她振作——她的想法很简单，既已被捉了回来，那便好好地跟着那人罢了，活命要紧。千万不能惹恼他，更不能做傻事。

    闻见身后木门吱呀的推动声，春芜忙噤了声，抹了泪背过身去怯怯地唤他：“殿下。”

    斛律骁挥手示意人出去，缓步走近。榻上的谢窈才终于有了反应，别过脸去，一语不发。

    意料之中的反应，前世五年的相守，她拢共也就会冷战这一招。斛律骁自嘲一哂，在她榻边坐下，却自被中捉过她扭伤的那只脚，取出膏药涂抹其上。

    指盖大的药膏随他指腹融解于雪白的一截足腕上，传来冰冰凉凉的触感及他掌心的炙热，带动一阵酥麻。谢窈不由侧目睇了他一眼，有些拿不准他的态度。

    斛律骁也恰好瞧着她，二人视线短暂地交汇一瞬她便垂了眸去，淡漠如昔。他收起膏药，手仍握在她细腻微凉的足腕上，含笑问：“还跑吗？”

    谢窈颓然闭眸，睫畔泪光未消。答的却是一句毫不相干的话：“殿下为什么就不肯放过妾？”

    她很清楚自己的身份，不过一个玩物，无论如何也未想到他竟会亲自过来捉她，在她眼瞧着将要踏入故国国境的时候，硬生生截断她回家的念想……

    这一句失意惆怅无比，令他心底隐隐生出股不悦来，音色亦冷了下去：“我过了，本王此次南征就是为你而来的，你就是我的战利品。如若放了你，我的那些鲜卑勇士岂不是都白死了？窈窈，他们可都是因你而死的。”

    谢窈心底一震，忆起寿春城里累累堆积的白骨来，心中迅速漫出一股酸涩和难过。终是忍不住与他争辩：“明明是大王觊觎我朝的土地、挥师南下，令江山无端再起烽烟，又何必拿妾一个弱女子为您的野心找借口？”

    “那好，崔荑英和封述的命总是系于你身的吧？窈窈，你若再敢寻死觅活，或是让我放了你，我就先从春芜杀起，再送崔荑英和封述下来，让他们一个个为你陪葬。”

    他笑意晏然，一句话正击中她这半日来内心隐秘的担忧，谢窈肩骨一颤，含泪惊呼：“不要！”

    “那就要看你乖不乖了。”他笑，目光触及她颊上大颗大颗滚落的泪珠，本该愉悦的心却渐渐地沉寂下去。

    他是应该恨她的。

    恨她让他多年的筹谋、五年的感情都成了笑话，恨她让他在文武百官之前、后世史书之上，丢尽了颜面。

    恨她那一刀，令他所有的伟业丰功都成了人们茶余饭后、后世汗青史册的笑柄。“情胜于理，不足为雄主论”，便是后世史家对他的论赞。

    所以，看见她难过，他该快活才是。

    可，为什么瞧见她这幅颓然失意、了无生气的伤怀模样，他还是会为这个捅了他一刀的女人难过？从汝南过来的这一路上，他甚至想过，若她能服个软，从此安安心心地跟着他，他便不再计较从前的那些事了。

    只要她，能像上一世他对她的那样，对他投注同等的感情。

    沉沉的心事最终化为一声长叹，一线红绳自袖中扯出，上系金铃，随他指缠绕于她足上。谢窈不解侧眸。

    “赤绳子。”

    似看出她心中所想，斛律骁微笑着应。

    赤绳子，是传闻里月下仙人的红线，只要系于夫妻的足上，则终生相依相守，虽仇敌之家、贵贱悬殊、相隔天涯，亦不可阻碍。

    “有了这个，你这一生都只能和我捆在一处，给我搞了……”

    他瞧见她那莹面上露出几分懵懵懂懂的神情，话音稍顿，故意吐出半句虎狼之言来。如愿以偿地在她脸上看到惊惶和羞赧，揶揄一笑，手掌在她肩上轻按了按：“你好好休息吧，孤不碰你。”

    语罢，当真起身离开，去见封述。独留谢窈在房中，诧异不已。

    房门重新在眼前掩上，她迟疑地解下足上红绳，举至眼前细看。窗外清光朦朦，流转于红绳金铃之上，转动间，显出一行幽微斑驳的字：

    海枯石烂，此情不渝。

    海枯石烂，此情不渝……

    她心念微滞，第一次意识到，那人对她似也不是全是情.欲。

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