“永宁镇, 那是什么地方？”

    “一个民风淳朴，热情好客的地方。相信我，去过一次绝对让你终身难忘:)”

    脑海中回想着怪物公会聚会时与神秘的「傀儡师」的对话, 眼前是漫天虚幻景象浮动，宛如深邃神秘的星河漩涡中穿梭，等谢华盈脚下落到实地上时, 她已经站在了一座镇的大门口。

    谢华盈有点惊讶的抬起头来, 望着笼罩在炽热阳光下的镇, 喃喃一声。

    「傀儡师」留给她的坐标和一次性传送符文果真非同凡响，尽管为了从对方手中交易到这个坐标，她所拥有的除却鼎华集团股份外的一切资金几乎被薅光, 但用来换取一个宝贵的获得超凡力量的机会, 无论怎么看都是值得的。

    果然，与引荐者好关系就是好啊！

    心中暗暗为自己的机智点赞，谢华盈又看了看前方那座笼罩在朝阳光辉下的镇, 脸上便扬起了一抹笑容来。

    只要一想到她心中那个计划, 能让整个商家因她而混乱，让商寒也体验到心痛的感觉，她心中便涌起报复的快感。这才是谢华盈这样一位养尊处优的大姐能够勉强耐得下自己的性子, 如此汲汲于追寻超凡力量的根本原因。

    “——永宁镇，我来了！”

    ·

    或许是因为此时还是清, 街上的人并不多, 当谢华盈踏入这座镇时, 只能看见街道两侧一排又一排整齐的房屋, 还有零星几家开了门的店铺。

    而最醒目的自然是最中央那座高耸的教堂, 即便隔着老远, 只要一抬头, 便能看见一大片建筑中突兀耸立的教堂塔尖，它屹立在光中，透出神圣之气。

    这让谢华盈心中的期待感更浓了。教堂这样的地方，总是让人联想到神秘，莫非……超凡力量的线索就在那里？

    想了想，她悄然走向路边一家开门的杂货铺，伸手拍了拍柜台：“有人吗？”

    这间杂货铺极为逼仄，因为背光的缘故，店铺里昏暗一片，靠墙的两排货柜上，许多货物杂乱无章地堆在一起，隐约能看见空气中浮动的尘埃与飞虫。

    谢华盈在柜台上拍了好几下，又叫了几声，也没有任何人出来回应。

    “……没人吗？”

    她有点失望地准备转身离开。

    这时，一个脑袋猛然从空荡荡的柜台下面蹿了出来，大坨大坨散乱虬结的头发蹭过了谢华盈的手背，谢华盈几乎是下意识就要收回手，同时发出一声惊叫。

    但她的手却被一只突然伸出来的手抓住，一下子扣在柜台上。

    这让她的尖叫声愈发刺耳。

    “姑娘，你找我？”

    头颅开口话了，声音有些嘶哑。

    话的同时，那个脑袋已经彻底钻了出来，与之相连的脖颈和上半身也从柜台下方探出，向前倾斜过来。那散乱的头发下，是一张苍老的如树皮般的脸，左眼浑浊暗淡，右眼稍有微光，正定定看向谢华盈，似乎是要努力看清她的脸。

    谢华盈还沉浸在惊恐的情绪中，没回过神，以至于整个人看上去特别崩溃。

    老人松开了自己的手，奇怪地看着她。

    谢华盈如触电一般收回手，勉强挤出个笑容：“是，是……”

    尽管脸色不好看，但谢华盈没忘记自己的目的，她是想找个人听听永宁镇的情况，先找个地方住进来，再慢慢寻找奇遇，因此便努力舒展笑容，轻轻道：“是这样的，我自远方游历而来，今天第一次来永宁镇，想……”

    她的话还只了一半，那原本眼神呆滞浑浊、看起来半只脚都迈入了棺材的老人宛如被人注射了一剂兴奋剂，一下子焕发出了与这个年纪不符的精神，那双半盲的眼睛定定盯向了谢华盈。

    她终于看清楚这是个从未见过的陌生女孩，并非镇上认得的姑娘。

    然后，她眼睛里几乎放出了光，简直就像是吝啬鬼看到了金山银山一样。

    “——你是外乡人，今日才到的外乡人？”老人的声音因兴奋而尖锐。

    “是，没错，我来这里……”

    谢华盈被她的态度吓了一跳，迟疑着回答。她还没将自己编好的理由出口，老人已是一巴掌拍在柜台上。

    “好！好！我们永宁镇一向好客，最欢迎远道而来的客人，姑娘，你就在这里放心住下，大家一定好好招待你……”

    老人脸上笑得极为灿烂。

    谢华盈被他笑得有点发毛，在这异样的热情之下本能生出防备，不由连连摆手，不知该什么好。

    “安婶的对，咱们永宁镇最是好客，有什么需要都可以找我们，姑娘千万不要推迟……”

    这时，又有一道声音从身后传来，谢华盈转头看去，就见杂货铺门口已经出现了不少人，大概都是被她刚才的惊叫声吸引过来的。而开口话的则是一位面相苍老，衣着干净，一头银白发丝梳理得整整齐齐，显得颇具气度的老太太。

    话的同时，这老太太已是熟练地上前抓起谢华盈的手，用一副寒暄的口吻，无比自然地询问起她的身份来历来：“姑娘，你叫什么名字……”

    谢华盈正想借机摆脱那个古古怪怪的杂货铺老板，便丝毫不做抵抗地随着对方走了出去，顺便用早就编造好的理由回答对方的问题，态度落落大方。

    而出了杂货铺，她才发现，之前还空荡荡的街上已经有了不少人，一间间房屋大门洞开，她能察觉到一道又一道好奇的目光透过大门和窗户向自己投来。

    短短片刻工夫，谢华盈身边已经聚拢了不少人，都是笑容满面，十分热情。尤以那个自称是店上裁缝铺老板娘的老太太为最。对方不仅好奇地问了谢华盈不少事，到最后，听谢华盈今天刚刚来到永宁镇，还没有落脚的地方，甚至主动邀请谢华盈到她家里去住。

    听她这么，其他人也争先恐后地表示，愿意请谢华盈去自己家暂住。

    谢华盈还在犹豫，那位看上去颇有气质的老太太又：“……我家里还有一个女儿，比你几岁，她性情内向，不久前才大病一场，一直闷在家里，平日里也没有什么玩伴，若是知道能认识一位新朋友，我想她一定开心坏了。”

    这样着，她笑盈盈地看向谢华盈。

    在对方期待的目光中，谢华盈终于点了头。与古古怪怪的杂货铺老板，以及周围这些虽热情但过于粗鄙的镇居民相比，这位言行举止颇有礼貌的老太太，算是让谢华盈最有好感的人。

    见她答应下来，自称可以叫她“珍婶”的老太太脸上的笑容明显变大了。而其他人却发出了一声不加掩饰的遗憾叹息。

    “？？？”谢华盈满头问号。

    直到被珍婶领去她家暂时安顿的路上，她都能察觉到来自身后那些人依依不舍的目光，也能感觉到一路上那一间间房子里总有人在向她这边张望。

    这种感觉，简直让谢华盈怀疑自己是某位正在走红毯的大明星，一边向前走，一边有无数人向她行注目礼。

    见她脸色尴尬，珍婶似乎猜出了原因，便歉意地笑了笑：“谢，他们就是这么一惊一乍的，你别放在心上。”

    “我们永宁镇太偏僻了，想要来到镇上，还要穿过危险的荒野，外人很少来，本地的居民也不敢出去……事实上，我们已经有很久很久没有见过外乡人了，所以大家难免热情过了头。谢你千万别介意！”珍婶用温柔平和的嗓音解释道，“难得遇上你这样位外乡人，大家是把多年来积累的热情一股脑倾泻出来呢，没有吓坏你吧？”

    听她这么，谢华盈终于恍然。

    “原来是这样啊……”之前她还真觉得这些人的态度古怪不正常，现在倒是明白原因了，不由恍然大悟地点点头，一个念头又悄然在心中浮现。

    ……从来没见过外乡人，因此看到自己就热情过度……那么她是不是可以利用这份热情，从中获取超凡力量的线索？

    这样一想，谢华英心头那种微妙的尴尬，不适，已经连她自己都没察觉到的淡淡不安，便如冰雪般消融而逝。

    她的双眼豁然闪烁起来。

    ……

    在镇东头的裁缝铺里，谢华盈见到了珍婶的先生。这位老先生看上去比真正还要苍老三分，身上的衣服和发丝同样理得很整齐，像是个体面人。

    “玫瑰，家里来客人了！”裁缝铺里间有一道木质的楼梯，隐隐通向二层的阁楼，珍婶冲着楼梯喊了一声，强调道，“是一位来自外乡的大姐姐哦。”

    噔噔蹬蹬……

    一阵急促的脚步声响起，在谢华盈好奇的视线中，一个看上去十二三岁，穿着白裙的少女仿佛从楼梯上飘了下来，一下子出现在她的面前。

    少女明亮的双眸紧紧盯在谢华盈身上，带着好奇、探究，与思索：“就是她？”

    这是个长得很好看的女孩子，一双眼睛又亮又大，双颊红扑扑的，充满这个年龄的朝气与活力。但不知为何，在这女孩的目光注视中，谢华盈心头却忍不住冒出一股难以形容的古怪感觉。

    还没等她想清楚那种感觉是什么，眼前的女孩已是歪了歪头，冲她伸出一只手，掌心向上摊开。

    她站在楼梯的阴影下，身上的白裙子还因为方才激烈的跑动在风中起伏，脸上却露出一个甜美的微笑。

    “你好啊，我是玫瑰。”