院上空飞过一群鸟, 扑腾着翅膀朝襄云方向去，襄云街衢已不如早些时候闹腾了。

    这早一到襄云，阿溟便将驴车托给老柳树下开茶铺兼卖百合面的人家——随李叔来过几回后店家已认得他了。

    景深知他要去递铺，藉府上那位拗王爷的名义“以权谋私”快马送信告密去, 是以一下车就没好气独自寻画铺去。

    这回来不比头回挥霍, 实则是没了交与他挥霍的, 他只有寻到老位置问那卖菜郎。

    那卖菜郎无故得过景深一块碎银, 自是还记得他的，此时瞧着还颇为惊喜, 顺着街道指点：“您鱼行往东边儿直走, 见了回春堂拐南穿过布市就是观文堂了。”

    观文堂便是襄云县上卖字画的铺子，也收字画卖。

    景深一路过去，今日的观文堂倒比沿途都热闹，他在外头看了好一会子才进去。

    堂里一个身量矮的伙计见来人器宇不凡, 忙笑脸迎将来：“客官也是来瞧‘清河三子’画作的？”

    景深低头看他眼，又偏头看看堂内聚众的角落与二层传来的赞叹声, 问道：“‘清河三子’是什么人？”

    他早前在京里只听过边塞三子。

    “原是个门外汉，‘清河三子’也不晓得。”伙计嗤之以鼻，这之间见他所穿衣裳皆是些寻常料子制的, 心看茬来，这哪儿是什么贵公子？

    “掌柜的可在？我有画要卖与他。”景深不欲计较他这副瞧不起人的面孔, 单道明来意。

    伙计嗤笑声：“掌柜的正忙着招待知县大人跟府里来的名士，可没闲着。哟——这位客官，您也是来看‘清河三子’画作的罢？”

    景深见他径自跑开, 拧了拧眉头，只手不由分地扣上伙计的肩。

    “唉君子动口不动手，你这少年怎——”转回身的伙计埋怨到一半便哑住了，许是跟前的少年比他高的缘故，他竟觉得些许压迫。

    穿得平平无奇，怎还敢这般凶？

    “烦劳与掌柜的传下话。”

    “成成成……”伙计无奈摆摆手，咕哝着往人群簇拥的地方去。

    景深在少人的角落候了半晌，见伙计领着个留着鲶鱼似的胡须的男人来，在他耳边嘀咕两句男人才朝他过来。

    “客官有画要卖？”

    男人话声极细，让景深想起景随跟前伺候的公公，若非他长着两搓奇怪胡子……景深忙掩唇咳嗽声：“嗯。”

    长着鲶鱼胡子的男人领他到观文堂偏堂去，景深与他谈了几句才晓得他只是掌柜的弟弟，管账的先生。

    “客官所卖是什么画，系谁家所画？”

    “我自己所画。”他答得理所当然，边将所背两幅画交去给他。

    那人拧着眉，心道这不是捣乱来么？却还是忍着不耐接来手上，展开先扫一眼画卷尾端的印章，随即将眼白翻上天。

    “我们观文堂不是什么阿猫阿狗的画都收的，我瞧你年纪还不大，再好好——噫？”男人话间不经意低头看了看，这才好生看了眼铺在桌上的画卷，又噫了第二声……

    又过了约莫一炷香的时候景深才从观文堂里出来，面色郁郁。

    ***

    夏意一直闲至黄昏才隐约听见驴子的嘶鸣声，忙哒哒跑出院去。

    日暮时比白日里冷了些，出院时发现她爹爹已在外头了，景深已从驴车上跳下来，阿溟则牵着驴绕去屋后。

    “怎这许久才回来，都快急死我了！”她颇似埋怨地跑去，立在夏先生身旁，话音没落脑袋上便吃了轻轻一记。

    “甚么‘死了’，休得胡。”

    夏意垂垂脑袋，一眼见着景深手上提着的几只正挥着蟹钳大螃蟹，对上眼后眸子登时转亮，忽闪着眼睫冲景深无声眨眼。

    景深对上她俏皮的眼，顿觉局促，别开视线与先生解释句：“今儿在襄云出了件事儿，故才回来得晚了。”

    语毕掂了掂手上的蟹子，道：“这是在蟹行买来的，只不省得你们爱不爱吃，故只买了三只，不过不是湖蟹只是河蟹罢了……”

    夏先生牵了抹笑，和气点点头：“行了，回屋罢，饭菜还温着。”

    “你们还未用飨饭？”

    “我们要等着你呀。”夏意凑去他边上接话。

    少年听后松了松眼，垂眼看看跟在身侧走着的姑娘……举起手上的螃蟹晃了晃。

    福至心灵一般，夏意倏地会意，他是在她走得像螃蟹……于是乖顺转正了脚步。

    入了堂屋景深直从牡丹帘下钻进厨房，安置好螃蟹后对着它们挤了挤笑才出来。

    天光大暗，用饭时桌上点了盏橘灯，昏黄中看不太清各人神色。夏意一改日里的忧心忡忡，这时候又哗啦啦倒起豆子来，好一会儿才觉察到景深不对劲，往日她一句他便接上一句，可今日竟是一语不发……

    难道真出了什么差池？

    ***

    弯月停在梧桐树上歇息，夏先生因明日要早起去学堂，故就成了院里头一个吹灯歇息的人。

    景深待先生屋里灯灭了好会儿，估摸着人已熟睡才溜去尚且亮着灯的寝房外，不同往日，这次他敲了敲窗。

    正泡着脚丫子想事的夏意教这压抑着的声响惊了下，后才拢上厚衣裳跪去榻上开窗。

    夜里冷丝丝的风进屋来，身后灯盏微光晃了晃，她也了个寒噤，看时景深正愣乎乎守在窗外。

    “你来做甚？”她笑哑哑问。

    “给你的书……”他将捆着麻绳的油纸包搁至窗台上。

    夏意捧将在手上，双眸放光，称叹一声。

    “唔……外头好冷，我先回屋去了。”窗外人丝毫不拖泥带水，完便没了人影。

    夏意急忙唤了他声，却没拦住，只顺着风传来句“有什么话明日再罢”。

    先生已经睡了，夏意不敢再大声叫他，只蹙着眉毛探头，看他回了屋才阖上窗。

    就势坐在榻上，从针线篮里捞了把剪子剪了细麻绳。油纸里的两本书，一本正是她心念许久的《剪烛语》，可另一本既不是那本《状元郎夫君》，也不是《探花郎夫君》……却是一本诗集，这样的诗集，爹爹已买了本一模一样的了。

    夏意摸着下巴思索，眉心依旧微微蹙着，等吹灯躺去床上时仍觉得景深不对劲。

    廊下有只蟋蟀不住地叫着……是日夜里除了夏先生睡得早外，余下两人皆是辗转不成眠。

    也因着这个，翌日清再见时两人眼周各顶着两圈灰黑，面面相觑良久。

    夏意满含埋怨之意地盯他，好会儿才到厨里，景深则还似往日那样随她进了庖厨。

    坐在杌子上生火的夏意起初是有些生气的——气景深不将话明白，害得她整晚睡不好。

    可生着生着火，火气也就消散了，而后拿着一根柴禾在灶台嗒嗒轻敲两下，引景深看将过来才闷声和他言谢。

    “过不必谢的，只你开心就好。”

    “那你呢，你为何不开心？”

    “我没。”少年语气略为僵硬地否认。

    她才不信，快及笄的大姑娘坚信自己的直觉不会有错。景深定遇到了一件足以抵消卖画快乐的事。

    只是直到用过饭也没能从他口里撬出些秘密来，景深愈是不她愈是觉得事态严重，饭后便将饭碗丢给景深洗，自己跑去井亭下叉着腰问阿溟。

    树上的阿溟一脸无辜：“夏姑娘，我当真不知晓，我一到襄云便传信去。”

    “难道你传信传了一整日？”她质问。

    “传过信才从递铺出来就被人撞了下，而后觉察钱袋子丢了，我就捉贼去。那贼跑得快，我追着他跑遍了襄云的街巷，逮到他时已过了午时……”

    阿溟解释着越过夏意看眼她身后，见世子爷正懒洋洋倚着庖厨门框看夏姑娘背影，一手拿着刷碗的帕子，一手转着白瓷碗儿。

    继续道：“然后我和少爷用了碗百合面，又一起教训了番那贼，这才回来得晚，余下的我都不省得。”

    夏意将信将疑，在脑内捋了半晌也没个头绪，看来还是得景深亲口才是。于是原本定明日去洗衣裳的姑娘决计今日就去，饭毕当即收好几身脏衣裳催促起景深。

    原本心情不哪般美妙的景深教她这么折腾着问竟好转心情来，不过他还是不肯为何不快就是了。

    许是劣根作祟，景深看着姑娘气哺哺的模样觉得又开心些，不过这些开心在到河边碰到极凉的水后就又给浇灭了。

    “都入冬了，怎还来河边洗？”

    “省着柴禾深冬时再用。”

    只一句话就教景深歉疚来，方才他竟拿她的不快来取乐，何况她的不快还是因耽心他才来的。她这般傻，他怎么能惹她不开心呢？

    这般看，他竟真成了父王口里的混帐了。

    混帐景深长悔叹声，蹲着往夏意那边挪了挪，垂眼看她槌衣裳槌地起劲，伸出手：“我帮你罢？”

    夏意赶忙抱紧棒槌，一脸提防：“这怎行？”

    “……”

    她又指指他盆儿问：“你不是一件都还没洗么？”

    “喔。”景深挪回去，撒了些皂荚粉，在捣衣砧上搓揉捶抻起来，瞧着像模像样的。

    果然没过多久，她又展开了一番询问，这回景深倒没有一口否决了，而是迟疑不决斟酌着。

    随后先问上一句：“若我了，你会笑我吗？”

    夏意怔愣，随后摇摇头：“我才不会笑景深。”